Вика часто мне рассказывает про свою сотрудницу. Именно с этой проблемой она ко мне и обратилась. Выяснилось, что Ирина — всего лишь образ «новой папиной дочки», которая является соперницей в глазах «маленькой Вики».

Впрочем, работать надо именно с этим. А не с ненавистью к сотруднице.

Встреча с Викой продлилась около часа. Мы приняли несколько решений, приближающих нас к снятию детских комплексов. Но, на мой взгляд, тут нужно работать и работать…

Закончив прием, я спешу пообедать со своим старым другом. В последнее время очень редко пересекаюсь с приятными людьми. Обеды все больше перерастают в деловые встречи. Вхожу в ресторан, сажусь за столик. Раздается телефонный звонок — приятель предупреждает, что торчит в пробке — опаздывает. «Ничего страшного», — успокаиваю я его, доставая ноутбук. Как раз есть время написать что-то новенькое в блоге.

Блог — это мое хобби. Моя не реализованная в юности мечта стать великим журналистом. Хвала Интернету, сегодня у каждого есть возможность реализовать себя без особых усилий и умений. Пиши себе все, что в голову взбредет. Все, что узнал, увидел, сочинил. Все, что кажется интересным.

Я начал свой блог лет семь назад. Как сейчас помню свою первую запись. Она была душевным порывом: порвал с девушкой, сложные отношения. Обуревали чувства, эмоции. Их некуда было выплеснуть. Друзьям в таком ключе не принято жаловаться. Так вылился первый пост моего «ЖЖ». Со временем, когда блог вдруг стал очень популярен, я скрыл свой первый пост от общего просмотра.

Теперь я пишу в блоге свои наблюдения, касающиеся в основном анализа устройства социума. Это меня увлекает: люблю созерцать и размышлять над привычными в обществе вещами, но совершенно нелогичными или глубинными по своей сути.

Открываю сайт: куча новых сообщений, комментариев и чего-то еще. Признаться, я до сих пор не сильно разбираюсь во всех опциях на сайте. Хотя мне льстит круглая цифра просмотров моего блога. Сегодняшняя тема — о корпоративных барышнях. Навеяна Викой. Пятнадцать минут — и новый шедевр готов. Чего стесняться? Так пишут люди в комментариях.

Мой друг Валера — живчик с ярким взглядом. Иногда я задаюсь вопросом, кому из нас под полтинник, ему или мне? Очевидно, бурлящая энергия не дает ему покоя и он постоянно в движении. В работе. В увлечениях. В любви.

Валера — еще и широко известный в деловых кругах бизнесмен. Кроме хорошего кошелька, у него есть способность поддерживать себя в отличной форме. Он утверждает, что занимается фитнесом всего один раз в неделю. Должно быть, лукавит. Такая форма просто так редко кому дается. В общем, рядом с ним всегда крутятся толпы девушек разного пошиба.

— Дорогой, ну наконец-то! Сколько лет, сколько зим! — Валера искренне улыбается и движется ко мне, завидя еще в дверях ресторана.

— Ты все так же в форме. Молодец! Ставлю тебя в пример своим нерадивым пациентам, — смеюсь я и протягиваю руку для рукопожатия.

— Да брось ты. Когда-то и я был твоим нерадивым пациентом и, если бы не ты, вряд ли бы вытянул тогда…

Мы с Валерием познакомились на заре моей карьеры психолога. Он был одним из моих первых пациентов. Я тогда набирал опыт в бесплатной службе психологической помощи. А Валера попал ко мне на прием по формальным признакам. Всех неудавшихся самоубийц обязывают побывать на приеме у психолога.

Десять лет назад Валерий в одночасье потерял своих сыновей. В то лето он отправил близнецов отдохнуть на Кипр. И пятилетних заигравшихся в воде мальчишек унесло в открытое море на надувном матрасе. Поиски не увенчались успехом. Их тела так и не нашли. Валера поднял все свои связи, от правительства Кипра до могущественных экстрасенсов. По всем данным, информация была неутешительная — близнецов нет в живых.

Это был большой удар, и мы медленными шагами выцарапывали его из того состояния, в котором он оказался накануне самоубийства. Наконец был найден выход: удочерить приемную девочку… Это помогло сохранить семью, дало смысл жизни… Но сейчас девочка выросла и вместе с приемной мамой живет в Штатах, начала учиться в университете. И Валерий ездит к ним все реже и реже.

— Как ты, дружище? — спрашивает Валерий, садясь за столик.

— Кайфую от жизни! — отвечаю я.

Пожимаем руки.

— А некоторые говорят, что другого ада нет, ад вот здесь — на земле.

— Не представляю тогда, насколько хорошо должно быть в раю?

Мы смеемся.

— Девушка, мне, пожалуйста, пива и кваса! — Валера мимоходом кидает заказ проходящей официантке.

— Вот это выбор! — удивляюсь я.

— Так пить хочется. Пока в пробке стоял, мечтал об этом. А чего сильнее, кваса или пива — не решил.

— Я всегда говорил, нельзя давать мужчине свободу выбора — не умеем мы ею пользоваться. Кстати, хорошая мысль для блога. Мне тоже кваса, пожалуйста.

— Как твоя практика? — спрашивает Валера.

— Знаешь, не перестает радовать. Все новые и новые темы. Увлекательные случаи. Я доволен.

— Жениться надумал?

— Ты как моя мама! — смеюсь я. — Не надумал. И все из-за этого пресловутого богатства выбора!

— Молодой еще! — констатирует Валера.

— Может, и так. А может, пока не цепляет. С Веркой проблемы.

— Да ладно? Чего так?

— Думаю, у нее кто-то появился. Сейчас выясняю. Но это скорее катализатор. Давно уже все остыло.

— Ясно. Сочувствую.

— Да нормально. Сам-то как?

— А я влюбился! С первого взгляда почти!

— Рассказывай! Что за штучка?

— Почему сразу штучка? Она необычная и очень настоящая! — Валера произнес это серьезно, и я понял, что эта девушка важна для него.

— Раз смогла тебя околдовать, да еще и с первой встречи — точно необычная.

— Познакомились банально, на ужине с партнером. Бесспорная красавица. А знаешь, что меня зацепило? Она совсем равнодушна к моим деньгам!

— Умело прикидывается?

— Я тоже так подумал, но пробил ее по базам — девчонка не замечена в тусовке, не имела связей с обеспеченными людьми и даже близко к тому. С ее-то внешними данными! Недавно купила себе квартиру. В ипотеку, представляешь?! Наивная такая. Семья приличная, родители — технари, кстати, отец заканчивал, как и я, политех. У нее даже машины нет. Готовит, прикинь! Приставил к ней ребят, последить немного — придраться не к чему, работает в какой-то фирме с утра до ночи. Старательная и ответственная!

— Ты так внимательно ее изучил? — удивляюсь я.

— А как же! Такой птицей, пожалуй, только моя жена была. И то сто лет назад — когда студентами были. Готов завтра же ее под венец вести!

— Даже так?

— Да! Не знаю, что со мной. Она ангел.

— Рад за тебя! Чувства взаимны?

— Не уверен. Но процесс идет. Завоевываю пока.

— Смелее, у тебя получится!

— Пока мне достаточно, что мы нашли общий язык. А знаешь, какая благодарность от нее исходит! Ничего не говорит, но по глазам все видно!

— Что думаешь делать?

— Хочу ее забрать из этой мясорубки, где она проводит все свое время. Такой ангел должен порхать и радоваться жизни.

Валера говорит, а глаза его искрятся. Любовь — божественный дар. Искренне рад за него. Особенно после того, что пришлось ему пережить.

— Слушай, хотел с тобой посоветоваться. — Тон Валеры стал серьезный и деловой.

— Всегда рад, — отвечаю я, делая глоток кваса, который только что принесла официантка.

— С партнерами думаем о стратегическом развитии бизнеса. Сейчас уперлись в тупик. Считай, на грани разрыва и распила бизнеса. Думаю, нам нужен коуч. Поможешь? Мы деньгами не обидим.

— В чем конфликт?

— Знал бы, сам бы решил. Видимо, цели у нас очень разные. Договориться не можем. Есть несколько моментов, которые мне ребята из конторы докладывают по поводу Святослава. Русланчик, как обычно, пылит. В общем, смогли договориться лишь о том, что попробуем с тобой поработать. Ты всех нас знаешь. Мы тебе доверяем.

— Сочту за честь, — ответил я.

* * *

Захожу домой.

— Васек, ты чего меня не встречаешь?

Вася — мой кот. Подобрал его, как говорится, случайно. Вернее к дверям офиса прибился. Я в то время только заканчивал обустройство. Отделочные работы были почти завершены. Открытие намечалось на следующей неделе. Мебель уже постепенно завозили, и я пришел проверить установку стойки ресепшен.

Прямо у входной двери притаился маленький комок шерсти. Я даже не сразу его заметил. Он молча сидел, прижавшись к дверному косяку. Наверное, оттуда веяло теплом и котенок грелся.

— Откуда ты, малыш? — не сдержался я.

Котенок даже не мяукнул. Он поднял на меня свои зеленые круглые глаза и чихнул. Меня этот чих так умилил, что я не сдержал улыбки и взял его на руки. Прижал к груди, слышу, он так еле слышно замурлыкал. Ну как потом выкинуть это чудо? И Василий поселился у меня.

Ни разу в жизни я не пожалел о том, что приютил его. Кот оказался очень благодарным животным. С удовольствием вылавливал всех насекомых, проникавших к нам в квартиру. Никогда не будит меня по утрам, чтобы я его накормил. Всегда очень интеллигентно напоминает мне о том, что время еды. Он садится возле своей миски и лапкой тихонько начинает стучать по краю. При этом едва выпуская коготок, так чтобы звук удара когтя о металлическую миску был слышен даже таким тугоухим существам, как люди. Он может так сидеть и стучать довольно долго. Ему пришлось меня подрессировать, я не сразу обратил внимание на этот его намек.

Василий — мой талисман. Однажды он спас меня от пожара. У соседей начала гореть квартира. Я вышел из душа, намереваясь уже лечь в постель, взять книжку и насладиться чтением, переходящим в сладкий сон. Кот подошел к кровати, сел внизу и стал громко, со злостью мяукать, смотря мне прямо в глаза. Казалось, что он на меня кричит.

Сказать, чтобы я удивился такому поведению кота, — ничего не сказать.

— Что случилось?

Я взял его на руки. Но тот резко вырвался и опять сел возле кровати с таким же тревожным видом, продолжая мяукать. Потом он отошел подальше и стал кричать уже из коридора. Он несколько раз то подходил, то отходил, пока я не сообразил, что мне следует идти за ним. Пошел. Кот подошел к входной двери и требовательно стал мяукать возле нее. Я открыл. Кот выскочил. Я за ним. И в этот момент я почувствовал легкий запах дыма. Так как соседей дома не было, пожар бы заметили слишком поздно. В общем, все обошлось малой кровью. Я вызвал пожарных, квартиру, в которой загорелся оставленный утюг, быстро вычислили и потушили очаг возгорания. После той истории я еще больше проникся уважением к своему Ваську.

Кот показался из спальни и выглядел сонным.

— Разбудил тебя?

Васька нехотя потягивается и зевает. Потираясь о ноги и отдав мне толику ежедневной ласки, Васек начинает скрести входную дверь.

— Ну ты гулена! Вчера всю ночь бродил.

Так повелось, что Василий вырос самостоятельным котом. И гулять он любит тоже самостоятельно. Тем более весна. В первый раз было страшно отпускать — вдруг потеряется. Гуляли вместе. Сначала он от меня не отходил. Выглядело забавно — собачники в парке водят питомцев на поводке. А мы с Василием гуляли без всяких поводков. Кот, гордо подняв голову и хвост, шел как на параде. Со временем Василий стал хорошо ориентироваться в окрестностях и все чаще стал отходить от меня. Пока я сидел на лавочке за чтением какой-нибудь книжки, кот шел по своим делам и мог пропадать часами. А потом и вовсе научился гулять самостоятельно.

Я открываю дверь, и Васька выходит на лестничную площадку. Я провожаю его до выхода и открываю дверь.

— Мяу! — коротко прощается он со мной и скрывается из вида.

Немного послонявшись по квартире, решаюсь сесть за блог. Журналистский интерес проснулся. На этот раз к теме свободы выбора, слегка затронутой при встрече с Валерой. Проведя несколько часов за интернет-серфингом, изучив конституции разных стран, я наконец-то мысль оформил:

«Давно считал, что разнообразие парализует нашу волю и делает нас не свободнее — но несчастнее.

Западные индустриальные общества пропагандируют заинтересованность в увеличении благосостояния своих граждан, которое в свою очередь поддерживается необходимостью повышения уровня личных свобод. Во-первых, потому, что свобода сама по себе — благо и ценность, необходимая и присущая любому человеку. Во-вторых, люди, наделенные свободой, способны самостоятельно принимать решения, самостоятельно действовать и, таким образом, наращивать общественное благосостояние. Как можно расширить границы личных свобод? Одним из способов является предоставление большего выбора.

Таким образом, чем больше возможность выбора, тем больше свободы. А чем больше свободы, тем больше благосостояние. Это принято считать очевидным и не вызывает вопросов. Этот принцип распространился на нашу повседневную жизнь. Вот несколько примеров того, что стало для нас доступным благодаря прогрессу. Возьмем обычный супермаркет. В нем самые разные соусы, включая майонез. Есть бутыли оливкового масла холодного отжима и подсолнечного. А также другие ингредиенты, из которых можно приготовить что-то на свой вкус — в случае, если ни один из готовых соусов вас не удовлетворит. Так происходит в области товаров.