— И не хочу быть нормальным, Мишель. Ради этого блеска твоих глаз я готов скупить все эти чёртовы школы, чтобы ты была счастлива.

Я смотрю в его глаза, и в моих скапливаются слёзы. Это непередаваемо. Боже, купить школу, чтобы я могла учиться готовить. Не курсы, а всю школу для меня и других.

— Я счастлива. Мне плевать, Ник, на твои эксцентричные покупки, я и без них счастлива, — шепчу я.

— Но я могу. В этом вся суть, я не идиот, Мишель. Я не буду выбрасывать деньги на ветер, твоё новое увлечение сделает меня ещё богаче. Бизнес. Но он может помочь мне дать тебе то, что я хочу. Счастье.

— Ты лучший, Николас Холд. Ты самый лучший безумец в моей жизни.

— Это приятно, — он щёлкает меня по носу, а затем снова целует, крепко обнимая.

— И куда мы едем? Праздновать твою покупку? — Интересуюсь, укладываясь удобнее на его плече.

— Отчасти. У тебя отпуск. У меня отпуск. Я обещаю, что найду нам занятие.

— Ты взял отпуск? Уже? А кого ты оставил вместо себя? То есть мы начнём собираться на твой остров? Чёрт, сегодня слишком много потрясений, — быстро шепчу, поднимая на Ника взгляд.

— Я вызвал Райли обратно. В Оттаве есть люди, которые смогут его заменить. А здесь я только ему доверяю. Так что он будет работать там, где прекрасно умеет имитировать власть, — пожимает плечами Ник.

— Ты очень быстрый. Когда ты всё успеваешь? — Восхищённо шепчу я.

— Пока ты спишь, а мне достаточно четырёх-пяти часов для сна. Я привык, и да, у меня больше нет кошмаров, если ты про них спросишь. Я счастлив, Мишель. И я хочу двигаться дальше вместе с тобой. А что мы собираемся делать, ты сейчас узнаешь, — он указывает взглядом вперёд. Поворачиваю голову и приоткрываю рот оттого, что мы приближаемся к аэропорту.

— Нет… нет… Ник… ты не мог… — испуганно шепчу, отстраняясь от него.

— Мог и сделал, — кивает он.

— Мы же не улетаем далеко, да? В Монреаль или ещё куда-то в Канаде? — Уточняю я.

— Вообще-то, мы летим в Океанию.

— О, Боже. То есть мы прямо сейчас летим в отпуск? Прямо в эту минуту? — Ужасаюсь я.

— Нет, прямо в эту минуту нет, — отрицательно качает головой Ник.

— Слава Богу, а то я уж подумала…

— В данную минуту мы едем в машине, но уже через час сядем в самолёт и полетим загорать, купаться, отдыхать, спать столько, сколько нам захочется. Мы полетим на мой остров.

— Николас! — Возмущённо вскрикиваю я, а он смеётся. Ловит мои руки в свои и смеётся.

— У меня с собой ничего нет. Даже документов нет! Ничего! Белья свежего нет! Одежды нет! Крема нет! Зарядки для телефона нет! Мне нужно время…

— Тебе не нужно время, Мишель. Я всё подготовил за тебя. Твои документы у меня. Чемодан, собранный сегодня утром Кирком по моему списку, лежит в машине. Зарядные устройства тоже есть. Кремов полно. Если их не хватит, то съездим на Фиджи и купим. Мишель, не паникуй. Я обо всём позаботился.

Издаю шумный вздох, оборачиваюсь к аэропорту, а потом обратно к Николасу.

— Господи, мы полетим на твой остров, — шепчу, не веря тому, что это случится со мной.

— Да. Всё именно так. Я долго готовился к этому моменту, и не заставляй меня нести тебя на плече снова. Хотя мне понравилось, ты довольно смешно угрожала мне, но всё же сделаем хоть что-то в нашей жизни добровольно. Точнее, давай начнём нашу новую жизнь добровольно без какого-либо принуждения, без наказания за непослушание, без прошлого. Ты. Я. И весь мир принадлежит только нам, — Ник подносит мои руки к своим губам и целует пальцы, не сводя с меня взгляда.

— Боже… боже… я согласна, — шепчу я. Он улыбается, слыша мой ответ.

— А мы не опоздаем на рейс? Ты сказал, что через час мы сядем в самолёт. Мы же опаздываем на регистрацию, Ник, — я настолько обескуражена происходящим, что паникую от всякой ерунды и зачем-то испуганно проверяю свою сумочку.

— Мы никуда не опоздаем и взлетим тогда, когда будем готовы, — заверяет меня Николас. Майкл останавливается у закрытого входа в аэропорт, чтобы мы прошли досмотр и регистрацию.

— Мы полетим на частном самолёте? На твоём самолёте? — Уточняю я, выскакивая из машины, и с таким воодушевлением оглядываюсь, словно никогда не видела аэропорта.

— Вот этого нам не хватало, да, Майкл? Постоянно болтающей и взбалмошной Мишель Пейн, — хмыкает Ник, забирая у Майкла два огромных чемодана.

— Без неё жизнь не такая красочная, мистер Холд, с этим не поспоришь. Желаю вам отлично отдохнуть, мистер Холд, мисс Пейн, — кивает нам Майкл. К нам подходит личная охрана Николаса, всех их я вижу впервые в жизни. Они забирают чемоданы, в то же время к нам приближаются сотрудники аэропорта, приветствуя и приглашая пройти на регистрацию рейса.

Николас берёт меня за руку, и я такая счастливая. Мне хочется визжать от радости…

— Надо позвонить Адаму, вдруг он волноваться будет…

— Я позвонил, — успокаивающе похлопывает меня по руке Ник.

— Саре и Амалии, ещё Марку…

— Райли в курсе, значит, в курсе и все остальные, — заверяет он меня.

— Шторм и Софи! Они же…

— С ними Кирк и Майкл.

— Моя квартира. Вдруг я газ не выключила!

— Майкл всё проверит, и я уверен, что ты выключила газ, как и утюг, чайник, плойку и свет. Всё в порядке.

— Ладно.

Мы проходим регистрацию, и нас проводят в закрытую ВИП-комнату, в которой предлагают шампанское и закуски, пока мы ожидаем подачу машины к самолёту. Я отказываюсь, мотая головой. Я настолько взволнована предстоящим рейсом, что, кажется, схожу с ума.

— Я никогда не была Фиджи. Мы ведь летим туда? — Шепчу я, когда нас приглашают к машине.

— Да. Мы сядем в аэропорту Фиджи, а оттуда до моего острова доберёмся на катере, — кивает Ник.

— Туда долго лететь?

— Чуть больше двадцати часов.

— О, Господи. Я в жизни не летала так долго. Мы двадцать часов в самолёте проведём прямо над океаном?

— Нет. У нас дозаправка в Лос-Анджелесе, а оттуда прямой рейс на Фиджи, — терпимо объясняет Ник.

Машина останавливается у огромного «Боинга». Шофёр, который привёз нас сюда, сначала открывает дверь машины Нику, а затем помогает мне выйти из автомобиля.

— В прошлый раз у тебя был самолёт меньше. Ты что, купил новый? — Шепчу я, замечая, как поднимают наш багаж на борт.

— У меня три самолёта и два вертолёта, Мишель. В Торонто. Это один из них, — с улыбкой поясняет Ник и ведёт меня к трапу.

— Нет, я знала, что ты богат, но… на кой чёрт тебе так много самолётов и вертолётов? — Шокировано шепчу я.

— Я никогда не отрицал, что люблю шопинг, крошка. Так я расслабляюсь, — Ник подмигивает мне, утягивая за собой на борт.

Нас приветствуют и снова предлагают шампанское, но я отказываюсь от него. Не хватало ещё раньше времени опьянеть, я и так пьяна от эмоций. Я осматриваю удобные и широкие три ряда кресел, а Ник рассказывает, что здесь есть спальня с ванной комнатой, гостиная и столовая.

— Мистер Холд, мы можем взлетать, — произносит бортпроводница.

— Отлично. Мы готовы. Да?

Я киваю и сжимаю руку Ника, откидываясь в кресле.

— Ты сумасшедший, — шепчу я.

— Немного, когда дело касается тебя, Мишель.

— У меня передоз от удивления, Николас. Я в таком… я даже передать своих эмоций не могу. Их так много. Всё так быстро.

— Ты же не собираешься сейчас взять время, чтобы обдумать, согласна ли лететь, потому что уже поздно, крошка, мы взлетаем, — усмехается Ник.

— Нет. Но определённо я ещё долго не отойду от шока. Это восхитительно. Ты и я. После всего, только ты и я. Я хочу кричать, Ник. Можно я повизжу, когда мы окажемся на острове? Там что, никого не будет? Вообще, никого? А как тебе удалось его купить? — Заваливаю его вопросами. Я волнуюсь. Очень волнуюсь, ведь это наш первый совместный отдых, а я даже не в курсе того, что меня ждёт.

— Океания включает в себя не только Фиджи, но и другие острова. Сейчас многие материально обеспеченные люди покупают себе их и строят там виллы для своих семей. Я тоже это сделал. Сейчас там, по меркам местных жителей, зима и поэтому не так жарко, а примерно так же, как в зимний и весенний период у нас. Это время мне особенно нравится. Минимальное количество осадков и самые благоприятные условия для отдыха. Визжи хоть каждый день, только предупреди, чтобы я куда-нибудь отошёл, а то оглохну раньше времени, — Ник наклоняется и целует меня в кончик носа.

— Так мы там будем одни? Там есть магазины или…

— Нет, там природа и моя вилла. Продукты и необходимые вещи доставляются с разных островов раз в два дня. Я нанимаю прислугу, которая приезжает прибираться и готовить. Мы там будем одни. Никого больше. Никаких туристов. Никаких людей. Ты и я.

— И я смогу загорать топлес?

— Хоть голая, но под моим чутким присмотром, — ладонь Ника ложится на моё обнажённое колено и медленно ползёт выше.

— Прямо здесь начнём? — Игриво интересуюсь я.

— Мечтать не вредно, мисс Пейн. Вам придётся потрудиться, чтобы соблазнить меня, — Николас убирает руку с моей ноги, вызывая смех.

— Ты не только хитрый, Ник, ещё и очень самоуверенный, — хохочу я.

Он улыбается и прижимает меня к себе, целуя в висок.

Тридцать пятый вдох

Жизнь прекрасна без проблем, точнее, без людей. Оказывается, что именно люди — огромная проблема и препятствие, чтобы жить и наслаждаться каждым мгновением. А когда их нет, то и солнце ярче, и воздух чище, и всё становится намного спокойнее.

Смотрю на закат, лёжа на Николасе и покачиваясь в гамаке. Тёплый вечерний бриз ласкает загоревшую кожу, отчего по ней катятся мурашки, принося невероятное ощущение умиротворения.

— Здесь настоящий рай, — шепчу я.

— Я предлагал тебе остаться до конца августа, — Ник распахивает глаза, напоминая мне о том, что завтра в обед мы уже полетим обратно.

— Но мы вернёмся сюда, да?

— Конечно, крошка. Это теперь наш общий рай, — он проводит ладонью по моим волосам, и я приподнимаю голову, опираясь подбородком в его грудь.

— Спасибо. Это был самый прекрасный отдых за всю мою жизнь, Ник. Мне так понравилось нырять и смотреть на мир с другой стороны, рыбачить и просто ничего не делать, — благодарю его за это лучшее время, наше время, сумасшедшее, полное страсти и любви.

— Даже змеи тебе понравились? — Поддевает он меня.

Меня передёргивает от воспоминаний, когда одна из них забралась на виллу, и я визжала, как ненормальная, прыгая по дивану, пока не прибежал испуганный Николас, а потом смеялся надо мной весь день.

— Нет, предпочту их больше не видеть и не есть. Они невкусные, — кривлюсь я.

— Зато оставили массу впечатлений.

— Это точно, — ложусь обратно на его грудь, и замечаю, что солнце уже практически село.

— Мишель? — Зовёт он меня.

— М-м-м?

— За всё это время мы ни разу не говорили о будущем. Ты готова обсудить его? — У меня всё внутри напрягается от вопроса Ника.

— Да. Поехали, — шепчу я. Нет, не готова и не хочу. Я эгоистично отрицаю возвращение в нормальный мир с его проблемами и хочу оставить всё так, как сейчас. Без ссор. Без скандалов. Без страхов. Без проблем. Идеально.

— Переедешь ко мне? — Интересуется он.

— Может быть, будем, как раньше, то у меня, то у тебя? — Предлагаю я.

— Мне это не нравится, и я не желаю больше разрываться на две квартиры, крошка. Да и волноваться за тебя не готов сильнее, — мягко произносит он.

— В сентябре, идёт? Как только начнётся учебный год, я перееду к тебе, а пока… нужно войти в колею и как-то снова приспосабливаться друг к другу. Здесь всё было так просто. Нам привозят еду, она уже готовая, и её нужно только разогреть. Мне нравилось, когда ты разводил костёр и жарил на нём рыбу. Или готовил стейки. А там всё это исчезнет, и начнётся серая полоса жизни, — шепчу я.

— Ты тянешь время, Мишель?

— Немного. Чуть-чуть. Я обещаю, что перееду к тебе в сентябре или в конце августа. Даже дату назову. К примеру, двадцатое августа. Согласен? — Поднимаю на него взгляд.

— Хорошо. Но если этого не произойдёт, то я перетащу тебя к себе, — грозится он.

— Ладно.

— Твоя финансовая история…

— Ну не надо, — издаю стон и прячу лицо.

— Мишель, когда-нибудь придёт время, чтобы обсудить это. Лучше сейчас, чем поздно.

— И что ты хочешь? — Бубню я.

— Чтобы ты ни в чём не нуждалась. Я беру на себя оплату твоей квартиры, развлечений и одежды, потому что тебе придётся посещать со мной множество мероприятий, которые планируются в будущем. Тем более у тебя есть одежда в гардеробной в нашей квартире, — Ник выделяет слово «нашей», и это приятно, но всё же это его. Не моё. То, что купил он, а не я.