Хорошо слаженный, плечистый, улыбчивый ― они неоднократно пересекались в коридоре и вроде бы как флиртовали, однако серьёзных шагов ни один из них не предпринимал. До этого дня. Сегодня, кажется, прямо день неожиданностей.

― Эй, Ульяна, давай сходим куда вечером?

О-о-о…

― Блин. И вот где ты был раньше? ― с искренним сожалением вздохнули в ответ. Ну какие свидания? Это же будет полный провал. Если журналисты заснимут её в обществе левого чувака, у продюсера Кирилла появился шикарный шанс избавиться от неё. Со скандалом и ушатом грязи. А такой исход ей совсем не нравился. Расставаться с Кометовым она собиралась на своих условиях. Правда пока не придумала на каких именно.

― А что? Уже поздно? ― расстроился Слава.

― Ты разве не интересуешься новостями шоу-бизнеса?

― Нет. Мне это неинтересно. А что там такого?

― Да ничего особенного… Слушай, давай ты через месяцок повторишь своё предложение. К тому моменту, думаю, как раз всё закончится.

― Что закончится?

― Да, ― заставил их вздрогнуть голос выросшего позади Ульяны Кирилла. Его рука собственнически обхватила девичью талию, смяв на животе ткань и бесцеремонно забравшись под пуловер. Многозначительный жест, ясно означающий: моё. ― Что закончится? ― перед сконфуженной Матвеевой всплыли знакомые колготки. ― Ты забыла их у меня.


Вот же паршивец!

― Как любезно с твоей стороны, ― злобно шикнула она, поспешно комкая их и пряча в карман джинсовки.

Слава тактично кашлянул.

― Мне, видимо, пора.

― Определенно пора, ― контрольным выстрелом Кометов поцеловал Ульяну в шею, насмешливо подняв глаза на конкурента. ― Всего хорошего.

Какой-то праздник неловкости.

― Да… Пока.

Едва тот скрылся за углом, Матвеева сердито вырвалась из его объятий.

― Как смешно. Ха-ха-ха. Молодец, утёр мне нос.

― Да я тебя спас. Тюфяк какой-то. И мямля. Тебе было бы с ним скучно.

― О, ну ты-то, конечно, лучше знаешь, кто мне нужен.

― Разумеется. И точно не тупой качок. Видно же, что ему ничего кроме анаболиков неинтересно. Он меня даже не узнал.

― Может, потому что ты не такой знаменитый, как думаешь?

― Я тебя умоляю. Меня даже пенсионерки знают. Не просто так же я светился на первом канале.

― Вы посмотрите на него. Корона не жмёт?

― Не переживай. Она на резиночке.

Ульяна удручённо потерла виски. Вот так. Несколько дней она, не прекращая, думала о том, когда же снова его увидит, а теперь ей дико хотелось, чтобы он скорее свалил и не бесил её.

― Предупредишь мой дальнейший вопрос?

― Почему корона на резиночке? Шучу. Полагаю, ты интересуешься: зачем я здесь? Соскучился.

― Ага. Ну, конечно. Все эти дни прямо страдал, мечтая меня увидеть.

― Как ты догадалась?

― Серьёзно. Чего припёрся?

― Кто-то обижен, что я не перезвонил? Я обычно вообще никогда не перезваниваю после секса.

― Оставь рассказы о своих любовных похождениях для интервью в женских журналах.

― Что, ревнуешь? Ну пупсик, не стоит. Такая, как ты у меня одна на все времена. Просто другой такой ненормальной точно больше нет… Ладно, теперь по существу. У меня для тебя две новости. Хорошие или плохие ― решай сама. С чего начать?

― Что за новости?

― Поздравляю: ты снимешься у меня в клипе. Не паникуй раньше времени, от тебя ничего сверхъестественного не требуется ― просто потанцуешь пару минут на своей палке и всё.

Ульяна недоверчиво моргнула.

― Это шутка?

― Ни в коем случае. Набросок сюжета нужным ребятам я уже накинул, детали дорешаем потом. Ну так что? Потраченное время материально компенсируется, конечно.

― Даже не мечтай. Найдите себе другую идиотку.

Кометов почувствовал на себе посторонние внимание прохожих и поспешно нацепил на нос солнечные очки, которые всё это время болтались на груди в петельке кожанки. Оставались считанные секунды до того, как народ очухается и примется искать по карманам бумажку для автографа

― Найти другую проблемы не возникает. Но я хочу именно тебя. Это было бы весьма уместно, если вспомнить, что мы как бы «пара», ― последнее слово отдельно выделили кавычками из пальцев.

― Обломись.

― Совсем нет? Прям даже по сумме не договоримся?

― По-твоему, я продаюсь?

― Ну… я бы тебя купил, ― Кирилл ловко увернулся от летевшей в него пощёчины и, перехватив Ульяну за локоть, притянул к себе, как бы обнимая за шею захватом бывалого борца. ― Ладно, ладно. Не злись. Это мы ещё обсудим. Дело добровольное, хоть и принудительное. А вот от другого предложения тебе точно не отвертеться.

― Что ещё?

― Сразу уточню: фобии есть? Клаустрофобия там, боязнь темноты? К насекомым как относишься? ― на него уставились, как на полоумного. ― Слышала о реалити-квестах? Ну тех, где участвуют и седеют от страха знаменитости? Меня пригласили. А ты моя «плюс один».

Кометов не совсем правильно выразился, говоря, что его пригласили. Правильнее сказать: вынудили присоединиться. Дело было как: на этот тв-квест позвали Машу с Витей, а Мари не придумала ничего лучше, чем за компанию втянуть в это и друга с его новой подружкой. Видите ли, ей показалось это забавным…

Самоуправство Кириллу не понравилась. Он даже собирался отказаться, но его отговорил пиар-менеджер. Гриша, напротив, решил, что это хорошая затея. Мол, отличная возможность пощекотать нервишки надоедливой девице, пускай повизжит на камеру, и заодно выставить протеже с хорошей стороны: сильное плечо, защитник, настоящий мужчина. А то тот последнее время ходил под клеймом подкаблучника.

Занимательный факт психологии: влюблённые девочки мечтают перевоспитать плохиша и сделать его пушистым зайкой. Но так, чтобы он был пушистой зайкой ТОЛЬКО с ними и ни с кем больше. Сейчас же некоторой прежде верной любимцу фанатской базе совершенно не нравилось, что брутальный одиночка вдруг стал улыбчивым котиком, который целуется с кем-то на публику. Разочарование и ревность сделали своё дело ― ветреные поклонницы уже искали нового идеала. Того, кто был свободен и оставлял простор для страстных мечтаний перед сном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Да. Проблема налицо, и это напрягало всю рабочую свиту поп-певца. С прежними постановочными романами было иначе. Пиар задумывал их исключительно как рекламу мужской привлекательности. Выбранные в пару звезде манекенщицы лишь играли роль красивых спутниц, на фоне которых сам Кометов должен был смотреться выигрышней и желанней. И это работало.

Сейчас же в ход пошли чувства. Только этим можно объяснить, что кумир миллионов, забив на вечер, вдруг бросает всё и уезжает вслед за какой-то там девушкой ― мимо прессы их исчезновение на концерте не осталось незамеченным. И это не говоря о страстных поцелуях перед всеми имеющимися камерами.

За кулисами в тот день у продюсера состоялся крайне неприятный разговор с организаторами концертной программы, который лишь благодаря долгим годам практики и опыта не дошёл до скандала. Кирилл тогда должен был объявлять номинацию, но исчез. Без предупреждения. Без извинений.

Ни продюсеру, ни пиар-менеджеру новые замашки своего протеже не нравилось. Последний втихую уже активно отсчитывал срок, размышляя, когда и при каких обстоятельствах будет удобно оборвать эти не сулящие никакой определённости токсичные отношения. Пока же "одной из самых обсуждаемых за последнее время парочке" услужливо подарили ещё немного времени и отправили на съёмки развлекательного шоу.

Вот и получилось, что волей-неволей звезде отечественного разлива пришлось встретиться с Ульяной. Чего делать он, откровенно говоря, не хотел, неосознанно все эти дни избегая её. Случившаяся ночь, о которой была до сих пор не в курсе его оргкомпания (да и незачем им знать такие вещи, это дело сугубо личное), заметно спутала карты. Кометов чувствовал, как таяли чёткие границы между «была поставлена задача охмурить и бросить» и «в дело вмешался случай».

Ещё больше усложняло задачу то, что он не мог понять по Матвеевой, происходило ли и с ней нечто подобное. Потому что если нет… то тогда Кирилл выставит себя полнейшим кретином. А она получит желаемое ― долгожданную месть. Пускай и не совсем такую, на какую рассчитывала изначально, но тоже красивую: заставить мужчину увлечься собой и бросить ― чем хуже прилюдного унижения? Потому что он, кажется, начинал увлекаться…

Идея с мутной развлекательной передачей Ульяне тоже не особо нравилась. По большей части потому, что она смотрела некоторые эфиры и догадывалась, что могло её там ждать. И это было… стрёмно. С другой стороны, её покажут по телеку, наравне с крупными шишками современного поколения. Да и азарт обещанного адреналина уже стремительно распалял любопытство. Короче, в исконно женской манере, немного поломавшись, она с надменным видом в стиле «как же вы меня все достали» согласилась на это мутное предприятие.

В назначенный день Кирилл привёз её к старому заброшенному заводу на окраине города. Вся территория огорожена. Народу тьма. Чтобы не заблудиться по мрачным катакомбам везде наклеены стрелочки с указателями, которые, в конечном итоге, привели их в благоустроенную по всем стандартам гримёрную, где их уже встречали Маша с Витей. И ещё какой-то парень, над которым шаманил гримёр. Тик-токер вроде какой-то популярный. Его напарница пока отсутствовала.

По плану в игре участвовало три команды. Все они одновременно выполняли задания, в одной или разных локациях. Каких ― никто не знал. Каждый выпуск отличался от предыдущего, что логично, так как одно и тоже зрителю было бы просто неинтересно смотреть. По итоговым результатам пройденных испытаний, зависящих от скорости и выносливости, определялся победитель.

Приз ― денежная сумма, которая по правилам хорошего тона распределялась в различные благотворительные фонды. В честной выплате выигрыша Ульяна сомневалась. Незнакомая с обратной стороной шоу-бизнеса, но догадывающаяся, что от неё можно ждать, она всегда полагала, что такие мероприятия не более чем хайп. Ведь знаменитости в первую очередь шли на подобные шоу ради того, чтобы засветиться. Какое им дело до помощи нуждающимся?

Честно говоря, она так же свято верила в то, что даже такие программы, специализирующиеся на «эмоциях, ощущениях и человеческом факторе» чистейшая лажа и заранее выученный сценарий. Типа: изобразите удивление, подумайте для вида, прежде чем повернуть в нужную сторону и так далее.

Этой мыслью она поделилась с остальными, на что Маша, которая судя по стиснутым кулакам, уже потихоньку начинала нервно мандражировать, логично заметила: «А в чём тогда веселье? Настоящие впечатления нельзя сымитировать. А иначе и идти сюда нет смысла».

То, что всё будет по правде Матвеева поняла, когда ей сунули в руки целую кипу бумаг. Соглашение на обработку персональных данных; анкету, где нужно было подробно расписать о возможных аллергиях; несколько мудрёных справок; подписку о неразглашении всех тонкостей внутренней кухни здешней организации и общий договор размером почти в двадцать страниц.

От такого количества буковок и заумных терминов пухла голова. Но имелись и места, где не удалось подавить истеричного смешка. Особенно порадовал пункт: «организация *** не несёт ответственности за нанесённые участнику физические, а также психологические травмы». Это в кратком содержании, на деле же по этой теме была исписана чуть ли не целая страница с подробным описанием и серией подпунктов. Очаровательно. Убьёшься по их милости ― сам же виноват будешь.

Не поспоришь. Развлекательная кампания таких вот масштабных квестов варилась во всём этом далеко не первый год и знала, как обезопасить себя от возможных нападок капризных звёзд, обожающих судиться со всеми подряд. Ульяна была устроена проще. Судиться ни с кем она не собиралась, как и качать права за царапину или синяк. Однако на всякий случай подписала всё только после того, как это сделал Кирилл, чей юрист (прибывший вместе с подопечным) досконально изучил предоставленные им бумаги.

Только после того, как всё было проверено и перепроверено игрокам велели переодеться. Первой паре достался красно-чёрный спортивный костюм. Второй сине-чёрный, третьим жёлто-чёрный. Разная расцветка нужна была, видимо, для того, чтоб телезрители не путались. Дальше за дело взялись стилисты, главной задачей которых было изобразить естественное очарование.

Когда с внешней обёрткой было покончено, шестерых подопытных повели в другую часть завода, где дизайнеры заметно поиграли с интерьером. Кирпичные стены отмыли и покрасили, полы выровняли, а в просевшие от времени рамы вставили матовые окна. Ну и где надо налепили аутентичных украшений, чтоб смотрелось красивей. Всё это подсвечивалось прожекторами и вытаптывалось шумной толпой: операторы, техническая группа, медики и ведущий ― всех собрали.