Стелла Грей - 2+2

К университету мы подъехали даже загодя: Никита договорился о доставке проектора только на день приезда мистера Брауна и сам собрался идти его устанавливать, сказав, что никому не доверит это важное дело. При этом Данилов покосился в сторону, и я заметила Вову с Лариской, сидящих неподалеку от нас.

– Интересно, что их привело так рано? – задумчиво проговорил напарник. Посмотрев на меня в упор, он внезапно попросил: – Никс, не подведи. Никакого доверия и сочувствия, я тебя очень прошу.

– О чем ты? – удивилась я.

– Очевидно же, что они хотят что-нибудь предпринять. – Он снова уставился на неразлучную парочку. – Чтоб им… Просто будь на чеку, хорошо?

– Конечно.

На этот раз и я прониклась серьезностью ситуации. Если наш проект снова пропадет – всему конец.

– Флешка у тебя, – улыбнувшись, сказала Данилову. – Пароли от почты и облака я им не скажу даже под гипнозом.

– Тогда встретимся через сорок минут, – он подмигнул и пошел в нужном направлении.

И тут же рядом оказалась Айвазова.

– Привет, Вероника, – сказала она по-английски. – Вижу, у вас тоже были ночи без сна?

– Что ты имеешь ввиду? – я удобнее расположилась на скамье и ответила ей на том же языке, чем, кажется, сильно удивила.

– Учебу, разумеется, – улыбнулась Лариса. – От занятия любовью такие круги под глазами не появляются, да и волосы так не тускнеют… Это я о том, что была не права. Теперь вижу, что вы с Даниловым и правда всего лишь работаете вместе.

– Ну, у тебя кругов под глазами нет, – в свою очередь вернула шпильку я. – Значит, мне можно поздравить вас с Селивановым с прекрасно проведенным временем?

Лариса рассмеялась:

– А ты остра на язык, Громова. Общение с Даниловым сказалось? Вижу, и английский подтянуть успела. Тоже его заслуга?

Я лишь пожала плечами, решив не говорить о том, как Никита настоял неделю назад на общении по-английски. Мне и правда нужна была практика, а он оказался потрясающим учителем.

– Молчание? – Лариса кивнула своим мыслям: – Значит, я права. Ты не очень много потеряла от того, что Вова ушел со мной. Выживают сильнейшие, так ведь, Громова?

– Я здесь не для того, чтобы воевать с вами, – ответила ей спокойно. – Мне просто нравится учиться у мистера Брауна. Как и Никите. И плевать, что вы там еще придумаете, наши проекты украсть вам больше не удастся, Лариса. Придется включать собственные головы и работать.

– Не понимаю, о каких кражах речь. – Айвазова выразительно посмотрела в сторону мявшегося неподалеку Вовика. – Если Селиванов и сделал что-то такое, то при чем здесь я?

– Стерва, – прошипела я.

– Ха-ха! – Лариса покачала головой. – И что с того? Побежишь жаловаться Брауну? Плакать и пускать сопли?

– Всего лишь сделаю работу еще лучше той, что вы украли. А ты и дальше следи, чтоб цвет волос не потускнел, думаю, твой папочка оценит их красоту.

– Дрянь!

– От такой слышу!

Лариса хотела что-то ответить, но прервалась.

Красивая молодая девушка, сидящая рядом, закашлялась, поднялась и, странно на нас посмотрев, прошла мимо.

Мы с Айвазовой как-то сразу успокоились, проследили за тем, как она вошла в здание университета и, поднявшись, пошли туда же, ни слова больше не говоря.

Мы стояли с Никитой под дверями кабинета в ожидании профессора и мрачно передавали друг другу банку с энергетиком. Ночь была бессонная, и сейчас перед глазами все плыло, а разум так и норовил выключиться.

Неделя, выданная нам на подготовку, пролетела как бесконечный день сурка. Так что к тому моменту, когда надо было сдаваться, я уже только радовалась, что учебный ад закончился. Каким бы то ни было итогом!

Перспектива работы на следующей неделе казалась восхитительно простой. Всего лишь ОДНО задание! Мамочки, неужели я считала, что это сложно?

Вот уж действительно – все познается в сравнении.

Вовка и Лариса на нашем фоне смотрелись до отвращения бодрыми и выспавшимися людьми. И этот милый факт еще больше раздражал.

Профессор Браун появился минута в минуту. Как всегда пунктуален. В белом костюме, высокий и статный мужчина смотрелся настолько потрясающе, что Лариска уставилась на него, открыв рот, и, забывшись, машинально потянула линию декольте чуть ниже, чтобы та открывала ложбинку между соблазнительных холмиков.

Эти самые холмики, между прочим, стали таковыми буквально год назад. А до этого наша алмазная принцесса, с учетом своей худобы, могла похвастаться фигурой “стиральной доски”.

Профессор открыл дверь кабинет и, широко ее распахнув, сказал:

– Проходите!

Никита выкинул банку в урну и, подхватив коробку с проектором, первым вошел в дверной проем. Я, бросив на бывшего неприязненный взгляд, пошла следом. Вова, вновь примерив на себя взгляд побитой собачонки, которая не понимает, за что его ругают, двинул за мной.

Когда мы расселись, Адам Браун уселся в кресло и махнул рукой, сказав:

– В этот раз у нас начнут штрафники. Прошу!

Мы немного повозились с подсоединением новой техники, а после начали презентацию. В основном задачу лектора взял на себя Ник, притом подавал информацию он живо и с огоньком, а я дополняла ее ремарками в нужный момент.

Когда мы закончили, то в кабинете воцарилась тишина.

Браун пристально смотрел на нас и напряженно барабанил пальцами по столу.

– Презентация так себе. Слабовато. Словно вы ее на коленке за пару дней сляпали, а не полноценно неделю работали с информацией.

Я тихо вздохнула и посмотрела в окно.

Ну что же, ожидаемо. Если учитывать, как мы делали ее в аврале. Это все бред, что можно сделать за ночь работу месяца, и она будет хорошей.

– По поводу оценки… в ведомости потом увидите, – профессор пометил что-то в своем блокноте и махнул рукой: – Продолжайте. У вас еще сдача сольных проектов и одна общая презентация.

В общем, когда спустя практически час я наконец-то села, то ощущала себя так, словно не рассказывала про последние экономические ходы, а из меня наживую жилы вытягивали! Ноги дрожали, руки дрожали, голова кружилась.

– Мисс Громова, вы как-то очень плохо выглядите, – мистер Браун сам встал и наполнил мне стакан водой; с иронией покосившись на Никиту, добавил: – Во избежание, так сказать.

– Спасибо, – слегка запнувшись, ответила я, принимая прохладный бокал.

– Не за что. Итак, продолжаем. Мистер Селиванов и госпожа Айвазова, прошу.

И тут… тут настал момент если не триумфа, то морального удовлетворения!

Потому что Айвазова, несмотря на прекрасно сделанную даже сольную презентацию, в теме “плавала” просто ужасно. Профессор задавал уточняющие вопросы, а она не могла ответить даже те, ответы на которые содержались в ее же задании.

Селиванов, конечно, пытался вытащить свой “билет в будущее” из болота, в которое та угодила, но спустя пару подсказок мистер Браун устремил на него тяжелый взгляд и сообщил, что сейчас совсем не его очередь говорить, а за такое поведение можно вообще выйти из кабинета дожидаться в коридоре.

Лариса побледнела еще больше.

А я пила водичку и довольно, просто-таки лучезарно улыбалась.

Ну что… права я была, не так ли, Лариска? Это не наш родной университет, где можно вылезти на имени папочки и на чужих мозгах. Это иной уровень, где требуется наличие собственных способностей.

Уже под завершение ответа Вовы в дверь постучали и, слегка приоткрыв ее, в щель заглянула смутно знакомая девушка.

– Ой… Ты еще занят. Простите.

– Ничего страшного, почти закончили, – вдруг улыбнулся профессор Браун. – Можешь подождать пять минут?

– Да, конечно. – Девушка зашла в кабинет, заняла пустующее кресло у окна и погрузилась в изучение чего-то на экране планшета.

Глядя на изящный профиль, я вспомнила, где ее видела. Это именно она удивленно косилась на нашу с Ларисой чересчур громкую и эмоциональную беседу возле университета. После взгляд метнулся на безымянный палец девушки, на котором красовался ободок обручального кольца, а следом – на стол профессора. Я не присматривалась к изображению в рамке, но точно помнила, что там светловолосая женщина. В заключение глянула на сцепленные в замок пальцы мистера Брауна. То же кольцо.

Стало быть, эта девушка – его жена?!

Я посмотрела на Ларису и столкнулась с ее совершенно диким испуганным взглядом. Побледневшее лицо и сжатые в нить губы стали лучшим подтверждением моих выводов.

В отличие от меня, Айвазова всегда была внимательна к деталям и имела просто потрясающую память если не на лица, то на одежду точно.

Я расплылась в медленной улыбке, по-прежнему не сводя глаз с Ларисы. Не знаю, слышала ли эта девушка нашу беседу и обратила ли внимание, но нервишки нашим противникам данный факт точно потреплет!

– Итак, всем спасибо, – наконец-то закончил пытку профессор и уже почти привычным жестом положил на стол флешки. – Ваши новые задания. Встречаемся через неделю.

– А что мы получили за сегодняшнюю презентацию? – рискнул подать голос очень радеющий за свое будущее Селиванов.

– Вы – отлично. – Мистер Браун встал и начал не торопясь убирать лежащие на столе документы. – За совместную – хорошо. Скажу откровенно, неделю назад мне показалось, что она была лучше, но после сегодняшней полноценной защиты… – он поводил ладонью в воздухе, поморщился. – Лариса Айвазова за свой проект получает “удовлетворительно”. Презентация сделана хорошо, но по дополнительным вопросам она с треском провалилась. На этом все. До свидания.

***

Никита коснулся моей руки, когда мы уже вышли из корпуса.

– Почему у тебя такое злодейское выражение лица было в кабинете, когда зашла та девушка?

– Потому что сегодня перед университетом Лариса очень громко толкала речь на тему того, что в борьбе все средства хороши, – насмешливо фыркнула я в ответ. – А рядом сидела она и с очень большим интересом косилась на нас. Думаю, обратила внимание на упоминание руководителя в беседе. И заинтересовалась контекстом.

– Это все, конечно, отлично, но ситуацию не поясняет.

– Кажется, что это жена Адама Брауна! – на одном дыхании выпалила я.

– С чего это?

– Фото на столе, кольца и отношение в целом, – сдала всю имеющуюся информацию я и, чуть помедлив, дополнила: – Ну, и я последней выходила, успела увидеть, как она подходит и кладет руки на плечи профессору. Вряд ли так стала бы себя вести посторонняя девушка.

– Интересно, если она обратила внимание на вашу беседу, то сказала про это мужу?

– Мне кажется, на это не стоит рассчитывать, – со вздохом помотала головой я. – Мы уже начали воевать сами, так не будем же полагаться на помощь со стороны. Она могла не сделать никаких выводов из услышанного. Да и если не знала предыстории, то это смотрелось как обычные девичьи дрязги. Зато Лоре повод для размышления дан, что тоже хорошо, согласись.

– Согласен. – Никита взъерошил волосы, а следом, неожиданно притянув меня к себе за плечи, поцеловал в висок и предложил: – Поехали домой? Предлагаю сначала выспаться во всех позах, а вечером заказать еду и как следует отпраздновать. Мы сделали их, Никс! Сделали!

– Да! – невольно улыбнулась в ответ я, не чувствуя совершенно никакого отторжения к такому его обращению, и мы направились к метро.

/Никита Данилов/

Никогда не верил в чувство великой кармической справедливости, но вот сегодня убедился, что иногда оно все же существует.

Для этого достаточно было видеть взгляд Айвазовой и Селиванова, когда Браун засыпал их вопросами, да и эта девушка, вошедшая в кабинет… Конечно, было бы неплохо, дойди до профессора инфомация, кто на самом деле пострадавшая сторона в этой истории, но я уже и так был удовлетворен.

Рука Ники на моем плече была моей наградой. Мы ехали в метро, и вместо поручня девушка держалась за меня. Пожалуй, это стоило недели без сна.

По пути домой еще забежали в маркет, там Ника долго сопротивлялась моему выбору, но я все же настоял и купил бутылку вина.

– Ну ты, ей-богу, как маленькая. Я же не собираюсь тебя спаивать.

Ника покраснела и будто даже оскорбилась, но на вино в итоге согласилась.

Конечно, где-то в подкорке у меня сидела мысль, что пьяные девушки, особенно такие лапушки и недотроги, как Никс, сразу становятся раскованными. Но не от бокала же вина… и даже не от двух.

В квартире мы быстренько сварганили на стол закусок: нарезали сыр, фрукты, открыли коробку с шоколадными конфетами, и я уже разливал вино, когда мой телефон зазвонил.

– Одну минуту, – пообещал я Никс, отдавая ей бокал. – Сейчас отвечу.

Номер был незнакомым, но Нью-Йоркским, а значит, не так много людей, что могли бы мне позвонить.

Предчувствие сразу стало нехорошим.

– Слушаю, – поднял трубку я.

– Никита? – раздался с той стороны голос, который я ну вот совершенно не ожидал услышать. – Я правильно набрал номер?