– Зачем из дому сбежал?

– За надом. У каждого свои обстоятельства.

– А школа?

– Главному меня научишь ты!


В тире мальчик упорно целился в лису. Раз, другой, третий… Но она не падала.


Они снова шли по шпалам к дачному поселку и откусывали от одного батона на двоих.

– Когда я рисую, то знаю, что никогда не умру, – сказал Феликс. – Душа моя с конца кисти переселяется на холст и там застывает. А покупают меня или нет – мне глубоко безразлично.

– Таких, как ты, надо уничтожать, – заявил мальчик и отнял у Художника хлеб. – Ты совершенно бесполезен для будущего. Время само все расставит по своим местам.

Они свернули в узенький переулок. У маленького киоска разговаривали двое – он и она.

Он собирался уходить, а она упорно удерживала его.

– Глеб, Глеб, погоди!

– Катя, я уже сказал – это невозможно!

– Глеб, милый, я все для тебя сделаю!

Парень был очень хорош собой, в девице с первого взгляда угадывалась провинциалка.

Она хотела было его поцеловать, но Глеб грубо оттолкнул ее.

– Ты мне надоела!

– Я привезла тебе все, что смогла! Смотри! – Девушка достала из сумочки пачку денег. – Тебе этого хватит. Появится твой клип, ты раскрутишься, тебя все станут узнавать!

Глеб явно замялся, увидев деньги.

– Ну и сколько там?

– Много! Только ты пообещай, что мы будем вместе! Я все смогу, я для тебя на любые муки пойду, только ты обещай!

– Обещать я ничего не буду! Ты вкладываешь деньги в искусство, а мы остаемся просто друзьями, – холодно резюмировал Глеб.

– Хорошо, – сказала девушка, и ее глаза наполнились слезами.

Она плакала, а он тряс ее как грушу.

– Не преследуй меня, не приставай! Хочешь помочь искусству – пожалуйста! Но о любви ни слова!

Художник двинулся к ссорящейся паре.

– Куда? Зачем? Это их разборка! – крикнул Шурик, но Феликс будто не слышал его.

– Ты что-то не очень вежлив, извинись перед ней! – сказал он, подходя к Глебу. – С дамами так разговаривать не принято!

Глеб ошалел от такой наглости.

– Уйдите, это не ваше дело!

– А это еще неизвестно!

Феликс легко оторвал Глеба от земли, схватив его за шкирку, но Катя тут же, как дикая кошка, вцепилась в художника. Глеб сумел освободиться и он вдвоем с Катей стали колошматить непрошенного защитника.

Шурик боялся подойти к дерущимся.

Из киоска выскочили двое. И еще двое. Началась настоящая потасовка.

Шурик все не решался двинуться с места. А когда наконец решился, было поздно: оглашая ревом окрестности, к дерущимся подъехал милицейский уазик, и оттуда выпрыгнула бравая баба Аленушка с русою косой.

– Глеб, беги! – закричала Катя.

Глеб бросился прочь. Увидав Аленушку, побежал и Феликс. Они бежали в одном направлении и одновременно остановились в тупичке у железнодорожной станции.

– Не бей меня, не бей! – запричитал Глеб. – Я артист, артистов бить нельзя!

Феликс сплюнул:

– Да кому ты нужен!

– Погоди, – расслабился Глеб, – она там мне денег привезла, так пусть позвонит, вот телефон моих московских друзей, а на дачу, где мы жили, ей возвращаться не надо, там хозяева приехали, понятно? И пусть еще смотрит меня в среду по телевизору в двадцать три часа, в программе «Путь в звезды». Это завтра, – торопливо бормотал Глеб, – по телевизору пусть смотрит, а сама не приезжает! Ты проследи!

– Ты что, офигел? Думаешь, я собираюсь с вами нянчится? – не понял Феликс.

Глеб придвинулся к нему:

– Она сумасшедшая. Так нельзя любить. Это клиника! – Оглянувшись, он похлопал Феликса по плечу. – Я поехал, вон электричка!


– Так и пишите, – диктовал милиционер в отделении зареванной Кате: – «…и в драке у меня похитили деньги в сумме две тысячи долларов США».

Она всхлипывала, причитала:

– Глеб, Глеб…

– Две штуки баксов в драке проворонить, – вздохнул милиционер сочувственно.


…Катя переступила порог дачи. Робко огляделась.

– Что это? – спросила она.

– Вы теперь здесь жить будете, – сказал художник, – пока я вам деньги не верну. Они же у вас в драке по моей вине пропали.

– Да что вы мне голову морочите? Как вы мне их вернете? Вам и самому есть нечего, – Катя снова всхлипнула.

– Ваш Глеб передал, чтобы здесь пожили. Он и телефон свой московский оставил. А в среду его по телевизору покажут. Да вы не волнуйтесь, тут телевизор есть! – пытался успокоить девушку Феликс.

Она села, закрыла лицо руками:

– Теперь все кончено. Теперь уж окончательно. Вы это понимаете?

– Да не убивайтесь так, я бы продал дачу, но она не моя, мои только картины, но их не покупают.

– Ван Гог за свою жизнь не продал ни одной картины, – изрек сидевший на диване Шурик, – вам это известно?

– Я не знаю, кто такой Ван Гог, – ответила девушка, – и перестаньте мне выкать.

– Как вас зовут?

– Катя.

– Что же вы, Катя, такая темная, мировой живописью не интересуетесь?

– Я, пожалуй, пойду! – она двинулась к двери.

– Не слушай его, он еще маленький! – остановил ее художник. – Шурик, скажи, что ты не будешь ее обижать!

– Не скажу, – честно ответил мальчик, – я никогда не даю ложных обещаний. Как некоторые, которые клялись неделю назад, что, пока он не встанет на ноги, ни одна женщина не переступит порог этой комнаты.

– Это не женщина, это чрезвычайное происшествие. Я виноват перед ней. И я плачу свои долги. Разве не понятно?

– Когда я орал – не вмешивайся, почему ты вмешался? Если б не твое дебильное вмешательство, никто лишний тут не поселился бы! – завопил Шурик.

– Слушай, я тебя сейчас в милицию сдам.

– Нет, это я тебя сдам! Ты со свистом отсюда вылетишь, и никто о тебе не пожалеет, даже эта умалишенная.

– Мальчик, ты меня почему умалишенной считаешь? Вас что, обоих милиция разыскивает? – не поняла Катя.

– Обоих, обоих! – заверил Шурик радостно. – Оставайся с нами, третьей будешь!

– Я не могу, мне надо к Глебу.

– Вот к этому ужасу? – хихикнул Шурик

– Почему это он ужас? Он талант, – заявила влюбленная Катя. – Он будущая звезда. Эти деньги я везла ему на клип. У Глеба уникальный голос. Я распродала все и никогда об этом не пожалею. Потому что ради искусства я готова на все.

– Я ж говорил, что ты привел в дом сумасшедшую! – резюмировал мальчик.

– Это твой брат? – спросила Катя у художника.

– Это мой ученик. Я прошу за него прощения.

Катя села и сказала:

– Глеб любил меня, но искусство ему дороже. И это правильно. Теперь, без денег, я ему не нужна. Но он мне нужен.

– Нет, – сказал Шурик, – вас не вылечить!


По телевизору шла передача «Путь в звезды». На экране пел не кто иной, как сам Глеб. О голосе говорить не приходится, а вот пафосу было море! Но Катя смотрела заворожено. Художник из вежливости кивал. Шурик от нечего делать стал за спиной у Кати изображать движения Глеба. Да так точно и ловко, что художник не выдержал, прыснул со смеху. Она резко обернулась и, увидев смеющегося Феликса, но не заметив кривляний мальчика, зло сказала:

– Издеваешься! Да если б мне было куда пойти, я б с вами ни секунды не осталась!

– Катя! – художник схватил ее за руку. – Прости, это так, вырвалось.

– А тебе как? – обернулась Катя к мальчику.

– Класс! Талант! Гений! – прикинулся дурачком Шурик.

– Правда? – обрадовалась девушка.

– Ага!

– Ты добрый, – сказала Катя, – иди сюда, дай руку.

– Это еще зачем? – не понял мальчик.

– Погадаю! Я профессионально гадаю. У меня бабушка гадалкой была.

– Не, я в такие дела не играю!

– А я играю! – сказал художник и протянул Кате ладонь.

– Ты будешь жить долго, – вздохнула Катя, глядя на большую ладонь художника. – У тебя будет много детей. Ты никогда не разбогатеешь. Но это неважно. Тебя полюбит женщина. Красивая. И ты ее тоже полюбишь.

– Я знаю, – тихо сказал художник. – Я даже знаю, какой она будет.

– А ну, посмотри, меня женщина полюбит? – протянул свою ладошку Шурик.

– Тебе еще рано, – миролюбиво сказала Катя.

– Шел бы ты, Шурик, спать, уже поздно, – попросил художник.

– Одно поздно, другое рано. Не пойду, вдруг он еще споет! – кивнул Шурик на экран.

– Нет, не споет. В его репертуаре пока только одна песня, – пояснила Катя, – но только пока!

– Кать, а Кать, – спросил мальчик, – вот скажи, правда можно так любить, как ты любишь этого Глеба?

– Правда, – вздохнула она тихо.

– Мой прадед так влюбился в мою прабабку, – сказал вдруг Феликс и начал рассказывать: – Он был бедный, а она богатая. Он пришел к ней в дом и говорит ее отцу и братьям, хочу, мол, посвататься. Они над ним час смеялись, а потом и условие поставили – купи ковров, сервизов и всякого там барахла, тогда и приходи.

– А он? – одновременно спросили Катя и мальчик.

– Он был пастухом, жил в горах. Овец в большом стаде никто не считал, он и продал полстада. Принес, что надо.

– А они? – опять спросили оба.

…Феликс достал большой плюшевый альбом, показал фотографию сурового человека в национальной одежде.

– Они, конечно, ее не отдали. Но он не успокоился, подкараулил ее, когда она шла к роднику. С ним были друзья…

Теперь на фотографии прадед стоял в окружении таких же суровых молодых людей. Все они держались за кинжалы.

– Она и охнуть не успела – он ее в мешок.

– Молодец! – одобрил Шурик. – Настоящий мужик!

– Ужас какой-то, – прошептала Катя.

– Так она его через мешок укусила, за палец.

– Во дает! – сказал Шурик.

– Молодец! – сказала Катя.

– Палец зажил, потом у них было восемь детей!

На фотографии мужчина и женщина стоят, окруженные детьми.

– Это вот, – показал художник, – моя бабушка. Тут все мои предки. – Он с гордостью листал альбом. – А здесь, – он показал на последнюю пустую страницу, – здесь моя семья будет. Я, моя жена и мои дети.

– И это скоро? – поинтересовалась Катя.

– Как только деньги научусь зарабатывать. – Феликс захлопнул альбом.

– Пора вернуться к нашим баранам, – вздохнул Шурик. – Хорошо бы поесть, а деньги на исходе. Он пошарил по пустым кастрюлям и плошкам. – Если ты за восемь лет жизни в Москве не научился зарабатывать, то никто на свете, кроме меня, уже не сможет научить тебя этому!

В телевизоре во весь маленький экранчик появилась фотография Шурика, диктор снова повторила информацию.

– Ой, – изумилась Катя, – это ж ты!

– Тут ничего интересного. – Шурик попытался загородить собою экран.

– Ну-ка, ну-ка, – отодвинула его Катя, с интересом слушая сюжет про исчезновение сына крупного бизнесмена. – Значит, ты беглый?

– Никто, кроме меня, повторяю, не даст вам возможности обрести желанные дензнаки, – будто не слыша ее, заявил Шурик. – Есть еще вопросы?


Они стояли в маленьком продуктовом магазине у прилавка. Феликс пересчитывал мелочь на ладошке.

– Что вам? – лениво спросила толстая продавщица.

– Колбасы докторской, грамм триста. Нет, двести. Нет, сто пятьдесят! А вот хвостик нам не нужен, нам нужна серединка.

– Может, кубиками нарезать? – с издевкой взглянула на него продавщица.

– Я всегда говорил, стыдно быть бедным, – сказал Шурик.

– Стыдно быть только дураком, – ответил Феликс и вежливо повторил: – Кубиками не надо, надо ломтиками, сто пятьдесят грамм.

– Может, сто сорок девять? – продолжала издеваться наглая продавщица.

– Вам скандал нужен, а мне еда, – миролюбиво ответил Феликс. – Я же просил хвостики не класть, отрежьте серединку.

– Не отрежу.

– Отрежете! – Шурик схватил ее руку, в которой женщина сжимала огромный колбасный нож.

Нож повалился на пол, продавщица завопила:

– Лена! Леночка!

Из дверей подсобки вышла девочка.

– Ну что там?

– Покупатель хамит, милицию зови! Нож хотел украсть, рожа уголовная!

– Гости с юга? – ухмыльнулась Лена.

– Девочка, позови маму, – попросил Шурик.

– Вот она, мама, – кивнула Лена на продавщицу.

– Тогда позови заведующего.

– Это я – спокойно ответила Лена. – Это наш семейный магазин. Папа грузчик. Позвать папу?

– Ну что ты, – Шурик окинул ее взглядом, – вполне современная девочка, шмотки модные покупаешь, – сказал он, – а на что твоя лавка похожа! Смотреть стыдно. Хочешь, мы тебе витрину оформим.

– Вы? – удивилась девочка.

– Он художник, а я менеджер, – не моргнув глазом продолжал Шурик, – у нас просто временные трудности. Мы вчера машину разбили, теперь долгов – во!

– А! Тут вчера «Тойота» за поворотом разбилась. Ваша?

– Наша, – нагло соврал Шурик. – Вообще-то мы берем супер-гонорары, но для тебя… Мы тебе такую витрину оформим – закачаешься! Дай колбасы как задаток!

– Ну пошли в подсобку, поговорим, – усмехнулась Лена.