— Конечно, помогу, Машуля, если ты считаешь, что так будет лучше для тебя.

— Будет, папа, я уверена.

Таким образом, через несколько дней Маша съехала на съемную квартиру. А вскоре у папиного друга, который возглавлял агентство по туризму, освободилась должность секретарши. И у Маши появилась работа.

Перемена места жительства и образа жизни помогли Маше гораздо лучше врачей из клиники. Девушка наслаждалась одиночеством, никто не опекал ее и не пытался залезть ей в душу, чтоб узнать, что там происходит. Все стало по-другому, и она стала другой. Повзрослела, что ли.

Об отношениях с мужчинами Мария пока не думала. Она боялась кому-то верить. Артем ей продемонстрировал, насколько непостоянны, могут быть мужчины. Если уж он, в ком она никогда не сомневалась, предал ее, как поверить кому-то другому?

Так прошло два года. Маша встретила свой двадцать пятый день рождения. Время почти вылечило ее. Но все же девушка до сих пор была одинока. За это время у нее пару раз случался интим с мужчинами, все-таки организм требовал удовлетворения некоторых физиологических потребностей. Но оба раза Маша потом рыдала в свою подушку и ненавидела себя. Нет, тело ее было удовлетворено, но такого единства души и тела во время секса, как с Артемом, ей видимо познать уже не удастся никогда.

Зимой девушка проводила свои одинокие вечера в компании телевизора. Иногда — в компании новых подруг с работы. Летом она часто гуляла в парке и о чем-то грустила. Тема постепенно стирался из ее памяти, и хандрила она о том, что сомневалась в том, что когда-нибудь сможет найти себе настоящего мужчину, того, кому бы могла доверять.

Однажды Маша сидела на работе и как всегда раскладывала на компьютере пасьянс. Было июньское утро и пока в офисе было тихо. Но скоро он наполнится многочисленными клиентами, желающими провести лето более интересно, чем загорая в огороде. К тому же с местным, резко-континентальным климатом, на особо жаркое лето рассчитывать не стоило. Лучше не рискуя просто смотаться в теплые края.

— Марья, — из кабинета вышел ее начальник, — зайди-ка ко мне.

Мария торопливо встала, соображая, когда и где могла напортачить, и вошла в кабинет Сергея Ивановича.

— Маша, ты работаешь здесь уже два года, мне кажется, ты неплохо разбираешься в нашем бизнесе.

— Ну, скорее немного разбираюсь.

— Дело в том, что нам срочно требуется устроить тур на Байкал для одной фирмы. Едут всем коллективом, человек пятнадцать. Их начальник — мой товарищ, сильно просил помочь. А ты же знаешь, сейчас сезон, все заняты. Мы же не можем потерять клиентов, которые едут на острова и другие заграничные туры.

— Конечно, нет, Сергей Иванович, только я-то здесь причем.

— Я думал, ты возьмешься за это. Там экскурсии, рафтинг, гостиницы… Я думал ты поедешь с ними и поможешь мне.

— Я поеду, Сергей Иванович, но если я что-то не так сделаю?

— С тобой поедет Антон. К тому же им нужен опытный инструктор, а ты же знаешь, что он как раз такой. Вот он тебе и подскажет, если возникнут трудности.

— И когда?

— Через неделю, Маша, надеюсь, тебе хватит времени все устроить.

— Я только не понимаю, зачем так необходимо мое присутствие.

— Друг просил, чтоб их непременно сопровождали мои работники. — Начальник развел руками.

Маша вышла из кабинета. И тут же решила заняться поручением шефа. Через несколько минут изучения интернета, Маша бросила ручку и откинулась на спинку кресла.

Вот черт! Антон… Неужели больше нет ни одного нормального инструктора по рафтингу. Неприятное будет путешествие. А она уже успела обрадоваться возможности отдохнуть немного.

Вскоре после того как девушка устроилась на эту работу, Антон пытался завязать с ней ненавязчивые отношения, для коротких интимных встреч. Мария, конечно же, ему отказала. И с тех пор между ними установились неприязненные отношения. Мужчина не оставил своих попыток соблазнить ее, но стал достаточно грубым и бесцеремонным.

Таким образом, вдобавок к возможным приставаниям подвыпивших туристов, Маша имела в перспективе еще и домогательства Антона. Веселенькая выйдет поездочка! Но подводить начальника — не лучший способ сохранить работу, даже если этот начальник — старый товарищ ее отца. Маша вздохнула и принялась готовить тур.

В середине дня Антон вышел из кабинета Сергея Ивановича, и нахально улыбнулся Маше. А потом еще и подмигнул ей с намеком.


* * *

Недели Маше хватило с лихвой. Номера в гостинице были забронированы, билеты на поезд до Байкала куплены, план мероприятий готов. Непосредственно сплавом занимался Антон.

Маша стояла на перроне у вагона и смотрела по сторонам. Время поджимало, а Антон еще не явился. Маша в который раз вздохнула. Начальник сообщил ей пару дней назад, что они с Антоном поедут в отдельном купе. Так как у них много работы и общих дел. И девушка готовилась к приставаниям навязчивого кавалера на протяжении нескольких дней поездки.

На незнакомого мужчину, глядящего на нее и явно целенаправленно двигающегося в ее направлении, подавленная гнетущими мыслями, Маша, внимания не обратила.

— Привет, — он остановился напротив и, улыбаясь, смотрел на нее, — Вы Мария?

Девушка кивнула. Незнакомцу на вид было лет тридцать. Он был жгучим брюнетом с серо-голубыми глазами. Довольно симпатичным. И голос у него был таким приятным. Теплым как-будто…

— Меня зовут Роман, — продолжал тем временем объект ее разглядывания, — я племянник Сергея Ивановича. Я поеду с вами на Байкал вместо Антона.

— Но как? И почему? И я вас совсем не знаю…

— Давайте зайдем в вагон, пока он не отправился без нас, но судя по всему с нашими отдыхающими, да?

Маша растерялась, но это все же была хорошая новость. У девушки как будто камень с сердца свалился. Они вошли в купе, в котором должны были ехать вдвоем и Роман продолжил.

— Сегодня утром дядя узнал, что Антон переметнулся к конкурентам, прихватив с собой некоторых клиентов, кстати. А я увлекаюсь рафтингом, даже работал инструктором когда-то. Вот дядя и попросил меня. Времени искать кого-то уже не было. Вы не переживайте, все будет прекрасно. Дядя предупредил, что вы нуждаетесь в помощи, и я готов вам ее оказать в любой момент. Кстати, может, перейдем на менее официальный способ общения.

— Вы о чем?

— О том, что раз уж нам придется часто общаться, может, перейдем на «ты»?

— Согласна. — Маша улыбнулась. Роман улыбнулся ей в ответ. У него были чувственные губы, которые хотелось целовать.

Вообще-то он был прекрасной заменой Антона. Маше было с ним комфортно, а это чувство к мужчинам она уже давно не испытывала. Ей не хотелось прятаться в свой кокон, хотелось быть собой, хотелось улыбаться, когда он шутил. Хотелось рассказать ему, почему она так рада, когда вместо ее коллеги, которого она знала не один год, с ней в одном купе едет незнакомый человек. В его голосе была теплота, и в его глазах тоже. И Маша, с каждым километром, приближающем их к пункту назначения, чувствовала, как сердце ее оттаивает. В ней проснулось желание жить дальше. Жить, как нормальный человек. И именно Роман разбудил его в ней.

Глава 10

— А почему Сергей Иванович попросил именно тебя помочь? Ты тоже работаешь в туристическом бизнесе?

— Нет. У меня агентство праздников. Ну, знаешь, организация свадеб, детских дней рождения. Или, например, парень не знает, как сделать девушке предложение так, чтоб она на всю жизнь это запомнила. И тогда он обращается в мое агентство. Ну и конечно мы очень часто занимаемся организацией медового месяца. Все будет хорошо, не переживай.

— Да уж, тебе легко сказать.

Поезд приближался к пункту назначения и Машу начало немного мандражировать. Скоро она, Рома и пятнадцать человек, желающих насладиться красотами Байкала, оказались в поселке Листвянка, одном из самых старых поселений на берегах озера и ныне туристическом центре, с достопримечательностями, гостиницами и кафе.

Эти самые достопримечательности, типа смотровой площадки у Шаман-камня, церкви Святого Николая-Чудотворца, Байкальского экологического музея, предстояло осмотреть сегодня. А завтра утром предстоял выход на маршрут. Пять дней пеших переходов и три дня сплава по реке Иркут — такова была программа активного отдыха. Поклонницей, которого сама Маша, кстати, не была.

После размещения в гостинице, большая часть группы отправилась с гидом на экскурсии. Роман захотел покататься на катере. Он звал Машу с собой, но она отказалась и осталась в номере. И сейчас, приняв ванну и почувствовав себя человеком, Мария лежала на постели в номере и переключала каналы на телевизоре. На секунду ей вдруг представилось, как Рома стоит у руля катера, ветер треплет его волосы, а расстегнутая рубашка развивается за спиной, открывая вид на его грудь и плоский живот с бугорками мышц. Может зря она отказалась прокатиться с ним?

Девушка отмахнулась от глупых мыслей. В конце-концов она приехала сюда работать, а не развлекаться. А Роман — ее напарник, а не потенциальный любовник.

Маша направила свои мысли в сторону завтрашнего перехода по лесной тропе до находящегося в восемнадцати километрах севернее Листвянки, поселка Большие Коты. Конечно, удобная тропа, живописные виды Байкала, это прекрасно. А вот то, что это только первый день и последний ночлег на турбазе, где можно будет поспать на кровати — это плохо. Мария в юности ходила в походы с палатками. Но максимум на одну ночь. На большее ее не хватало. А тут ей предстояло провести в палатке целых шесть ночей! Да и тащить на себе свои вещи Маше тоже не сильно улыбалось. Хорошо хоть что ее и Романа разместили в одну палатку. Так что ей не придется тащить на себе еще и свою крышу над головой.

В дверь ее номера постучали. Мария, открыв, увидела на пороге Рому.

— Ты что собралась весь день провести в номере?

— Да. Я отдыхаю и готовлюсь к сложному завтрашнему дню.

— Да брось, Маш. Пойдем, погуляем. Я покажу тебе, какая чистая вода в этом озере.

— Я завтра нагуляюсь на всю жизнь…

— Так, это что за настроение? А где радость и предвкушение гармонии с природой? А ну, давай собирайся, я тебе покажу одно прекрасное место.


* * *

Рома показал Маше вид озера сверху, сводил на сувенирный рынок, потом они вместе поужинали в каком-то кафе. Потом он предложил ей выпить в гостинице бутылку вина, чтоб так сказать отпраздновать начало путешествия. Девушка согласилась. Роман не делал ей двусмысленных намеков, пошлых комплиментов и прочего. Поэтому у нее не было повода считать, что он пытается ее соблазнить. Он вообще был довольно-таки открытым человеком. Вечером сидя на полу в ее номере перед телевизором, Маша спросила, Романа о его семье.

— Агентство праздников, это твое единственное детище?

— Нет. У нас семейный бизнес. Его основали мой отец и его брат, твой начальник кстати. Я не буду тебе описывать, в чем он состоит, это скучно, правда. Все сложно — металл и все, что с ним связано. Но агентство — это для души.

— Ясно. — Маша немного помолчала, раздумывая, стоит ли задавать следующий вопрос. — А как твоя жена относится к твоим отлучкам, типа рафтинга и прочего? Или она ездит с тобой?

— У меня нет жены.

— Да-да… — Маша покивала, как будто поверила. — Не сомневаюсь.

— Правда. Я был женат, но развелся лет пять назад.

— А сколько тебе лет?

— Тридцать три.

— Возраст Христа…

— Типа того. Я женился по-молодости, по-глупости. Мне тогда было лет двадцать. Но я уже приезжал в университет на собственной машине. Девчонка училась со мной. Она была очень красивой, и я подумал, что влюбился на всю жизнь. Родители мне пытались помешать, говорили, что я слишком молод, что совсем ее не знаю. Но я думал, что умнее всех. Скажи, тебе это знакомо?

— Конечно. Мне же тоже было двадцать.

— Мы поженились. Она бросила учебу. Родители предупредили, что раз я вырос для женитьбы, то вырос и для содержания своей жены. А она видимо думала, что если у них есть деньги, то она будет как сыр в масле кататься. Я работать не мог — учился. Шел на красный диплом. А жена все время упрекала меня в том, что я не могу попросить денег у отца. Ей хотелось отдыхать за границей, хотелось носить меха и украшения, одеваться в дорогих магазинах, есть в ресторанах. И все сразу. Она не хотела ждать те несколько лет, что мне оставались до конца учебы. Я домой не хотел приходить — там были постоянные упреки, ссоры, скандалы… Вобщем я решил развестись, пока она не забеременела. Вот так.

— Понятно.

— А ты почему не замужем?

— А с чего ты взял, что я не замужем?