Кэти МакГэрри - А тебе слабо?

– Крис сегодня не заглянет?

– Нет. Он знает, что вечером я с тобой, а завтра рано утром у меня конкурс.

Райан обнимает меня за талию. Его большой палец пробирается под мою майку, описывает круги на моей коже.

Я замечаю на его кровати пачку листов, перевязанных двумя розовыми ленточками.

– Что это?

Райан слегка отстраняется, но переплетает свои пальцы с моими.

– Окончательный вариант «Джорджа и Оливии». Он твой. И ленточки тоже.

– Круто.

Так и есть. После окончания школы Райан сможет добиться успеха в чём угодно.

– Посмотри на титульный лист, – Райан отпускает меня, и я мгновенно начинаю скучать по его рукам.

Я сажусь на кровать, развязываю ленточку и широко открываю глаза. «Посвящается моей любимой девушке: Бет Риск». Я машинально провожу пальцами по странице, как будто, погладив буквы, смогу сделать их ещё более живыми. Джордж был коротким рассказом для школьного урока. Оливия появилась потому, что Райан не мог перестать думать об этой истории. Он посвятил рассказ мне, потому что… потому что действительно меня любит.

Острая боль вспыхивает в груди. Я могла бы быть счастлива здесь, в Гровтоне. Скотт совсем не плохой. На самом деле мне даже нравится просыпаться по утрам и рассказывать ему обо всём, что случилось в школе. Мне нравится, как Скотт кивает, пока я говорю, и задаёт вопросы, когда я замолкаю, показывая, что внимательно слушал. Мне нравится сидеть на уроках рядом с Лейси и слушать, как она болтает о всякой чепухе. Мне нравятся занятия спортом и, что бы там ни говорила Эллисон, мне всё больше нравится естествознание. Я люблю наблюдать за тем, как Логан, Крис и Райан постоянно подначивают друг друга. Я люблю… люблю…

Я снова провожу рукой по странице. Я люблю Райана. Я по уши в него влюблена. Я люблю, как он улыбается. Люблю, как он двигается. Люблю его руки на моём теле, люблю его губы на моих губах. Люблю, как он смеётся. Люблю, как он заставляет смеяться меня. Я люблю то, как он умеет сгладить любую неловкость и позволяет мне чувствовать себя достойной любви.

– Это прекрасно.

Сидя на моей кровати, Бет в третий раз дотрагивается до титульной страницы моего рассказа. Ей понравился подарок. Мучительная тревога, целый день терзавшая меня, исчезла. Когда я сажусь рядом с Бет, матрас прогибается. Алые пятна пылают на её щеках, я бережно провожу пальцем по её коже. Неужели это та самая девушка из «Тако Белл»? В тот вечер Бет была грубой и неприступной. Девушка, сидящая на моей кровати, нежна и доверчива.

Внешний контраст не менее разителен. Я провожу рукой по её гладким, шёлковым волосам, и Бет слегка отстраняется. Она терпеть не может то, на что я смотрю, а мне нравится. Целый дюйм светло-золотистого пробивается над чёрным. Золотистый оттенок подчёркивает чёрный. Мне нравится чёрный. Мне нравится светлый. Я не хочу, чтобы хоть один цвет исчез. Странно, но ей идут оба.

Я забираю рукопись из рук Бет и кладу на тумбочку. Её руки слегка дрожат, она прикусывает нижнюю губу. Она нервничает, но я не понимаю, почему.

– Всё нормально?

Она кивает, но по-прежнему не смотрит мне в глаза.

– Я бы хотела быть идеальной для тебя.

– Ты и так идеальная для меня.

Бет кладёт руку на внутреннюю часть моего бедра, её пальцы медленно скользят вдоль шва моих джинсов. Огонь пробегает по моему телу, жадное пламя обжигает места, находящиеся под её пальцами. Бет делает это снова.

– Нет, я бы хотела…

Она умолкает.

Всем своим существом я хочу, чтобы она не останавливалась, но неимоверным усилием воли заставляю себя накрыть её руку своей. Когда Бет с трудом подбирает слова, это значит, что она собирается сказать мне что-то очень важное. Она растеряна, она боится своих чувств. Но, может быть, сегодня она наконец наберётся храбрости сказать мне те слова, которые я так хочу услышать.

– Я бы хотела… – она вздыхает. – Я бы хотела, чтобы у меня ничего не было с Люком. Я бы хотела столько всего исправить, но это невозможно. Я бы хотела быть достойной тебя.

Бет в моей постели. Её тело рядом со мной, её пальцы прикасаются ко мне, но что-то в её голосе заставляет меня почувствовать, что она снова ускользает от меня.

– Я не идеальный, – говорю я. – И я не хочу, чтобы ты была другой. Мне нужна ты – такая, какая ты есть.

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, – говорит она, сидя рядом со мной, но я смотрю в её глаза и вижу, как она снова возводит невидимую стену между нами.

Бет закидывает на меня ногу, садится верхом. Теперь её тело прижимается к моему, и огонь, вспыхнувший в нас, с каждой секундой грозит превратиться в адское пламя. Бет запускает пальцы мне в волосы, дрожь пробегает по моей шее, спускается вниз по позвоночнику. Её губы ласкают мочку моего уха, потом она нежно прикусывает её. Тёплое дыхание щекочет моё ухо.

– Дай мне сделать тебя счастливым.

Мои мысли путаются, а внутренний голос отчаянно кричит, что она уходит. Но этого не может быть! Вот же она, здесь, прямо передо мной, она сводит меня с ума, прижимаясь ко мне всем своим телом. Мои руки сами собой обхватывают её ритмично движущиеся бёдра, чтобы крепко удержать рядом с собой. Бет хватается за мою футболку, я позволяю ей стащить её с меня. Её ногти скользят по моему животу, и я окончательно перестаю соображать, когда она спускается ниже.

Мы переворачиваемся и падаем на кровать. Бет продолжает двигаться вместе со мной. Я не могу сдержать стон, когда её волосы падают мне на грудь, и она приникает поцелуем к моей шее. Она улыбается, прижимаясь ко мне. Мои руки шарят под её майкой. Её тело пылает под моими руками, мне нестерпимо хочется, чтобы её кожа прильнула к моей. Я стаскиваю с неё майку и наконец-то целую вожделенную ложбинку между грудей.

Бет хватает ртом воздух, и я больше не хочу, чтобы она останавливалась. Я хочу этого. Хочу быть тем, кто сделает её счастливой. Хочу доставить ей удовольствие. Обхватив её за талию, я перекатываюсь и кладу её на спину. Какое это наслаждение – чувствовать её под собой.

Бет переплетает свои ноги с моими, её пальцы запутываются в моих волосах, тянут вниз. Я провожу рукой вдоль изгиба её талии и хочу поскорее дотронуться до тех мест, которые заставят её двигаться в одном ритме со мной. Мои пальцы спускаются к её животу и замирают, наткнувшись на колечко в её пупке.

В моём разгорячённом мозгу вдруг оживает воспоминание о нашей первой ночи в амбаре. Тогда я задал ей вопрос, на который она так и не ответила. Я высвобождаюсь из её объятий, хотя её руки умоляют меня остаться.

– Что означает твоя татуировка?

Что означает моя татуировка? Пять секунд назад моё тело пылало в огне, но эти четыре слова заморозили меня, как порыв арктического ветра. Райан отбрасывает волосы с моего плеча и наклоняет голову набок, ожидая ответа.

Я смотрю ему в глаза, и дьявол, живущий во мне, побуждает рассказать Райану то, что я ещё никогда никому не рассказывала.

– Она означает свободу.

Он меняет позу, его тело соприкасается с моим. Мышцы его пресса колышутся от этого движения. Боже мой, он просто нереально хорош, я лежу без майки в его постели – а он хочет разговоры разговаривать! Иногда Райан бывает таким… таким несносным!

– Почему ты выбрала такую татуировку?

Я отвожу взгляд и выпускаю воздух сквозь сжатые губы. Есть тайны, которые принадлежат мне, и только мне. Почему Райан не хочет мне подыграть? Почему не позволяет мне подарить ему эту ночь? Я приподнимаюсь и целую его в губы. Райан отвечает, но недолго. Я разочарованно плюхаюсь обратно на кровать.

– Ты вообще натурал?

Он фыркает.

– Ещё какой, – в доказательство он, прочертив пальцем дорожку между моих грудей к животу, заставляет меня от наслаждения поджать пальцы ног. – Я просто умираю от желания.

Чтобы проучить его, я пересиливаю себя и не закрываю глаза от удовольствия. Надеюсь, за это мне дадут ещё один скаутский значок.

– Тогда почему мы разговариваем?

– Что ты знаешь обо мне?

Я пожимаю плечами.

– Много всего.

– Расскажи мне хоть что-нибудь.

Ла-а-адно.

– Ты любишь бейсбол и творчество. Твой брат-гей может одной левой справиться с кем угодно.

Он смеётся, а я улыбаюсь. Обожаю, когда он смеётся. Его смех – как музыка.

Глаза Райана темнеют от невысказанной боли, его рука перестаёт играть с резинкой моих трусов.

– Ты знаешь гораздо больше.

– Да.

Я переплетаю свои пальцы с его пальцами, мне хочется забрать его боль. Я знаю, что его родители ненавидят друг друга, и это путешествие стало очередной попыткой спасти их брак. Они не разводятся, они пытаются заново разжечь погасшее пламя. Ещё я знаю, как тяжело Райану наблюдать распад своей семьи.

Но, кроме этого, я знаю нечто гораздо более важное. Несмотря на всю боль, которую он носит в себе, я знаю, что всегда могу заставить его улыбнуться, и знаю, что он меня любит.

– Я почти ничего не знаю о тебе, а хочу знать всё.

Вот теперь хватит.

– Ты знаешь достаточно.

И довольно об этом. Я отворачиваюсь и хватаю свою майку, валяющуюся на подушке за головой Райана. Он вырывает её у меня из рук и швыряет через всю комнату.

– Ты больше от меня не убежишь, Бет.

Бешенство огнём разбегается по моим жилам.

– Я не убегаю. Просто я думала, что сегодня ночью мы будем наслаждаться друг другом, но ты, как оказалось, не в настроении.

– Расскажи мне о своём отце.

Райан лежит, небрежно растянувшись на кровати, а я сижу, прислонившись спиной к подушкам. Неужели он настолько самоуверен, что думает, будто может позволить себе такие вопросы?

– Это тебя не касается.

Это вообще никого не касается.

– Ну же. Расскажи мне что-нибудь. Расскажи мне о своей маме.

Я слышу насмешку в его голосе и подтягиваю колени к груди.

– Её зовут Скай.

Ну вот, теперь он доволен?

– Ты можешь лучше, Бет, – теперь в его терпеливом тоне отчётливо проступает гнев. – Расскажи мне, почему Скотт не разрешает тебе видеться с ней. Расскажи мне хоть что-нибудь. Что угодно. Однажды ты сказала мне, что ничего не боишься. Видимо, ты соврала, потому что сейчас ты просто в ужасе.

Я вскидываю голову.

– Пошёл ты на хрен!

Он даже бровью не повёл.

– Расскажи мне, почему ты вернулась в Гровтон. Почему не осталась в Луисвилле, с матерью?

– Меня арестовали, доволен?

Кровь толчками стучит во мне. Ну вот и всё, да? Последний удар, который оттолкнёт его от меня? Три дня. У меня осталось всего три дня до отъезда, и эта ночь должна была пройти совсем не так!

Райан сдвигает брови, он явно не ожидал такого ответа. Тошнота подкатывает мне к горлу. Он меня осуждает. Я это знаю. Райан хватает меня за ногу прежде, чем я успеваю спрыгнуть на пол.

– Ты отлично знаешь, как я отношусь к бегству. За что тебя арестовали?

Я вся покрываюсь потом. Я представляю, о чём он сейчас думает, и уже слышу его окончательный вердикт.

– Это имеет значение?

Он отпускает мою щиколотку, его пальцы медленно поднимаются вверх по моей ноге, массируют мою икру через ткань джинсов.

– Мне неважно, какой ты была в Луисвилле, потому что я люблю тебя такую, какая ты сейчас.

Люблю! Стоило ему произнести это слово, как моё сердце снова трепещет, а голова раскалывается от боли.

– Тогда почему ты хочешь это знать?

– Потому что я хочу, чтобы ты мне доверяла.

Ха! Доверие.

– Райан, я сижу полуголая в твоей постели. Как ты думаешь, мы не могли бы заняться чем-нибудь другим?

Правый уголок его губ слегка приподнимается в улыбке.

– Пожалуй, если ты расскажешь мне об этом, мы могли бы перейти к чему-нибудь другому.

Я занавешиваю лицо волосами. Что ему рассказать? Официальную версию или реальную историю? Райан рассказал мне о своём брате и о родителях. Я могу ему довериться.

– Моя мама разбила окна в машине своего ублюдочного хахаля, потому что он её избил. Он хотел снова её избить, но я подобрала биту и только успела замахнуться на него, как приехали копы. У моей мамы идёт условный срок, поэтому я взяла вину за повреждение имущества на себя. Моя тётя позвонила Скотту и попросила его вытащить меня из тюрьмы… – я взмахиваю рукой в воздухе. – Вот так я очутилась здесь.

Молчание. Ненавижу молчание. Молчание означает размышление, а размышление заканчивается осуждением.

Райан придвигается ближе ко мне, убирает волосы с моего лица.

– Ты позволила полицейским арестовать тебя вместо твоей матери?

Сейчас мне очень пригодилась бы майка. Я подтягиваю колени к груди.

– А ты бы так не сделал?

– Бет, – я слышу в его голосе замешательство, – то, что ты сделала, достойно восхищения, но это неправильно. Ты не должна брать вину матери на себя. Ты не должна хвататься за биту, чтобы защитить её… или кого бы то ни было.