– А где Ник? – Сдавленно спрашиваю я водителя, когда мы отъезжаем от моего дома.

– Он ожидает вас, и мы как раз направляемся туда, – отвечает он.

– Куда туда?

– Увидите, мисс Пейн, но могу сказать, что мистер Холд весь день практически пробыл там, – слышу улыбку в голосе Майкла и сама расцветаю изнутри.

Пока мимо меня пробегают дома, люди и яркие фонари, я откидываюсь на сиденье, размышляя, какую власть надо мной имеет Ник. Ведь после разговора с матерью я была подавлена, потеряна и готовая на новую глупость. А сейчас? Сейчас я улыбаюсь, забыв напрочь обо всём и предвкушая эту встречу.

Замечаю, что мы выезжаем из города, но молчу, пытаясь понять, где же назначена встреча.

– Нам долго ещё? – В нетерпении интересуюсь я по прошествии часа с начала нашего пути.

– Примерно полчаса, – отвечает Майкл, и я вздыхаю, смотря на местность через окно машины.

Куда же мы едем? Я ведь и понятия не имею, что придумал Ник. Но осознание того, что он готовился и думал обо мне, даёт сильный толчок внутри и надежду, что всё может быть лучше. Возможно, у меня получится помочь ему, преодолеть его страхи и тёмную сторону. Ведь вместе мы сможем всё, а одна… без него… я потухну, забуду, как жить, и я даже не представляю будущего без этого человека.

Машина останавливается перед резными воротами, и я достаю из сумочки зеркальце и помаду, чтобы подготовиться. Я уже привыкла к тому, что сердце не умеет спокойно биться, когда я в предвкушении встречи с ним. Я уже привыкла, что становлюсь глупой и полностью влюблённой из-за него. Я привыкла, что мои губы сами улыбаются, а глаза светятся от любви к нему.

Мы въезжаем, и я быстро всё убираю обратно, кручу головой и вижу огни.

– Боже, – выдыхая, замираю от красоты этого места.

Ресторан, в котором я не была ни разу, оформленный в классическом стиле, предназначенный для состоятельных персон. Да, он кричит о том, что тут счёт не меньше, чем на триста долларов.

Майкл паркуется перед дорожкой, ведущей к главному входу через зелёную арку. Он открывает мне дверь и помогает спуститься.

– Идите, он вас ждёт, – Майкл указывает на двери, и я киваю, пытаясь дышать.

Неожиданно миллионы огней вспыхивают по всей площади прохода. Они переливаются золотыми нитями, освещая мне путь, а на земле разбросаны перья. Они самые. Обычные белые перья на красной дорожке.

– О, Господи, – шепчу я, впитывая в себя всю романтику, и прикрывая рот рукой, тихо смеюсь.

Глаза непроизвольно увлажняются, и я делаю шаг. Самый верный шаг в жизни на эту мягкую дорогу, ведущую к моему любимому.

Надо мной вспыхивают огоньки и потухают, когда я прохожу под ними, словно отрезая мне путь к бегству. Но разве хочу я этого? Нет.

Ноги дрожат от волнения, ведь всё вокруг настолько прекрасно, что я чувствую невероятные импульсы в теле, как будто парю в воздухе, и даже предобморочное состояние.

Передо мной открывают дверь, и я вхожу в полуосвещённое пространство, где мне помогают снять пальто и указывают на зал, где меня ожидают.

Один глубокий вдох, и ещё больше волнений.

Бывает ли чувство, когда ты просто теряешься и не знаешь, как реагировать на всё? Наверное, бывает. Ведь зал, где играет классическая музыка, освещённый канделябрами под потолком, выглядит так, словно сошёл с какой-нибудь исторической картинки.

Я опускаю голову, отрываясь от этого любования фресок на потолке, и вижу его. Ник стоит рядом со столиком. Единственным столиком в зале. Ждёт меня в идеально пошитом тёмно-синем костюме, спрятав руки в карманах брюк.

Мне хочется побежать к нему, упасть на его грудь и расплакаться от чувств, признаться во всём и пообещать всё что угодно, лишь бы он всегда был рядом. Но я лишь иду, слишком медленно и неуверенно, смотря на его лицо. От него веет силой, уверенностью и мужчиной. Настоящим мужчиной с твёрдым характером, что аура вокруг него накаляется. И я чувствую эти воздействия на себе, кожа моментально покрывается мурашками.

Останавливаюсь рядом с другим концом стола, неотрывно наслаждаясь его улыбкой и быстрым взглядом, проскользившим по моей фигуре. Его глаза блестят от увиденного, и я не могу дышать больше.

– Ник, – немного кивнув, произношу севшим голосом от всего, что я вижу здесь.

– Мишель, – отвечает он, шире улыбаясь.

– Я…у меня слов нет, – издав нервный смешок, я ожидаю от него хоть какой-то помощи не знаю в чём… для чего, но жду.

– Этого я и добивался. Тебе нравится? – Он делает шаги ко мне, такие медленные и хищные, что я сглатываю от напряжения внутри.

– Очень, – шепча, кладу сумочку на стол.

– Не волнуйся, всё хорошо, – уверяет он, остановившись напротив меня.

– Да, но это сладость, Ник, – указываю рукой вокруг себя, до сих пор находясь в потрясённом состоянии.

– Если тебе будет легче, то я ничего не делал. Это всё организаторы и деньги, я лишь следил за ходом, чтобы получить то, что я хотел.

– Если ты хотел получить шоковое состояние… моё. То у тебя это получилось прекрасно, – улыбаюсь я.

– Тогда приступим к ужину, – он обходит меня, отодвигая стул, и я опускаюсь на него.

– Крошка, признаюсь, первый раз в жизни я тоже волнуюсь, поэтому нас здесь таких двое, – наклонившись к моему уху, шепчет он.

Мне хочется смеяться и плакать, сумасшествие творится в груди, пока я перевариваю слова Ника, располагающегося напротив меня.

– Я писала тебе, – говорю я.

– Да, я знаю, видел, – спокойно отвечает он.

– Я думала, что…

– Нет, даже и не пытайся, – перебивает он меня. – Не придумывай ничего себе, потому что это неправда. Я был занят и не хотел испортить сюрприз, поэтому написал тебе о вчерашнем в письме.

Я, опуская голову, ищу подходящие слова, но ничего, только ещё больше волнения. Я словно ужинаю с ним впервые, и до этого вечера между нами ничего не было.

– Мне стоит переживать о завтра с тобой? – Спрашивает он.

– Нет, – быстро отвечаю я, поднимая взгляд на него. – Нет, я всё уладила. До понедельника я твоя.

– Моя, – повторяет он и улыбается. – Хорошо, тогда начнём, – Ник поднимает руку, в тот же момент двери за ним открываются и входят двое мужчин, несущих тарелки и бутылку шампанского.

Передо мной ставят устрицы, закуски, разливают горячительный напиток, а я сквозь пламя свечей между нами смотрю на него. Ник тщательно следит за руками официантов, и кивком головы приказывает им удалиться, оставив нас наедине.

– Пока мы не приступили, я бы хотел тебе кое-что отдать, – медленно произносит он и нагибается, поднимая над столом белый пакет.

– Что это? – Спрашиваю я, когда он передаёт мне увесистый подарок.

– Посмотри, – предлагает Ник, и я немедля раскрываю его, с моих губ вырывается шумный вздох удивления.

– Ник, я… это же… – не могу подобрать слов, рассматривая новую профессиональную камеру и аксессуары к ней.

– Сегодня ты разбила свою, хотя тебе следует быть внимательней. Надеюсь, ты не ушиблась, но плакать из-за этого не стоило. Это всего лишь вещь. И я подумал, что ты будешь рада приобрести новую, – объясняет он, а я резко вскидываю голову.

– Ты продолжаешь следить за мной?

– Не я, мои люди. Так мне спокойней, Мишель. Я знаю, где ты, что с тобой всё хорошо, и ты цела. Это для моего же комфорта, потому что я отвечаю за тебя. И не желаю сейчас спорить об этом. Хочешь, поорём друг на друга завтра, но не сейчас, – произносит он, и я киваю.

– Я не могу принять это, Ник. Это очень дорого и я…

– Нет. Мишель, прошу тебя, возьми. Это самое малое, что я могу тебе дать. Я богат, если ты это забыла. И сделай мне приятно, прими мой подарок. Хоть что-то прими от меня, не возражая, не споря со мной. И я разрешу тебе себя сфотографировать. Я хочу увидеть улыбку на твоём лице, блестящие глаза от смешанного возбуждения и насладиться этим фантастическим видением. Прошу, крошка, подари мне это глубокое чувство, – тихо говорит он, а я не могу уже терпеть переизбыток сильных эмоций, и мои глаза щиплет от скопившихся слёз.

Не думая больше, я ставлю пакет на пол и встаю, быстро обходя стол, наклоняюсь, чтобы обнять его.

– Спасибо, – шепчу я, целуя опешившего Ника в щёку. – Спасибо за всё, даже если это и слишком фантастически.

– Крошка, – он одной рукой обхватывает мою талию, усаживая себе на колени.

– Правда, я такого не ожидала и мне очень… миллион раз очень нравится твоя ненависть к ванили, которая вытекает в такое, – я всматриваюсь в его лицо, сейчас выражающее новые прекрасные чувства. Он улыбается такой мягкой и гордой улыбкой, что я снова обнимаю его за шею, вдыхая восхитительный запах его одеколона, ощущая кожей мягкую щетину, в которую я влюблена.

– Это всё для тебя, крошка. Ты заслужила это, а я лишь исполняю, – он поглаживает меня по спине, крепче прижимая к себе.

– Ты тоже этого заслуживаешь. Ник, – закрываю глаза, из которых выкатывается слеза и впитывается в его волосы.

– Но я голоден, Мишель, и если мы не поужинаем, то мне придётся откусить от тебя кусочек, – он откидывает мои волосы назад, впиваясь зубами в кожу на плече, из-за чего вздрагиваю и смеюсь.

– Каннибал, – качаю головой, вставая с него и возвращаясь на место.

Сказка, это моя нереальная сказка, в которую я даже и не предполагала ступить. Я не могу и кусочка проглотить, полностью растворившись в этой ночи. А Ник с аппетитом ужинает. Я не могу отвести взгляда от него, а он спокоен, и уверен в себе. Не могу оборвать золотые нити, окутывающие сердце, а он даже и не знает о них.

– Как твоя учёба? Я просмотрел твоё дело и, Мишель, тебе следует прекратить прогуливать, – говорит Ник, а я недовольно кривлюсь, допивая бокал шампанского.

– Я всё сдала, и сейчас не отстаю. И, вообще, это твоя вина, с тобой слишком хорошо, чтобы думать о чём-то ещё, – отвечаю я, на что он цокает, но улыбается.

– И хватит уже следить за мной. Я всё решаю по мере поступления проблем, – продолжаю я.

– Я буду следить за тобой, потому что хочу, – пожимает он плечами, промокая рот салфеткой.

– А что ты ещё хочешь? – Интересуюсь я, немного захмелев от алкоголя на пустой желудок, и в теле проснулись совершенно иные эмоции.

– Действительно, хочешь знать? – Уточняет он, а я киваю.

– В моей голове сейчас отнюдь не благопристойные мысли, потому что в твоих глазах я читаю горячую страсть. Я хочу привязать тебя к стулу и разрезать на тебе это платье, возбуждать тебя до тех пор, пока ты не будешь умолять меня взять тебя. А затем опрокинуть на стол, разорвав на тебе всё бельё, и трахать, чтобы твои крики разносились по этому залу. Ты даже не вспомнишь, что мы здесь не одни, а меня это не волнует. Я буду чувствовать, как ты насыщаешься мной, и я схвачу тебя за горло, как вчера. Ты будешь хрипеть от оргазма, а я видеть это и понимать, что так хорошо мне никогда не ещё не было. После набросить на тебя пиджак и увезти с собой, чтобы продолжить терзать твоё тело. Я ведь признал, что между нами больше чем секс. Но продолжаю уверять себя, что это только желание. Хотя сейчас, ты смотришь на меня удивлённо и в то же время уже представила весь мой рассказ, возбудившись, и я даже могу учуять твой аромат. Мне хочется сделать с тобой так много, что я теряюсь в своих же фантазиях. Я думаю, снова и снова обдумываю всё, и прихожу к выводу, что мне… у меня не возникает желания вернуться в свой мир. А теперь, когда ты прикусываешь губу и твои щёки покраснели, я знаю, что это от тех же мыслей, что и у меня. Но сейчас я могу тебе лишь предложить потанцевать со мной. Потому что я убью любого, кто увидит тебя в момент страсти, пусть даже партнёром буду я. Ты моя, и я передумал насчёт Марка. Я не желаю, чтобы он ни на шаг не подходил к тебе. Ты моё наслаждение, и больше ничьё. Вчера я сдержался, когда он обнимал тебя, но более нет. Я заявлю на тебя свои права, если замечу ещё раз подобное.

Ник встаёт, предлагая мне руку, а я горю… разум уже затуманился, не впуская опасения из-за моей лжи. Я не думаю, не планирую, лишь вкладываю свою ладонь в его, и он поднимает меня, обхватывая за талию.

Он начинает двигаться, хотя я не слышу музыки, но она играет. Сейчас я тону в его шоколаде, ощущая, как тело с каждым стуком сердца накаляется всё больше. Приятные, несколько щекотные, прикосновения волн страсти в теле, и я кладу руки на его шею, придвигаясь ближе.

Мой взгляд опускается на его губы, такие манящие, запретные и сладкие, что я облизываю свои, словно находясь под гипнозом этой магии вокруг.

Его тело такое горячее, даже сквозь ткань. Его ладонь опускается на ягодицу, массируя её, а следом поглаживая. Мои губы приоткрываются от разрядов, пролетевших по телу, и я теснее прижимаюсь к нему, чтобы ощутить, что не я одна сошла с ума от желания.

– Прекрати это делать, – шепчет он, а я поднимаю голову, встречаясь с его потемневшими глазами.

– Что? – Хрипло отвечаю я, дыша так прерывисто и быстро.