— Упаренной мочи? — в ужасе прошептала Леночка.

— Именно!

— Ну и как эффект? — оживился Марик и подмигнул Ирине, которая, вот ей Богу, еле сдерживалась от того, чтобы не захохотать, что есть мочи.

— Да какой тут эффект, Марик! Раны на коже. — Видимо, Леночка действительно находилась в состоянии шока, так как приняла слова коллеги за чистую монету. Марик же точно так же боролся со смехом, как и сама Ира.

— Ну… Скажем, это я виновата, а не маска! — созналась Маргарита Васильевна.

— И в чем же ваша вина? — встрял в разговор Красавчик, который тоже воодушевился энтузиазмом соседки.

— Ох… Знаете ли, я делала маски утром. А Малахов рекомендовал делать их вечером! С новой недели непременно попробую!

— Только не это! — взвыла Леночка. Марик хрюкнул, Ира, которая и без того любила посмеяться, отбросила машинку, спешно извинилась перед клиентом и, забыв о гудящих ногах, побежала в небольшую комнату отдыха для персонала, где, наконец, захохотала. В себя она приходила долго. Хохотала, успокаивалась, и снова взрывалась смехом, стоило ей только представить процесс… Петька потом говорил, что он запал на ее смех. Сначала на широкую улыбку, а потом — на смех…

Когда Ира все-таки вышла, чтобы закончить работу, Петр не сводил с нее глаз. И с тех пор регулярно приходил под салон, карауля понравившуюся женщину в надежде познакомиться. Делал бы так он еще долго, если бы умница-Леночка не поделилась с горе-ухажёром информацией о том, что Ирина и живет в этом доме. Соответственно, после работы не выходит из дверей салона вместе со всеми, а пользуется другим выходом, который ведет прямо в подъезд. Петр благодарно улыбнулся и на следующий день, как ни в чем не бывало, зашел в салон и без всяких прелюдий пригласил Ирину на свидание. Несмотря на то, что в жизни Иры мужчины не было практически двадцать лет, подобного рода приглашения она получала довольно регулярно. Поэтому ремеслом необидного отказа Ирина овладела в совершенстве. В тот раз она тоже вежливо отказалась, за что подверглась нещадной критике со стороны собственного же персонала.

— Не, ну, Ира… Это ведь несерьезно совсем! Разве можно так себя не любить?! Кто в здравом уме откажется от такого Красавчика?! — негодовала наконец-то выздоровевшая Эвелина.

— Я. Зачем он мне? — пожимала плечами женщина.

— Что значит — «зачем»? Женька твоя уже невеста. Теперь и тебе можно подумать о нормальной жизни! Что ж ты на себе крест поставила?

— Да зачем мне лишние проблемы, Эля? Мужик — это такое существо хлопотное. А мне это на кой? Есть ему приготовь, обстирай… А претензий у них, знаешь, сколько? Сама рассказываешь про своего Славика.

— Да кто ж тебя заставляет в быт погрязать? — удивилась самая опытная из них всех мастерица — пятидесятилетняя Зиночка. — Любовник тем и хорош, что только для любви и нужен. А эти все стирки-уборки тебя и касаться не будут, ты ж ему не жена? Встретились — разбежались.

— Вот-вот! Любовник — это такое счастье. Свидания, поцелуи под луной, и не только поцелуи… А потом — спасибо, и до новых встреч! Что ж тебя жизни нужно учить? — удивился Марик. В любовниках тот разбирался, как никто другой. В надежде найти человека, с которым можно было бы связать жизнь, любовники у Марика не переводились.

— Ну, не знаю, дорогие мои. Это что ж получается, секс ради секса?

— Почему? — изумилась Эвелина. — А поговорить, на выставки какие-нибудь сходить, в кино? Все ж, не так одиноко.

— На выставке мы вчера были с Женькой и Богданом.

— Ты неисправима! — махнула рукой Зина.

— Слушай, Ир… А тебе, что, мужика совсем не хочется? — полюбопытствовал Марик.

— Эээ… Кого-то конкретного?

— Ну, да!

— Может быть, только Стетхема.

— Это кто? — поинтересовалась Зина.

— Актер такой. Лысый, накачанный. И его уже, кстати сказать, захомутали. Моделька одна. Рози как-то там. Фамилию фиг выговоришь. — пояснила Эля.

— Рози Хантингтон-Уайтли, деревня! — голосом Гурченко блеснул интеллектом Марик.

— Да, хоть бы кто. Занят он. А нам Иру пристроить нужно в хорошие руки. А тебе, дамочка, если качки по душе, так тем более на Петра стоит обратить внимание. Он владелец спортклуба — вот откуда мышцы. Я уже все разузнала, — похвалилась Эвелина.

— Ну, ты и шустрая! — восхитилась Зиночка.

— Так вот, возвращаясь к нашим баранам, Ир, ну дай ты парню шанс. Что тебе стоит? Не понравится — никто не станет заставлять. А понравится — хоть время с пользой проведешь. Вспомнишь, что ты не лошадь ломовая, а красивая молодая женщина.

— Красивая, а по поводу возраста… Жених ваш помоложе будет.

— Ну, а на кой тебе старикан? — изумилась Зиночка. — После сорока у них, знаешь ли, проблемы с потенцией начинаются. А тебе такое счастье надо?!

В общем, вода камень точит. К следующей стрижке Петра, сдавшись под напором коллег, Ирина согласилась пойти на свое первое, за двадцать лет, свидание. Волновалась ли она? Безусловно. Как девчонка совсем, коей она, вполне возможно, и оставалась в глубине души, многое недополучив в свое время. Собирали ее всем салоном. Маникюр-педикюр, макияж, укладка. Ей еще свидание предстоит, а она уже устала. Хорошо, хоть Женька ничего не заподозрила, проторчав весь день с Богданом.

Петр заехал за ней ровно в семь, как они и договаривались. Вполне возможно, что это было нетипичное для свиданий время, но другим Ирина попросту не располагала. Петя выглядел просто роскошно в светлом джемпере и темно-серых брюках по фигуре. Образ дополняло легкое кашемировое полупальто. Несмотря на все опасения и волнения Ирины, они замечательно провели время. Неловкости не было. Петр оказался интересным собеседником и галантным кавалером. Ирину немного шокировал факт того, что Пете было всего тридцать два года. За счет массивной фигуры и достаточно зрелых суждений, Ире казалось, что он несколько старше.

— А мне почти сорок, — с ужасом прокомментировала она.

— Да? Никогда бы не подумал.

— Да, у меня дочке двадцать лет.

— Дочке?

— Да. Эээ… Может быть, по домам тогда? — зачем-то спросила Ирина, сокрушаясь, что согласилась поехать на его автомобиле. Со своими колесами было бы как-то проще. Это избавило бы его от необходимости отвозить ее домой…

— Почему? — удивился Петр. — Тебе не нравится этот ресторан?

— Нет! Просто тебе, наверное, не захочется теперь тратить на меня свое время?

— Почему? — нахмурился он.

— Мне почти сорок, Петь. А ты красивый молодой парень. Тебе девчонок, годящихся мне в дочери, на свидания звать впору.

— Глупости. Я хочу тебя.

Вот, какие они — уверенные в себе мужчины. Вот, как у них все просто. Хочу, и все. И Ирина с удивлением отмечает, что эти его слова закручивают желание и в ней. Глаза широко распахиваются, дыхание становится поверхностным и частым. Но она не готова поддаться порыву. Петр все понимает, и ни на чем не настаивает. Они проводят вместе прекрасный вечер, каким-то непостижимым образом находят общие темы, и много смеются.

— А дочь? Чем она занимается?

— Студентка. Специализируется на веб-дизайне. Очень талантливая девочка. Особенная.

— Особенная в каком плане? — уточняет Петя. Ирина напрягается, уже готовая ринуться в бой за своего ребенка.

— А что?

— Ничего, Ира! Интересуюсь просто.

— У Женьки легкое расстройство аутического характера.

Господи… Сколько раз в своей жизни она произносила эту фразу? Вызывающе, со слезами на глазах, с отчаянием, с надеждой… И вот сейчас — опять с вызовом. Ну что, теперь тебя как ветром сдует, Петенька? Зачем тебе немолодая баба, неспособная родить полноценного, в глазах общества, ребенка? Или для «потрахаться» сойдет и такая? Хотя, опять же… Зачем эти сложности?

— Оу, тяжело тебе было, да?

— Не жалуюсь, — немного резче, чем следовало, ответила Ирина.

— А никто и не говорит, что жалуешься. Я работаю с детьми с ДЦП. У нас в клубе разработана программа реабилитации для малообеспеченных детишек.

Ира смотрела на Петра, и не знала, что сказать. Если с детьми занимаются бесплатно, то это… Что-то, за гранью фантастики. Кому охота терять прибыль, и предоставлять бесплатные услуги? Только она раз в месяц могла целый день вести бесплатный прием людей, не способных позволить себе поход в парикмахерскую. Ну, и ее девочки, у тех тоже душа нараспашку. Посчастливилось ведь обрасти такими золотыми людьми!

— А разве для этого не нужно иметь специального образования? — неизвестно зачем поинтересовалась она.

— А я разве не говорил, что по образованию врач-реабилитолог?

— Не-а, — покачала головой Ира.

— Ну, значит говорю! — улыбнулся Петр.

— А как ты из врача-реабилитолога сделался хозяином спортивного клуба?

— Я сначала из спортсмена сделался врачом, а потом уже только хозяином, — посмеиваясь, уточнил мужчина.

Уже по дороге домой Петя рассказал, что в юности профессионально занимался единоборствами, потом был травмирован, и оказался не у дел. Пошел учиться в медицинский, чтобы, как это ни банально, помогать своим товарищам по несчастью, но на этом поприще заработок был мизерным, а он с юных лет привык ни в чем себе не отказывать — спорт приносил хороший доход. Тогда у Петра родилась идея открыть собственное дело. А когда выбор встал, какое — он долго не раздумывал. В клубе он мог и с парнями тренироваться, и по специальности развиваться, и доход неплохой иметь. Так и жил.

Ирина слушала Петра с удовольствием. Потому что его рассказ был таким настоящим, без хвастовства и напускной крутости. Обычная история из жизни не самого обычного мужчины.

— Ну, а ты как стала хозяйкой самого престижного в округе салона красоты?

— Случайно! — усмехнулась Ира.

А все, и правда, произошло как-то само собой. На заре своей карьеры, когда она только родила Женьку, Ира, где только ни работала. Бегала под запись из одного салона в другой, не щадя ног. А потом поняла, что ей уже и не нужно ни за кем бегать. Все готовы следовать за ней, куда бы ни пришлось. Говорят же, сначала ты работаешь на имя, потом имя работает на тебя. Так и случилось. Ира поняла, что не имеет никакого смысла работать на «дядю», и арендовала кресло в одном из салонов. Работала очень много. А когда не работала — носилась с Женькой по врачам и всяким развивающим ребенка занятиям. Работала так много, что смогла даже откладывать деньги. А потом в салоне случился потоп, и ей нужно было срочно искать новое место. А тут как раз продавалась квартира на первом этаже в ее же доме, идея покупки которой в голове родилась спонтанно. Купила, взяв недостающую сумму в ипотеку, влезла в кредит, чтобы по всем правилам оборудовать зал. Не успела со всеми долгами рассчитаться, клиенты стали намекать, что было бы неплохо сразу же и маникюрчик сделать, а тут еще смежную квартиру выставили на продажу… Опять ипотека, приглашенный на работу мастер маникюра, косметолог… И пошло-поехало.

Петя внимательно слушал рассказ Ирины и бросал на нее короткие взгляды. Она была совершенно потрясающей женщиной. Ему не доводилось встречать таких. Или их попросту не осталось? Штучный, единичный экземпляр. Не сломалась, не сдалась. В одиночку подняла проблемную дочку, состоялась в профессии, и умудрилась при этом не растерять свою жизнерадостность. Ирина была очень улыбчивой, это он заметил еще тогда, в салоне. Самому Петру в тот момент было смешно до спазмов в животе, а тут еще Ира со своим звонким смехом, который, как она ни старалась его заглушить, все равно доносился из-за двери. И баба эта безумная… Адептка уринотерапии, чтоб ее. Он еще долго со смехом вспоминал тот поход в парикмахерскую. И саму Иру тоже не мог забыть, поэтому и торчал там, как приклеенный, почти две недели кряду. Спасибо добрым людям — просветили, что напрасное это дело. В общем, пришлось набраться смелости, и действовать более решительно, что называется, «в лоб». Хотя и не думал, что такой номер прокатит с женщиной, подобной Ире. Что-то Петру подсказывало, что там не обошлось без уговоров. Скорее всего, он произвел впечатление не на Иру, а на ее «девочек», как она любовно называла своих сотрудников.

— Ир, а у тебя ведь и мужчина работает. Что ж ты их всех девочками величаешь?

Ирина смутилась, разгладила нервно складки на красивом черном платье:

— Ну… Марк — он, конечно, мужик — хоть куда, только и девочка он побольше многих. Он, знаешь ли, парней предпочитает, поэтому и на «девочку» мою не обижается. Но это только ко мне относится. Мне можно. Другим может и по зубам за такое съездить. А с нами… ну, прикалываемся мы так, понимаешь? Он не обижается.

— Понимаю, — кивнул Петя, у них в клубе тоже были свои приколы. Наверное, как и в каждом дружном коллективе.

— Что, даже лекции не будет? — изумилась Ирина такой невозмутимости.