– Николас, – испуганно наблюдаю, как он рассматривает себя, затем отбрасывает одеяло и хватает меня за локти, разводя их в стороны.

– Ник, – лепечу, совершенно не понимая, что происходит. Отталкивая меня, подхватывает полотенце с пола и вылетает из спальни. А я сижу, шокированная его поведением и ещё не отошедшая ото сна. Слышится какой-то шум и через пару мгновений он забегает в комнату, с каким-то странным звуком опрокидывая меня на постель.

– Николас, мне страшно уже, – признаюсь, а он начинает смеяться, утыкаясь в моё плечо. Его тело придавливает меня и дышать становится сложнее, но это неважно, меня волнует больше, что с ним снова не так.

– Спал, – выдыхая, поднимает голову и улыбается.

– Да, ты спал рядом, когда я проснулась, – хмурюсь.

– Нет, спал. Всю ночь. Вчера планировал полежать немного и… чёрт, бедный Майкл, он ждал меня в машине, – непонятно объясняет он и, вновь подскакивая с постели, ищет на полу свои брюки, а потом выглядывает из-за кровати.

– У меня благодаря кому-то нет телефона, – приподнимает укорительно брови.

– Эм… прости, – приподнимаясь на локтях, извиняюще улыбаюсь.

– Плевать. Ты понимаешь, я спал. Без кошмаров. Без лунатизма. Без ножей. Без всего. Заснул, держа тебя в руках, и только сейчас открыл глаза. Я спал! Чёрт возьми, спал! – Столько радости в его громком голосе. Пока осмысливаю его слова, он прыгает на постель так, что меня подбрасывает.

– Ты спал, – медленно произношу, когда доходит до меня. – Боже, Николас, ты спал!

– Наконец-то, – цокая, продолжает улыбаться.

– Это значит, что для нормального сна без этих кошмаров тебе требовалось меня отшлёпать? – Изумляюсь я.

– Нет, – качая головой, приподнимается на локте и поворачивается, подпирая голову.

– Как сказал мой психолог, то кошмары – это то, что проживаю внутри себя. И избавиться от них можно, только поняв причины. Думал, что из-за той ночи всё так происходило. Затем видения с подчинением и ты. Даже будучи Мастером, иногда видел их, раньше часто, а потом просто они были во мне. Вчера сбросил часть груза и твой сабспейс. Ты. Причина в тебе, крошка.

– Не понимаю, прости. Сейчас, вообще, не соображаю, – вздыхая, падаю на подушку.

– И не надо, иди ко мне, – обхватывает меня одной рукой и подминает под себя.

– Но я хочу понять, – обиженно выпячиваю губу.

– Тебе следует знать, что теперь всё будет иначе. Я боялся причинить тебе ту боль, которая отразится во мне. Хотя жаждал этого. Тянул тебя за собой, а ты шла до тех пор, пока я не переступил собственные табу. Никаких отношений. Никаких свиданий. Никакого Ника. Никаких душевных разговоров. Никакого сна вместе. Никакой любви. Чёрт, да любовью это назвать сложно. Потому что ты везде, и я тащусь от этого. Понять себя намного важнее. Это поможет двигаться дальше, и я намечу путь, только для тебя и меня. Нашу собственную дорогу. Теперь понятнее? – Говоря это, ласково убирает мои пряди с лица.

– Нет. Но твои слова мне нравятся. И больше не будет ссор? Мы не будем ругаться и расходиться? Не будет пустоты? – Шепчу я.

– О, будут. Ещё какие ссоры, крики и примирение. Это будет война против всех, и против друг друга. Но именно так мы узнаём, как сможем существовать вместе. Тандем, помнишь?

– Да.

– Тандем – это не только безграничное доверие, но и защита. Это участие в жизни друг друга. Я не разрешал тебе лезть в мою. Потому что надеялся на себя всё время. Тандем – это зеркальное отражение. То, что делаю я, проецируется на тебя. Но ты не нижняя, не покорная рабыня, ты та, которой позволяю менять меня. И это чертовски возбуждает, – делает движение в меня, упираясь головкой члена в мой клитор. Вздрагиваю от неожиданности и накаливания внизу живота.

– И я буду тебя трахать, как больной. Трахать, пока ты не отключишься. Трахать так, как не трахал ни одну из женщин. Трахать везде и при любых обстоятельствах. А ты только открой рот, и я заполню его, – от его шёпота дыхание сбивается. Облизываю губы.

– Но это потом. На сегодня у меня планы, – подскакивая с меня, снова набрасывает полотенце на бёдра.

– Уже течёшь, крошка? – Усмехаясь, бросает на меня красноречивый взгляд, от которого покрываюсь краской.

– Хорошо. Это очень хорошо. Где твой телефон? – Спрашивая, подходит к постели.

– В сумочке, – сипло отвечаю я.

– Ты же не против, если я им воспользуюсь? – Отрицательно мотаю головой, но, по всей видимости, это был риторический вопрос, потому что успеваю заметить спину Николаса, удаляющуюся от меня.

Как может жизнь перевернуться с ног на голову за одну ночь? Всего какие-то несколько часов, а многие вещи засияли невероятной надеждой. Кошмары исчезли. Надеюсь на это. Но если он уверен в том, что будет всё хорошо, то и мне незачем волноваться. Тандем, который мы познаём только сейчас, становится самым важным в моей судьбе. И я готова на всё, чтобы быть рядом с ним. Но для начала, должна выполнить обещание, данное себе в ночи. Не бояться этого солнца, что греет своими лучами, обязана, это сделать и с себя снять груз вины.

Поднимаюсь с постели и хватаю халат. Натягивая на себя, выхожу из спальни, собирая по полу разорванное платье и стринги. Которые даже не помню, как он снимал. Снимал это мягко сказано, в клочья растерзал. Но улыбаюсь этому и вхожу в гостиную, где аромат кофе наполняет мой разум.

– У тебя нет ничего для завтрака, – с укором произносит Ник.

– Яйца и молоко, – замечая, открываю холодильник.

– Пропали. Ты хоть когда-нибудь будешь себя кормить? – Прыскает от смеха он.

– Нет. Не буду, – пожимаю плечами и закрываю дверцу. – Мне нравится, когда делаешь это ты.

– Наглая ты, Мишель. Я не записывался тебе в няньки, – журит он, посматривая на турку.

– О, ты ещё не знаешь под чем подписался, когда познакомился со мной. Мне требуется наставник, – улыбаясь, подхожу к дверце под раковиной и открываю её.

– И ты порвал моё новое платье, – поднимая руку с тряпкой, в которую превратилась одежда, указываю ему на неё взглядом и бросаю в урну.

– Ещё раз наденешь такое без меня. На людях это сделаю, – спокойно отзывается и выключает плиту. – Наставник говоришь, требуется? Так вот первое правило – без меня никаких вырезов, никакой демонстрации твоего, то бишь принадлежащего мне, тела, никаких встреч с мужчинами, а только…

– Паранджа, – заканчиваю за него. – Это невыполнимое условие.

– Хорошо, раз так, то получать будешь вдвойне. Как твои ягодицы? – Он настолько спокоен и разливает по чашкам кофе, что мне остаётся только улыбнуться и сесть на стул.

– Хорошо. Даже не чувствуется, только немного мышцы болят, – поднимает на меня недоверчивый взгляд.

– Это хорошо. Кожа очень чувствительная и это возбуждает. Хватит так на меня смотреть.

– Как? – Усмехаясь, передаёт мне чашку.

– Довольно и очень эротично, как будто знаешь больше, чем я.

– Я знаю больше, чем ты, – смеюсь от его слов, вдыхая аромат кофе.

– Николас, я хочу тебе кое-что сказать. Это очень важно для меня, – выдавливаю из себя и опускаю голову.

– Говори, – облокачивается о стол локтями и поворачивает ко мне голову.

– В общем, – набираюсь смелости, – когда здесь была твоя мать, она обманула меня, сказав, что посещала ту квартиру, которую ты ей показывал, а там живут другие люди. И… она пришла, рассказала мне про твоего отца и как она забеременела тобой. Но потом… она… я… не смогла сдержаться, мне было так гадко слушать её и я ударила… дала пощёчину. Не хотела и хотела этого. Прости, – сглатываю от горечи во рту, ведь сейчас своими руками порчу всё. Но иначе не смогу вздохнуть глубже и позволить себе обманывать его.

– Что-то ещё? – Холодно спрашивает он.

– Да, – быстро киваю и отставляю чашку. – Люси. Она была у Райли и исписала его дверь, познакомилась с Сарой и очень расстроила её. Ты запретил мне встречаться с твоей семьёй, а я поехала. Устроила скандал и рассказала им про то, что сделала твоя сестра. Как пыталась разрушить вашу дружбу. Райли поделился со мной, но я вынудила его, и он сдался. Я была огорчена и зла на тебя, что не могу увидеть, ты не пускаешь меня, твой номер не обслуживается больше, и, наверное, так выместила свою обиду.

Выпрямляясь, шумно вздыхает. И я, скатываясь со стула, делаю шаг к нему.

– Пойму, – прочищаю горло, потому что голос пропадает от страха, – если ты не захочешь больше видеть меня и приму твоё решение уйти. Ты не должен выбирать между семьёй и мной. Это ни к чему хорошему не приведёт, знаю наверняка. Они всегда останутся твоими самыми близкими людьми, а я… когда-нибудь наши отношения закончатся. И ради меня не нужно разрушать твоё единение с ними. Ты любишь их, и они тебя по-своему. Прости, что из-за меня ты оказался в такой ситуации.

Замолкая, смотрю на его лицо, не выражающее ничего. Совершенно ни капли не угадать его эмоций.

– Ник, скажи что-то, – прошу.

– Для меня это не новость, Мишель. Мать сказала, что ты нездорова, раз позволила себе ударить её. После твоего посещения их дома, мне тоже об этом доложили, и я был там. Дал им три дня, чтобы собрали свои вещи и освободили дома, которые купил им. И ты ошибаешься, – переводит на меня серьёзный взгляд, – если считаешь, что важность твоего участия в моей жизни я ставлю ниже, чем безучастие семьи, которой не нужен, как человек. Поэтому закроем тему.

– Подожди… ты выгнал их? – Обескуражено шепчу я.

– Верно, – кивая, отпивает кофе, – и я не выгнал, а указал на то, что это принадлежит больному и психически нездоровому человеку, которому они хотят помочь, пичкая наркотиками и превратив в овощ.

– Боже, но так нельзя, Николас, – качаю в ужасе головой.

– Не бросаю своих слов на ветер. Предупреждал, чтобы не травили мою жизнь и не трогали тебя. Не услышали, теперь пожинают плоды своих действий, – резко отвечает он.

– Но…

– Нет. Сказал – закрыли тему, Мишель. Сейчас я не хочу обсуждать этих людей, – переводит на меня прищуренный взгляд, инстинктивно отступаю.

– Лучше поговорим о нас, – странно улыбается он.

– Хорошо. Мне просто необходимо было это тебе сказать. Не хочу тайн. Не хочу обманывать тебя и скрывать что-то, которое в будущем отразится снова расколом. Давай, будем честными. Признаваться друг другу во всём. Пожалуйста.

– Прекрасная идея, Мишель. Я её полностью поддерживаю, – кивая, отставляет чашку. – И как интересно, что именно ты начала этот разговор.

Делая шаг ко мне, хватает за руку и прижимает спиной к кухонному островку.

– Ты больше ничего не хочешь мне рассказать, крошка? – Вкрадчиво интересуясь, расставляет руки по бокам, отрезая мне путь к бегству. Но я и не собираюсь бежать.

– Нет…

– Подумай ещё, Мишель, – предлагает. Сглатываю от напряжения, пока пытаюсь перебрать в памяти все свои действия.

– У Дэйва спросила о твоей семье…

– Не это. Ужин, – перебивает меня.

– Какой ужин? – Непонимающе хмурюсь.

– Вчерашний.

– И что с ним?

– Скажи, ты хочешь попробовать секс втроём?

– Что? – Давлюсь воздухом, во все глаза глядя на Ника.

– Или ты так хотела, чтобы отлупили тебя, что неважно было, кто это сделает?

– Не понимаю, о чём ты говоришь? – Мотаю головой, но его, пылающий яростью взгляд, заставляет замереть.

– Ты уговаривала Марка, чтобы он пошёл с тобой в клуб. Упомянула о Райли и его причастности к этому. Обещала, что он научит. Неужели, настолько была готова подвергнуть себя опасности с Марком? – Шипит он.

– Я… – теряю дар речи от его выводов.

– Купила новое платье, поехала с Марком на ужин, а он вёл себя как твой Хозяин. Даже не сделала попытки подойти ко мне, потом ваш разговор. Ведь был терпим к этим выходкам, далее – я тебя трахал. Ты сказала, что любишь меня. Так зачем тогда заставляешь Марка идти в мой мир? Ему там не место, – рычит он.

– Ник…

– Объясни мне, что ты хочешь. Что-то новое? Так я придумаю…

– Хватит, – закрываю ему рот своей рукой и хрюкаю от смеха. Его брови удивлённо ползут вверх.

– Ничего из того, что ты говоришь, не приближено к правде, – издав смешок, убираю руку от его губ. – Купила платье, потому что захотелось что-то изменить. Без тебя мне было плохо, места себе не находила и решила, что ты таким образом показываешь мне, что не нужна. Марк позвонил и предложил подвезти, я согласилась. Он мой друг и не более. И подслушивать нехорошо, Николас. Мы говорили не о теме, а о парашютах. У него проблемы с его девушкой, ну и он не в себе немного. Я посоветовала ему попробовать так снять напряжение.

– Парашют? – Недоверчиво переспрашивает он.

– Да. Но мне нравится, как ты ревнуешь, – хихикаю я, и даже его хмурый взгляд не останавливает меня.

– Я бы запретил тебе и с ним общаться, но это глупо и… всё, забудь, – отталкивается от столешницы.

– Не будешь подслушивать, – смеюсь я, наблюдая, как идёт по коридору.