– Я здесь, чтобы помочь тебе, – напоминает он.

– И ты не поможешь, потому что не решу, пока не попробую. Ты…

– Мишель, я понял, – перебивая меня, подхватывает лицо и поднимает к себе. – Тогда решу за тебя, и мы проведём ознакомительную экскурсию по ним на твоём теле.

– Только… без тех, ну… те, что ты использовал в ту ночь.

– Хорошо. Пройдись пока, вдруг что-то заинтересует, – предлагает он, быстро целуя меня в губы.

Удаляется, оставляя меня одну среди всяких крючков. Господи, это на самом деле крюк, лежащий под витриной в одном из рядов. Мои глаза расширяются от шока, когда подхожу к ней. Нет, на это я точно не соглашусь. Прохожу дальше, рассматривая наручники и такие же вещи на ноги. Далее идут всевозможные и странные вибраторы, шарики, даже двойные фаллосы, каплеобразные вещицы с красивыми и переливающимися камушками. Как в музее. Хихикая себе под нос, перехожу в следующий ряд и останавливаюсь. Кляпы. Одни с ремешками и шариками, другие с палками, а третье, вообще, с металлическими кругами.

– Расширитель для рта, – поясняют позади меня. Вздрагивая от неожиданности, оборачиваясь, встречаюсь с блестящим от возбуждения взглядом Николаса.

– Чтобы легче делать минет? – Возвращаюсь к изучению витрины.

– Не всегда, именно эти нет, – подходит ко мне, а я перевожу взгляд на кляп, где вместо шарика косточка, а на следующем уже искусственный член.

– Нашла что-то интересное? – Интересуется он.

– Думаю, – бросаю на него игривый взгляд, – иногда мне полезно затыкать рот.

Тихо смеясь, нажимает на кнопку и витрина открывается.

– Даже знаю, какой ты выберешь, – подносит датчик к одному из кляпов, тёмно-коричневого цвета с золотым шариком и проводит лазером по штрих коду.

– Как ты угадал? – смеюсь я.

– У тебя зависимость от шоколада, – улыбаясь, закрывает витрину.

– Если тебе больше ничего не приглянулось, то мы закончили?

– Да, всё, для первого раза хватит, – киваю ему, и Ник показывает рукой на выход.

Мы проходим снова мимо огромных деревянных столешниц и странных козлов, всё же, останавливаюсь.

– Зачем это? – Интересуясь, указываю на них.

– Для наказаний. Столбы, чтобы привязывать к ним. Кресты. БДСМ-машины, – перечисляя, показывает на каждый товар. – А вот это тебе особенно понравится, как же я забыл об этом.

– БДСМ-машины? – Переспрашиваю, пока он ведёт меня ближе к ним.

– Да. Там расположены искусственные члены с различными насадками, они трахают до потери сознания, – спокойно поясняет он.

– Посмотри, – подхватывает рукой свисающую с потолка широкую тканевую ленту.

– И что это?

– Качели, которые ты так любишь.

– Эм, не похоже. А как…

– Пойдём, – не успеваю спросить, как он уже толкает меня к выходу.

– Но, Николас, я…

– Потом, – перебивая меня, выводит из комнаты. По глазам бьёт яркий свет по сравнению с тем, что был в другом помещении. Подводит меня к кассе, за которой, улыбаясь нам, стоит мужчина.

– Оформи всё и собери. Вечером Майкл заедет, – на аппарате высвечивается сумма, которую оплачивает Ник.

– Боже, что ты набрал на двадцать тысяч? – Изумляюсь я. Переглядываясь с мужчиной, прыскающим от смеха, поворачивается ко мне.

– Подожди в машине, Мишель, или можешь пройтись здесь, – это означает, что ни черта не получу ответ. Но откуда я могла знать, что эти все девайсы настолько дорогие. Они очень дорогие, по сравнению с обычными вибраторами.

Вздыхая, всё же, иду к рядам, чтобы совсем погрузиться в пошлый мир. Брожу мимо смазок, страпонов и искусственных членов, пока не дохожу до белья. Заинтересованно рассматриваю всяческие костюмы, и в моей фантазии вспыхивают будоражащие сюжеты. Взгляд цепляется за знакомые шёлковые трусики, и я беру коробочку в руки. Похожие уже видела и даже использовала, когда решилась однажды проучить Николаса. А всё вышло совсем наоборот.

– Очень интересный выбор, крошка, – мою талию крепко обхватывает сильная рука. Вздрагиваю от испуга, и расплываюсь в улыбке.

– Я бы повторила, – поворачиваю голову к Нику.

– Заманчиво. А как насчёт этих? – Подхватывает другую коробочку.

– Обычные трусы, а эти…

– Ты рассмотри получше, – предлагая, отпускает меня и забирает у меня из рук мою находку, вкладывая другую.

Кручу в руках её, переворачивая, и сзади читаю инструкцию.

– Хочешь? – Спрашивает Ник.

– Почему бы не попробовать. И ты, как-то упоминал о жемчуге или же, о чём-то вроде него. – Чувственно закусываю губу, отчего его глаза вспыхивают.

– Надо почаще устраивать тебе такие походы, – смеясь, забирает у меня коробочку, возвращая все вещи на место.

– Лучше изредка, чтобы не привыкла, – поправляю его.

– Пошли, святая извращенка, – обхватывая меня за талию, выводит из ряда.

– Вэс, подготовь ещё номер триста четыре и триста восемьдесят девять в нескольких вариантах, – бросая просьбу, Ник открывает мне дверь и я, пытаясь не рассмеяться, выхожу из магазина.

Мы забираемся в машину, а внутри меня такая лёгкость. Это нечто новое для нас, и мне хорошо, оттого что Николас позволил себе вновь немного стать собой. Ведь именно это делает нас отличными и притягательными. Без собственного «я» можно навсегда заплутать среди лабиринтов кошмаров и поисков счастья. Неважно, что скажут другие, для нас это теперь жизненно важно.

– Майкл везёт тебя домой, а у меня встреча с Райли в шесть, до этого надо заехать в офис, – сообщает Ник.

– Хорошо. Встречусь с девочками или приберусь в квартире, – киваю я.

– Позвоню тебе, – чмокая его в щёку, выхожу из машины.

– Мишель, – зовёт меня. Оборачиваюсь к открытой двери.

– Да?

– Никогда не думай, что ты не нужна мне. До встречи, – подмигивая, захлопывает дверцу, и машина отъезжает от тротуара.

– Прости, но всегда буду бояться остаться одна без тебя, – отвечаю пустоте.

Такого рода чувства неподвластны контролю, они появляются, потому что ты любишь. Глубоко. Необратимо. И именно этот страх подталкивает тебя к решениям, которые навсегда меняют всё вокруг. Так мы изучаем самих себя и свои табу, которые я пока не определила. Придёт время и для этого.

Пятидесятый вдох

– Привет, – улыбаясь, подхожу к столику, где меня ожидает Сара в шикарном чёрном платье.

– Привет, – вставая, целует меня в щёку, и мы опускаемся на стулья за небольшой круглый столик в одном из модных и молодёжных мест Торонто.

– Какая ты красивая, да ещё и довольная, – тянет подруга.

– Почему бы и не быть такой, – доставая из сумочки айфон, кладу рядом с меню.

– Оу, новый? – Замечает мой телефон она.

– Ага. Ник подарил. Ты не представляешь…

– Подожди. Ты сказала Ник? Не Николас, а Ник? Верно? – Перебивая меня, она пододвигается ближе.

– Да. Не знаю, отчего это зависело, но сейчас могу спокойно обращаться и называть его Ником, как и Николас мне тоже очень нравится, – раскрывая меню, рассматриваю его.

– И что я ещё пропустила? – Сара выхватывает из-под носа меню. Поднимая голову, смотрю на неё недовольно.

– Вообще-то, я заказать хотела, – возмущаюсь.

– Я уже это сделала. Белое вино и закуска. Под стать девяти вечера. Так что не отвлекайся и всё рассказывай. Насколько помню, у тебя дело чуть ли не до разрыва дошло.

– Сара, не хочу вспоминать, – закатывая глаза, цокаю.

– Но…

– Просто не хочу. Сегодня мы решились на совершенно другую модель отношений. И он спал первый раз за последнее время без кошмаров. Ну, и к тому же я теперь вхожу в число отшлёпанных и довольных. А ещё, – придвигаюсь ближе к ней.

– Я поймала сабспейс вчера, – шепчу ей на ухо.

– Ни черта! – Громко восклицает Сара, укоризненно показываю ей на соседние столики и посетителей.

– Ни черта себе, – уже тише произносит она. – У меня ни разу не было. Вот это… и как?

– А где Ами? – Поглядывая на часы, спрашиваю.

– Она играет в подружку Джеймс Бонда, выслеживает своего, – отмахивается от моего вопроса подруга. – Лучше расскажи, и как это?

– Необычно. Другой мир и если бы не это, то мы бы навсегда простились. И сейчас, если честно, страшно. Потому что когда я была под этим эффектом, то не понимала, кто и что со мной делает. Не чувствовала ничего, кроме растворения каждой частички тела в воздухе, вокруг нас. Много произошло за последние часы, хорошего и не очень. Но видимо, судьба у нас такая с ним, познавать друг друга и свои страхи через призму боли и нехватку кислорода. Когда-нибудь будем дышать легче, а пока мы пробуем. Теперь иначе. Он вновь возьмёт девайс, и будет учить меня, а я его, – ловлю ошарашенный взгляд подруги, мягко улыбаюсь и облокачиваюсь о спинку стула.

– Знаешь, я бы поела. С обеда не успела, читала про всякие тематические штуки. Ты не хочешь поужинать? – Не дожидаясь, пока Сара отомрёт от потрясения, подзываю официанта и делаю заказ на салат из морепродуктов и форель на пару.

                                              ***

– М-м-м, я объелась, – довольно тяну и подхватываю бокал с вином. Подруга задумчиво поднимает голову от недоеденной пасты и отставляет тарелку.

– Сара, ты практически весь вечер молчишь. Одна я рассказываю про стеки и свои страхи. Что с тобой? – Спрашивая, делаю глоток.

– Скажи, ты не думала о будущем с Николасом? – Интересуется она.

– Конкретно о чём?

– О свадьбе, детях, старости. Стабильности, в конце концов, – вздыхая, поднимает на меня голову.

– Иногда проскальзывают такие мысли, но я не зацикливаюсь на этом. Для нас предназначено иное. И даже если этого ничего не будет, то не расстроюсь. Не готова иметь детей и надевать белое платье, – хмыкаю я.

– Понятно, – поджимает губы.

– Рассказывай, – по её виду замечаю, что ей необходимо выговориться.

– Да нечего…

– Давай, Сара, почему снова не хочешь открыться? – Перебивая её, отставляю бокал, и прищуриваюсь. Делает глубокий вдох.

– Мы с Райли долго вместе, живу теперь у него. Записалась на летние курсы кулинарии, и сегодня, когда он вернулся, поняла, что хочу большего. Хочу двигаться дальше, у нас всё ясно в отношениях. Я люблю его, он меня. Нет тайн друг от друга, но он ни разу не говорил о свадьбе. Не знакомил меня с родителями, ни с кем, а меня это выводит из себя, – недовольно постукивает ногтями по бокалу.

– Надо тоже записаться на курсы, – замечаю я, и она хмыкает. – А насчёт будущего. Ты сама говорила, что необходимо терпение. И нам всего девятнадцать. Неужели, ты готова забросить учёбу, ради рождения детей, и сидеть дома?

– Нет, но я хочу семью. Построить что-то новое с ним, отличное от того, что знала. Доказать себе, что могу быть матерью и женой, любить их и отдавать им всю себя полностью.

– Ты и так отдаёшь Райли всё, что у тебя есть.

– Это другое. Вот ты, – указывает на меня бокалом. – Ты смогла перебороть свой страх и выйти из того состояния. Ведь я так боялась за тебя, особенно после твоих слов.

– Каких? – Удивляюсь я, пока Сара делает глоток вина.

– Перед Рождеством, – поясняет она. – Ты…

– Я сказала, что жизнь бессмысленная вещь, на которую люди тратят слишком много эмоций. И в ней не осталось ничего, чтобы желать продолжать своё существование, – вспоминаю.

– Да. И ещё Люк. Знала, что он тебе изменяет, видела его не раз. Но боялась тебе сказать, вдруг у тебя бы совсем сорвало крышу.

– То есть ты решила, что я готова была покончить с собой? – Изумляюсь я, наблюдая подтверждение своих слов на лице Сары.

– Нет. Я трусиха, чтобы что-то с собой делать, – заверяю её.

– Не думаю, – качает головой. – Ты шугалась всех, и сейчас совершенно отличаешься от той девушки, что была полгода назад.

– Произошло слишком много, и это изменило меня. А Люк, – тщательно подбираю слова, – он был для меня чем-то вроде прикрытия от внешнего мира, пока в него не ворвался Николас. Возможно, я даже специально выбирала неподходящее время, чтобы предложить ему интимную связь. Отодвигала по максимуму это, но с ним, Ником, всё было иначе. Я просто шла к нему и даже не думала о чём-то, не поддавалась контролю эта страсть и жажда познаний. И боль. Для меня это было под запретом. Удивительный парадокс, именно тот, кто обожает её, и стал для меня моим кислородом, которого хочется вдохнуть глубже.

– Я рада за вас, и… – она не договаривает, потому что на мой телефон приходит сообщение.

– Ответь, это он, – улыбаясь, указывает взглядом на айфон, лежащий рядом со мной.

– Прости.

Беру телефон и провожу по экрану, открывая сообщение.

«Николас: «Одному безумно скучно»

Следом приходит фотография, где могу разглядеть бутылку шампанского и два пустых бокала. Моё сердце затапливается любовью и даже от счастья готова плакать, потому что в тёмном фото присутствуют лепестки алых роз. И это так необычно и романтично, что готова верить во что угодно рядом с ним.