Саша ушла собирать вещи, и Игорь мысленно проклял тот день и час, когда согласился посидеть с её мамой. Надо было спокойно подождать в машине, так нет же, расхрабрился, дурак. Она ведь предупреждала!

Звякнул мобильный телефон. Ольшанский непроизвольно посмотрел на экран. Смс-ка была от Леры, с сообщением о том, что она сегодня будет очень поздно, после одиннадцати. В любой другой день Игорь отписал бы ей — разумеется, сообщение содержало бы запрет, — или перезвонил и велел возвращаться домой, но сегодня не успел.

— Между прочим, молодой человек, некультурно отвлекаться на телефон, общаясь с другим человеком, — ледяным тоном заявила Ольга Максимовна. — Я начинаю сомневаться во вкусе своей дочери. Мне казалось, что она в этом плане больше похожа на меня.

Игорь кашлянул. Он предчувствовал заявление вроде этого, хотя не считал, что отец Саши — это большая удача.

— О, вы так на меня смотрите, — продолжила с такой же надменностью женщина, — словно осуждаете за то, с кем я прожила большую часть своей жизни. Но в молодости Владимир был весьма перспективным молодым человеком. Вы же вряд ли выстроите такую блестящую карьеру. Владимир мог стать политиком, дойти даже до парламента…

— Но не дошёл же.

Ольга Максимовна уставилась на него так, словно впервые увидела, откинулась назад, опёрлась о стенку и презрительно фыркнула.

— Не время говорить о загубленных перспективах, — отметила она. — Речь идёт о том, каков выбор сделала моя дочь. Сейчас вы заявляете, что готовы на ней жениться. Но останется ли это желание таким же сильным совсем скоро? Вот вы знакомы с отцом Александры?

— Да, — безропотно ответил Игорь. — И примером для подражания, уж увольте, его не считаю.

Спорить с этим выводом она не стала. Закинув ногу на ногу, она опять оценивающе осмотрела Игоря и потянулась за сигаретой.

Ольшанский ненавидел курящих женщин. Собственно говоря, не так, он ненавидел курящих вне зависимости от гендерного признака, но почему-то мысль о том, что его тёща является обладательницей этой дурной привычки, доставляла особенный дискомфорт. Да, его собственная мать была далека от идеала, и Игорь это признавал, но и она не позволяла себе такого!

— Вы не собираетесь мне помочь? — уточнила она, подарив Игорю манерный взгляд.

Он добыл из памяти всё, что Саша рассказывала о матери, и подумал, что общий портрет совпадает. Ольга Максимовна, по свидетельству её собственной дочери, никогда не была особенно смелой или амбициозной женщиной. Она стала такой только после развода, а тот произошёл совсем недавно. Владимир Икленко, человек властный и с дурным характером, подавлял жену, покуда мог, а когда потерял над нею власть, та вышла из-под контроля даже собственного здравого смысла.

— Нет, — холодно ответил Ольшанский, — я не потакаю чужим вредным привычкам.

Ольга Максимовна поперхнулась.

— Вы, однако, наглец. Несомненно, дурного происхождения.

— Отвратительного, — подтвердил Игорь, умалчивая высокопоставленных родственниках с отцовской стороны. — Но, мне кажется, мы уже давно покинули девятнадцатый век.

— Вы намекаете на то, что я стара?! — вспылила Ольга Максимовна.

— Я намекаю на то, что происхождение не имеет никакого значения, — не позволил сбить себя с пути Игорь.

— У вас отвратительные манеры. Кто вас воспитывал?! Вы вообще жили в городе?!

Сдержаться и не закатить глаза было трудно, но он справился и с этим испытанием и посмотрел прямо на Сашину мать.

— Немалое влияние на меня оказали родители моего отца.

Звучало высокопарно, но Ольге Максимовне — Игорь отчаянно пытался вспомнить её профессию, — казалось, что он выражается, как коренной деревенский житель из восемнадцатого века.

— Фи! — заявила она, размахивая сигаретой. — Бабушки и дедушки всегда вредят воспитанию! Мои родители умудрились внушить Саше, что нужно искать реальную профессию, и вот, получайте — она посвятила себя этой низменной сфере! И нашла такого же мужа. Я могу себе представить родителей вашего отца. Небось, они всю жизнь проработали в поле или на заводе?

— Вы совершенно правы насчёт поля, — ядовито ответил Игорь. Дед и вправду большую часть своей службы проводил на полигонах. — Но если у вас есть такое желание, вы можете познакомиться с моей роднёй. Скажем, в субботу или воскресенье.

— Да, мама, — вмешалась Саша, выйдя из соседней комнаты уже с сумкой. — Действительно. Тебе следует познакомиться с родителями Игоря…

— С бабушкой, — с нажимом промолвил он. — С родителями можно потом.

Ольга Максимовна гордо вскинула голову.

— Что ж, Александра, я готова ради тебя пойти и на это, хотя надеялась провести эти дни в более пристойном обществе.

Девушка зарделась, откровенно стесняясь такого поведения своей матери, и зло скрестила руки на груди. Складывалось такое впечатление, что она была готова прямо сейчас впиться ей в глаза или хотя бы продемонстрировать несколько уроков хорошего тона, но сдерживалась из последних сил и старалась не выпускать на свободу чувства.

— Тебе не кажется, мамочка, — наконец-то промолвила она, — что ты немного предвзято относишься к родственникам Игоря?

Ольга Максимовна не проронила ни единого слова. Она только встала, уронила сигарету в пепельницу, оставив за собой только дурной аромат никотина, прошла мимо, едва не сбив с ног Магнуса, и хлопнула дверью спальни. Саша устало упала на место, занимаемое прежде её матерью, и обхватила голову руками.

— Могу себе представить, что ты думаешь о моей семье сейчас, — обратилась она к Игорю.

Но тот в ответ только улыбнулся. Что он мог думать? Владимир Владимирович и так не оставил по себе ни единой положительной эмоции, Ольга Максимовна решила примкнуть к тому же лагерю.

— После такого тебе стоит перехотеть на мне жениться.

— Даже не надейся, — возразил Игорь. — Такой мелочью, как странные родители, тебе не удастся меня отпугнуть.

Саша рассмеялась, правда, не особенно радостно. Она явно смущалась своей родни и, наверное, мечтала, что когда-то всё изменится, а её мама и папа станут любящими и добрыми.

— Я так по тебе соскучился, — вдруг признался Игорь.

— Мы виделись на работе каждый день. И… не только виделись вчера, — отметила Саша.

Её румянец, не сходивший со щёк, делал девушку особенно милой и какой-то совсем-совсем юной. Игорю нравилось, когда она в смущении отводила глаза и пыталась не вспоминать о том, что произошло не так давно, словно в любви двух взрослых людей было так много запретного.

— Дома без тебя отвратительно, — возразил он. — А на работе не считается. Я соскучился даже по Магнусу!

Игорь подхватил кота на руки и отметил про себя, что даже тот умудрился похудеть за последние несколько дней. Да и Магнус, наверное, соскучился по нему, потому что позволил усадить себя на колени и даже заурчал.

— Поехали? — спросил Игорь. — Или ты хочешь ещё остаться?

— Не! — возразил Магнус и с надеждой посмотрел на Сашу. Оставаться он не хотел точно, наверное, тоже сильно не любил сигаретный дым.


224



21 сентября 2017 года

Четверг

Обычно по утрам они с Сашей спешили на работу. Но сегодня, проснувшись в семь утра, Игорь только лениво потянулся и повернулся к дремавшей рядом девушке. Она открыла один глаз, хитро посмотрела на него, а потом перевернулась на другой бок и натянула подушку на голову.

Лера вчера вернулась очень поздно, после полуночи, но Игорь, при всём чувстве ответственности, был счастлив, что она отсутствовала вечером дома. Они с Сашей уснули тоже после двенадцати, и отнюдь не потому, что с нетерпением ждали Валерию и сильно за неё переживали.

Он придвинулся ближе и мазнул губами по плечу Саши. Девушка беззвучно рассмеялась и отталкивать, что удивительно, не стала.

Да что там — даже Магнус ночью вёл себя совершенно порядочно, а ведь он терпеть не мог, когда Игорь оставался наедине с Сашей. Сейчас кот дрых где-то в глубине квартиры и не спешил показываться на глаза.

— Пора вставать, — без особой радости сообщил он. — А то опоздаем на работу.

— Я ещё минуточку, — пробормотала Саша. — А ты иди.

Игорь поцеловал её напоследок в щёку, нехотя вылез из постели и побрёл в ванную.

…На кухне уже что-то скворчало, шумело, хрупало и гремело. Лера, знатный кулинар, отчаянно пыталась произвести на свет какое-нибудь вкусное блюдо, вот только ни разу попытка не увенчалась успехом. Сегодняшняя тоже явно была под угрозой, и Игорь скептически посмотрел на сковородку.

— Доброе утро! — радостно поздоровалась уже полностью одетая, подкрашенная и безмерно счастливая Валерия. — Я вчера поздно пришла, это ничего страшного?

— Нет, — ответил Игорь. — Всё в порядке.

Он налил в стакан минеральной воды, сделал несколько глотков, а потом посмотрел на неё с лёгким оттенком удивления.

— А чего это ты решила взяться за хозяйство с таким энтузиазмом? — спросил Ольшанский. — Мне казалось, ты терпеть не можешь заниматься чем-то в этом роде.

Она только пожала плечами с таким видом, будто бы Игорь её оскорбил, и сердито надулась.

— Ты совсем не ценишь мои старания! — оскорблённо заявила Валерия. — Я это делаю только для того, чтобы тебе угодить. Чтобы ты был сыт!

— Где ты была вчера вечером?

— Гуляла, — с искренней обидой отозвалась Лера. — Ну, правда! Ведь я не рабыня.

Она вернулась к готовке, и на её губах вновь расцвела счастливая улыбка. Скосив ещё раз взгляд на Игоря, девушка мечтательно протянула:

— Знаешь, как мы теперь с тобой заживём? Я готовить научусь. Клянусь, что больше никогда не приду после десяти, ты только не злись, Игорёша!

Ольшанский вытаращил на неё глаза, словно на сумасшедшую. Он терпеть не мог, когда кто-то сокращал его имя — точнее, удлинял таким паршивым образом, — но сегодня настроение было до того хорошим, что Игорь даже не собирался ругаться.

Выпив ещё немного воды, он поймал на себе очередной пристальный взгляд и едва не поперхнулся. Складывалось такое впечатление, что Лера подсыпала что-нибудь в блюдо, которое готовила, а теперь подумывала, под каким бы соусом это подать, чтобы жертва точно съела. Предположение было странным, но, поскольку расследование относительно причин покидания Сашей его дома зашло в тупик, у Игоря появилась одна занимательная версия.

— Раньше, — с осторожностью отметил он, — ты не слишком-то спешила учиться готовить.

— У меня не было стимула, — пожала плечами Лера. — А теперь, когда тебя некому кормить, я с огромным удовольствием…

— Это хорошо, что ты проявляешь инициативу, но если Игорь будет питаться этим, боюсь, его путь будет лежать в больницу, а не в счастливую жизнь, — бойко заявила Саша, появляясь на пороге кухни. — Всё-таки, ты могла бы солить чуть меньше. И не так перчить. Да и есть такое каждое утро очень вредно, ты не знала?

Лера оглянулась на неё и застыла с ложкой в руке. Александра в ответ только счастливо улыбнулась, поцеловала Игоря в щёку, словно они не лежали рядом минут десять назад, и отобрала кухонную утварь у Валерии.

Она склонилась над блюдом, принюхалась и вынесла свой вердикт:

— В мусорное ведро это. Игорь, что тебе приготовить?

Лера попятилась и посмотрела на Сашу, словно та была приведением.

— Так вы же расстались, — прошептала она. — Ты съехала отсюда. Насовсем. Вещи забрать обещала. П-под ногами не путаться…

— Игорь убедил меня вернуться, — пожала плечами Саша. — Тем более, какой смысл жить раздельно сейчас? Свадьба скоро.

— Какая свадьба? — поразилась Лера, в который раз убеждая Игоря во всех его самых отвратительных предположений.

— Наша с Сашей, — ответил он с совершенно счастливым выражением лица. — Кстати, о расстались. Ты уверена, что ничего не хочешь мне рассказать, Лерочка?

Валерия отрицательно покачала головой, пробормотала, что ей уже давно пора в университет, и поспешила скрыться с глаз.

— А ты, Саша? — спросил он у девушки. — Может быть, ты мне расскажешь, почему так спешно сбежала? Меня до сих пор волнует этот вопрос.

Александра несколько недоумённо пожала плечами, выражая свои сомнения относительно того, что ему действительно стоит узнать этот вопрос, а потом сообщила:

— Мне всегда казалось, что я… Как обуза, что ли. А потом я утвердилась в своём мнении. И мы так долго не мирились, что я поняла: больше не имею права находиться тут и сидеть у тебя на шее.

Игорь вздохнул. Он даже не сомневался, что Лера вложила немалую лепту в убеждение Саши в такой глупости, но спорить не было никакого смысла, Саша всё равно не признается, что именно драгоценная родственница ей наговорила.