— Конечно. Но как надолго?

— Ладно, думаю, уже хватит братских разговорчиков для одной ночи. Или даже на жизнь. Чек я вышлю тебе завтра первым же делом, — Баррет усмехнулся, понимая, что нашёл слабое место, вероятнее оставляя этот факт на потом. — Хорошо. Держи меня в курсе. Интересное дело.

— Ага, — согласился я, заканчивая звонок.

Интересное дело — это ещё мягко сказано.

В большинстве случаев, я тонул в делах «поймайте на измене моего супруга». Или, также часто в последнее время «выследите моего пропащего наркомана ребёнка, мужа или друга». Или, иногда в делах «этот человек украл мои документы, и мне нужно отследить его». Спустя время все дела становятся одинаковыми.

Но женщина, которая, исключая доказательства, что она съехала с катушек, потеряла год своей жизни, не зная почему, да, это было что-то новенькое.

Хотя, я не стал бы отрицать, что Баррет отчасти сказал правду. У меня есть безопасные дома, куда бы я мог пристроить её, пока разбирался со всем этим её дерьмом. Они хорошо оснащены и вероятнее были бы более комфортны для неё, чем нахождение в доме частного детектива. Как было сказано, часть меня подумала, что после этого адского дня, возможно последнее, что она действительно захочет, — это оставаться наедине со своими мыслями. К тому же, в моём доме безопаснее со мной и большинство моего персонала находятся на этаж ниже, а с ней Слим. Конечно, он кажется чертовски ленивым, но он может подняться с пола и напугать кого-нибудь своим видом, если понадобится.

Это очень мало связано с тем, что мне нравилось смотреть на неё. Когда я так делал, то лучше узнавал, во что впутывались клиенты.

И я чертовски уверен, что не погружаюсь в безумие.

Если она таковой была.

Я действительно думаю, что это не её случай, но я же не психиатр.

У неё не было истории, что было хорошим знаком. Но люди могут сорваться в любой момент, так что, оставалось только ждать, пока завтра утром не придут результаты тестов.

На этой ноте: кухня была убрана, двери закрыты, я отправился спать в спальню, покачав головой, когда увидел Слима в качестве охранного пса, лежащего у дверей гостевой комнаты.

В следующие 24 часа многое должно проясниться.


***

Будучи утренней пташкой от природы и благодаря службе в армии, я всегда просыпался сразу после восхода. Я взял Слима, который был не против оставить свой пост у двери, на утреннюю прогулку. Придя с ним домой, сварил кофе и отправился на пробежку. Когда я вернулся назад и отправился в душ, меня слегка удивило, что Рия ещё не проснулась, учитывая то, как рано она ушла спать вчера вечером, но потом решил, что, возможно, её разуму и телу нужно больше времени для отдыха.

Приняв душ, я принял свой обычный вид, надев джинсы и голубую футболку, и оправился на кухню. Я только наполнил свою чашку кофе, когда дверь гостевой спальни отварилась, а Слим издал гортанный звук, когда освобождал путь Рие.

— Привет, приятель. Меня ждёшь? — спросила она, и я увидел, как девушка присела на корточки, чтобы почесать его огромную голову своими тонкими, изящными руками. — Подожди, дай мне минутку, — сказала она, исчезая в ванной.

Я потянулся к шкафчику за ещё одной чашкой, поставил её на стол и наполнил, добавив немного сливок и кусочек сахара, как она делала во время позднего завтрака.

Воспоминание о её лице, когда я позвал её, стоящую у входа в место, которое она и каждый всегда знали, как круглосуточный ресторанчик, всплыло в моём воспоминании. Риа застыла на месте, светлые карие глаза расширились, полные губы приоткрылись, а тёмные брови сошлись вместе. И выглядела она совершенно… потерянной.

Я видел в своей жизни много грустного дерьма, но это определённо заняло место в первой пятёрке.

Рия вышла пару минут спустя. Лицо блестело после умывания, и она заправила волосы за уши.

— О-о, — сказала девушка, тут же остановившись.

— Не ожидала увидеть меня, детка?

— Ещё рано, — сказала она, вместо этого направляясь к противоположной от меня стороне стойки. Я подтолкнул чашку к ней, прежде чем взять её, она проследила за ней несколько секунд. — Я бодрствую уже почти два часа, — сказал я, пожав плечами.

— А-а, ты из этих, — сказала она. Отпив глоток, её глаза расширились. — Тебе когда-нибудь говорили, что твоя наблюдательность немного пугающая?

— Практически ежедневно, — согласился я, когда подошёл к холодильнику, чтобы взять пластиковый контейнер с купленными в магазине кусочками разных фруктов. Поставив фрукты рядом с плитой, на которой уже закипало немного воды, я добавил в неё овсянку.

— Ты готовишь для меня? — спросила она, что прозвучало немного подозрительно.

— Нам нужно поесть, — сказал я, пожав плечами, когда закончил с овсянкой и разложил её в две пиалы, затем поставив их и фрукты на стойку. Она долго всматривалась в овсянку, брови опустились. — Сахар? — спросил я спустя минуту, предположив, что полезная, без добавок овсянка была, вероятно, на любителя.

— Да, пожалуйста, — сказала Риа, потянувшись своими пальчиками за кусочком дыни и положив его в рот, от сока которой её губы увлажнились. Мне нужно было запихнуть немного еды себе в рот, чтобы удержаться от внезапно возникшего и почти подавляющего желания подойти и слизать сок самому.

Я вручил ей сахар и наблюдал, как она, опустив чайную ложку в пиалу, размешивает содержимое и пытается съесть это.

И тогда я понял одно: она не лгала мне. Что она не выдумала некую смешную историю, чтобы привлечь внимание или что-то в этом роде. Я знал это, потому что, если Рия Суини и была не способна на что-то, так это притворство.

— Возьми ещё, — сказал я, подвигая сахарницу ближе к ней. — Ты же знаешь, что хочешь ещё.

Получив разрешение подсластить овсянку ещё, она так и сделала.

— Я не знаю, как ты ешь её без всего.

— Детка, проведи целых восемь лет, потребляя сухпайки, и это покажется тебе божественно на вкус.

— Что такое сухпайки?

— Еда, готовая к употреблению, — пояснил я. — Армейский рацион.

— Ты был в армии?

Я улыбнулся на этот вопрос.

— Совсем не наводила обо мне никаких справок, прежде чем прийти, да?

— У меня точно не было возможности сделать это. Идя из больницы, я увидела это здание и…

— Скажешь, что это была судьба, и потеряешь всё моё уважение к тебе.

— Хорошо. Это был… счастливый случай, — сказала она, немного улыбаясь.

— Предрассудки, — сказал я, бросив в неё чернику.

Она взяла её со стойки и закинула себе в рот. И её рот, ну, стал уж слишком отвлекать. Я отвернулся от еды и стал готовить завтрак для Слима.

— Так, э-э, мы собираемся сегодня заехать в мою старую квартиру? Я имею в виду, я знаю, у тебя много других дел и…

— Детка, я сказал, что отвезу тебя, значит, я отвезу тебя. У меня есть другие дела, но они могут подождать часок, пока мы, по крайней мере, попытаемся посмотреть, остались ли у тебя какие-нибудь документы или одежда.

Закончив с едой, Риа нашла вчерашнюю обувь и, скользнув в них, похлопала по попе, видимо привычка, появившаяся для проверки задних карманов, на наличие там телефона. Но у неё не было карманов и не было телефона. Её руки опустились немного застенчиво, больше для себя она помотала головой.

— Готова? — спросил я, потянувшись за поводком Слима.

— Ты возьмёшь собаку?

— Не-е-е. Иногда, он лежит в постели и не двигается, когда я ухожу, — в эти дни я оставляю его дома. А иногда он беспокойный — в эти дни я беру его вниз в офис, там он может бродить за ребятами и Мардж, и будет совершенно избалованным.

— Не слушай его, — сказала она Слиму, забирая у меня поводок. — Ты заслуживаешь баловства. Ты просто душка.

Она позволила ему потянуть себя вниз по ступеням, в то время, когда он всегда ходил рядом со мной.

— Слим… — предупредил я, когда он попытался утянуть её за здание.

— Он столь же сильный, насколько выглядит, — сказала она, пытаясь удержать поводок.

Я вытянул руку прежде, чем она выпустила его. Моя рука наполовину накрыла её, и от этого действия девушка полностью напряглась. Её глаза широко распахнулись, немного шокированные от прикосновения.

— Не позволяй ему вести, детка, — сказал я, когда Слим фыркнул, увидев, кто контролирует поводок, и вернулся обратно на пару шагов. — Он перетянет твою попку на другой конец города в собачий парк в мгновение ока.

— Буду знать, — сказала она, выдернув руку из-под моей и сжав её сбоку в кулак. Я не был уверен, что понял этот жест. — Я подожду… — начала она, когда я потянулся к офисной двери.

— Пошли, встретишь Брока, — сказал я, ухмыльнувшись. — Я дам тебе 50 баксов, если ты упомянешь цыпочку, выставившую его голым, — добавил я, потянувшись за её рукой, потому что, кажется, Риа достаточно упряма, чтобы упереться ногами и остаться снаружи.

Почему я так настаивал на том, чтобы она вошла, даже для меня было загадкой.

— Тебе нет необходимости… — воспротивилась она, пытаясь выдернуть свою руку.

Но было уже поздно, мы вошли внутрь.

Всё стояли вокруг.

— Доброе утро, мийо[6] , — поприветствовала Мардж из-за стойки приёмной, несмотря на то, что я годами твержу ей, называть меня на работе по имени.

— Тиг, — сказал я, кивнув ему, когда он потянулся вниз погладить Слима.

— Сойер. Красотка, — сказал он, улыбаясь Рие, и она легко ответила ему тем же. Да, он производил такой эффект на женщин. Клянусь, доброта так и просачивается через все его поры и женщины чувствуют это.

— Привет, — ответила она, немного застенчиво, чего я не ожидал.

— А этот тип — Брок, — сказал я, указывая в сторону короткостриженого блондина: высокого, сильного, военного телосложения. Военного, потому что мы вместе служили в армии. Там было полно дерьма, которое мы познали вместе: задания, файлы которые полностью редактировались перед публичными публикациями. Напрасно они не назывались тайными операциями.

— Брок, значит, — сказала она, кривя губы, когда невероятно медленно, почти агрессивно осмотрела его всего, что породило внутри меня каплю зависти. Но это было настолько безумным, что я подавил это чувство в себе на корню. — Знаешь, думаю, ты действительно смог бы сотворить себе юбку из кленовых листьев.

Я откинул голову назад и рассмеялся, удивлённый и обрадованный тому, что она приняла мой спор. Тиг, Брок и Мардж тоже рассмеялись.

— Всезнайка, — сказал Брок, предлагая ей руку. — Ты должно быть Рия, — он остановился, показывая ей очаровательную, хотя и дразнящую улыбку. — Есть вероятность того, что ты знаешь счёт игры «Джетсов»[7] на прошлой неделе?

От этого вопроса я почувствовал себя немного напряжённо, пока не посмотрел на Рию и увидел, как её рот приоткрылся, взгляд заметался по сторонам, прежде чем она, к удивлению, рассмеялась.

— Классно, — сказала она, всё ещё широко улыбаясь. — Забавляешься над девушкой, пропустившей год жизни, — сказала она, качая головой.

— Ладно, — прервал я, раздражённый по причинам, которых не понимал, и кивнул головой в сторону Слима. — Ребята, вам придется немного присмотреть за ним. Я отвезу Рию, чтобы встретиться с её прежним управляющим, посмотрим, что можно сделать.

Брок кивнул, демонстрирую Рие ещё одну улыбку.

— Увидимся, Рия.

Брок, в то время, когда у него всё ещё бывали свои тёмные периоды, был известным любителем пофлиртовать и всегда попадал в различные ситуации с женщинами. Обычно это было забавно. Но когда дело дошло до Рии, мне это не понравилось.

— Полегче , — предупредил я, глядя на него так, что он приподнял бровь и усмехнулся. Если бы я знал его, а я, чёрт возьми, знал, то это был взгляд «игра началась». Я должен был держать рот на замке.

— Готова? — спросил я Рию, она кивнула, улыбнувшись всем, и последовала за мной обратно на улицу, к моему внедорожнику. — Так твой управляющий такой же хрен, какими обычно они бывают?

— Я немного общалась с ним, помимо тех раз, когда звонила ему, если какая-нибудь вещь в квартире выходила из строя. Но он всегда был хорош и быстро улаживал всё, что бы то ни было.

— Значит, не такой уж мешок с дерьмом, — сказал я, кивнув. Это было что-то новенькое. И вселило небольшую надежду, что он просто не выкинул все её вещи в мусорку и забыл об этом.

Через пару минут мы подъехали к входу в её дом. Это было маленькое квартирное здание, возможно, всего с 12 квартирами. Всё поддерживалось на хорошем уровне: вымытый водомойкой зелёный сайдинг и свежеокрашенные белые балкончики. Это был тот вид квартиры, который оправдывал каждое пенни, уплаченное за аренду или другие сборы. Всё восполнялось достойным управлением, хорошим уходом за территорией, современными обновлениями и мерами безопасности.