Кэти МакГэрри - А тебе слабо?

– Молчи!

Я не хочу разговаривать. Я хочу кайфовать. Я хочу ещё, ещё больше.

Райан убирает волосы с моего лица, моё сердце подскакивает и трепещет.

– Ты мне нравишься, – шепчет он мне на ухо. – Ты мне нравишься, Бет.

Всё застывает, когда уголки моего рта ползут вверх в улыбке. Я ему нравлюсь. Я нравлюсь ему, он нравится мне, и… Весь воздух разом выходит из моего тела, лёгкие мучительно содрогаются, не в силах вздохнуть. Мои пальцы сами собой сжимаются в кулаки, я пихаю Райана в грудь.

– Пусти меня!

Но он прижимает меня ещё крепче. Его глаза мгновенно проясняются, он быстро оглядывает моё лицо, пытаясь понять, что случилось.

– Что не так?

– Отпусти меня! – ору я, и он тут же меня отпускает.

Я на четвереньках отползаю прочь от него… от себя… просто прочь, прочь. Я дура. Такая дура. Я не нравлюсь Райану. Этого не может быть. Как я могла позволить себе эмоции? Почему не смогла просто словить с ним кайф?

Я хватаю майку и бросаюсь к двери. Слышу, как за спиной у меня шуршит сено, это Райан с трудом пытается встать.

– Бет, подожди! Прости меня! Пожалуйста!

Возле самой двери я вдруг останавливаюсь. Другие парни, которыми я пользовалась, чтобы хоть что-нибудь почувствовать, никогда не извинялись. Они никогда не просили меня остаться. Я осмеливаюсь быстро глянуть через плечо, и внутри у меня всё переворачивается, когда я вижу его искажённое болью лицо.

Райан протягивает ко мне руку.

– Пожалуйста. Поговори со мной.

Разговоры, всё из-за них. Это из-за них ничто, которое и должно быть ничем, стало чем-то. Часть меня умоляет послушаться и остаться – поговорить. Но я выбегаю в ночь. Если я останусь, мне будет больно – и значит, надо бежать.

Сегодня мы выиграли, хотя я совершенно не понимаю, как. Всю игру солнце слепило глаза. Голова раскалывалась в диком, мучительном ритме. Два раза я отходил блевать в перерывах между иннингами. Играть с похмелья – это ещё один круг ада. Даже сейчас я с трудом справляюсь с желанием съехать на обочину, уронить голову на руль и чуть-чуть вздремнуть. Но я не могу.

Она мне нравится. Мне нравится Бет, правда. Я понял это в ту секунду, когда она улыбнулась мне в джипе после переправы через реку. Да, она жёсткая и закрытая, но в то же время совсем не такая. Вчера ночью стены, которые она возвела вокруг себя, дали трещину.

Когда я обнимал Бет во время танца, то увидел её – красивую девочку, которая любила бантики. Когда она переплела свои пальцы с моими, чтобы удержать от драки с Тимом, я увидел девочку, которая защищала Лейси в начальной школе. В амбаре я долго слушал её болтовню об Исайе, Ное, Эхо и далёких океанских берегах. В этих рассказах открывался человек, бесконечно преданный тем, кого любит. Тогда я впервые увидел без маски девушку, которая всё прячет в себе.

И я увлёкся. Очень сильно. И сам всё испортил, когда дотронулся до неё. Как я мог быть таким ослом?

Вечернее солнце пробивается сквозь кроны деревьев, обступающих дорожку, ведущую к дому Скотта Риска. Я прокручиваю в голове слова, которые произнесу, когда Скотт откроет мне дверь. Честно признаться, у меня немного поводов увидеть Бет. И правда мне тоже вряд ли поможет. Как это будет выглядеть? Привет, вчера вечером я увёз из дома вашу племянницу, напился в хлам и тискал её в амбаре до тех пор, пока она не убежала, но я хочу принести свои извинения и попросить её дать мне второй шанс.

Ага. Душевный разговор получится.

Бет сидит на ступеньках крыльца, уронив голову на руки. Я вздрагиваю. Это моя вина. Это я сделал с ней такое. Бет следит за мной сквозь упавшие на глаза волосы, пока я паркуюсь перед гаражом. Потом она выпрямляется и обхватывает себя руками.

– Привет, – говорю я, подходя к ней. – Как ты себя чувствуешь?

– Хреново.

Она сидит босиком, одетая в тёмно-лиловую хлопчатобумажную майку, туго обтягивающую талию, и поношенные рваные джинсы. Из-под съехавшей с плеча майки торчит чёрная лямка бюстгальтера. Я заставляю себя отвести глаза. Вчера ночью я имел счастье слишком близко познакомиться с этим сводящим с ума бюстгальтером.

Я останавливаюсь на нижней ступеньке крыльца и засовываю руки в карманы. Она чувствует себя хреново из-за похмелья или потому, что жалеет о произошедшем?

– Голова целый день раскалывается.

Бет делает глубокий вдох и медленно выдыхает, отдувая пряди волос с лица.

– Зачем ты пришёл?

– Вчера ты так быстро убежала.

Перед моими глазами проносятся картины вчерашней ночи. Её руки, стягивающие с меня майку, путающиеся в моих волосах, её горячие ладони на моей коже. Я вспоминаю прикосновение своих губ к её шее и сладкий вкус её кожи. Изгибы её тела под моими руками. Её ногти, дразнящие мою спину.

– Я хотел убедиться, что ты в норме.

– Я в норме, – говорит она.

Бет снова спряталась за свои кирпичные стены. Закрылась. Зацементировала все эмоции. Я смотрю на неё. Она смотрит на меня. Я не знаю, что ей сказать. Вчера ночью это было даже не свидание. Это была сделка. Она не была моей девушкой, которую я медленно вёл шаг за шагом. Она не была девушкой, которую я несколько раз водил ужинать, а потом целовал чересчур часто и чересчур долго. С Бет я разом перешагнул все границы, которые никогда не переходит настоящий мужчина.

– Мне жаль.

– Что жаль?

Под её гневным взглядом я чувствую себя как на эшафоте.

– Что…

В самом деле, за что я прошу прощения? О чём сожалею? О том, что снял с неё майку? О том, что целовал её, пока не почувствовал, что схожу с ума? О том, что трогал её? Ощущал её? Наверное, за свою жизнь я сделал много такого, о чём стоит пожалеть, но только не об этом. Не об этом.

– Прости, что воспользовался твоим состоянием.

Правый уголок её рта чуть приподнимается, потом опускается и тут же поднимается снова.

– Вчера у нас не было секса.

Кровь бросается мне в лицо, я опускаю глаза на свои кроссовки.

– Я знаю.

Я в чём-то благодарен Бет за то, что она ушла. С того самого мгновения, когда мои губы коснулись её тела, мы очень быстро превратились в извергающийся вулкан. Горячий и стремительный. Слишком стремительный. Настолько, что я едва не отдал Бет свою девственность.

– Так за что ты просишь прощения?

Я собираю всю свою решительность и смотрю ей в лицо.

– Ты ушла. Убежала. Очень быстро. То, что я сделал… Мы напились. Вообще я не пью и с девушками так себя не веду. Ты ушла расстроенная. Я перешёл границу, и то, как ты ушла… Прости меня.

Бет откашливается.

– Райан… – она произносит моё имя очень медленно, как будто собирается с мыслями. – Это же я вчера воспользовалась твоим состоянием.

Я застываю.

– Нет, это неправда. Девушки так не делают. Так поступают только парни.

Её губы сжимаются и кривятся, она качает головой.

– Чушь. Я отлично помню, как сказала тебе, что не хочу быть одна.

– Вот! И после этого я должен был встать и уйти.

– Но я не хотела, чтобы ты уходил.

– Но я должен был. Так поступают уважающие себя парни. Особенно с девушками, которые им нравятся.

Бет тычет в меня пальцем.

– Вот, вот в этом-то всё дело. Я тебе не нравлюсь.

Почему она делает моё извинение таким невыносимо трудным? Почему с ней вообще так тяжело?

– Нет, нравишься.

– Нет, не нравлюсь! Ты просто внушил себе это.

Она сводит меня с ума. Как она сумела так глубоко проникнуть в меня?

– Это чушь какая-то.

– Ты просто чувствуешь себя виноватым из-за того, что обжимался со мной, и, чтобы не мучиться, внушаешь себе, что я тебе нравлюсь, хотя на самом деле это не так.

– Что… – чем больше она говорит, тем сильнее у меня заплетаются мозги. – Ты мне нравишься. Ты. Нравишься. Мне. Да, ты меня и в самом деле часто бесишь. Иногда ты просто выбешиваешь меня, но только ты можешь по-настоящему дать мне отпор. Когда ты смеёшься, мне тоже хочется смеяться. Когда ты улыбаешься, я улыбаюсь вместе с тобой. Чёрт возьми, я хочу, чтобы ты улыбалась мне! А ещё ты красивая. И сексуальная, а вчера ночью мы…

– Стоп! – она поднимает руку. – Ты хороший парень, Райан, и тебе неприятно думать, что ты можешь плохо себя вести, да? Но то, чем мы занимались вчера ночью, – вовсе не плохое поведение. Согласна, это было не вполне прилично, но не так уж и плохо. Так что не выдумывай лишнее.

Её красивые голубые глаза смотрят на меня с мольбой. С мольбой! Она хочет, чтобы я с ней согласился.

– Но если ты правда так чувствуешь, то почему убежала?

Парадная дверь распахивается, и Скотт оглядывает меня с головы до ног недобрым прищуренным взглядом. Бет оборачивается и смотрит на него в упор. Скотт уходит, оставив дверь открытой. Я чувствую, как мне сводит лопатки. Это недобрый знак.

– Тебе лучше уйти, – говорит Бет.

Наверное, но я не могу. Только не теперь, когда Бет сказала, что она мне не нравится. Только не теперь, когда она искренне в это верит.

– Давай сходим куда-нибудь ещё раз – на этот раз это будет настоящее свидание.

– Что?

Я поднимаюсь на три ступеньки, сажусь рядом с ней. Прошлой ночью мы были так близки. Кожа к коже. Сейчас между нами всего несколько дюймов, но кажется – многие мили. Моя рука тяжелеет от желания дотронуться до неё, успокоить. Я поднимаю руку. Снова опускаю. Ну же, ведь вчера это было так легко. Я снова поднимаю руку и накрываю её ладонь.

Бет замирает под моей рукой. Моё сердце ударяется в грудь, мне больно. Я не хочу, чтобы ей было противно моё прикосновение.

– Мы начнём всё сначала, совсем по-другому. Ты мне нравишься. Давай попробуем.

– Встречаться с тобой? – уточняет она.

– Встречаться со мной.

– Как друзья… – Бет изображает гримасу отвращения, – в расширенной версии?

Я снова чувствую её тело под своим и с усилием отгоняю воспоминание. Она не поверит, что нравится мне, если я попробую повторить вчерашнее.

– Нет. Как друзья, которые ходят куда-нибудь вместе. Я расплачиваюсь. Ты улыбаешься. Иногда мы целуемся.

При слове «целуемся» она скептически вздёргивает бровь, и я тут же сдаю назад.

– Но сначала просто встречаемся… какое-то время. Как друзья, которые нравятся друг другу и хотят встречаться.

– Я не говорила, что ты мне нравишься.

Я хмыкаю, тепло разливается по моим жилам при виде её тихой улыбки.

– Но и не говорила, что ненавидишь меня.

– Друзья, которые встречаются, – повторяет она, будто пытается отыскать в этих словах какой-то скрытый подвох.

– Друзья, которые встречаются, – повторяю я и сжимаю её пальцы.

Она напрягается и отдёргивает свою руку.

– Нет!

Она встаёт босыми ногами на ступеньку.

– Нет. Так не бывает. Такие, как ты, не встречаются с такими, как я. Что ты задумал? Это опять какой-то спор?

Её слова мне неприятны, но я это заслужил. Вчера вечером я слишком далеко зашёл. Я был неуважителен с ней. Она вполне может мне не доверять, но я хочу, чтобы она мне поверила.

– Нет. Спор окончен.

– Потому что ты вчера выиграл?

Нет, я не выиграл. По условиям спора, мы с Бет должны были провести вместе целый час. А мы не остались даже не четверть часа.

– Всё, Бет. Я не играю с людьми, к которым хорошо отношусь.

Целый вихрь эмоций проносится по её лицу, словно она сражается одновременно с Богом и дьяволом.

– Ты точно врёшь. Если это на спор, так и скажи.

– Я уже сказал. Спор окончен.

Я сказал Лейси, что наши пари никого не обижают. Тем более это. Как я мог быть таким дураком? Я думал, Бет ушла с тренировки, чтобы меня унизить. Я думал, она хотела, чтобы из-за неё моя команда проиграла. Идиот! Бет не стала прыгать, потому что не доверяла мне, а этим проклятым спором я прикончил остатки её доверия!

– Так ты выиграл? – Бет упорно цепляется за это. – И на что вы поспорили потом? На то, что ты переспишь со мной? (Мне уже не больно, теперь я в панике.) Чёртов ублюдок, ты меня обманул, да? Вся школа уже знает? Ты пришёл сюда за бонусами? Вот, значит, как всё было! Попытайся трахнуть девку, расскажи обо всём своим дружкам, а потом уговори её довести дело до конца?

– Нет! – я ору на неё, но быстро спохватываюсь и беру себя в руки.

Стоп. Я сам заронил в ней эти сомнения, когда рассказал о пари.

– То, что у нас было вчера, никакого отношения не имеет к спорам. Я не планировал это, Бет. И, само собой, ничего никому не рассказывал.

– Значит, я – твой секрет? Мы будем встречаться тайком, чтобы никто не видел? Нет. Спасибо!

Чёрт. Не получается. Я тру лоб.

– Я хочу быть с тобой, Бет. Здесь. В школе. Везде. Я не играю с тобой и не обманываю. Правда.

Бет отстраняется от меня. Кажется, слово «доверие» ей отвратительно. И тогда я в отчаянии выпаливаю:

– Хорошо! Попроси о чём угодно, я всё сделаю. Испытай меня, и я докажу, что мне можно доверять.