— А если поговорить с Марком? Он не имеет права лезть в твою жизнь. Каждый совершает ошибки, и у каждого должна быть возможность их исправить. Тогда ты была юна и полна максимализма, хотя и сейчас такая, но теперь явно поняла тот факт, что больше не собираешься изводить и себя, и его, так подставляя, — поглаживаю Амалию по плечу.

— Он связался с несовершеннолетней, Мишель. Его могут посадить задним числом, да и мой отец вряд ли примет его обратно. Дело даже не в Марке, я боюсь последствий. Я боюсь любить его, но продолжаю это делать. Я знаю, где он живёт сейчас. Я знаю, что могу прийти к нему, но не позволяю себе этого, потому что у него есть веские причины не желать меня видеть, даже если он хоть немножечко любит меня. Он ни разу не говорил об этом. Только о том, что самый лучший секс у него со мной. Это секс. Только секс. Прошло достаточно времени, чтобы его чувства остыли, и у него были другие. У него было много женщин после меня, даже сейчас я боюсь, что он с кем-то из них, — тяжело вздыхает Амалия.

— Знаешь, сколько раз я пыталась найти любовниц Николаса в своих фантазиях? Кучу, Амалия. Это не означает, что всё именно так, как нам кажется. Вероятно, твой мужчина просто опасается вновь причинить тебе боль и заставить тебя страдать. Помнишь, ты мне предлагала написать свои условия и претензии Нику? — Амалия кивает в ответ на мой вопрос. — Так вот. Мне они помогли. Он их прочёл, а затем увидел то, что делал со мной. В мужских головах всё категоричнее, чем в наших. Мы чаще даём надежду, чем мужчины. И я советую тебе поговорить с ним или же предоставить собственный реферат о ваших с ним отношениях. Ты знаешь, где он живёт. Оставь это в его почтовом ящике, пусть познакомиться с твоей душой, а не только с телом.

— Я пыталась, Мишель. Правда, я пыталась донести до него, что люблю его, и он мне нужен. Меня не волнуют препятствия и проблемы, которые мы встретим с ним. Я его прощаю за измены и за то, что он думал о других, как и я. Я честно призналась, что спала с Джексоном, чтобы забыть о нём, но ничего из этого не получилось. Я столько всего сказала, девочки. Я всё сказала и о своих чувствах тоже. И получила ответ: «меня это больше не интересует». Это больно и обидно. Я стараюсь справиться с этими ощущениями внутри, но пока безрезультатно. Как дура слежу за тем, кто входит с ним в его дом. Пока, слава богу, он один там появляется, но я не могу переступить через себя и снова встретиться с ним после того, как он выставил меня за дверь. Не я ушла, понимаете? Это он закрыл передо мной дверь, и уже верю в то, что абсолютно не нужна ему, а интересуют его только секс и развлечения, — я слышу сейчас собственные эмоции и переживания в словах Амалии. Я тоже себя так чувствовала. Я прошла через это, и в данный момент мне следовало бы посоветовать ей постараться не совершать моих ошибок, но предпочитаю промолчать. Без собственных ошибок нельзя понять и пережить подобное. Именно ошибки позволяют нам сравнивать и делать решающие шаги. И порой ошибки крайне необходимы, чтобы двигаться дальше.

— Он тебе сказал не приходить к нему больше? — Тихо спрашивает Сара.

— О, нет. Он сказал, что если мне нужны будут приключения в постели, то его дверь для меня открыта, и он с удовольствием меня отлупит снова. А с него достаточно уже одного брака с бывшей женой, предательства и разочарования во мне. Он мне больше не верит. И я знаю, что это моя вина. Клянусь, я это отчётливо осознаю. Но он мне даже шанса не даёт доказать ему то, насколько я изменилась и поняла свою ошибку. А самое страшное знаете что? — Амалия, поднимаясь с дивана, берёт бутылку и разливает остатки вина себе и Саре.

— В его глазах нет того, что я видела в них раньше. Он с такой нежностью смотрел на меня. Он был для многих зверем, а для меня милым котёнком, который убаюкивал в своих руках. А теперь в его взгляде только похоть. Он хочет моё тело, а не сердце. Последнее стало ему безразлично. Я думала, что всё будет, как у тебя, — Ами указывает на меня.

— Мы встретимся после долгой разлуки, как вы с Николасом. Я буду кричать, и он тоже. Я буду плакать, а он винить меня во всём. Я скажу ему обо всём честно, и он увидит, как мне плохо без него. И мы укатим в закат, чтобы любить друг друга до старости. Даже кольца не надо и платья, ничего не надо. Только он. А всё вышло иначе. Я следовала своим же советам, данным тебе, Мишель, но, видимо, для меня они не работают, — подруга плюхается на диван.

— И что ты собираешься делать дальше, Ами? Ты не из тех людей, которые оставляют подобное просто так, особенно если учесть, что теперь не надо его искать, — интересуюсь я.

— Ну, пока я ещё терплю и справляюсь с эмоциями. Но скоро произойдёт взрыв. Я могу натворить глупостей. Мои отношения с отцом и так хуже некуда. Он пытается лезть в мои дела, а я огрызаюсь, потому что виню их с мамой в той боли, которую испытываю, — грустно вздыхает она.

— Я не хочу иметь детей. Нет, — произносит Сара, а я недоумённо смотрю на неё. Это здесь при чём?

— Никаких детей. Если они будут похожи на нас с вами, то я же умру, когда они начнут проживать наши жизни, а я буду в неведении, — добавляет она.

— Поэтому лучше родителям никогда ни о чём не говорить, — замечает Амалия.

— А я бы поговорила с отцом. Теперь, зная о том, что у него была любовница. Зная о том, что ему не хватало нашей любви, и мы не сумели её показать ему. Я бы на несколько минут вернулась в прошлое, чтобы стать ближе и поговорить. Если наши родители проходили нечто подобное, и у них всё получилось, то почему бы не спросить совета? Они же после стольких прожитых вместе лет могут и помочь, — печально вставляю я.

— Так, только не плачь, Мишель, ладно? — Амалия дотрагивается до моей руки, и я поднимаю на неё взгляд.

— Всё в порядке. Я не собираюсь плакать. А ты, если почувствуешь, что готова совершить глупость, позвони или мне, или Саре, иначе Марк всех нас на колья посадит, — прошу я.

— Ладно. Но пока я кремень. Думаю, как бы ещё вывести его на эмоции и вытащить правду. Я надеюсь, понимаете? Я надеюсь, что это не конец, а только заминка. Неизвестный отрезок времени, в котором он поймёт, что любит меня и позволит вернуться, — заверяет нас Ами.

Подавляю зевок и бросаю взгляд на наручные часы.

— А вот Мишель нам даёт откровенные намёки убираться отсюда, — смеётся Сара, замечая мою усталость.

— Простите, я, действительно, хочу спать. Меня выматывает такой график, но я счастлива. Главное, чтобы Ник вернулся скорее к своему нормальному расписанию и больше проводил времени со мной, — прикрываю рот, снова зевая.

— А где ты возьмёшь время на него, когда сама постоянно занята? — Спрашивает Амалия.

— Я занята лишь потому, что не хочу ныть и скулить о том, насколько я скучаю. Попробуйте мой вариант, он прекрасно работает и отлично отвлекает от сердечных проблем. Когда ты валишься с ног, то никакие глупые мысли не лезут в голову, — красноречиво смотрю на Амалию. Она закатывает глаза и допивает своё вино.

— Ладно, все намёки ясны. Сваливаем, замужняя, — Амалия поднимается с дивана.

— Я всё уберу, не волнуйтесь. Закажите такси, уже полночь, — говорю я.

— Нет, мы пройдёмся и протрезвеем, да? — Качает головой Ами.

— Серьёзно, такси поймайте. Не ищите себе проблем. Не хватало, чтобы вас обокрали и изнасиловали где-то в переулке, — указываю пальцем то на Сару, то на Амалию.

— Успокойся, мамочка, мы большие девочки, — смеётся Ами и тащит за собой Сару к двери.

— Я была рада с вами поболтать. Теперь у меня только рабочий график, так что я найду для вас время в своём расписании, — обнимаю каждую в дверях.

— Как она заговорила. Ты посмотри, Сара, ещё немного, и нам придётся записываться к ней на приём, — подначивает меня Амалия.

Передразниваю её и машу им на прощание, закрывая дверь.

Меня беспокоит то, что Амалия собирается натворить. Одно дело, рыскать по идиотским клубам, а другое — создавать себе новые проблемы и с её мужчиной, и со своей семьёй. Не дай бог, Адам поступит, как мой отец когда-то. Но я надеюсь, что всё обойдётся.

Обдумывая разговор с девочками, выбрасываю вонючую недоеденную лапшу в урну. Гадость. Как я могла раньше это есть? Это же безумно отвратительно воняет. Протираю журнальный столик и мою бокалы. Выключая свет, раздеваюсь и направляюсь в душ. У меня кости ноют от ритма моей жизни.

Стою под прохладным душем, подставив под него лицо. Я ни о чём не думаю, просто наслаждаюсь оттого, как капли скатываются по моему телу, расслабляя его. Я даже ничего не слышу. Только звук воды, успокаивающий мой разум.

Неожиданно на мой голый живот ложится горячая ладонь, отчего я испуганно вздрагиваю и, распахивая глаза, оборачиваюсь.

— Николас, — радостно выдыхаю я, видя смешинки в его уставших глазах и тёмные тени под ними.

— Я думал, ты уже спишь. А оказывается, ты приготовила для меня сюрприз, — он прижимает меня к себе ближе, отчего возбуждение после стольких дней его отсутствия, накатывает яркой волной трепета и стирает всю усталость.

— То есть ты специально приехал попозже, чтобы не выполнять свой долг? — Прищуриваюсь я, проводя руками по его плечам.

— Долг. Как же я долго ждал, пока ты о нём мне напомнишь. Моя требовательная крошка, — улыбаясь, произносит Ник и наши губы сливаются. Он жадно целует меня. Определённо, что эта ночь войдёт в топ десять лучших в моей жизни.

Тридцать третий вдох

Лёжа на постели, наблюдаю за тем, как Николас одевается и завязывает галстук.

— Ты сегодня шикарен, — шепчу я.

Ник ловит мой взгляд в отражении зеркала и улыбается.

— Только сегодня? — Изгибая бровь, он оборачивается и приближается ко мне.

— Я видела тебя в последний раз в машине после самолёта, Ник. И да, сегодня ты особенно шикарен, — тяну я. Он облокачивается о постель, наклоняясь ко мне.

— Я скучаю, Мишель, не меньше, чем ты. Хочу видеть тебя такой, как там. Расслабленной, удовлетворённой, уютной. Мне больно, чёрт возьми. Но я обещаю, что скоро всё наладится. Я сегодня освобожусь раньше и заберу тебя с работы, идёт? Приглашу тебя на свидание, — Ник медленно целует изгиб моей шеи, отчего всё тело покрывается мурашками.

— Свидание, это что-то новенькое, — шепчу, наслаждаясь его губами и тем, как он опускает одеяло, всасывая в себя сосок.

— О, да, свидание. А потом мы вернёмся ко мне. И я возьму тебя прямо у лифта, — бормочет он и, целуя напоследок вторую грудь, выпрямляется.

— Обещаешь? — Спрашиваю его, переворачиваясь на живот и поднимая с пола его туфлю. Протягиваю ему, а он улыбается, целуя меня в губы.

— Определённо, да, — резкий удар по голой ягодице заставляет подскочить на месте и издать стон.

— Может быть, опоздаешь на полчасика, а? — Пододвигаюсь ближе к нему, севшему на постель спиной ко мне, и провожу руками по его плечам.

— Если я начну опаздывать, то какой пример подам своим работникам, крошка?

— Но ты же босс, тебе можно, — целую его шею, немного прикусывая её.

— Именно потому, что теперь я полноценный и открытый босс, мне нельзя. Мишель, ты меня с ума сводишь, знаешь? — Ник позволяет целовать себя за ухом, гладить его грудь и опускаться ниже.

— Я не могу насытиться тобой, Ник. Я хочу ещё и ещё. Я хочу, чтобы твой член был постоянно во мне, — выдыхаю, касаясь пальцами его члена.

— Чёрт возьми, крошка, да ты монстр. Ты убиваешь меня, — он смеётся, поворачивая ко мне голову.

— И твои фантазии мне нравятся. Скоро выходные, и мы проведём их вместе. У меня уже всё практически стабилизировалось. Мой член будет в тебе каждую минуту, даже когда ты его сломаешь к чёртовой матери, — он убирает мои руки с себя и целует в губы лёгким поцелуем, которого так мало.

— Так ты упоминал о свидании сегодня, это правда? — Уточняю я.

— Да. Ты заканчиваешь в восемь, я приеду за тобой.

— Хорошо, я буду ждать. Я люблю тебя.

— До встречи, — Ник подмигивает мне и выходит из спальни, а затем за ним закрывается дверь.

Падаю обратно на постель и проверяю время. Только начало восьмого. У меня есть ещё час, чтобы поваляться. Тяну к себе подушку Ника и вдыхаю его аромат. Боже, как же я скучаю по нему даже сейчас, когда он только вышел из моей квартиры. Кажется, что это как издевательство над умирающим от жажды в пустыне. Словно мне дают по капле воды один раз в час, проверяя меня на стойкость и выносливость.

Мой желудок снова бунтует, и я кривлюсь. Это всё проклятая лапша девочек. До сих пор воняет везде, сколько бы я ни проветривала. Меня начинает мутить от воспоминаний об этой скользкой и вонючей лапше. Поднимаюсь с кровати и бреду в ванную. Чёрт, надо вынести мусор. Меня тошнит. Брызгаю себе холодной водой в лицо, пытаясь прийти в нормальное состояние. Всё, никаких посиделок у меня. Никогда. Никакой лапши.