Зачем я ляпнул, что нам лучше общаться как раньше? Испугался. Испугался своих эмоций, что она во мне пробуждала. Но когда она согласилась, понял, что поступлю наоборот.

Суббота. Девушка так и не появилась. Решила меня добить своим исчезновением. От Стаса помощи можно уже не ждать, еще в четверг вечером просил узнать, где его однокурсница, а он до сих пор молчит.

Полчаса уже кручу в руках телефон. Звонить Эрику или забить на все, пусть живет, как хочет. Отложив телефон, поднялся и выглянул в окно. За эти дни выработал привычку следить за входом. Знаю же, что не придет, но все равно надеюсь. Потер трехдневную щетину на подбородке, вышел из кабинета и направился в зал. Здесь ее тоже не было. Общаться ни с кем не хотелось, вернулся.

Телефон разрывался на столе. Взяв трубку в руки, увидел имя звонящего.

— Да, — голос прозвучал резче, чем хотелось бы.

— Что с тобой? — удивился брат.

— Ты просто так звонишь?

Мне сейчас не до праздных разговоров.

— Ты меня просил узнать, куда делась Ксюша, не забыл?

— Это было два дня назад, — недовольно проговорил, устало потирая лицо.

— Блин, зря старался. Ну, давай тогда, если инфа не нужна.

— Стой!

Он, наверное, оглох там.

— Говори.

— Ты уже определись, — раздраженно произнес Стас. Больше я его не перебивал.

— Короче, в городе ее нет, уехала к бабушке на дачу. Ромка вчера с ее мамой разговаривал. Когда вернется, не известно. Знаю, что у ребят интересовалась спортивными клубами в нашем городе, твои просила не предлагать. Димка ей скинул список. Что у вас там произошло, понятия не имею и лезть не собираюсь, сами разберетесь не маленькие.

— Адрес есть?

Нервы натянуты как струна. Все, что сказал брат, мне очень не нравилось. Куда она собралась? Кто там убережет ее от неприятностей, которые она любит находить на свою попу?

— Бабки ее, что ли?

Никакого уважения к старшим.

— Стас… — этот тон он хорошо знал.

— А как же, сейчас скину.

Получив адрес, стал прикидывать в уме, что делать. Ехать до поселка часа полтора, если сейчас выеду, засветло успею добраться. Завтра воскресенье… Воскресенье, но это не значит, что подготовку к бою Борисыч позволит сорвать. Если я выйду на тренировку не отдохнувшим, он может позвонить Эрику. Получится ее забрать и сразу вернуться в город? Или придется долго выяснять отношения? Правильнее никуда не ехать и дождаться когда она вернется в город.

Анжела удивилась, увидев меня направляющимся на выход.

— Сегодня я уже не вернусь. Присмотри тут за всем.

Не сбавляя шагу, проговорил куда-то за спину.

— А-а-а…

Что хотела сказать женщина, так и осталось загадкой, слишком долго думала.

Всю дорогу спрашивал себя, зачем мне это надо? Ответа я так и не нашел. Знаю одно, места себе находить не буду пока ситуация не прояснится. На часах уже восемь вечера, а я кружу по поселку, ищу улицу «Весенняя». Или я сегодня такой тугодум, или местные жители нормально объяснить не могут, где эта улица находится.

Вот вроде нашел, улица Весенняя, 17. Заглянул еще раз в телефон, уточнить правильно ли запомнил номер. Правильно только мне нужен 24-й номер дома. Направо или налево? Постоял на повороте покрутил головой. Поехал направо и угадал.

А вот и нужный дом. Во дворе никого нет, через невысокие ворота и забор хорошо просматривалась территория. Вышел из машины покрутился у калитки. «Ну что позвонить, может? Позвонишь тут — звонка нет. Придется стучать».

Уже подняв кулак, опустил. Выйдет она, что я ей скажу? Ксюша молчать не станет. Она просто не умеет этого делать. Ну, ничего найду, что ей ответить. Принялся стучать, никто не открывает. Может, дома хозяев нет?

— Парень, ты к кому? — командирским тоном заданный вопрос прозвучал совсем рядом.

Обернулся, меня встретил хмурый, стальной взгляд, принадлежащий мужчине лет шестидесяти пяти. Выправка и манера держаться выдавали в нем бывшего военного. Подкрался незаметно, скорее всего, бывший разведчик, подумал я.

— Здравствуйте. Мне Ксению хотелось бы увидеть.

Протянул руку для приветствия, мне ответили крепким рукопожатием.

— Кем ей будешь? — уже менее настороженно прозвучал вопрос. Но ответить на него не так просто. Сказать, что знакомый? Нелогично как-то получается, чего это обычный знакомый приперся, проделав такой длинный путь.

— Мы друзья, — после небольшой заминки ответил я.

Скептическое выражение лица и приподнятая правая бровь, яснее слов говорили о том, что мужик мне не поверил. Я и сам в это не верил. Потому что это не было правдой. Недруги и то больше подходит.

— Ну, пойдем друг в дом, — слово «друг» он выделил интонацией. — Наталья с Варварой на заднем дворе ужин на стол накрывают, не слышат тебя.

Открыв калитку простым поворотом ручки, мужчина вошел во двор, а я следом за ним.

— Дамы встречаем гостей, в нашем полку пополнение.

Женщины как по команде обернулись в нашу сторону. Улыбки на лицах исчезли, уступив место удивлению, как только они увидели меня. Одна из них — явно бабушка Ксюши, что-то неуловимое проскальзывало в чертах лица женщины. Другая бабушка явно самая старшая среди них и самая бойкая. Глаза горят как у совы, увидевшей в ночи добычу.

— Это кто? — кивнула она в мою сторону, не поднимаясь со стула.

— Жених Ксюши, — как, само собой, разумеющееся произнес мужчина, отодвигая стул и садясь во главу стола.

А я чуть пятиться назад не стал обратно к калитке. Они нас сейчас еще и поженят тут. Ситуация аховая. «Отрицать? А поможет?» — вел я внутренний диалог с собой.

— Так, он же ж погиб, — всплеснула руками Бабушка-Сова, принимая меня, видимо, за бывшего парня Ксюши.

— Варь, ну ты совсем? — стучит кулаком по голове мужчина. — Новый это.

«Да, до такой степени новый, что и сам об этом только что узнал».

— Садись, — кивнул он мне на стул. — Знакомиться будем.

Бабушка Ксюши выглядела так же как и я — растерянно. Смущало в этой ситуации все. Как поступить правильно — не знал.

— Ксения на озере, позвать, может? — заговорила женщина, нежный приятный голос радовал слух и успокаивал. Хорошо, что есть среди них один адекватный человек.

— Наталья садись. Придет никуда не денется. Мы пока без нее тут познакомимся, — последние слова прозвучали как угроза.

— Сергей Анатольевич — меня зовут, Варвара Кузьминична, — указал он на женщину, напоминавшую сову, и Наталья Петровна — бабушка Ксении.

— Приятно познакомиться, — выдавил из себя улыбку, убежать мне не дадут, а желание оставаться тут абсолютно пропало. — Кирилл, как и сказано — друг вашей внучки.

Мой взгляд обращен к единственному, здравомыслящему человеку среди этого рассадника пенсионеров. Надеюсь, бабушка Ксюши слово «друг» поймет правильно.

— Наталья неси самогонку, поглядим, может ли зять пить.

«О, нет. Это уже перебор», — мысленно застонал я. Бабушка Ксюши ушла за спиртным, мне бы тоже не мешало покинуть сие застолье.

— Я не пью, — заявил категорично.

«Да мне еще домой возвращаться, а рано утром тренировка».

— Больной, что ли? — в один голос возмутилась пара стариков.

— Спортсмен. Соревнования у меня.

В подробности вдаваться не стоит. Пить не буду, а вот от еды, пожалуй, не откажусь. Я последний раз в обед ел, а тут такие ароматные запахи, мой голодный желудок уже кульбиты выполняет.

— Каким видом спорта занимаешься? — пристально глядя мне в глаза, поинтересовался Сергей Анатольевич.

— Боксом.

Ответ его, видимо, удовлетворил, одобрительно кивнув, налил мне в стакан компота.

— Мы не спортсмены, нам можно, — засмеялся он. Забрав у бабушки бутыль, принялся по рюмкам разливать спиртное. Я их и трезвых опасаюсь, страшно подумать, что случиться, если они напьются.

— Деньги зарабатываешь?

После первой рюмки (За знакомство), спросила баба Варя. Ответить не успел, пока прожевывал еду, за меня это сделал дед Сергей — так они просили к ним обращаться.

— Да нормально он зарабатывает, не переживай. Вещи на нем приличные, не рванные, как сейчас, модно. Машина дорогая, да и часы золотые на руке — фирменные.

«Разведка не дремлет», — усмехнулся про себя. Ладно, не буду им мешать, пусть обсуждают. Тем более мое мнение никого не интересует. Хотелось пошутить и сказать, что все это я украл, но добрый взгляд бабы Наташи удержал от опрометчивого поступка.

— А как с Ксенией моей познакомились?

Еда была очень вкусной. Давно я домашней, деревенской пищи не ел, но насладиться мне ею, старики, видимо, не дадут, вечно втягивая в разговор.

— Мой лучший друг женат на Ксюшиной подруге.

— Мишель? Хорошая девочка, хорошая.

— Угу, — промычал с набитым ртом.

Поев, расслабленно откинулся на спинку деревянного стула. «Уже темнеет, где же девушка?» — не давал мне покоя этот вопрос.

— Покажите мне, в какую сторону ушла Ксюша, я за ней схожу.

Не выдержал ожидания. Внутри росло напряжение. Время неумолимо бежит, а я ее еще не видел.

— Сейчас уже придет. Она каждый вечер бегает на озеро любоваться закатом. Он у нас тут необычайно красивый, я бы даже сказала, неповторимый, не то, что у вас в городе.

Выпив по пятой, они запели. Меня тоже пытались, втянусь, но я решил не вступать в этот ансамбль. Пришлось слушать довоенный репертуар, благо пели они хорошо. Когда хор умолкал, слышно было пение сверчков. Ветер качал листву деревьев, где-то да упадет с дерева яблоко. Вслушиваясь в окружающие звуки, так расслабился, что даже спать потянуло. Наталья Петровна принялась со стола убирать.

— Ксюша же еще не ужинала, — ляпнул не подумав.

— Заботливый какой, — захихикала кряхтя бабушка Сова. Глазки ее изрядно были навеселе, а я еще и повод предоставил. Злиться оставалось только на себя.

— Кирилл, ты бы поговорил с ней, — обратилась ко мне бабушка Ксении. — Совсем ничего не ест. На морковке и огурцах далеко не уедешь. Совсем себя голодом заморила.

Эта новость мне не понравилась. Кому как не «жениху» с этим разбираться. Заверил женщину, что обращу на это внимание.

— Ты это, — баба Варя наклонилась к моему уху, словно заговорщица принялась шептать, — если с Ксюшей ничего не получится, с характером она девка, ты к нам заглядывай. У меня внучка — красавица. Точно знаю, — махнула рукой у меня перед лицом, — тебе она понравится.

«Бабья сучность» в любом возрасте вылезет наружу. Ходил столько лет холостым, а тут не хочешь, а насильно на ком-нибудь да женят.

— Ты что несешь баба?

«Разведка не дремлет», — мысленно я только так к нему и обращался.

— Не позволю жениха у Ксюши увести, — стукнул он по столу кулаком, подпрыгнула не только оставшаяся посуда, но и баба Варя.

— А что тут происходит, можно, узнать?

Резко обернулся, услышав до боли знакомый голос. Блин, как же она хорошенькая. Короткие шорты не скрывали стройных ног, на лице ни грамма косметики, волосы распущены, очков нет. Как нет?

— Где очки? — не сдержав удивления, задал вопрос вслух.

— В линзах она Кирилл, — раздался рядом голос бабы Наташи. Ксюша на меня не смотрела, вопрос проигнорировала. Ага, так значит?

— Ба, что здесь происходит?

Наталья Петровна растерялась, не понимала женщина, почему внучка так зла. Мне захотелось ее успокоить, слишком растерянной выглядела бабушка, а эту вредину не мешает немного наказать.

— Жених приехал, любимая, — пока она ошалело смотрела на меня, притянул ее за руку и поцеловал. Не так, конечно, как хотелось, всего лишь в щечку, но даже этого было достаточно, чтобы ее смутить.

— Мы поговорим, наедине, — обратился к сидящим за столом старичкам. И не дожидаясь возмущений, утянул ее за калитку. Усадив в машину, заблокировал двери. Зная Ксюшу сомневаться, не приходиться, как только придет в себя захочет сбежать по дороге. Она на многое способно, лучше перестраховаться.

— И куда ты меня везешь? — голос окрашен гаммой яростных ноток. Эта маленькая фурия даже не представляет, как меня заводит ее злость.

— Поговорить.

Проехал метров пятьдесят, остановился возле заброшенного дома.

— О чем, ты хотел со мной поговорить? — переплетя руки на груди, она с яростью смотрела на меня. — И что за цирк ты устроил для моей бабушки и ее друзей? Что значит «любимая», «жених»?

— Претензии к вашему соседу, я тут абсолютно ни при чём, — развел руки в сторону, — сам возмущен.

Хотя, как ни странно, меня эта ситуация не тревожит, наоборот, улыбает. Ксюша, видно, не до конца мне поверила, но все же спорить не стала.