Альма Либрем - 365

— Бабушка…

— Мне напоминать тебе о том, как должен реагировать на подарок благовоспитанный молодой человек?

— Спасибо, бабушка, за то, что ты так мне помогаешь, — заученно повторил Игорь. — Но, может быть, всё-таки не надо?

— У нас дома, — ядовито ответила Ева Алексеевна, — есть зеркало во весь рост. Полстены занимает. Специально для твоего деда повесила. Надеюсь, ты тоже обратишь на него внимание.

14 мая 2017 года

Воскресенье

Игорь даже не подозревал прежде, что все его вещи так легко уместятся в одну сумку. Они с Верой едва ли не полгода жили под одной крышей, на одном и том же месте, и её одежда, обувь, косметика и прочее занимало все шкафы, забивало их в непомерных количествах. Его одежда, за исключением костюма, в котором он ходил на встречи с некоторыми заказчиками, умещалась на одной полке, довольно неплотно забитой, да и то, сверху покоилось чужое платье. Зубная щётка полетела в мусорное ведро следом за использованной пастой — он лучше купит себе новую, — и бритвой, а остальное…

А остального не было. Смешно, конечно; Вера порой покупала ему подарки за его же деньги, и забирать Игорь их не хотел. Духи, от которых его выворачивало, цветастый галстук-бабочка — он терпеть их не мог.

Может быть, дело было в том, что она совершенно его не понимала. А может, ему просто не нравилось всё, к чему Вера приложила свою руку, и эти предметы моментально отправлялись в разряд нелюбимых, а то и ненавистных.

Он закрыл квартиру за собой безо всякого сожаления, повернул ключ в замочной скважине и едва сдержался, чтобы не вышвырнуть его в мусорный бак на улице. Но это было глупо; Игорь просто снял его со связки и швырнул всё в тот же многострадальный бардачок, зная, что вряд ли полезет, чтобы им воспользоваться. Но, во всяком случае, пусть будет — он от этого не надорвётся, а авто ехать не перестанет.

Ольшанский никогда не ездил по улицам города особенно быстро; ему не нравилось нарушать правила дорожного движения, да и он обычно засыпал по утрам едва ли не за рулём и вынуждал себя ехать особенно осторожно, чтобы ни во что не врезаться. Но сегодня был выходной, и Игорь неожиданно резко вдавил педаль газа в пол, аж обрадовавшись, когда машина поддалась и на всех парах полетела прочь от съёмной квартиры.

Он даже не подумал о том, что окно машины было б неплохо закрыть; на улице собирались тучи, гремело, вот-вот пойдёт дождь. Вот только, наверное, ему очень сильно хотелось освежить голову и позволить вечному нервному напряжению вылететь куда-то в окно.

***

Бабушкина квартира располагалась в пятиэтажке и не поразила бы Веру ни комфортом, ни красотой, ни большими площадями. Но она свято верила в то, что Ева Алексеевна — обладательница едва ли не хором, потому и постоянно упрекала Игоря в том, что он, имея родственников с жильём, мыкается по съёмным квартирам.

Удивительно, как быстро, даже поспешно разрешилась эта проблема, стоило только разойтись с Верой. Она была бы поражена тем, как бабушка стремительно изменила все принятые раньше решения.

Впрочем, это она думала, что Игорь просил отдать ему квартиру. То, что он даже не заикался о подобном, кажется, не приходило ей в голову.

Он швырнул сумку на пол и оглянулся. В квартире было пусто, чисто — насколько может быть чисто в нежилом доме, — только пыльно, и совершенно тихо. На самом деле, конструкция дома не подразумевала какую-нибудь высокоуровневую звукоизоляцию, но Игорю повезло: сейчас никто не делал ремонт, не ругался и даже не пытался приготовить отбивные.

Тут и вправду было зеркало в полный рост, он помнил его с далёкого детства, когда оставался у бабушки и дедушки ночевать. Иногда даже на несколько недель, не среди лета, а во время учёбы. Отсюда было намного ближе к школе, чем из дома, а потом — ближе и в университет. Да и понимали они его куда лучше, чем родители; разве что с каждым годом становилось всё более неловко мешать им своим присутствием.

Игорь впервые действительно смотрел в это зеркало. Он много лет уже не переступал порог этой квартиры, успел забыть и странный, засевший по углам запах вечных бабушкиных бумаг. Там, на столе — он как сейчас помнил, — лежал последний экземпляр её диссертации. Дед даже грозился создать специальную полку со стеклянной дверцей, переплести с золотой гравировкой — чтобы это название из двенадцати слов отпугивало злых духов и воров от дома одним своим видом.

Не успел.

А свои награды он всегда прятал. Игорь смутно помнил деда — его отражение в этом же зеркале, — в военной форме, застёгивающим последнюю пуговицу напротив этого, как дед всегда повторял, обыкновенного куска стекла, непонятно что забывшего в его доме.

Сколько лет бабушка з дедом здесь прожили? Какой это был год? Игорь помнил смутно — конец семидесятых? Начало восьмидесятых? И зеркало было с того же периода, подаренное, как сейчас он чётко знал, хотя и неизвестно откуда, им на свадьбу. Он почти видел, как молодая бабушка улыбалась своему отражению, как одёргивала деда — может, чуть старше, чем Игорь был сейчас.

Они действительно были очень похожи. Игорь не раз слышал историю о гадком утёнке, превратившемся в пристойного такого лебедя, и ассоциировал себя скорее с первой частью чужой сказки, чем со второй.

Не то чтобы сейчас у него было время обращать внимание на своё отражение. Но неожиданно тёплое воспоминание о чужом прошлом заставило остановиться; в чём-то бабушка была права. В том, по крайней мере, что у него нет повода цепляться за вызывающую раздражение девушку, нет повода запихивать себя в рамки, которые предлагала мать…

Мать, говорившая, что ничего толкового с него не получится. "Лучше бы пошёл в агрономы", не так ли?

Игорь вздохнул. Он был уверен в том, что набросит на это зеркало какую-то ткань, как в его воспоминаниях чёрная, непрозрачная пелена спрятала отражения после смерти деда.

А потом бабушка переехала, выбросила тёмные ткани, закрыла квартиру на ключ и приезжала сюда раз в полгода, в год, чтобы привести дом в порядок. В университет ездила издалека, от сына или даже с дачи, лишь бы только не оставаться наедине с домом, где похоронила вместе с мужем слишком много воспоминаний.

Игорь вздохнул. Это зеркало не заслуживало стоять вечно скрытым, равно как он, наверное, не заслуживал мучить себя ненужными людьми.

Сказать, что ли, спасибо Регине, когда она вернётся из своей командировки?

Он вздохнул.

…В доме был пустой холодильник, всё запыленное и грязное, необжитое, его следовало приводить в порядок не день, не два и даже не неделю, и у Игоря явно не было времени этим заниматься. И желания тоже.

Но бабушка всегда смеялась, что это глупая сентиментальность: хранить пыль в качестве воспоминаний о прошлом, перелистывать альбомы на горе грязи и всё такое. Потому он спрятал драгоценный экземпляр чужой докторской в стол, вздохнул и отправился на розыски хотя бы элементарной тряпки и ведра, чтобы набрать воды.

15 мая 2017 года

Понедельник

Саша, такая спокойная в присутствии команды и за компьютером, в кабинете Регины вновь почувствовала себя, как не в своей тарелке. Это было видно уже по тому, как она неуверенно дёрнулась, стоило позвать её сюда, и по тому, как опасливо надавливала на дверную ручку, когда пыталась войти, и явно мечтала о том, чтобы здесь оказалось закрыто. Игорь искренне не понимал, чем мог быть спровоцирован этот страх; он вообще походы к Регине Михайловне считал за отдых, а её самой, между прочим, вообще не было в кабинете. И не будет как минимум три месяца.

— Что-то случилось? — спросила Александра, переминаясь с ноги на ногу, и Игорь, потеряв всякое желание занимать чужой удобный трон… кресло, точнее, вскочил на ноги и шагнул к ней. Бумаги, лежавшие на столе смирной кучкой, зашевелились от дуновения ветра, но он не обратил на них никакого внимания.

— Нет, всё в порядке, — ответил он. — Присаживайся, — Игорь отодвинул стул, который занимали обычно посетители, и указал на него рукой.

— Просто так к начальству не вызывают, — почти опасливо отметила Саша.

…Игорь вздохнул. Вчера он отыскал бабушкину старую фотографию, цветную уже, где она стояла рядом с дедом в бордовом таком платье — и сегодня почти такое же, по крайней мере, насколько он мог идентифицировать цвет и фасон, было на Саше. Она вообще показалась ему похожей на Еву Алексеевну, и Игорь — чтоб это его относительно Веры хоть раз такая мысль посетила! — подумал, что ба была бы в восторге от Александры.

Ещё б был повод их познакомить, вообще замечательно получилось бы. Вот только они с Сашей — люди друг другу чужие, даже не коллеги, пока она не займёт официальное место, и это надо исправить в первую очередь.

— Да какое я начальство, — отмахнулся он с весёлой улыбкой. — Наша Регина просто куда-то уехала на месяц…

— Было же на две недели? — удивилась Саша, а Игорь с попытался вспомнить, когда именно они об этом говорили.

— Уже на месяц, — вздохнул он. — А потом, может быть, будет и два. Я уже посыпал землёй гроб своего отпуска, это не имеет значения.

— И всё же, какой-то повод вызывать меня сюда был. Уволить? — Саша вздохнула. — Хотя, я ж ещё здесь не работаю.

И то правда.

…Игорь мог себе представить, что бы девушке заявил, к примеру, его шеф с первой работы, имя которого успешно забылось за горой новой информации. Что-то вроде того, что за добро надо платить, или что он рассчитывает на взаимность? Какая мерзость! Эту славную мысль, совершенно несочетаемую с феминистическими взглядами Регины (и Евы Алексеевны) к ним преподносили в целой горе литературы, а самое главное, фильмов, но у Игоря времени смотреть или читать подобное не было, он просто однажды стал случайным свидетелем.

Фирма, между прочим, развалилась спустя полгода, потому что шеф отчаянно пытался замять иск, а не смог. Ай, жаль, не посадили…

— Разве у меня есть повод тебя увольнять?

— Уволить можно кого угодно, — отметила Саша, судя по шутливому тону, немного расслабившись.

— Только если есть повод. Разве он у меня есть?

— Повод тоже можно найти где угодно, — улыбнулась она. — Если сильно захотеть, конечно.

— Я не хочу, — пожал плечами Игорь. — И даже не могу предположить, о чём может идти речь.

— Например, о нарушении дисциплины, — Саша оглянулась на, к счастью, непрозрачную дверь и зябко поёжилась. — Я в курсе, что тут нет ни одной женщины в штате программистов.

— Трудно не заметить, — почесал затылок Игорь. — Но…

— И знаю, что как только ваша Регина вернётся, меня вышвырнут отсюда, — закончила она. — Мне ваша эйчар сказала, ещё в самый первый день. Не знаю, зачем я решила рискнуть. Думала, может быть, она передумает? Но она не передумает.

— Она разрешила взять тебя на работу, — выпалил он прежде, чем успел прикусить язык. — Мне всё равно нужен человек на проект. Ты отлично работаешь. У меня есть бланки. Осталось только заполнить, и ты — официальный сотрудник фирмы.

Саша застыла. Она моргнула несколько раз, потом посмотрела на Игоря так, словно видела его впервые в жизни, и явно недоверчиво покачала головой.

— Это странно, — вздохнула наконец-то она. — Даже не так: это крайне нелогично.

— Но она согласилась.

— И она знает, что я…

— Да, — Игорь не позволил ей закончить вопрос: Регина на самом деле ничегошеньки не знала. Но Саша, во-первых, действительно была хорошим специалистом, а во-вторых… Ну, он совершенно не хотел уподобляться бывшему начальству и намекать девушке на что угодно, но Регина, кажется, не вписала в договор ни единого ограничения на служебные романы. Собственно говоря, какие романы, если у них ни одной девушки в коллективе не было?

Ну, а теперь есть.

Он протянул Александре уже заполненный бланк, нуждающийся только в её подписи, и девушка застыла в неверии.

— И меня не вышвырнут с работы, когда она вернётся? — уточнила Саша. — Не укажут на дверь или хотя бы на отдел тестирования? Это не закончится скандалом?

— Не закончится. Ответственность в любом случае на мне, — вздохнул Игорь. — И Регине надо, чтобы кто-то занимался этим проектом. Других дураков, кроме меня, нет, да и вряд ли будут, и Регина прекрасно это понимает. Потому… Одна девушка — не слишком большая жертва.

— Зачем?

Саша смотрела на него, словно требовала ответ, и Игорь, вздохнул, решил быть честным скорее с профессиональной точки зрения:

— Ты действительно хорошо работаешь. Лучше, чем многие в моей команде. Почему я должен отказываться от специалиста из-за того, что это девушка?