A tu Lado

A tu Lado (2007)

Título Original: Right by her side (2005)

Serie Multiautor: 11º El Legado de los Logan

Prólogo

El hombre que había al otro lado del mostrador carraspeó.

– Rebecca, sé quién es el padre de tu hijo.

Rebecca Holley se quedó sin habla. Cuando Morgan Davis la había llamado en mitad de su turno de trabajo para que acudiera al centro de adopción Children's Connection, situado en el edificio anexo al Hospital General de Portland, no había sabido qué pensar.

– Bueno, claro que lo sabes, Morgan -respondió.

Aunque el donante de esperma seguía siendo anónimo para ella, Morgan era el director de la clínica de fertilidad donde ella había sido inseminada y tenía acceso a todos los expedientes.

Rebecca se pasó la mano por la bata verde de enfermera que le cubría el vientre, todavía plano. Sólo estaba embarazada de siete semanas y ni siquiera había empezado a tener náuseas matinales. Sin embargo, la extraña expresión del rostro de Morgan estaba consiguiendo que se sintiera inquieta.

– ¿Qué ocurre?

– Rebecca… no hay un modo fácil de decirte esto.

– El test de embarazo no podía estar equivocado, ¿verdad?

– ¡No, no! Estás embarazada. Sin embargo, recientemente hemos descubierto que hubo un intercambio de muestras de los donantes, así que hemos repasado todos los expedientes de inseminación artificial.

¿Un intercambio? Rebecca tragó saliva e intentó mantener la calma. Morgan le estaba diciendo que habían cambiado el semen del donante que ella había elegido, un hombre de clase trabajadora, moreno y de ojos oscuros, como ella misma, por el de otro donante.

Sin embargo, ella no era quisquillosa.

Dejó escapar una risita para disimular su nerviosismo.

– Bueno, siempre y cuando el bebé esté sano, Morgan, no me importa que sea rubio o tenga los ojos azules.

Morgan miró de nuevo la carpeta del expediente e hizo una mueca.

– Es posible que tu bebé tenga esos rasgos, Rebecca. Te hemos inseminado con el esperma de un hombre rubio de ojos azules. Es un hombre muy rico y respetado… y que no dio las muestras de semen con este propósito.

– Pero… eso no importa, ¿verdad? -preguntó Rebecca, y de nuevo se acarició el vientre.

«No te preocupes, Eisenhower». Estuvo a punto de sonreír al recordar aquel apodo, que era una vieja broma familiar. Era el nombre que los padres de Rebecca usaban cuando se referían a cada uno de sus hermanos y hermanas pequeñas antes de que nacieran. Parecía que ella iba a seguir con la tradición.

«Todo va a ir bien, Eisenhower».

– El proceso sigue siendo anónimo, Morgan -dijo-. Yo no sé quién es el hombre. No sé quién es el padre.

Morgan sacudió la cabeza.

– Pero ese hombre tiene derecho a saber que va a ser padre, Rebecca. Children's Connection no puede ocultarle algo así.

Ella se puso en pie sin darse cuenta.

– ¿Qué? ¿Por qué no?

– Es lo que exige la ética, Rebecca. Tú puedes entenderlo.

Lo que entendía era que sus esperanzas y sus sueños habían pasado de ser algo alegre y feliz a ser algo horrible. ¡No, no! No podía pensar así. Su bebé seguía siendo su bebé.

– ¿Quién es ese hombre, Morgan? Deja que hable con él y yo… arreglaré este asunto.

Le explicaría lo que había ocurrido y le diría que el niño y ella no esperaban nada de él.

Morgan frunció el ceño.

– Rebecca…

– Me lo debes, Morgan -dijo ella-. Me debes la oportunidad de poder hablar con este hombre primero.

– Rebecca…

– Dime quién es.

Morgan y su esposa iban a adoptar un bebé pronto, y aquel detalle debió de facilitar que él entendiera la desesperación de Rebecca. Miró el expediente una vez más y suspiró.

– El padre de tu bebé es Trent Crosby, Rebecca. Trent Crosby, el director general de Crosby Systems, Incorporated.

Capítulo 1

Eran más de las seis cuando Rebecca apagó el motor del coche en el aparcamiento vacío de Crosby Systems y vio por el espejo retrovisor la puerta de cristal brillante del edificio de la compañía.

– Está bien, Eisenhower -dijo con energía-.Ya es hora de que solucionemos esto.

Rebecca se dio cuenta de que sus piernas no compartían aquella actitud tan decidida, porque no se movían. Permaneció pegada al asiento de vinilo sin poder salir del coche.

– Eisenhower -murmuró Rebecca-, tu madre no es una cobarde. De verdad.

Sin embargo, se estaba comportando como si lo fuera. Era el apellido Crosby lo que la asustaba. Conocía a aquella familia: eran poderosos y ricos. Y no era de ayuda el hecho de que hubiera visto de lejos a Trent en una subasta de beneficencia el mes de diciembre anterior, porque además de poderoso y rico tenía algo más que resultaba intimidante.

– Vas a heredar los genes de un hombre muy guapo, Eisenhower. No hay ninguna duda de eso.

Quizá no debiera haberse empeñado en darle ella misma la noticia, pensó. Quizá hubiera debido permitir que fuera Morgan quien hablara con él, de hombre a hombre, y después esperar a que Trent Crosby se pusiera en contacto con ella.

¡No! Lo último que quería era estar de nuevo a merced emocional de un hombre. Ya había pasado por aquello durante su doloroso divorcio.

Así pues, salió del coche y cerró la puerta, y después se recordó todas las situaciones nuevas a las que se había enfrentado por ser hija de un militar. Aquellas ocho mudanzas durante diecisiete años la habían convertido en una experta a la hora de evaluar a la gente nueva y las situaciones nuevas, y para encontrar la manera de encajar. 0, al menos, para no hacerse notar. Era aquélla la razón por la que había querido hablar ella misma con Trent. Tenía práctica en comportarse de manera agradable y poco amenazadora, y eso era una ventaja en un momento como aquél.

Así pues, no tenía ninguna razón para titubear. Irguió los hombros, miró hacia la puerta de la empresa y…

La desvió hacia unas cajas de cartón que había a su derecha. Se dijo que no estaba intentando postergar lo inevitable. Simplemente, aquellas cajas eran perfectas para construir la cabaña de juguete que le había prometido a una de sus pacientes de la planta de pediatría del hospital.

Rebecca miró el cielo gris. Había llovido aquella mañana y lo más probable era que lloviera de nuevo. Debería plegar las cajas y meterlas dentro del coche.

¡No era una evasiva!

Sin embargo, no fue tan sencillo como parecía.

Primero, las suelas de los zuecos de enfermera hicieron que resbalara en el barro y cayó de rodillas sobre una mancha de suciedad del suelo. Segundo, las cajas estaban muy rígidas y tenían las esquinas reforzadas, y resistían los esfuerzos de Rebecca por plegarlas. Tercero, cuando estampó el pie en el suelo, debido a la frustración, provocó una lluvia de gotitas de barro que aterrizaron por todas partes.

Cuarto, cuando entró a gatas en la caja más grande, por su extremo abierto, para intentar aplanarla desde dentro, oyó la voz de un hombre.

– ¿Puedo ayudarte?

Rebecca se quedó helada, inmóvil, con la esperanza de que el propietario de aquella voz grave no estuviera hablando con ella.

– La que está en la caja -dijo el hombre, dando al traste con sus ilusiones-. ¿Puedo ayudarte en algo?

Rebecca carraspeó.

– ¿Estás… hablando conmigo?

– Lo creas o no, eres la única que lleva una caja de cartón en todo mi aparcamiento -dijo él, sin el más mínimo matiz de buen humor en la voz.

¿Su aparcamiento? ¿Era aquél Trent Crosby? Aquello era horrible.

A la luz de la tarde que entraba por la parte superior de la caja, por encima de su cabeza, Rebecca se miró las rodilleras sucias de los pantalones del uniforme de enfermera y las salpicaduras de barro que tenía en los antebrazos. «Oh, Eisenhower, ésta no era la reunión que tenía pensada para nosotros».

– Eh… pasaba por aquí y vi las cajas -dijo.

– Pasabas por aquí, ¿eh?

Ella se tragó un gruñido. La empresa estaba en el rincón más apartado de una zona industrial a la que sólo se llegaba por un callejón sin salida. Era imposible pasar por allí sin ningún propósito. En vez de responder, Rebecca comenzó a dirigirse hacia el coche, o al menos, eso esperaba, llevándose el disfraz consigo. Aquella caja que se movía a toda prisa debía de parecerle ridícula a Trent Crosby, Rebecca lo sabía, pero no tan ridícula como se sentiría ella si tuviera que presentarse ante aquel hombre sucia, desarreglada y sin estar preparada para conocerlo.

La caja chocó contra algo y Rebecca se detuvo sin saber qué podía ser.

– Vamos, dime qué estás haciendo aquí, entre nuestra basura.

La cercanía de su voz le dio a entender que se había chocado con él. Se arriesgó a mirar hacia arriba. La caja gigante era más alta que él, así que Rebecca no pudo verle la cara, y él tampoco pudo vérsela a ella.

– Déjate de jueguecitos, demonios. ¿Qué estás haciendo con nuestra basura.

– No es basura -respondió ella para intentar aplacarlo-. Es una caja -le aclaró. Después, como si fuera un cangrejo ermitaño, siguió su camino hacia el coche-. Es para construir una cabaña de juguete.

Hubo un momento de silencio, y ella volvió a chocarse contra algo.

Él. Rebecca se dio cuenta de que Trent se había movido de nuevo para bloquearle el camino y en ese momento estaba sacándole la caja por encima de la cabeza. Ella tuvo que hacer un esfuerzo por no taparse la cara y, sin tener otra opción, tuvo que mirarlo. Entonces, dio un salto hacia atrás y apartó la mirada.

Era un hombre impresionante, rubio y de ojos marrones. Tenía los rasgos marcados, era delgado y tenía una belleza masculina y una actitud que irradiaba poder y riqueza. No podía ser el padre de su hijo, no, porque aquellas cosas estaban contra la ley del universo. Ellos eran de dos mundos muy distintos. La última vez que ella había intentado saltar aquella diferencia, se había visto hundida en la humillación y el dolor.

– Una cabaña de juguete -repitió él con frialdad.

Rebecca asintió, avergonzada por su aspecto y la situación en la que se encontraba.

– Tendrás que inventar algo mejor que eso. Una cabaña de juguete puedes comprarla en una juguetería, no necesitas venir a buscarla a la basura, cariño. Ya sé lo que estás buscando en realidad.

– ¿Eh?

– Nuestra historia, la historia pasada y muy reciente, ha hecho que seamos muy cuidadosos. Y despiadados. No vas a encontrar secretos de mi empresa en la basura, pero aun así, nosotros llevamos a los tribunales a los espías industriales, aunque sean tan adorables como tú.

– ¿Qué?

Él sonrió con frialdad, mostrándole una dentadura perfecta y blanca, y ella se estremeció.

– Y si no sales de mi propiedad en treinta segundos, llamaré a seguridad.

Ella no necesitó ni siquiera diez segundos para salir del aparcamiento. Con una mirada al espejo retrovisor, se dio cuenta de que él la estaba observando alejarse con los brazos cruzados y un gesto de satisfacción.

– Créeme, Eisenhower, este hombre no puede ser tu padre -dijo Rebecca.

Porque el calor de la humillación que tenía en las mejillas le decía que Trent Crosby era de otro mundo. Del planeta de los idiotas.


A las cuatro de la tarde del día siguiente, Trent Crosby salió de la sala de juntas de Crosby Systems, pensando en todos los detalles del nuevo contrato que había conseguido aquella tarde. Decidió que escribiría un memorándum para el departamento de Investigación y Desarrollo antes de marcharse. Entre el memorándum y los informes para estudiar que tenía en su escritorio, estaría en la oficina hasta más de las doce de la noche. Y aquel pensamiento casi hizo que se sintiera feliz.

Estaba mucho más cómodo en Crosby Systems que en aquella morgue a la que llamaba su casa.

A medio camino hacia su despacho, su ayudante se acercó sigilosamente a él y le quitó la taza de café que llevaba en la mano.

– No, no. ¿No te acuerdas de lo mandón y malhumorado que te pones cuando consumes demasiada cafeína? No podemos tener otro día de cinco cafeteras.

Ah. Una inminente escaramuza con la sargenta que regía la planta superior del edificio. Maldita sea, pensó Trent. Tomó aire y le lanzó una mirada asesina.

– No vamos a tener un día de cinco cafeteras. Lo voy a tener yo. Tú bebes ese repugnante té verde.

– Yo voy a vivir eternamente gracias a ese asqueroso té -respondió Claudine.

– Entonces, rezo por morir joven -dijo él, e intentó alcanzar la taza, pero ella la apartó con rapidez.

Podría tener mano dura con ella, pero Trent le tenía miedo al brillo decidido de sus ojos, aunque Claudine tuviera más de sesenta años. Incluso después de diez años trabajando para él, su ayudante personal no había perdido el poder de intimidarlo.