И одно дыхание легче.


— Я не опоздала. Я уже здесь! — Врываюсь в палату, и Ник поворачивается ко мне.

— Ты опоздала, — он бросает взгляд на часы.

— Задержалась на парах, прости. Но я здесь, чтобы официально выписать тебя из больницы, — улыбаясь, подхожу к нему и обнимаю за талию.

— Как ты себя чувствуешь? — Он наклоняется, целуя меня в губы, отчего его улыбка становится шире.

— Хорошо. Токсикоз исчез, и теперь я могу наслаждаться беременностью. Я записалась на приём к Пирсу на завтра. Мне нужно сдать анализы, а потом сходить на УЗИ. Хочешь пойти со мной? — Интересуюсь я.

Николас шумно вздыхает и кивает.

— Да. Хочу. Но сейчас я хочу нормально поесть, вдохнуть нормальный кислород и уйти отсюда. Майкл уже забрал все вещи в машину, а я ждал тебя. И мне кажется, что ты уже поела, — Ник переводит взгляд на футболку, облегающую живот.

— Вообще-то, это ребёнок. Я тоже только сегодня заметила это. Живот немного выпирает снизу, и… хочется постоянно опускать футболку, — шепчу я и тяну ткань к джинсам.

— Ребёнок. Я могу… дотронуться до него? — Поднимаю глаза на его сосредоточенное лицо и киваю.

За две с половиной недели, которые Николас провёл здесь и получал необходимую помощь, чтобы его выписали, мы, конечно, говорили о беременности. Я рассказывала ему всё, но он ни разу не касался моего живота, словно избегал, и я не давила. Ник привыкал к этой новости, и сейчас, спросив это, он делает меня безумно счастливой.

Николас глубоко вздыхает и опускает ладонь ниже. Он наблюдает так за тем, как его пальцы ложатся на мой совсем немного выпуклый живот, похожий, действительно, на то, как будто я очень плотно поела.

— И что-то должно произойти? Там, в тебе? — Шепчет он.

— Нет, ещё рано, через месяц где-то он будет шевелиться, а через ещё пару недель ты сможешь это почувствовать сам, — так же отвечаю я.

— Хорошо. Значит, всё хорошо, — Ник смотрит на мой живот и улыбается, кивая себе.

Он берёт меня за руку, и мы выходим из палаты. За всё это время люди, которые помогали Николасу, стали тоже частью нашей жизни. Я благодарю их и с радостью покидаю это место вместе с Ником.

— Ко мне? — Пристёгиваясь, интересуюсь я.

— Да, крошка, конечно. Майкл, всё готово? — Удивлённо приподнимаю брови.

— Да, сэр.

Он протягивает Нику повязку.

— Ты решил сразу начать танцевать, Николас? — Смеюсь я.

— Узнаешь. Повернись.

Он завязывает мне глаза, и я улыбаюсь, прижимаясь к нему, и просто наслаждаюсь тем, что Ник рядом. Он обнимает, целует меня в макушку и прижимается щекой к ней. Мне повезло. Мне чертовски повезло на самом деле. Так не везёт каждому, от этого жизнь становится куда ценнее.

— Ты же сказал, что мы едем ко мне, нет? — Напоминаю я, когда машина останавливается где-то, и Ник помогает мне выйти из неё.

— Всё верно, — шепчет он, обнимая меня за талию и толкая вперёд.

— Ты там что-то сделал? Шарики развесил?

— Мишель. Я не из тех, кто будет надувать шарики в честь самого же себя, — цокает он.

— Хм, ты купил новый холодильник? — Гадаю я.

— Крошка, — тихо смеётся он.

— Это лифт. Мы едем в лифте наверх, — довольно тяну я.

— Мишель, прекращай. Дай мне сделать тебе сюрприз. Я планировал его всё время, пока был в больнице.

— Ладно, — шумно вздыхаю, но мне так хочется скорее увидеть, что Ник сделал с моей квартирой, которую я всё же собираюсь продать. Пока отложила её осмотр, потому что пентхаус Николаса ещё ремонтируют, и заехать туда можно будет только в начале октября. Помимо этого, мы не обсуждали детскую и, вообще, наше будущее.

Мои мысли обрываются, когда я слышу, как что-то щёлкает. Замок, клянусь, это замок.

— Пошли. Ещё несколько шагов, — Ник берёт меня за руки и тянет на себя. Принюхиваясь, осторожно шагаю. Пахнет чистотой и свежестью, словно только помыли полы.

Ник дёргает за повязку на волосах, и она падает на пол. Распахиваю глаза и охаю, прикладывая руки к губам.

— Николас, это же… это… — оборачиваюсь и шокировано смотрю на него.

— Знакомое место, правда? — Приподнимает уголок губ.

Делаю глубокий вдох и не могу поверить в то, что это место ни капли не изменилось с того раза, когда я видела его в последний раз. Словно я только пять минут назад ушла, а сейчас вернулась сюда, чтобы забрать то, что забыла.

— Это моя последняя тайна, которую я хотел тебе открыть. Последняя, какую я могу припомнить. Вероятно, есть что-то ещё, но это не значимое. Она твоя, Мишель, — Ник протягивает мне знакомую связку ключей с брелоком в форме сердечка и губной помады.

— Ты купил пентхаус моих родителей? — Шепчу, принимая из его рук связку ключей, и кладу их на журнальный столик.

— Да. Я хотел хоть как-то участвовать в твоей жизни. Оказать тебе помощь, и как только мне доложили о том, что ты выставила его на продажу, то я сразу же связался с агентом, — кивает Ник.

— Но Адам говорил, что другие люди, какая-то пара молодожёнов…

— Это подставные покупатели. Потом они переоформили квартиру на меня, а я на тебя. Она твоя.

— О, Господи, — я в таком шоке, невероятно стоять здесь после стольких месяцев. И всё то же самое.

Осматриваюсь и поворачиваюсь к стене, вспоминая, что там когда-то стояла ваза, на которую я упала. Сколько событий. Здесь прошла большая часть моей жизни.

— Но ты же деньги заплатил, Ник. Она твоя, а не моя. К тому же… — осекаюсь, когда возвращаю на Николаса своё внимание, а нахожу его, стоящим на одном колене с открытой коробочкой, в которой сверкает кольцо.

— Я привёз тебя сюда не просто так, Мишель. Здесь всё началось. С этого места в твоей жизни и с этой же гостиной в моей. И я хочу именно здесь спросить тебя: Мишель Пейн, ты согласна стать моей женой? Ты готова идти со мной дальше и подарить мне настоящую семью, без которой я не смогу дышать? Ты выйдешь за меня замуж? — Задерживаю дыхание и открываю рот, а потом закрываю его. Смотрю в ожидающие ответа глаза Ника, а потом на кольцо. Снова на него и на кольцо.

— Я… я… не согласна на пышное платье… я не хочу… этих сотен гостей. Я… да, боже, Николас Холд, я хочу быть твоей женой и твоей семьёй! Да! — Быстро киваю и смеюсь. Из моих глаз текут слёзы от счастья.

Ник улыбается, одевает мне на палец кольцо и целует мои пальцы.

— Мне не страшно встать перед тобой на колени, Мишель. И с тобой всё у меня в первый раз и в последний. Это завершающий путь моих терзаний, страданий и боли.

— Я люблю тебя. Господи, Ник, я так люблю тебя! — Опускаюсь к нему и встаю на колени. Обнимаю его за шею и целую.

Это не конец, это новая жизнь, в которой мы сможем учиться дальше любить друг друга.

* * *

Я никогда не мечтала о свадьбе. Я никогда не планировала её и не выбирала платье. Но, встретив, одного мужчину такие мысли появлялись в моей голове. Они изводили меня. Они заставляли меня злиться. И это всё было до тех пор, пока я не отпустила ситуацию. Я забыла о ней и полностью занялась отношениями с Николасом, в которых мы оба чуть не потеряли друг друга.

— Миша, пора. Организатор сообщил, что Ник уже на месте, — перед моим лицом щёлкает пальцами Сара, и я моргаю, чётче видя себя в отражении зеркала.

— Хорошо. Я готова, — киваю и натягиваю улыбку.

— Дайте мне минуту, — шепчу я.

Амалия улыбается, как и Сара, оставляя меня одну.

Поднимаюсь с пуфика и поправляю атласное платье в пол. Оно не пышное. Без камней. Без гипюра. Без лишнего. Оно свободно спадает вниз и с закрытым верхом, только руки открыты, и этого достаточно. Оно идеальное, без дополнений. Оно моё.

Опускаю тонкую фату из тюля на глаза и беру букет самых простых цветов. Ничего особенного. Просто ещё один день. День моей свадьбы.

Делаю глубокий вдох и выхожу из комнаты. Организатор свадьбы, с которым Ник меня познакомил на следующий день, после осмотра у Пирса, где он впервые увидел своего ребёнка и улыбался. Ему нечем было заняться в больнице, и он всё приготовил заранее. Он позаботился обо всех нюансах и собрал сегодня только самых близких. А их не так много, как хотелось бы. Некоторые его партнёры и знакомые. В общей сложности сто шесть человек. Наша свадьба по меркам общества стала самой скромной и закрытой. О дате нигде не разглашалось. И поэтому нет ни репортёров, ни фотографов. Только Дэйв, с радостью согласившийся создать для нас красивые воспоминания. И они, правда, очень красивые.

— Мишель, Адам может тебя повести, — в который раз предлагает Кэйтлин.

— Спасибо, не надо, — шепчу я. Она целует меня в лоб.

— Боже, две моих дочери становятся жёнами. Спасибо тебе за то, что подарила мне эту возможность. Осталась только одна и сын. Я…

— Мам, иди уже. Хватит реветь, — цокает Амалия, поворачиваясь к нам.

Я улыбаюсь Кэйтлин, а она вытирает салфеткой глаза, кивая нам.

Ей открывают двери и пропускают её в церковь. Марк подмигивает мне, держа под руку Тейру. А она довольна этим. Мне кажется, всё же между ними что-то происходит. Но это не моё дело.

Они встают первыми. За ними Амалия и Эл. А потом Сара и Райли. Я выбрала для девочек бежевые платья, а для мужчин тёмно-коричневые костюмы. Шоколад. Я до сих пор очень люблю шоколад и буду любить его всю свою жизнь.

Музыку выключают, и раздаются звуки органа. Я сжимаю пальцами букет и опускаю голову. Я никогда не думала, что буду нуждаться в мужчине так, как сегодня.

— Мишель, вы готовы?

Киваю и делаю шаг. Гости поднимаются со своих мест.

И я стою в церкви. Одна. Мне некого взять под руку, чтобы не упасть от эмоций, которые переполняют меня. Меня некому благословить сегодня. И я стою в стенах церкви, чтобы сделать последние шаги.

Медленно иду.

Папа…

Мне бы хотелось, чтобы он видел меня. Мне бы хотелось, чтобы он был рядом со мной сегодня. Мне бы так хотелось этого… не одной. Не идти больше одной.

Мои ноги замирают, и я оглядываюсь. Там моё прошлое. Там боль и страх. Там страдания и потери. Там мой папа. По щеке скатывается слеза.

Я счастлива. Я хочу, чтобы ты это знал, папа. Я счастлива. Я нашла мужчину, который будет любить меня всю мою жизнь, как ты мечтал.

— Мишель, иди…

Я слышу голос Лидии и поворачиваюсь обратно. Но не могу. Двинуться не могу. Все смотрят на меня, и я паникую. Мотаю головой. Смотрю на озадаченные лица, и они шепчутся о том, что я одна. Здесь одна. В белом платье и фате. Одна.

В моей голове безумно много мыслей. Они все разные. Моменты из моего прошлого. Улыбки. Слёзы. Крики. Боль. Страхи.

Поднимаю голову и вижу ЕГО. ОН идёт ко мне. Уверенно, как и раньше. Николас. В костюме и с улыбкой только для меня. ОН идёт ко мне. Моё сердце наполняется любовью снова и снова. Дышать сложно.

— Я сам поведу тебя, Мишель. Я покажу тебе путь ко мне, — тихо произносит он. По щеке скатывается вторая слеза.

Я кладу руку на сгиб его локтя и иду вместе с ним. Это всё, о чём я и не мечтала. Я иду. Наши сердца стучат рядом друг с другом. Он ведёт меня к алтарю. Самый лучший мужчина на свете. Самый любимый. Самый странный. Мой. Бок о бок. Мы стоим и произносим клятвы, повторяя слова пастора. Мы смотрим в глаза друг другу.

Я обязана ему всем, что у меня есть в жизни. Я обязана ему этим счастьем. Папы сегодня нет рядом, но есть другой мужчина. Правильный для меня. И он поведёт меня дальше.

— Теперь ты абсолютно моя, миссис Мишель Холд, — Николас целует меня в губы, когда нас объявляют мужем и женой.

Вот так маленькая девочка, которая не думала о будущем и не предполагала, что будет стоять здесь и носить фамилию Холд, стала большим.

Не всегда все истории заканчиваются свадьбой. Она ничего не меняет. Это просто ещё один шаг, чтобы стать ближе. Это не обязательно мероприятие, потому что любить сильнее ты не будешь. Не в этом суть любви. Не в красивом платье. Не в церкви. Не в клятвах. А в том, что у тебя в сердце. У меня безграничная любовь, которую хватит на всех. Только это и важно.

— Миссис Холд, — Ник протягивает мне руку, и я вкладываю в неё свою. Мы выходим в центр банкетного зала, и он обнимает меня, притягивая к себе.

— Ты прекрасна сегодня, крошка, — шепчет он мне на ухо. И мы танцуем наш первый танец в качестве мужа и жены.

— Спасибо, что подошёл ко мне, — так же отвечаю я.

— Я всегда шёл к тебе, а ты ко мне. Теперь же я не отпущу твою руку никогда. Я счастлив, миссис Холд. Мне нравится тебя так называть и знать, что ты моя жена. Ты моя навсегда. Это больше, чем просто дышать тобой. Это моя жизнь.

Мы целуемся под звуки музыки и аплодисментов. Кладу голову на плечо Ника и улыбаюсь сквозь слёзы, наблюдая за тем, как к нам присоединяются Кэйтлин с Адамом, Амалия с Элом, Сара и Райли, даже Марк с Тейрой, о чём-то ругаясь. Майкл со своим женихом. Грегори с женщиной, которую он любит. Кирк пританцовывает, бросая угощения Шторму и Софи. Дэйв, фотографирует нас, а его жена советует ему, какой ракурс лучше выбрать. Пирс с семьёй. Здесь те, кто подарили мне новую жизнь. И теперь я могу дышать легче.