— Терпеть, — флегматично отозвалась Саша. — Можешь дать по хвосту, но это опасно для жизни.

— Да, — кивнул Игорь. — И нам, наверное, уже пора.

Они переглянулись. Кот лежал на диване спиной ко всем и делал вид, что спит, но когда Саша склонилась к нему, чтобы напоследок поцеловать в лоб, дёрнулся и влепил лапой ей по плечу. Девушка отскочила, укоризненно покачала головой, но ничего не сказала. Поведение Магнуса было отвратительным, но очень типичным.


— Так у вас же поезд только через два часа, — вдруг вспомнила Лера. — А почему вы уже идёте? Ведь рано…

— Рано, — согласилась Саша, — но лучше рано, чем он вцепится кому-то из нас в волосы или попытается перегрызть горло. Уж я-то знаю.

Игорь не спорил. Очевидно, с этим тезисом он был совершенно согласен.

— Пойдём, — кивнул он жене. — Если что случится, звони, — последнее уже предназначалось Лере, и та закивала, причём так, что у Игоря моментально возникли сомнения, правильно ли она поняла его посыл.

Но времени уточнять не было… Оживившийся Магнус с огромным интересом смотрел на их вещи и явно планировал изодрать в клочья то, что успеет.



123

31 декабря 2017 года

Воскресенье

Свежий зимний воздух, искрящиеся за окном снежные ели, опутанные полумраком предновогодней ночи превращали этот уголок из обыкновенного курорта в самый настоящий рай для мечтающих об уединении людей. Саша открыла окно маленького домика и улыбнулась, наслаждаясь тишиной и единением, о котором дома они могли только мечтать.

— Даже не верится, — прошептала она, скользя ладонями по холодному стеклу, — что мы можем действительно здесь находиться. Никто не трогает, никто не мешает, никому ничего не нужно…

Игорь обнял её за плечи, останавливаясь за спиной, и уткнулся носом в распущенные волосы жены, всё ещё влажные после прогулки под снегом.

— И ты даже не будешь скучать по Магнусу? — вкрадчиво спросил он, на деле просто наслаждаясь покоем, окутавшим их словно тёплым одеялом, защищающим от всех бед и невзгод.

— Он празднует дома, — рассмеялась Саша. — И через две недели мы его увидим. Живого и здорового… У меня каждая новогодняя ночь проходила дома. Сначала мы с мамой готовили, чтобы потом отец опоздал и отказался есть, а потом, когда я уже жила отдельно, по привычке накрыла такой пышный стол… Даже пробовать не хотелось. Мы с Магнусом вдвоём неделю это доедали. А ещё в углу у нас всегда стояла искусственная ёлка, старая, потрёпанная, пока Магнус её не добил… А ты?

— Мама, чеснок и вечные ссоры, — усмехнулся Игорь.

Это не до конца было правдой. Он любил новогодние праздники, особенно когда был маленьким. Бабушка и дедушка часто приглашали всех к себе, а потом дети оставались у них на каникулы. Игорю нравилась громадная, почти до самого потолка живая ель — дед отказывался беречь природу, ему нравился аромат свежей хвои, распространявшийся по всему дому, до такой степени, что он даже сам убирал по дому все иголки.

Они наряжали ёлку всем, что находили в доме — игрушками, гирляндами, даже какими-то бумажными фонариками, сделанными детьми в школе. Готовила всегда бабушка, и мама, загнанная в угол чужой семьей, не имела в этот вечер никакой власти. Ева Алексеевна, как единственная хозяйка, накрывала на стол и будто приказывала всем забыть о невзгодах, о ссорах и о дрязгах. Они хохотали, веселились, а Янка, пока ещё была маленькой, всё время дулась, что её гонят спать.

Утром они находили под ёлкой массу подарков. Отец и мать уезжали куда-то отдыхать или просто домой, и их коробку тоже ставила бабушка. Завёрнутые в подарочные упаковки, подарки сверкали новогодними алыми бантами. Ева Алексеевна умела вывязывать их сама и смеялась, что ленты у неё остались ещё с далёкого прошлого, когда они цепляли студентам какие-то повязки на рукава…

А потом, когда дедушка ушёл, веселье прекратилось. Хозяйкой праздника стала мама, на стол перекочевали её любимые блюда, и Игорь, тогда уже довольно взрослый, сбегал из дому рано утром и отправлялся к бабушке. Они ставили такую же большущую, только искусственную сосну, наряжали её игрушками, но уже куда более бедно, а на подоконнике оставляли ветку живой ели. Приходила и Яна, только попозже, когда умудрялась сбежать от матери. Родители встречали Новый год вдвоём, уже и не вызванивая собственных детей. Игорь, Яна и Ева Алексеевна не пускали их в маленькую идиллию, наполненную невысказанной тоской по прошлому. Они тоже смеялись, тоже были счастливы, только на столе никогда не появлялось фирменное дедушкино мясо — потому что никто, кроме него, не умел так приготовить…

Теперь, когда и Игорь, и Яна вылетели из-под родительской крыши, уже совсем не неоперившиеся птенцы, им хотелось порой вернуться к бабушке и отпраздновать Новый год вместе. Но в прошлый раз Ольшанского не отпустила Вера, пожелавшая, чтобы её куда-то сводили, а перед этим два года подряд он сидел на работе и допиливал какой-то очередной проект.

В этот раз Ольшанский впервые ни о чём не думал. Ему не хотелось в прошлое, не хотелось увидеть стол, заставленный бабушкиными блюдами — не хотелось искать тарелку с дедовым мясом, пустующую уже больше десяти лет. Он радовался, что здесь была плохая связь, никого не надо поздравлять, что он не в пустом офисе, где кроме него и Регины — одни только глухие к человеческим бедам стены.

— Ты счастлива? — спросил он Сашу, вдыхая елово-снежный аромат новогодней ночи. — Вот сейчас.

— Счастлива, — отозвалась хрипло она. — Как никогда прежде.

Александра наконец-то прикрыла окно, но неплотно, чтобы струя прохлады всё ещё пробивалась в маленький домик, и повернулась к нему лицом.

— Сейчас будут бить куранты, — прошептала девушка. — А у нас ни шампанского, ни заготовленных бумажек с желаниями.

Игорь усмехнулся.

— Знаешь, что я загадывал в прошлом году?

— Рассказывать нельзя, — возразила Саша, прижимая палец к его губам. — Я о своём молчала. И оно сбылось.

— Моё тоже сбылось, — мягко ответил он. — Может быть, даже слишком.

Игорь склонился к ней и прикоснулся к губам осторожным, вкрадчивым поцелуем, наверное, уместным больше не для семейной пары, а для людей, которые совсем недавно познакомились. Саша ответила — тоже так, будто боялась испугать что-то, зажмурив глаза, чтобы скрыться от окружающего мира за полуприкрытыми ресницами…


122 — 121



122

1 января 2018 года

Понедельник

Зимнюю тишину разорвали вспышки и громкий треск. Мелкие искры, отражаясь от снега, сверкали ещё ярче, и небо в один миг окрасилось в миллиарды новых оттенков. Игорь, никогда прежде не испытывающий интереса к фейерверкам, завороженно наблюдал за огоньками, вспыхивающими то тут, то там.

— Ты смотришь на них, как Магнус, — рассмеялась Саша.

— Спасибо на добром слове, — Ольшанский коснулся губами её виска. — С котом меня давно не сравнивали.

Она тоже хихикнула в ответ; удостоиться звания Магнуса дорогого стоило, их безгранично вредный кот мог повергнуть в шок кого угодно. Игорь даже обрадовался, что сейчас любимого питомца с ними не было, и некому было разрушить странную атмосферу сказки.

— Привыкай, — Саша немного откинулась назад, прижимаясь к мужу. — Теперь будут. Так что ты загадал в прошлом году? Если уже сбылось, то можно.

Игорь вспомнил, как смотрел тогда на Веру, с трудом подавляя вспыхивающее раздражение, и невольно сравнил то состояние с сегодняшним.

— Я захотел, чтобы всё изменилось, — ответил наконец-то он. — Возможно, изменилось даже слишком многое…

— Я тоже, — вдруг промолвила Саша. — Тоже попросила, чтобы моя жизнь полностью поменялась. И вот оно как вышло.

На её губах расцвела ласковая, нежная улыбка, словно девушка вдруг обрадовалась тому, как всё получилось, поняла, что желания всё-таки сбываются.

— Но что в этот раз загадала — не скажу, — прошептала она совсем тихо, так, что Игорю пришлось напрягать слух, дабы за треском фейерверков различить произнесённые слова.

Он не настаивал. Это было право Саши — скрывать свои желания. Он тоже молчал о собственном, даже сделал вид, что ничего не попросил, решил пустить это на самотёк. Но ведь это было неправдой. Игорю просто показалось в какой-то момент, что у них с Александрой и в этот раз получится одно и то же желание, и мысли, прозвучавшие в волшебные минуты наступления нового года единогласно, синхронно, обязательно должны материализоваться.

— Я подумала, — обратилась к нему Александра, — давай мы пить сегодня ничего не будем? В прошлый раз я загадывала желание без шампанского.

— Хорошо, — кивнул Игорь. — В прошлый раз я загадывал желание под самое дорогое и самое невкусное вино из всех тех, что я пробовал. Но не под шампанское.

…Потому что Вера решила, что надо ориентироваться на цену, а не на вкусовые качества напитка. Предупреждал ведь официант, что там "крайне специфический букет".

— С Новым годом, — произнёс он. — С новым счастьем?

— В этом году, — Саша вновь потянулась к нему, — меня устраивает и старое…

Что ж, и в этом вопросе Игорь был с нею совершенно солидарен.



121

2 января 2018 года

Вторник

Волшебство карпатского леса не растворилось в первом дне Нового года. Снег не растаял за ночь, дерзкое солнце не растопило белые горы, и воздух не стал душным, только тишина наполнилась чужим смехом. Небеса всё так же тяжёлыми тучами нависали над головой, и, хотя было ещё рано, царил полумрак.

В лесу, среди вечнозелёных елей и деревьев, сбросивших листья перед трёхмесячным сезоном холодов, уже появились проторенные дорожки. Несколько раз мимо пробегали чьи-то дети, может быть, даже из местных деревень, и ни о каких диких зверях не было и речи — зимний курорт слабо сочетался с волками да зайцами. Проехав немного на автобусе, заезжавшим в гостевое поселение каждое утро, можно было добраться и до снежных спусков, но ни Игорь, ни Саша не катались на лыжах и сноубордах, не хотели падать на ледовой арене.

Их куда больше манили сумрак и спокойствие вечерней природы. Здесь можно было спокойно прогуливаться по длинным проторенным дорожкам или пытаться пробраться сквозь снеговые завалы, отходя подальше от других туристов. Не выпрыгивал из-за дерева Магнус, никто не смотрел удивлённо — надо же, есть у людей время развлекаться! — никто не осуждал.

Телефон Игорь оставил дома. Он понимал, что кто-то мог позвонить, что-то могло случиться, но меньше всего на свете желал опять погружаться в бытовые дрязги, ссоры, споры и прочее. Ему нравилось, что тут никто не был способен отыскать их и вернуть в привычный дневной шум.

— Святое место, — вздохнула Саша. — Я начинаю удивляться, что никто не падает на меня с деревьев, никто не рычит и меня не кусает…

— Помнишь, как мы ездили с фирмой? — усмехнулся Игорь.

— Да. Ты ещё тогда так мило провожал меня до номера и так смотрел на дверь…

— Так ты знала?! — притворно удивился он.

— О, нет, я была слепая, — задорно отозвалась Александра, — и даже не догадывалась, что может быть нужно от девушки вполне недвусмысленно ухаживающему за ней мужчине. Да у тебя на лбу было написано, что ты готов распять Магнуса на ближайшей сосне, лишь бы только он нам не мешал…

— Можно подумать, он бы позволил это сделать, — Игорь остановился у ближайшего дерева и, не заботясь о том, что вся его одежда будет в снегу, упёрся спиной в его ствол.

Саша застыла рядом, прислушиваясь к далёким отзвукам чужого веселья. Возвращаться к людям не хотелось. Они специально ушли подальше, чтобы получить возможность побыть друг с другом наедине, ни о чём не думать и не оглядываться на прошлое. Даже если и вспоминали сейчас какие-то детали из собственной семейной жизни, то это было совершенно несерьёзно.

— Неужели ты всерьёз меня боялась? — спросил Игорь, вновь и вновь с усмешкой поднимая всё ту же тему.

Саша неуверенно передёрнула плечами, а потом искренне ответила:

— Да. Боялась напора и того, что мне с самого детства вдолбили в голову по поводу отношений с мужчинами. Или, может быть, того, что это для тебя несерьёзно.

— Куда уж серьёзнее!

— Ну, — Александра обошла дерево по кругу и прижалась к стволу с другой стороны, — я до сих пор не понимаю, с чего это вдруг ты решил жениться.

Игорь усмехнулся и возвёл глаза к молчаливому небу, чернеющему над головой. То, разумеется, не спешило отвечать — да оно и не могло, даже если бы захотело, разве что посыпало бы новой порцией снега.

— Иначе ты бы однозначно куда-то сбежала, — отметил Ольшанский.

— Нормального мужчину и волоком не затащишь в ЗАГС.