Но затем безошибочный звук того, что кто-то нажимает код на защитной панели, заставил его руки переместиться в более приличную позицию на моих бёдрах.

— Бл*дь, — сказал он разочарованно.

— Мийо, как прошёл… о-о-о, — сказала Мардж, когда мы оба повернулись к ней. Синхронно, потому что он всё еще удерживал меня. — Ну, вижу, — сказала она, улыбаясь всезнающей улыбкой.

Было неудобно, хотя Сойер похоже наслаждался собой, улыбаясь за своей чашкой кофе, когда поднёс её к губам, я же решила попробовать сменить тему.

— Мардж, ужин на день Благодарения был восхитительным. У меня не было ничего подобного с тех пор, ну, когда моя мама была ещё жива. Было превосходно.

— О, в любое время если нужна праздничная или домашняя еда, у меня всегда найдётся на это время, Рия, — сказала она, засуетившись и направившись прямо к тарелкам на стойке. И тогда я поняла, что Сойер должно быть выскользнул из постели для того, чтобы прибрать еду, потому что её не было. Но он ничего не помыл.

— О, нет! — настаивала я, когда она начала заполнять раковину. — Нет, Мардж, пожалуйста. Давайте я помою. Правда, это…

— Не заморачивайся, — сказал Сойер, тряся головой, когда Мардж небрежно махнула рукой в мою сторону. — Она не захочет слышать о твоей помощи. Думаю, это свойственно мамочкам, — сказал он, чокаясь со мной. — Но , по крайней мере, у тебя будет какая-то компания.

— Компания? — спросила я, чувствуя, как моё сердце немного опустилось.

— Мне нужно встретиться с Барретом по поводу видео и с девушкой по имени Алекс по поводу, м-м , не совсем легального взлома записей отдела транспортных средств, — произнёс Сойер.

— Я этого не слышала. Ни единого слова, — настояла Мардж, напевая, отчего улыбка Сойера стала еще больше.

— Это по поводу моего …

— Да, детка. Я бы взял тебя, но не хочу вовлекать тебя ни во что незаконное. У тебя и так хватает сумасшедшего дома в жизни.

— Но ты…

— Не попадусь, обещаю. Алекс профессионал и я осторожен. Ты можешь расслабиться и посмотреть немного ТВ или воспользоваться той солью для ванн или объесться оставшейся едой и шоколадом. И не смотри так разочарованно, — сказал он, отводя меня на несколько шагов прочь и опускаясь губами к моему уху так, чтобы я одна могла слышать. — Обещаю затрахать тебя до потери пульса , когда вернусь, — сказал он, немного сжав мою попу. — Но мне нужно немного продвинуться по твоему делу, пока следы не остыли. О, и билеты на комедийное шоу на завтрашний вечер, но сперва мы отправимся в ресторан «Семейный». Вот для чего тебе новое платье и каблуки, — сообщил он, вручая мне свою кружку, поскольку направился к двери, и я вместе с ним, потому что он всё ещё держал меня. — Пойдём, скажешь мне «пока», — подтолкнул он.

Мои брови сошлись вместе.

— М-м-м… пока? — сказала я, мотая головой.

На что он усмехнулся.

— У меня было кое-что большее на уме, — сказал он, хватая меня за бёдра и притягивая к себе. Я широко раскинула руки, чтобы не разбрызгать кофе, поскольку он продолжительно и сильно меня поцеловал, пока пальцы на моих ногах не стали покалывать.

— Ну, — сказала я, когда он оторвался, высокомерно улыбнувшись. — Я бы так не смогла сделать.

— Почему нет? — спросил он, сведя брови.

— У меня руки заняты, — произнесла я с дразнящей улыбкой.

Сойер улыбнулся в ответ, зажимая мой подбородок на секунду большим и указательным пальцами, после чего развернулся и произнёс:

— Увидимся позже, детка.

Потом он ушёл.

А я осталась стоять… под впечатлением.

Поскольку, в то время, когда я лежала и задавалась вопросами этой ночью, я никогда не переставала думать о том, что Сойер действительно мог быть заинтересован во мне. Как что-то большее, чем одна не забываемая ночь.

Но всё в общении с ним указывает в этом направлении.

— Он хороший человек, тот самый, — сказала Мардж, когда я поняла, что всё ещё стою там, уставившись на закрытую дверь.

— Да, — согласилась я, поворачиваясь к ней лицом и идя на кухню. Потому что, ну, так и было. Нет смысла отрицать этот факт.

— Эти мальчики, — сказала она, мотая головой.

— Какие мальчики?

— О, все они. Сойер, Баррет, Брок, Тиг.

Я боролась с желанием рассмеяться от мысли, что группа ужасающих, мускулистых, пугающих мужчин когда-либо называлась мальчиками. Но выясняется, что для их «матери», это было именно тем, кем они были.

— И что с ними?

— Всегда бегают вокруг, в погоне не за теми вещами. Деньги, власть, достижения в работе, связи на одну ночь. Иногда они не видят дальше своего носа и игнорируют наиболее значимое.

— И что же это? — спросила я, внезапно ощущая себя слишком застенчивой в своём тонком халатике и больше ни в чём.

— Хорошая женщина.

Я улыбнулась этой ностальгической мысли, что хорошая женщина может всё решить чудесным образом, даже если это и было немного ошибочным мнением.

— О, знаю, знаю, — произнесла она, читая мои мысли. — Вы, молодые люди, думаете, что всё у вас есть. И, не пойми меня неправильно, у вас всех есть дома, вы сами платите за себя и оплачиваете свои счета, и у вас есть работа, о которой вы заботитесь. Но достижения — это не жизнь. Люди — вот жизнь. Связь. Влюблённые, супруги, дети. Ты не захочешь умирать, окруженная значками «работник месяца». Ты захочешь умереть, окружённая людьми, которые любят тебя и будут скучать по тебе.

Ладно, когда она это сказала, в этом был смысл.

— Потому что в следующем месяце после твоей смерти, милая, там будет новый работник месяца.

Да, стало почти депрессивно, когда я начала думать об этом.

— Я поняла, о чем вы.

— И я знаю, как женщинам это тяжело. Мы разбиваем наши сердца и их топчут мальчики, носящие мужскую одежду. Трудно сказать, кто лишь наряжается мужчиной, а кто настоящий. Сойер настоящий, Рия.

— Я знаю, — сказала я, кивнув, внезапно обнаружив, что хочу сидеть и слушать Мардж часами. Я скучаю по этому больше, чем могу признаться — по советам мамы. Мне многому пришлось учиться самой довольно долгое время. Я была одной из детей в системе, которые избегали любви, боялась довериться, меня это пугало. Я попала в руки своей приемной мамы со всеми годами потребности, без любви, и я позволила ей заполнить эту пустоту.

Я тогда не понимала, что если освобождаешь пространство для кого-то в своей жизни, то это пространство будет такого же размера, которое останется после них, когда они уйдут. Поэтому наилучшим вариантом было никогда никому не позволять занимать так много места, чтобы стать таким значимым, потому что, если они уйдут, ты никогда не сможешь заполнить эту пустоту снова.

— Это, — сказала она, очертив мыльной рукой пространство в квартире. — Это показывает, какой он хороший человек. Кто ещё додумается возместить пропущенный год? Большинство парней даже не заменяют рулон туалетной бумаги.

Я рассмеялась от этого.

— Давайте я что-нибудь надену и займусь этим беспорядком, — сказала я, махнув на кучу обёрточной бумаги.

— Милая, — произнесла она, мотая головой.

— Нет уж. Ничего не хочу слышать. Я помогу.

Решив этот вопрос, я ушла переодеваться, но оставила на себе цепочку. Позже вернулась обратно в гостиную, схватив пакет для мусора и выкинув всю упаковочную бумагу, в то время как Мардж закончила с блюдами и поставила их на стойку, чтобы забрать, когда будет уходить. Она вытащила пакеты и сложила их, затем приступила к разбору коробок.

— Они больше не дают их на вынос в магазине, пока ты не попросишь, — объяснила она. — Так что я всегда сохраняю их.

— Моя мама делала так же, — согласилась я, вспоминая те же коробки год за годом.

— Так значит ты и Сойер. Это произошло.

— Ну, полагаю, да? — ответила я полувопросительно, потому что сама ещё не была уверена.

— Это произошло, — повторила она, немного более решительно. — Я знаю этого мальчика с тех пор, как он впервые вернулся со службы в армии. На тот момент я работала в бухгалтерии в его управлении. В ту же секунду, когда он открыл своё дело, он позвал меня.

— И вы просто ушли?

— Его управление знало, как обращаться с деньгами, также ему нравилось управлять ослами. Я терпела это, потому что мне нужны были деньги, но, когда я приняла предложение Сойера и ушла, я никогда не сожалела об этом. Честно говоря, я видела его, видела эту квартиру практически пустой, видела, что у мальчика нет времени ни на что, кроме работы, его брата и друзей. Ему нужна была женщина здесь, чтобы обогреть это место, чтобы согреть его сердце. Я вижу это, — сказала она, жестом показывая вокруг, — и вижу, что он уже оттаивает.

Я тоже огляделась, задумавшись над всеми усилиями, что он приложил, как всё продумал, насколько значима я для него. Я так же задумалась о том, что никогда бы не подумала, что мужчина, которого я впервые встретила в тот первый день в его офисе, был способен на такую чуткость и такую нежность.

— Он тебе нравится.

— Да, — призналась я, не видя причин лгать.

— А ты нравишься ему.

— Кажется так.

— Нравишься. Так почему же ты так напугана?

— Потому что я не знаю, что это значит то, что я нравлюсь ему.

— И никогда не узнаешь, — сказала она, словно по мановения отогнав страх. — Мужчины, ну, иногда они не предсказуемы. Иногда они, как дремучий лес. Иногда они тоже боятся. Тебе просто нужно уделить этому внимание. Они могут не быть лучшими в выражении своих мыслей и желаний.

— На самом деле, думаю, Сойер мог бы переплюнуть меня в выражении своих мыслей, — засмеялась я.

— Да, ну, он видел много темноты, он знает, как коротка может быть жизнь, и поэтому не видит причин тратить время на ложь и приукрашивание вещей. Он говорит то, что имеет в виду, и имеет в виду то, что говорит, и это редкое и удивительное качество для любого, особенно для мужчины.

— Это верно, — согласилась я, кивая. Я встречалась с глупым качком , обманщиком, с мужчиной, который очевидно любил меня, но плохо это показывал, с ещё одним обманщиком. Сама мысль о мужчине, который чётко выражал свои мысли и не позволял всякое дерьмо, была практически смехотворна. И я уже начала думать, что это миф, прямо как драконы и единороги.

— Он ведёт тебя на свидание, — добавила она.

Это правда. Но он не только ведет меня на свидание, но также он распланировал это за несколько дней вперёд. Достаточно для того, чтобы купить билеты, платье, обувь и зарезервировать столик в одном из милейших ресторанов в округе. Это о чём-то да говорит. Если бы он хотел просто переспать со мной, он мог бы запросто сделать это. Я находилась у него дома и очевидно была согласна на это. Чёрт, я была инициатором всего случившегося прошлой ночью.

Таким образом, если сделать так, как сказала мне Мардж и просмотреть его действия, ну, они указывают на то, что он заинтересован во мне не только как в клиенте, и не как в девушке, которую просто уложить в постель.

И это на самом деле всё, что мне нужно знать, верно?

— Также он много работает над твоим делом, — сказала Мардж после долгого затишья, когда мы обе медленно снимали украшения с ёлки и складывали их обратно в коробки. — Это не ново для него на самом деле погружаться в дела. Это как вызов. Ему нравится разбираться с вещами, но это другое. Он вызвал Тига и Брока с их дел и подключил их к твоему. Баррет так же во многом вовлечён, будучи таким же, как его брат, но, возможно, даже более одержимый этим. Возможно, тебе могло показаться, что он просто ходит на работу каждый день и что вроде бы не видно никакого продвижения по твоему делу, но есть много вещей, которые проходят незаметно, скрытых под поверхностью. И я только однажды видела, когда он собирал всех своих людей на дело.

Я точно не думала, что Сойер забыл о моём деле, к слову сказать, но я в какой-то степени полагала, что он просто завален другими оплачиваемыми делами и что, возможно, мой случай в настоящее время был не на первом месте. Я нормально к этому отношусь, я понимаю, что ему нужно жить и оплачивать свои счета, и платить своим людям. Я и мечтать не могла, что он воздержится от других дел ради моего.

— Что значит другое? — спросила я, задаваясь вопросом, может быть, он позвал их потому, что намного более обеспокоен моим делом, чем показывает это передо мной.

— На самом деле это было дело Баррета, — сказала она, заворачивая небольшого оленя и откладывая его. — Он помогал женщине найти её сестру. В процессе, ну, ему надрали задницу. Он пробыл в больнице несколько дней.