Несмотря на все внутренние протесты, поздно вечером Лиза набрала номер Егора. В трубке послышались длинные гудки, сменившиеся любезным ответом голосовой почты. Следующий вызов был сброшен. Еще один тоже не увенчался успехом. Подумав о том, что Егор, возможно, разговаривает с кем-то по второй линии, девушка отвлеклась на чайник, на мытье посуды, сходила в душ. Сердце бешено колотилось в груди, Лиза не знала, что думать. Невозможность контакта выбивала из колеи, всегда можно ответить, показав тоном желание или нежелание говорить, сослаться на занятость, отправить смс в конце концов, но просто не брать трубку… Такого Лиза не понимала.

Пытаясь успокоить мысли, Лиза включила компьютер и, терпеливо дождавшись загрузки, открыла почтовый ящик. Ей необходимо было собрать мысли вместе и оформить их в текст.

«Я знаю одно, взрослые мужчины так себя не ведут… Нет, конечно, в принципе мужчины ведут себя по всякому, но МОИ мужчины, так себя не ведут. Только потому, что им важно быть рядом со мной, важно иметь счастливые верные радостные отношения. Да, они редко бывают легкими, и иногда приходится свой характер проявлять в другом месте, только чтобы не ранить близкого человека. Ведь у всех у нас есть характер. Но в этом и заключается взрослость. Любые вопросы можно обсудить и выяснить. Не прав – извинись. Прав – объясни свою позицию. Люди разные, и даже одни и те же слова для разных людей означают разные вещи. Видимо в этом заключается не только взрослость, но и то, насколько женщиной дорожат, насколько ее ценят и насколько сильно хотят быть рядом…

Если женщина нужна – не будешь делать паузу, в надежде, что она поймет то, что ты так и не удосужился сказать или объяснить. Ты сам все скажешь и объяснишь – потому что это для тебя важно. Потому что иначе – не бывает. Нет, конечно, иногда люди понимают друг друга с полуслова… В некоторых ситуациях или после многих лет совместной жизни.

Поначалу это – два самостоятельных сформированных человека, у каждого свой мир и свои приоритеты. И если так сложилось, что женщина, семья для которой никогда не являлась приоритетом, ради тебя соглашается на это – береги, цени, держи возле себя. Слова о чувствах, ценности, важности и нужности – это всего лишь слова, если они не подтверждаются делами…».

Поставив многоточие, Лиза задумалась. Девушка уже и забыла о том, как он рассказывал ей о своем желании завести детей, а она, поначалу не принимая всерьез эти разговоры, начала ловить себя на мысли о том, что это вполне естественно и нормально, и что если бы он ее попросил родить ребенка, то она бы согласилась. Она испытала это чувство, пожалуй, впервые в жизни, но об этом ему знать не нужно…

Решив не развивать свои размышления в подобном направлении, девушка нажала «отправить» и выключила компьютер. Ответа она не ждала, просто хотела высказать свои мысли единственно доступным ей способом. В том, что он прочитает письмо, Лиза, почему то, не сомневалась.

* * *

Но отозвался, почему-то, Марк, которому Лиза позвонила еще через пару дней. Он сразу же приехал к Лизе.

– Я выдержал целую неделю. Не звонил. А ты позвонила… – сказал он ей, улыбаясь.

– Ты же моя любимая подружка, – улыбка осветила лицо девушки, – как же я могла не позвонить?!

– Ты же понимаешь, что я – не твоя подружка?! – сказал он, приблизившись к Лизе и положив руки ей на талию.

– Ты же понимаешь… – тихонько повторила девушка, глядя в пол. Затем посмотрела ему в глаза и продолжила, – А что, если не понимаю? А что, если я верю в дружбу?!

Притянув девушку к себе, Марк легонько поцеловал ее в губы. Он смотрел ей в глаза и понимал, что ему нечего ответить. Говоря о дружбе, он не был серьезен, он был игрив, пытаясь спровоцировать, увлечь, заинтриговать. Кто ж знал, что она готова быть открытой, готова принять, готова поверить… Он знал, что может все произойти именно так, он даже, наверное, догадывался, что она ему поверит, может быть, как и все остальные, а может быть так, как умеет только она одна. Лиза смотрела на Марка с нежностью, и в какой-то момент он понял, что игры закончились. Как бы она его не назвала, он всегда будет рядом, и сделает все, чтобы нежность в ее глазах никогда не растаяла.

* * *

Перед отпуском Лизе нужно было еще много чего сделать. Неоконченные статьи были разбросаны по столу на помятых листах. Несмотря на то, что эти куски текстов были набраны на компьютере и сохранены в папку под названием «Исходники», девушка, почему-то не могла выкинуть их бумажный вариант. «Наверное, это проявляются какие-то черты моего характера. То ли накопительство, то ли нежелание расставаться с прошлым, то ли неумение систематизировать и вычленять главное, избавляясь от лишнего…» – думала девушка, старательно собирая исписанные неровным почерком листы. Чаще всего новые идеи приходили ей в голову в дороге, она записывала их на всем, что попадалось под руку.

Для завершения статьи девушке не хватало исторических данных, но она все никак не решалась позвонить Егору, хотя, именно он являлся постоянным консультантом редакции.

Молчал он долго. Врываясь в ее мысли при пробуждении и засыпании, когда расслабленная девушка, уютно укутавшись в одеяло, находилась на грани сна и реальности, он будоражил ее воображение, представая в образах обиженного или обижающего, злого или злящего, раскаивающегося или прощающего. Девушку это немного раздражало, но через пару недель, она уже привыкла к их ежедневным встречам в своей голове. В любом случае, Лиза была уверена в том, что без объяснений с его стороны, она не позволит ему вновь появиться в ее реальности.

* * *

– Добрый день, Елизавета Николаевна!

– Добрый, – машинально ответила Лиза и замерла. Знакомый голос в телефоне ласкал слух, заставляя сердце бешено колотиться.

– Это Вас беспокоит Егор, – бодрый поначалу голос вдруг подвел хозяина, и он продолжил уже немного с хрипотцой, – мы можем увидеться?

– Зачем? – спросила Лиза, – Тебе звонили из редакции по поводу новой статьи?

Девушка решила сразу лишить себя всяких иллюзий и нашла подходящий повод, который позволит ей чувствовать себя более или менее официально. А значит – в безопасности.

– Да, – сказал после недолгой заминки Егор.

– Хорошо, подготовь материалы и назначай время, – официальный тон девушки немного сбил его с настроя, но ненадолго.

– У меня? – бодрость возвращалась.

– Нет, либо в редакции, либо в кафе неподалеку от нее.

– Хорошо, – немного разочарованно ответил Егор, – буду через час.

Девушка повесила трубку, ничего не ответив. Вообще-то она и не могла ответить, потому, что у нее перехватило дыхание и сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

* * *

Весь час Лиза не находила себе места, она металась по своему кабинету, как пантера в клетке. Эмоции то накрывали ее с головой, заставляя дрожать руки и путаться мысли, то растворялись в пространстве, оставляя после себя лишь досаду и раздражение на саму себя.

– Добрый день, – знакомый голос за спиной заставил ее вздрогнуть.

Девушка медленно повернулась от окна и посмотрела на гостя. Это был Егор. С аккуратно уложенными светлыми волосами, в хорошо выглаженном костюме и идеально чистой рубашке с запонками, которые он любил, и в натертой до блеска обуви. Он стоял в дверях, не пытаясь войти внутрь кабинета, и пристально всматривался в лицо Лизы. Впрочем, свет, падающий из окна позади нее, не давая ему возможности рассмотреть его выражение.

– Добрый, – девушка пригласила его войти, жестом указав на кресло.

Медленно обходя стол и усаживаясь в кресло, она давала себе время немного успокоиться. Им обоим было крайне неуютно. Только сейчас она заметила в его руках блокнот с яркой обложкой, на которой была изображена черная чашка кофе на белом фоне в окружении хаотично разбросанных ярко красных цветов. Проследив за ее взглядом, Егор положил блокнот на стол перед девушкой.

– Я помню, что ты любишь писать заметки для статей на бегу. У этого блокнота твердая обложка, и тебе будет удобней писать в нем, чтобы не собирать потом разрозненные листы, – он сказал это спокойно и обыденно.

Девушке показалось, что он просто выходил из дома на полчаса в магазин и по пути купил ей блокнот. Стряхнув с себя это состояние, девушка напомнила себе о том, что этот человек целый месяц не проявлял никаких признаков жизни, полностью игнорируя ее попытки с ним пообщаться. Такое поведение показывает отношение. Пренебрежительное, неуважительное, как к чему-то неважному в его жизни. Подобные мысли помогли ей вернуть душевное равновесие.

– Спасибо, – сказала Лиза уже спокойным голосом, беря в руки блокнот. Ей нестерпимо захотелось кофе.

– Может быть, все-таки продолжим в кафе? – с надеждой в голосе осторожно спросил Егор.

– Хорошо, – ответила Лиза, на улице был май, приближающееся лето манило выйти из душного офиса, и открытая площадка любимого кафе затмила все остальные мысли, – идем!

* * *

Лиза так сильно спешила выйти на улицу, что забыла на столе свои очки от солнца, которое слепило глаза, но до кафе было недалеко, и она решила не возвращаться.

Егор молча шел рядом, стараясь не нарушать личные границы девушки, за что она была ему благодарна. Похолодевшие пальцы нервно подрагивали, и ей не хотелось, чтобы это оказалось им замечено. Злясь на себя за подобное неуместно волнение, девушка старалась успокоиться до того момента, когда они окажутся за одним столиком в кафе, и ей это почти удалось. В тот момент, когда Егор учтиво пододвигал стул опускающейся на него Лизе, она была уже почти спокойна.

К сожалению, все столики на площадке были заняты, и им пришлось устроиться в полутемном зале. В принципе, Лиза была даже рада уйти со слепящего солнца, но уютная атмосфера внутри кафе создавала ощущение некоторой интимности, чего девушка хотела избежать. Знакомый официант приветливо улыбнулся.

– Кофе? – спросил он одновременно с протягиванием меню.

– Да, пожалуйста, капучино, – улыбнулась Лиза в ответ.

– Мне зеленый чай, – бросил Егор не глядя на официанта, и углубился в изучение меню.

Когда официант удалился, Егор поднял глаза на Лизу и смотрел на нее молча. Под его взглядом девушке стало еще неуютнее, но понимая, что ему тоже неуютно, девушка решила не пытаться сгладить ситуацию. Вместо этого, она обратила свое внимание на собственную вместительную сумку, на дне которой, как и положено, где-то лежал диктофон. Она хотела сразу показать, что тема встречи – уточнение исторических деталей для статьи, робко надеясь на то, что разговор не выйдет за рамки профессионального.

Положив диктофон на стол и включив запись, она перелистывала свои заметки, которые, как и говорил Егор ранее, были написаны на отдельных листиках разного размера. Сама девушка начинала злиться и толком не могла понять, от чего больше – от того, что не может найти начало статьи или из-за того, что Егор был прав – уже давно пора было вести записи в одном блокноте и затем спокойно переносить их в компьютер.

Найдя, наконец, нужную страницу, Лиза подняла глаза на Егора, он по-прежнему молча смотрел на нее, спокойно и немного грустно. Казалось, что он просто не может оторвать от нее взгляд.

От этого взгляда Лиза опять забыла, с чего хотела начать разговор, и опустила глаза в поисках подсказки, но из-за нахлынувших одновременно чувств волнения, обиды, радости, грусти и страха, что этот момент закончится, она никак не могла найти нужную строчку.

Егор молча дождался возвращения официанта, заказал себе и Лизе ее любимый стейк, не спрашивая о том, голодна ли она. Лиза хотела было с этим поспорить, но вдруг вспомнила, что не ела ничего с самого утра. Как он успел запомнить ее безалаберное отношение к своевременному приему пищи? Отогнав эту мысль, девушка опять углубилась в чтение своих набросков.

– Лиза, – тихонько позвал Егор, – послушай…

– Минутку, – ответила девушка, не отрываясь от своих записей, – минутку…

– Лиза, посмотри на меня! – попросил Егор, и, увидев, что реакции не последовало, добавил. – Пожалуйста!

Медленно девушка оторвала, наконец, взгляд от своих бумаг и посмотрела на Егора. Он тоже молчал, казалось, ему не хватает слов, и только пальцы протянутой к ней руки мелко дрожали, выдавая его состояние. Впрочем, к девушке он так и не прикоснулся.

Официант принес сочный стейк, и Лиза с радостью переключила свое внимание на еду. Теперь нужно было заставить себя глотать, потому что от волнения, это ей удавалось с трудом. Наконец, девушке удалось сосредоточиться на своем занятии, и она с удовольствием расправилась с едой.

Когда посуду убрали, Лиза спохватилась, что диктофон уже давно включен, но все, что он записал, имеет мало отношения к теме встречи.

– Я хотела уточнить пару деталей, – наконец, пришла в себя девушка, еда и любимый аромат кофе, придали ей сил и смелости, – начнем с года происхождения и завоза этого напитка в страну и последующих за этим волнениях. Насколько я знаю, царский режим открывал питейные заведения в городах и…