— Сэр…

— Отвалите. Закройте свои рты, иначе я разнесу всё ваше заведение. Отойдите на три шага и не двигайтесь, — рычит Ник. Я испуганно бегаю взглядом по пространству, понимая, что Ник занёс меня в какое-то кафе, и все посетители изумлённо смотрят на то, как он закрывает меня собой.

— Майкл. Развернись и живо к светофору. Живо, я сказал. Охрана за тобой. Вторая машина пусть осмотрит весь район. Мы находимся в заведении напротив перехода. Объект семь вернулся. На той стороне улицы. Мне плевать. Пусть перекроют всё что угодно. Мне насрать, Майкл, как ты выедешь на встречную полосу. Забери её, — быстро произносит Николас в телефон и убирает его в карман брюк.

— Ты как? Он не поранил тебя? Не выстрелил? — Николас ладонями щупает моё тело, и я отрицательно мотаю головой.

— Мишель, — обхватывая мою голову, прижимает к себе и целует в висок.

— Прости меня… я… я… в шоке была, — шепчу, всхлипывая и обнимая его.

— Это я дурак. Должен был дать тебе время, а обиделся. Прости. Всё, всё сейчас закончится. Майкл придёт за тобой, и нас проведут в машину. Всё. Крошка, моя маленькая крошка, — я слышу, как дрожит его голос, и это меня пугает сильнее. Николас Холд боится, а если он боится, то мне стоит трястись от ужаса.

Мы так и стоим. Мои слёзы моментально впитываются в ткань его рубашки. К нам никто не подходит. Только вылупились на нас и шепчутся. Шепчутся и снова шепчутся.

— Я рядом. Я здесь. Тебе не причинят боли. Не причинят, — шепчет он.

— Мистер Холд, — Ник отклоняется от меня, и я поворачиваю голову.

— Машина здесь. Охрана сдерживает людей, чтобы вы вышли, — сообщает Майкл.

— Всё. Поехали, — Ник целует меня в лоб и берёт за руку.

Мы привлекли к себе огромное количество внимания. Все с интересом рассматривают нас с Ником, пока люди в чёрном, стоящие с двух сторон, не позволяют им пройти дальше. Опускаю голову и быстрым шагом иду за Майклом, закрывающим нас. Господи, какой ужас, и как стыдно. Это же передовая новость будет.

Забираюсь в машину, которую Майкл просто бросил, заехав немного на тротуар и перекрыв людям путь к пешеходному переходу. Наблюдаю, как восемь человек охраны расходятся и поднимают руки, выскакивая на проезжую часть, чтобы Майкл смог развернуться.

— Тебе придёт очень много штрафов, — произношу я.

Ник прыскает от смеха, а затем хохочет. Озадаченно смотрю на него.

— Чёрт, какие к чёрту штрафы, крошка? Какие, мать их, штрафы? Да я куплю эту улицу, если захочу. Мишель, — он качает головой, и я понимаю, что его смех это нервное. У него сдают нервы.

Майкл резко разворачивается на пешеходном переходе и разгоняется, сворачивая на улочку. Он останавливается так быстро, что я едва успеваю опереться ладонями в сиденье напротив.

— Всё в порядке? Никто не ранен? — Майкл поворачивается, спрашивая у нас.

— Охрана за нами. Вторая машина останется здесь, они уже прочёсывают улицы, как вы и приказали, мистер Холд, — Ник кивает и шумно вздыхает.

— Поехали.

— Ко мне, ладно? — Тихо вставляю я.

— Хорошо.

Майкл нажимает на газ и направляется к моему дому. Я до сих пор не могу прийти в себя от того, что случилось. Всё произошло так быстро. Моя истерика и обида, что Ник не хотел слышать меня. Стыд за своё поведение. Непонимание, почему внутри была такая грусть, а адреналин буквально всё стёр из моей головы. Меня до сих пор потряхивает.

— Всё чисто, мистер Холд. Можно выходить, — Поднимаю голову и поворачиваюсь к окну. Мы уже приехали.

Майкл выскакивает из машины первым, затем Ник. Он открывает дверцу с моей стороны и помогает мне спуститься на землю. Крепко держит за руку и ведёт за собой, а Майкл за нами. В молчании мы поднимаемся на мой этаж, и я открываю дверь. Какой здесь бардак. Надо начать прибираться.

Телефон Майкла звонит, он остаётся в коридоре, а Николас проводит меня в гостиную. Сажусь на диван, а он на журнальный столик напротив меня.

— И что это было, Мишель? — Интересуется он.

— Тот парень…

— Я о другом. О том, что с тобой случилось утром.

Шумно вздыхаю и пожимаю плечами.

— Не знаю. Ты был прав, когда сказал, что я выгоняю тебя из своей жизни. Словно клетка невидимая появилась, и я в ней сижу. Я не понимаю… прости меня. Я… не знаю. Но мне хотелось остаться одной. Я хотела…

— Надо привыкать быть одной. Я это слышал, — горько перебивает он меня.

— Почему? Скажи мне, Мишель? Почему ты настроила себя на то, что должна уйти от меня? Из-за всего этого? Из-за опасности? Из-за… я не знаю, что ещё придумать. Тебе так страшно быть рядом со мной? — Николас берёт мои руки в свои.

— Страшно, но не рядом с тобой. Я не могу тебе ответить, откуда взялись эти мысли в моей голове. Может быть, потому, что мы очень часто расстаёмся и когда-нибудь расстанемся навсегда. Мы расходимся, потом сходимся, и всё по новой. От этого устаёшь. Я даже не ждала твоего звонка, понимаешь? Я привыкла к тому, что ты, приходящий в моей жизни феномен. И мне от этого страшно, — шёпотом признаюсь я.

— Тогда не уходи. Не уходи от меня, даже если мы ругаемся. В моей квартире достаточно места, где ты можешь быть. Да и здесь тоже. Столько комнат. Просто не уходи. Думаешь, мне не больно, когда ты уходишь? Больно. Я выхожу в коридор, слыша твой голос, а там тебя нет. Не уходи от меня. Не за дверь. Я это вижу, словно ты пытаешься уйти из моей жизни. Это наша ошибка. Я буду её исправлять. Только не уходи, — тихо говорит Ник.

— Прости… мои тараканы взбунтовались, подняли восстание, как и твои порой. Я не уйду больше, — усмехаюсь я.

— Тогда познакомь их с моими. Пусть займутся чем-то вместе. А нас в покое оставят, хорошо? И не пугай меня так больше. Не кричи так.

— Но ты не слышал… я же звала тебя… несколько раз звала, а ты отмахивался от меня, — обиженно отвечаю ему.

— Я думал, что ты хочешь выяснить отношения прямо там. Я ожидал, что ты накапливаешь силы для выплеска, и не хотел, чтобы это стало достоянием общественности. Но больше не буду. Зови меня. Каждый раз зови меня, — Ник дотрагивается до моей щеки и гладит её. Киваю, касаясь губами его ладони, и он улыбается мне.

— Мистер Холд, — раздаётся голос Майкла. Николас убирает ладонь, как и я выпрямляюсь.

— Что узнал?

— Ничего. Ребята всё осмотрели, но никого похожего не нашли. Опросили прохожих, но и они ничего такого не видели, — говорит Майкл.

— Мишель, есть ли вероятность, что это просто твои эмоции из-за того, что я сказал тебе вчера? Тебе привиделось и…

— Нет. Он там точно был, — утверждаю я, перебивая Ника. — Клянусь, я видела его. И это не мои фантазии. Я это не придумала. Я бы никогда на свете не перепутала его с кем-то. Метис с голубыми глазами. Красивый. У него короткие волосы. Он свистел мне. Это и привлекло моё внимание. Я услышала свист. Долгий свист. Я оглянулась, чтобы увидеть, что за ребята свистят и почему. А потом посмотрела на другую сторону улицы. Этот парень смотрел прямо на меня. Подняв руку, он помахал мне и так жутко улыбался. У него белые зубы, и они играли на контрасте с его кожей. Он улыбался мне, как в фильмах ужасов, словно обещая прийти ко мне с ножом и выпотрошить мои кишки. Я даже о нём не думала, совсем забыла о том случае, а когда увидела его, то воспоминания стали яркими. Это он. И он явно хотел привлечь моё внимание, чтобы только я увидела его, а не ты, Ник. Ты отвернулся от меня. Стоял спиной, а он ждал, когда я увижу его и пойму, что он вернулся.

— Хорошо-хорошо, Мишель, — Ник похлопывает меня по руке. — Если он там был, то его засекли камеры. Вокруг этого светофора достаточно кафе, магазинов и сам светофор. Внутри него на главных улицах есть камеры. Майкл, вытащи все записи, и пусть их просмотрят.

— Да, сэр, — Майкл кивает ему и выходит в коридор.

— Ник, я клянусь тебе, что он там был. Он словно пытался меня предупредить о чём-то. Лично представиться и напомнить о себе. Испугать…

— Крошка, всё хорошо. Не переживай, — Николас проводит ладонью по моим волосам и, приподнимаясь, целует в макушку.

— Мне придётся уехать и самому всё посмотреть. Больше никому не доверяю. Сначала я заброшу тебя к себе, а потом приеду туда сам…

— Я останусь здесь, — тихо перебиваю его.

— В моей квартире ты в безопасности, Мишель. Ты должна поехать туда и завтра же заберёшь свои вещи отсюда и перевезёшь их ко мне, — твёрдо произносит он.

Я не могу объяснить, почему у меня такая чёртова связь с этой квартирой. Но мне страшно сейчас выйти на улицу. Просто страшно сделать отсюда шаг, и мне кажется, что именно здесь я в меньшей опасности. Хотя я помню и то, когда пришла Люси в «гости», и приход матери. Но в стенах своей квартиры мне комфортно.

— Николас, я не могу… не могу выйти отсюда. Пока не могу. Я напугана. Я знаю, что это место какой-то чёртов ад, в котором постоянно что-то случается, но я… я не могу. Тем более мне обещали сегодня пригнать машину. Там поменяли двигатель, и я уже всё оплатила. Не ругайся, — шепчу я.

— Крошка…

— Я позвоню девочкам, ладно? Попрошу их приехать сюда и побыть со мной, — быстро предлагаю я.

— Конечно, три девушки это уже армия. Мишель, я не против твоих подруг, но в критической ситуации они не помогут. Они… — он замолкает и хмурится.

— Хорошо. Оставайся здесь и позвони девушкам, — Ник так неожиданно соглашается, чем приводит меня в недоумение.

— Ты уверен? — Уточняю я.

— Да. Охрана будет стоять рядом с твоей дверью. Оставлю одну машину здесь, вторую заберу с собой. Всё в порядке. Мне нужно позвонить и обо всём договориться, а ты пока сообщи девушкам, — киваю на его слова.

Достаю из сумки на поясе мобильный и набираю Амалии. Недоступна. Саре. Она отвечает сразу же. Я прошу её немедленно приехать ко мне и побыть со мной. Я пугаю её. Знаю. Но так она будет шевелить задницей быстрее, потому что это Сара. Если я сказала бы, что я жду её в гости, то она будет собираться пару часов, а так приедет сразу же. Это жестоко.

Пока Николас обсуждает с Майклом свои дела, поднимаюсь с дивана и бросаю сумку на него. Я верю тому, что видела. Но… когда здесь была мать, то мне тоже показалось, что она держит нож, хотя это кольца отражали свет от ламп. Нет, я не сумасшедшая. И я, действительно, не помнила об этом парне, пока он не появился.

Раздаётся звонок в дверь, и как только Ник открывает её, а я лишь успеваю обернуться, в квартиру влетает Сара.

— Миша!

— Я здесь, всё в порядке, — улыбаясь, говорю я. Она чуть ли не сносит меня своими объятиями. Замечаю Райли и удивлённо сдвигаю брови.

Он кивает Нику и тот указывает головой идти за ним.

— А что он здесь делает? — Шепчу, наблюдая, как мужчины скрываются в спальне и закрывают двери.

— Ник позвонил ему и попросил приехать сюда. Ты как раз позвонила мне. Ник вкратце рассказал Райли. За нами следят? Зачем? — Цокаю, теперь понимая причину, почему Сара так визжала.

— Я не знаю, но это очень пугает. Тот парень меня пугает. От его улыбки аж передёргивает, — кривлюсь я.

— Он что-то сказал?

— Нет. Только помахал мне и улыбнулся, а ещё свистел, чтобы я заметила его и посмотрела на него. Он хотел, чтобы я была напугана. Ему удалось, и я не знаю, что со мной происходит. Это… мои мысли они такие странные. Разумом я понимаю, что делаю что-то неправильно, обижаю Ника, но остановиться не могу, — шёпотом признаюсь.

— Это гормоны, Мишель. Все чувства обостряются в такие моменты… — дёргаю Сару за руку, увидев, как Николас выходит из спальни и направляется к нам.

— Я скоро вернусь, — он притягивает меня к себе и впивается в губы. Словно демонстративно доказывает всем, что он решил для себя что-то важное, и пусть все знают.

— Я буду здесь, — смущённо улыбаясь, отвечаю.

— Охрана будет у дверей. Когда привезут машину пойдёшь туда с Райли. Поняла?

— Да.

— До встречи.

Смотрю, как Ник выходит за дверь вместе с Майклом, и повисает тишина.

— Как нос? — Интересуюсь я, натянуто улыбаясь Райли. Он выглядит хреново. Другого слова не найти. Его нос опухший, синий, как и тёмные круги под глазами.

— Не отвалился. Уже радует, — хмыкает он.

— Ну, ты здесь развлекайся, а мы будем в спальне, — Сара утягивает меня за собой и заталкивает в комнату.

— Ты не сказала Нику, — осуждающе шепчет она.

— Нет, я не смогла. В такой ситуации, вообще, сложно думать, а ещё и это, — указываю на свой живот и падаю на кровать.

— Но ночевал он у тебя, — Сара указывает взглядом на одежду Ника, висящую на стуле.

— Да, когда я вчера вернулась, он ждал меня. Признался в том, что испугался. В общем, всё сложно. Я хотела сказать вчера, но он… не знаю, пока сама не готова, — шепчу я.