— Я прямо ощущаю торжество момента, — протянула она то ли серьёзно, то ли с лёгкой издёвкой, подступая к нему на шаг ближе. — Не думала, что так скоро стану замужней женщиной.

— Ну, — Игорь покрепче сжал её холодную ладонь, и пальцы будто случайно коснулись ободка обручального кольца. — Основное торжество запланировано на завтра. Все поздравления, празднество, даже какие-то подарки. Надеюсь, никто не догадается устроить драку.

— Это всё не то, — ответила она. — Подарки, шум… Сегодняшний день кажется мне более праздничным, чем завтрашним.

— Завтра ты будешь прекрасной невестой.

— Да, но сегодня-то я уже жена, — отметила она.

Стоять на высоких ступеньках ЗАГСа было не слишком удобно; вокруг толпились люди, какой-то фотограф носился туда-сюда, предвкушая выход следующей пары. Игорь понятия не имел, почему их регистрацию тоже записали на субботу, а не определили на будний день; в окружающем шуме, среди машин с куклами и искусственными цветами на капотах, разряженных людей они выглядели парой, просто выполнившей все формальности.

Да и ступеньки оказались скользкими. Среди толкающихся, крутившихся вокруг радостных гостей и родни других молодожёнов не так уж и просто оказалось сойти вниз.

— Мне следовало бы сносить тебя на руках, — отметил Игорь, когда они уже оказались на тротуаре.

— Ерунда какая, — вздохнула Саша. — Никогда меня никто на руках не носил. И не нужно. Это неудобно, легко спину сорвать.

— Ты совершенно неромантична, — отметил Игорь, разумеется, шутливо, и девушка, всегда хорошо чувствовавшая перемены в его тоне, ласково улыбнулась и замёрзшими пальцами коснулась его щеки. — Вот сейчас мы приедем домой, и ты опять устроишь генеральную уборку.

— А ты обязательно влезешь в работу и будешь щёлкать пальцами по клавиатуре, покуда не решишь, что уже ночь и пора бы лезть спать, — подхватила Саша.

— Твой кот, как обычно, что-то натворит, — продолжил Ольшанский. — И в три часа нашей первой брачной ночи мы, как угорелые, будем гоняться по квартире, подхватывая падающие карнизы.

— А потом, как всегда, встанем в семь утра, потому что нам пора на работу, — рассмеялась она. — И поймём, что наступило воскресенье, а это выходной день. И, знаешь… — она подступила ближе. — Я попросила маму сегодня посидеть с Магнусом. Так что он ночует у неё.

Смешок, сорвавшийся с губ Игоря, был чем-то средним между удивлённым и облегчённым.

— Надо же, — прошептал он. — А я могу пообещать, что не буду влезать в работу. Только если ты откажешься от идеи уборки.

— Но нам-то всё равно вставать в семь утра.

— Так то завтра, — Игорь склонился к ней поближе. — Горько?

— Горько, — подтвердила Саша. — Только дома.



151

3 декабря 2017 года

Воскресенье

Она действительно была самой красивой невестой. Без пышной юбки, в деловом платье-футляре, пусть и белом, но всё равно подходящем больше для переговоров, чем для свадьбы, в светлых туфлях на шпильке — потому что, как сама смеялась, вышла замуж за мужчину, рядом с которым может позволить себе любую обувь, каким бы ни был каблук, — с распущенными тёмными волосами, не украшенными ни фатой, ни даже белыми заколками. Это не имело значения. Игорь не стал бы смотреть на одежду, макияж или что-нибудь ещё. Для него Саша всегда была лучшей, просто сегодня это видели ещё и все остальные.

Ну и плевать, что в их планы не входил полный зал, потому что на места, рассчитанные на восемьдесят человек, Эндрю какого-то чёрта впихнул сто двадцать. И неважно, что это больше похоже на корпоратив их фирмы или какую-то презентацию, что начальство наверняка произнесёт не один тост за успехи в работе, а часть коллег всё равно будет смотреть косо, потому что не успели найти ненужный подарок и вынуждены нести деньги.

Саша тоскливо взглянула на длинную вереницу гостей, а потом полушёпотом коварно предложила:

— Давай сбежим, а? Вчера так хорошо было…

— Это всё потому, что вчера дома отсутствовал Магнус, — парировал Игорь. — Нельзя. Если мы сбежим сейчас, они нас найдут. А Эндрю ещё и убьёт.

Она подарила искусственную улыбку людям, большинство из которых едва знала, и заставила себя стоять на месте. Игорь тоже задавался вопросом, кто именно составлял список приглашённых; даром, что родители, как полагается, поздравляли самыми первыми, зато сестра оказалась двадцатой. Спасибо, хоть никто не заставил бабушку, тоже лучившуюся от счастья, стоять в самом хвосте — догадались пропустить. Ева Алексеевна только загадочно улыбнулась и вложила в руку особенно старую, наверное, пятидесятилетней давности, если не старше, открытку.

Саша отчётливо насторожилась, когда очередь начала таять на глазах. Кто-то уже нагло поглощал пищу, восседая в зале, кто-то провозглашал тост, забыв о том, что надо дождаться молодожёнов, а общим фоном над этим всплеском звуков царило раздражённое шипение Эндрю, требовавшего немного подождать.

Александра не обращала на это внимания. Её взгляд приковал последний из желающих поздравить. Игорь был готов поклясться, что этого человека не было в списке приглашённых, да и не могло быть. И Эндрю не стал бы самовольно распоряжаться такими вещами.

Сашин отец подошёл к ним, когда все уже расселись по своим местам и едва сдерживались, чтобы не звать молодых за стол. Он посмотрел на дочь, в один миг ставшую такой необыкновенно взрослой, на зятя, наверное, ненавистного, и через силу выдавил из себя улыбку.

— Здесь очень красиво, — промолвил Владимир, не подарив и единого взгляда розово-голубому убранству зала. — Я не ожидал, Сашенька. Ты никогда не любила пышные праздники.

Она молчала, потому что не находила слов. Игорь — лишь по той причине, что не чувствовал за собой морального права сказать всё, что думает о родственнике.

— Спасибо, — выдавила наконец-то из себя Александра. — А я не ожидала увидеть тебя здесь, знаешь.

— Знаю, — кивнул он с явной покорностью в каждом жесте и движении. — Моя девочка теперь взрослая. Замужняя дама. Прости, что сомневался.

Александра вздрогнула и сжала зубы, кажется, пытаясь проигнорировать этот короткий выпад, содержавший куда больше укора, чем могло показаться со стороны. Игорь тоже выдержал, не проронил ни единого слова, хотя ему, разумеется, хотелось — и сказать, и вытолкать этого человека прочь из зала, чтобы и след его простыл. Но нельзя. Он заставлял себя стоять на месте, и улыбка, словно приклеившаяся к губам, так никуда и не делась.

— Спасибо, — повторила девушка, когда отец всунул ей что-то в руки. — Спасибо.

Он кивнул, попятился, а потом повернулся к ним спиной и стремительно ушёл, кажется, даже не собираясь задерживаться на праздничный ужин.

Стоило только двери ресторана захлопнуться за мужчиной, как зал взревел громким "горько". Игорь склонился к жене под чужой громкий счёт, прикоснулся к её губам, почему-то чувствуя себя рядом со снежной королевой, и Александра спустя миг ответила всё-таки взаимностью, сначала — через силу, а потом и забыв всё же о невзгодах собственного прошлого и о дурацких отношениях с семьей. Сквозь общий шум с трудом прорывались отдельные голоса, и они даже не замечали в толпе коллег своих родственников, среди чужих людей — друзей, которых хотели бы здесь видеть.

— Первый танец молодых! — закричал кто-то, и Игорь поймал себя на мысли, что они вроде бы договаривались обойтись без тамады, без организатора и без прочих крикливых радостей на свадьбе.

И всё же, заиграла музыка, и Ольшанский почти с ужасом посмотрел Саше в глаза.

— Я не умею, — сообщил он, хотя ей и так было прекрасно об этом известно. — Я могу в чистом поле найти яблоню и врезаться в неё лбом. Причём так, что упадут двое: и я, и яблоня.

— А я в детстве танцами занималась, — опуская руку ему на плечо и выпрямляя спину, отозвалась Саша. — И в подростковой группе нас, знаешь ли, учили, что делать, если партнёр — бревно, а в вальсе всё равно положено вести ему. Но у нас есть преимущество.

— Какое?

— В отличие от конкурсного танца, молодожёнам положено быть в восторге друг от друга, — шепнула она, прижимаясь чуть ближе. — Забыть о дистанции и осанке.

— И изредка прерываться на поцелуи.

— Это уже лишнее, — возразила она, а потом оглянулась и, поддаваясь звучанию музыки, сдалась: — Но в конце можно.

Игорь усмехнулся. Как минимум тридцать-сорок секунд вальса обязательно вылетят.


150 — 149


150

4 декабря 2017 года

Понедельник

Саша забралась ногами на кровать, отогнала подальше Магнуса и потянулась, наслаждаясь непредвиденным выходным. Игорь пристроился рядом, глядя на небольшую горку невскрытых конвертов и других подарков, к которым они ещё не добрались.

— Как ты реагируешь на здоровый прагматизм в женщинах? — полюбопытствовала Александра, вскрывая первый попавший конверт и вытаскивая оттуда деньги. — Фу. Даже не подписали, кто это… А, вот, есть инициалы…

— Хорошо реагирую, а что?

— Вчерашние несколько часов позора и два танца того стоили, — отметила она. — Ты много потратил?

— Ну, я оплачивал свадьбу на скромные пятьдесят человек, — отметил Игорь. — А если Эндрю вздумалось пригласить в два с половиной раза больше, то чьи это проблемы?

— Его, — ответила без грамма сочувствия Саша. — Ты совершенно прав. Так, а это чьё?

Игорь посмотрел на детские каракули на конверте и без сомнений ответил:

— Димы. Предупреждает, что если у нас будут дети, то о спокойной жизни можно будет забыть. Это ж восемнадцатилетний дедлайн!

В ответ на это он получил тычок локтем в бок, но ни капельки не смутился и даже не стал забирать свои слова назад. Саша, впрочем, тоже не казалась разгневанной и не требовала отказаться от произнесённого.

Следующей она вскрыла самую большую коробку, врученную Яной, и ошеломлённо уставилась на высвобожденную из горы подарочной бумаги клетку с толстыми прутьями. Внутри лежали какие-то книжки, затянутые плёнкой, но они вряд ли имели какое-то особенное значение.

— Это ещё для чего? — удивлённо спросила она.

— Предполагаю, что для Магнуса, — вздохнул Игорь. — Это в стиле Янки. У неё половина шуток в таком стиле.

Александра хмыкнула, словно действительно могла посчитать это забавным, и с трудом сдвинула клетку с кровати.

— Убери её куда-то отсюда.

Игорь подчинился. Он поднял сестричкин подарок, подумав, что тот на самом деле куда тяжелее, чем могло показаться с первого взгляда, и отнёс его в гостиную.

Появление нового предмета в доме, между прочим, Магнуса крайне заинтересовало. Он спрыгнул с дивана, о который как раз точил когти, подошёл к клетке и довольно потрогал дверцу лапой, а потом попытался пролезть между прутьев.

— Мау? — уточнил он.

— Твоя-твоя, — согласился Игорь. — Хочешь, можешь в неё зайти.

— Мр-р-р, — кот запрыгнул наверх, свернулся клубком прямо на решётке и сделал вид, что уснул.

В ответ Игорь только пожал плечами и вернулся к Саше.

Та всё ещё сидела на кровати в той же позе, но на её губах теперь застыла мечтательная улыбка. В руках девушка держала ту самую старую бабушкину открытку, уже пустую, и смотрела на неё, не отрываясь.

— Смотри, — благоговейно прошептала она.

Игорь принял предмет из её рук, бросил на него беглый взгляд и застыл.

Это было пригласительное на бабушкину свадьбу, разосланное много десятков лет назад. С сепийной карточки на него смотрели бабушка и дедушка, ещё совсем молодые. Ева Алексеевна — тогда ещё просто Ева, впрочем, — тоже была без свадебных атрибутов, даже в похожем на Сашино платье, такая же стройная, высокая, с длинными тёмными волосами. Игнорируя строгость фото, она прислонилась к плечу деда, и у обоих глаза даже спустя много лет, способных разрушить любую бумагу, светились счастьем.

— Он и вправду очень на тебя похож, — хриплым от накативших почему-то слёз прошептала Саша. — Одно лицо.

Игорь кивнул, не зная, что ещё он может сказать. Он хорошо помнил дедушку, но всё равно другим — статным, седоволосым… заболевшим. Впрочем, даже сквозь долгие годы они с бабушкой умудрились сохранить этот взгляд. И пусть ни сепия, ни даже человеческое лицо спустя десятки лет уже не были способны отразить сияние молодости, яркость зелёных глаз и необременённую тяготами улыбку, они всё равно остались теми же людьми, что когда-то рассылали пригласительные на свадьбу.

— Ты тоже, — промолвил наконец-то он. — Как две капли воды. Удивительно даже.

Вместо слов Саша просто подошла поближе, заглянула ему через плечо, глядя на старое фото, и непроизвольно так же, как и бабушка пятьдесят пять лет назад, прислонилась к его руке. Игорь обнял её за талию, привлекая к себе, и какое-то мгновение они застыли, словно ждали щелчка старого фотоаппарата, чтобы получить старую карточку с чёрно-белым изображением, нисколечко не изменившимся за полвека…