— Останется с голой жопой, — хмыкнула я. Честно говоря, ни капли не чувствуя вины. И если кому и сочувствуя в этот момент, то только себе. И Владу. Немного. Хотя изначально ему сказать «спасибо» надо за эту заваруху, но бить лежачего — не в моих правилах. А Влад выглядел как раз тем, кого уже основательно отпинали. Ментально, конечно.

— О перемирии речи не идет, сама понимаешь, — бросил Влад. — Тут сейчас начнется война юристов, и что-то Бельский с нас поимеет — факт. Насчет Дивы… Палыч пытается его убедить, что Дива — фейк. Мол, нет за этим ником реального человека, но Бельский не верит. И попутно не против меня вздернуть где-нибудь на ближайшем суку — я же, в первую очередь, как главный редактор издания несу ответственность.

— И как ты? — напряглась я.

— Хожу со вчерашнего дня с охраной, — пожал плечами Влад. — Но за меня не переживай. Выкручусь. Чай, не первый год замужем.

— Палыч тебя уволит, — качнула я головой. — И Диве конец.

— Не уволит. Пока так точно, — хитро осклабился Влад. — Благодаря этому скандалу рейтинги журнала подскочили до небес. И теперь я чуть ли не герой от прессы, борец за свободу слова. Ты думаешь, я тут сложа руки, что ли, сидел и ждал, когда мне пинка под зад пропишут? — он хохотнул — я лишь скептически ухмыльнулась. Тоже мне герой. — Ты забыла, кто тут мастер черного, серого и прочих цветов пиара? Бельский захотел войны — он ее получил. И если бы я не умел такие ситуации в свою пользу выворачивать — давно бы грузчиком на складе спивался.

— Не сомневаюсь, — пробормотала я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Если Палыч меня уволит, то мы с тобой, Милка, не пропадем, — самодовольно продолжил Влад. — У меня уже висят на почте четыре оффера от других изданий. Один другого завлекательнее. Оторвут с руками, ногами и Дивой в придачу. Архивы-то блога тоже есть только у меня.

— Ну ты и пройдоха! — восхитилась я. — Прям сама готова сделать тебе предложение руки и сердца!

— Лет через двадцать вернемся к этому разговору, — дурашливо осклабился Влад.

— Ой, кому ты тогда будешь нужен, — отмахнулась я. — Предложение действительно лет пять, не больше, — добавила я, хихикнув.

— Через пять лет у меня начнется вторая молодость и бес в ребро, — заметил Влад.

— Я поняла-поняла, ты как из той приговорки: «Первые сорок лет самые сложные в жизни мальчика».

— Верно мыслишь, — одобрительно цокнул языком Влад.

— Ладно, — оборвала я наше пустословие. — Так и… Что мне-то делать?

— Сидеть на попе ровно, Милка. Там, где сидишь. И сидеть тебе там полгода — это по минималке. А то и больше, — отрезал шеф.

— Блин, вот подстава, — с досадой выдохнула я. — Влад, я ж здесь крышей поеду от безделья!

— Мила, так надо, — настойчиво надавил Влад. — Найди себе какое-нибудь занятие. Я не знаю… На курсы макраме походи, книжку модную напиши или какую-нибудь восьмую чакру прокачай. У тебя же есть отличный шанс пожить содержанкой за мой счет! — добавил он ехидно.

— Сам, блин, чакры открывай, — пробухтела я недовольно.

— Слу-ушай, — вдруг протянул Влад с загадочным видом. — А хочешь я тебя пристрою в местный медиа-холдинг на работу? В гламурный журнальчик? Чем не развлечение — покажешь местным, как столичные журналисточки забивают трехочковые в копилку рейтингов, м?

— Эммм, ну так себе идея, — поморщилась я.

— Да ладно тебе! — Влад как раз, похоже, загорелся. — Местным холдингом заправляет мой приятель. Савва Левченко. Мы в универе на журналистике вместе учились и даже дружили, а потом его судьба занесла в Кениг, но связь до сих пор поддерживаем. Я чего и квартиру-то в этом городе купил — он убедил, что это хорошее вложение.

— Ну, не знаю, — вредничала я. Но уже не так уверенно. С другой стороны, если я тут застряла на полгода, чего б и не поработать на благо местного гламура? Делать-то реально нечего.

— Вот и славно — завтра позвоню ему, — обрадовался шеф.

— Ага, спасибо, — я помолчала. — Влад, а если по чесноку… Как ты? — спросила я, разглядывая его небритую рожу на экране макбука.

— Хреново. Устал. И сам бы уже поработал журналисточкой в провинции, — тихо ответил Влад. — Но это временно. Всё будет хорошо, Милка. Я обещаю.

— Типа поверила, — вздохнула я.

Мы перекинулись еще парой незначительных фраз и попрощались.


На следующее утро мне позвонили в дверь — курьер доставил посылку. С книжкой «Курсы саморазвития для домохозяек». Там же лежал полугодовой абонемент в местный йога-центр.

— Придурок, — фыркнула я от смеха. И заказала Владу ответочкой пособие для мужчин «Как сохранить волосы в пятьдесят. Советы и рекомендации». Книжка — огонь! Вечер кровавых слез и смеха гарантирован. Первое для вашего мужчины, второе — вам.


#Артемьевзебест

#навойнекакнавойне

#йогадлячайников

***

Через пару дней я поехала в тот самый холдинг — устраиваться на работу.

Влад у нас там уже объявил, что я подала на увольнение, и парочка коллег прислали мне грустные (полагаю, даже искренние) сообщения, мол, ну как так-то, Милка, ты чего? Я отделалась интригующим: «Любовь» и рандомным набором эмодзи. Одно сообщение меня, правда, позабавило от души — есть в редакции одна мадам, который год метившая на мою «модную» должность куратора фэшн-рубрики. Вот она, чувствуется, с неподдельным восторгом желала мне личного счастья, но за пожеланием отчетливо читалось: «Скатертью дорога — в провинции тебе самое место». Хехе, хочу посмотреть на ее лицо, когда я вернусь!

Холдинг находился в центральном бизнес-центре, объединял под своей крышей с десяток разноплановых газет и журналов, а его владелец считался здесь чуть ли не монополистом в сфере СМИ. Но с ним я так и не познакомилась, хотя Влад обещал мне приватную беседу. В итоге меня встретила сухопарая, чопорная секретарша, объявившая, что Савва Михайлович сегодня очень занят. Выдала кучу бумажек для заполнения и отправила знакомиться с моим новым шефом — главным редактором издания, в котором мне предстояло работать.

Им оказалась энергичная, бойкая на язык и на вид девица — мое появление ее явно воодушевило. Она устроила мне часовую презентацию журнала, провела по всем отделам и редакциям, засыпала кучей вопросов о работе в столице и подивилась моему решению бросить такую клевую должность там, чтобы осесть здесь.

— Нет, городок у нас чудесный, — вещала Алина — так звали редакторшу. — Камерный, уютный, море рядом, погода ровная.

Я на этих ее словах глянула в окно — низкое хмурое небо, ветер и морось. Вот уж действительно ровная — за три недели здесь я насчитала ровно три солнечных дня, выпавших аккурат на выходные. По ходу, солнце в Кениге дают по расписанию, на уик-энд.

— Близость Европы тоже сказывается, — продолжала тарахтеть Алина. — Но журналистика у нас — скорее, хобби, чем работа. Хобби энтузиастов, — добавила она, видимо, намекая на уровень зарплат. — Но мне нравится. Правда, не уверена, что понравится тебе, — она вновь покосилась на меня с недоумением.

— Понравится, — успокоила я ее. «Но ненадолго», — добавила про себя.

— Нет, а правда, почему вдруг решила сюда переехать? — уже в лоб спросила Алина. — Ты не думай, я-то только «за». Судя по твоему резюме и портфолио, нам просто офигенно повезло, но… — она запнулась.

— Любовь, — коротко ответила я и многозначительно замолчала. Алина округлила глаза, затем понимающе кивнула, но недоумение на ее лице теперь можно было ложкой есть с лица. Девочка, похоже, не относится к типу романтических барышень, которые, как жены декабристов, за любимым — в Сибирь и на Северный полюс. Я тоже к такому типу не отношусь, но пришлось. Поневоле. Точнее, по воле. Одного мужика. Владом Артемьевым зовут. Но эти тайны Мадридского двора останутся, естественно, при мне.

— Здорово, — пробормотала Алина, всё еще переваривая информацию. Но затем встряхнулась и вновь жизнерадостно защебетала: — Коллектив у нас небольшой, но дружный. Сейчас я тебя со всеми познакомлю и покажу план по материалам на ближайшие номера. По понедельникам у нас планерки в девять утра…

Тут я тяжело вздохнула. Интересно, а можно выторговать себе возможность НЕ ходить куда-либо в девять утра?


В общем, до вечера я вникала в перипетии местной специфики работы, а вечером, уже дома, обложившись журналами, читала о местных представителях светского и делового сообщества. Попутно вникала, чем тут вообще живут модные чики. К полуночи, одурев от количества записанной на жесткий диск мозга информации, я решила, что ну его в баню всё это. Слишком глубокое погружение в местную среду обитания — лишнее. Обменялась с Владом парой сообщений и с чувством выполненного долга завалилась спать.


Так началась моя новая жизнь в рамках программы защиты активов. И не сказать, что она так уж сильно мне не нравилась. Неожиданно для себя я нашла в ней массу плюсов.

Во-первых, до работы можно добраться пешком за пятнадцать минут: после ежедневных двухчасовых московских пробок — оргазм чистой воды. Можно и на планерку к девяти утра прийти. Причем по дороге к офису находилась миленькая хипстерская кофейня, где готовили сногсшибательный кофе. Плюс тысяча к утреннему хорошему настроению.

Во-вторых, отсутствие суеты — по моим ощущениям, здесь вообще никто никуда не спешил, даже катастрофически опаздывая. Дедлайны сдачи журнала в печать, к примеру, спокойненько себе сдвигались, и никто по этому поводу особенно не страдал. Даже рекламодатели, оплатившие рекламу. И это отражалось на всех сферах жизни города. Помнится, я заказала на дом еду, прождала два с половиной часа… Приехавший курьер сунул мне заказ под нос без намека на извинения. Я так опешила от подобного хамства (ребят, а как же сервис, борьба за клиентов, все дела), что в итоге только рассмеялась.

В-третьих, сам город. Определенное очарование в нем все-таки нашлось. Этакий странный микс из неуловимой, но остаточным следом присутствующей восточно-прусской атмосферы, советского антуража и современной застройки. И, по правде говоря, мне нравилось вечерком после работы прогуляться, наблюдая за картинками повседневной жизни. Просто наблюдая. Словно во мне отключилась та циничная сплетница, везде выискивающая грязь и пороки, коей я была последние семь лет, и включилась та Мила, которая мечтала о Большой Любви и хотела стать психологом, чтобы помогать людям. И я даже не посчитала это слабостью — я знала, что быстро вернусь в строй, но сейчас у меня была возможность прикрутить уровень собственной токсичности на минимум.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В-четвертых, люди в редакции журнала оказались на порядок приятнее моих коллег. Здесь тоже имелись свои подковерные игры и курилка со сплетнями, но мне они показались безобидной возней в песочнице после наших столичных интриг. Та же Алина — еще настолько неиспорченная, наивная девчонка, хотя практически моя ровесница, что мне порой завидно становилось. Мы быстро нашли общий язык и частенько обедали и ужинали вместе. Именно такие, как она, попадали под мою категорию «хороших людей», поэтому в ее компании я могла расслабиться и даже поболтать по душам. В рамках моей легенды, конечно же.

В-пятых, море. Холодное, частенько штормовое море. Да, это вам не юга, но… Красиво. Чертовски красиво. Особенно если выбраться куда-нибудь в отдаленное от туристических пляжей место, посидеть на обрыве, среди многовековых сосен, и послушать шум прибоя.


Если честно, я как будто в волшебную кроличью нору провалилась и попала в другое измерение. И в этом другом измерении я вспомнила о том, какими простыми порой могут быть радости. И они совершенно не про деньги, карьеру и успех.

А еще я поняла, зачем на самом деле Влад купил здесь квартиру — это не выгодное вложение, это убежище. Куда можно сбежать в поисках дзена. Обжившись у него, я сообразила, что студия не простаивала в пустой тишине. Масса мелких признаков, что Влад сюда приезжает и довольно часто. Личные вещи, рабочая кухня, небольшая библиотека, эргономичный, продуманный дизайн с функциональной мебелью и бытовой техникой. Во всем угадывались вкус и предпочтения моего шефа.

Так что, я тебя раскусила, Владик. И в другой момент я бы обязательно с язвительной подколкой ткнула бы ему этой догадкой в лицо, но не в этот.

Оставила ему право на тайну. Право на слабости.

Может, я и дрянь-человек, но немного сентиментальности и романтики где-то в глубине моей душонки еще осталось.


#новаяжизнь

#безсуеты

# отпущупопутныйветер

***

В таком размеренном ритме как-то незаметно пролетел месяц, и в городе неожиданно с размахом обосновался июль. Небо засияло солнцем, градусник подскочил к +27, улицы прели от жары и выхлопных газов. Вот тогда я и оценила все прелести низкого хмурого неба, мороси и блаженных +16 — здесь из-за высокой влажности стандартная летняя температура воспринималась адовым пеклом.