– Помедленней, пжлста, я записываю!

– Разве я не права?

Вообще-то ей полагается вздыхать у него на груди и любоваться на звезды. А ему – упасть на колено, просить прощения за свой порыв и клясться, что до свадьбы больше ни-ни. А что? Как честный человек, он теперь обязан жениться!

Если честно, он не понимал, что ее так накрыло. Вроде не злилась, но и особой нежности не ощущалось. То ли дело пять минут назад. А теперь прикрылась одеждой, спокойствием, психотерапевтическими беседами.

– Я в курсе, что девочки реагируют на это не так, как мальчики, – он постарался говорить с ней в тон: расслабленно, чуть насмешливо, отстраненно. – Другое непонятно: почему ты плачешь?

– Сказала уже, от нервов!

– Ты думаешь, твой парень узнает, что тут было, и вашим отношениям каюк?

– Кирдык, – усмехнулась Ланка.

– Ну?

– Не лечи меня, а? Ты бы в себе разобрался.

Он высказался в том духе, что у них неплохо получалось разбираться вместе. Эффект случайного попутчика все же работал, и, если вспомнить, что они друг другу наговорили, какие тайны и секреты открыли, по идее должна наступить ремиссия. Освобождение и расслабуха. Но нет ни того, ни другого.

Заметив, что Руслана дрожит, он перелез вперед, подкрутил печку посильней.

– Давай поедим?

– Романтичное предложение, – грустно засмеялась она, – а сигарет ты не покупал случайно?

Он молча достал из кармана пачку.

– Почему бы нам не расслабиться и просто получать от жизни удовольствие? Ланка, слышишь? Пусть я фаталист, а ты, наоборот, прешь против ветра, сейчас мы оба застряли и…

– И согрели друг друга физически и духовно, так?

– Хотя бы так, а что в этом плохого?

Она выбросила сигарету, так и не прикурив. Да ничего плохого, согласилась. Просто все не так.

Еще повезло, что он обошелся без банальностей типа «тебе было хорошо?» и «давай повторим!».

Она бы согласилась, возможно.

И с тем, и с другим. Самое странное, что об Артуре думалось меньше всего. По чесноку, – совсем не думалось. И вовсе не потому что Димины руки, губы и прочее заслонили весь свет. Горечь несбывшихся надежд стояла комком в горле, словно сегодня наступал ни Новый год, а надвигался апокалипсис. Дальше – пустота.

Артур мелькнул бесплотной тенью за окном, и пропал.

Она внимательно осмотрела Диму. Он даже засмущался немного. У нее в голове четко оформилось: оказывается, я ханжа. Или просто старомодная? Что-то смущало, что-то было неправильно.

Накосячила, признала Русалка.

Но если по уму, мухи отдельно, котлеты отдельно. Плюсы налево, минусы наоборот. Разложим по полочкам, как советуют психологи. Синие глаза – это плюс. Секс со случайным попутчиком – это минус. Ласковые руки – это плюс. Секс через пару часов знакомства – это минус. Он полиглот, вундеркинд, крутой мен, прикидывающийся обычным бомбилой, – это плюс.

Секс с ним – это… это что?!

Сбилась. Слишком часто повторялось в рассуждениях одно слово, которое хотелось превратить в дело. То ли она нимфоманка, то ли Димин опыт намного превышает ее собственный, и этим все объясняется.

Взрослый, умелый, нежный, – это плюс.

Они расстанутся без последствий – тоже.

Новый год она встретит более чем оригинально – но еще непонятно, плох или хорош этот факт.

Вот другая новость явно из негативных. Как встретишь Новый год, так и проведешь. Стало быть, жить Ланке в такси.

– Давай все-таки поедим, а?

Он зануда. И это снова минус. Вдруг в городе ему придет идея продолжить знакомство? И куда его, действительно в их тусу?!

Может и правда, лучше перекусить, еще выпить, и проснуться уже в Новом году.

– А сколько времени? – встрепенулась она.

– Не бойся, я слежу. До часа икс еще сорок минут.

– Шампусик остался? Хоть что-то у нас должно быть по правилам!

Дима с притворным удивлением спросил, когда это она так резко полюбила правила. И тут Руслана поняла, в чем позитив – с ним она не старалась быть лучше, чем есть на самом деле. Да, строила глазки в какой-то момент. Юлила в чем-то. Притворялась. Но это была игра, легкая и естественная. А в целом она чувствовала себя в безопасности, не ломала голову над каждым словом, не следила за каждым жестом.

Он прав – расслабиться стоило. Что сделано, то сделано. Что написано пером, не вырубишь топором. Без труда, не вытащишь и рыбку из пруда. Не, это другая тема.

В общем, надо жить и радоваться. Перенимать опыт, а потом показать Артуру, на что она способна – скромная девушка из приличной семьи, ага!

Пошло, но лучше так, чем нюни разводить.

– Наливай! – Приказала она. – Проводим Старый год.

* * *

В какой-то момент юношеский максимализм отпустил вожжи, и стало свободней дышать. Принимать то, что есть, не сожалея о том, чего не было, и что могло бы быть, и так далее до бесконечности.

Вглядываясь в эту ночь, когда и она уже стала воспоминанием, Руслана иной раз опять впадала в рефлексию. Примерно так: если бы это случилось с ней раньше, если что-то подобное произошло с кем-то из подруг, картинка получилась бы совсем другая. Авантюрно-приключенский роман. Остросюжетный. С элементами мистики. Винегрет, а не кино.

Ей все виделось то в черно-белом цвете, то слишком ярко слепило глаза, так что деталей не разобрать.

Взрывы хохота – беспричинного. С обоих сторон, причем. Словесный пинг-понг. Тишина, падающая как занавес перед антрактом. Поцелуи, биение чужого сердца рядом, искаженное лицо, и в синих глазах – ее отражение.

Бой курантов из магнитолы. Шутки, притянутые за уши. Поздравления, и снова поцелуи. Коробка передач жутко мешалась, да и в общем салон оказался малопригодным для романтики. Но смех звучал все естественней.

Визги, вопли, песни, хоровод вокруг сосны по колено в сугробах, снеговик с пластиковым стаканчиком вместо морковки, надрывное веселье. Дискотека под радио, чтобы согреться. И опять поцелуи, и холод уже не грозит. И теснота в машине не ощущается. Вот только ноги упираются куда-то, и, кажется, все тело в синяках.

А ночь летит вперед, и в самый темный час перед зарей они засыпают в неудобных позах, но крепко-накрепко.

… – У тебя жвачка есть? – Спросила Руслана, стараясь не дышать в его сторону и не смотреть на него при свете дня. Точнее, чтобы он не смотрел.

Кивок вперед.

– Там.

– А вода?

– Снега же полно.

Он тоже говорил сквозь зубы. С брезгливостью ощупал лицо – за ночь образовалась щетина. И что-то еще мешало жить. Дима поерзал и вытащил из-под спины куртку и пластиковую ложку. Попытался вытянуть ноги и вздохнуть полной грудью. Ланка уже интенсивно жевала, хихикнула:

– Тоже мне принц на горошине!

– Доброе утро!

– Ну прям, – не согласилась она.

Покряхтывая и постанывая, отнюдь не от страсти, страдальцы выползли на свежий воздух. Все искрилось от снега и солнца. Полноценный день, а не утро. Дима помахал руками, не приходя в сознание. Руслана просто села в снег.

– Не дури! Простудишься!

– А кофе ты не догадался купить, случайно?

– У нас дедова самогонка осталась.

– Не смешно!

Он помог ей подняться, и некоторое время они стояли друг против друга. Без смущения и неловкости, внимательно и серьезно проникая взглядами.

– Я говорил, что ты красивая?

Не дав ответить, он прижал ее голову к своему плечу.

– С Новым годом, Русалка!

Ланка боднула его.

– С новым годом, дельфин!

Что бы там ни случилось, кто бы ни ждал ее за поворотом, куда бы еще не занесло ее влюбленное сердце, эту ночь смело можно было занести в список самых необыкновенных. Не то чтобы чудо, но где-то рядом.

У него же не было четких формулировок. Просто каждым нервом Дма ощущал полноту жизни. Вот он, – молодой, сильный, умный, и может все! Энергия забила ключом, и поцелуи пошли по сотому кругу. А потом, когда Руслана приходила в себя, он, все еще чувствуя себя всемогущим, копал снег вокруг машины. И была уверенность, что осилит в одиночку проложить новую трассу.

Ближе к обеду им повезло. А какому-то деревенскому чудику, что ринулся в город пополнить запасы, еще больше. Он помог Диме вытащить тачку, поделился бензином и, прихватив самогонку, умчался в полном восторге.

Через полчаса они были в центре города.

Дима великодушно предложил зайти вместе, в качестве группы поддержки.

– Скажем, что я твой парень, ну снесло башню от чуйств, с кем не бывает. Извинимся, покаемся, что у тебя, родоки, совсем гоблины?

Она приподняла брови насмешливо.

– И этот человек знает восемь языков?

– С кем поведешься! Пошли!

– Не, Дим. Спасибо, конечно, но я сама.

Она сжала руки на коленях, собираясь с силами.

Он напряженно соображал, целовать ее на прощание или не стоит.

– Ладно, аривидерчи!

– Позывной 73, если что.

– А если ничего?

– Тот же самый. Вызывайте, доставим с ветерком, куда пожелаете!

– Ну да, ну да, – скептически покачала она головой.

С видом кающегося грешника он приник губами к ее ладони.

– Это было исключение! Простите, извините, больше не повториться!

Вот она, истина. Повторения не будет, понимали оба. Как и продолжения. Конец истории, музыка, титры. Угнетало ли это? Скорее нет, чем да.

– Было здорово, – с улыбкой признал он.

– Точняк!

– Может, все-таки пойти с тобой? Я ведь соучастник, как не крути!

Руслана засмеялась, но с оттенком горечи.

– Тогда светит другая статья. Как преступной группе. Все, Дим, закругляемся! Удачи на дорогах!

Он все же поцеловал ее.

Он знал, что как только вернется в свою жизнь, эта девочка станет казаться сказкой, новогодним виденьем, не имеющим ничего общего с реальностью. Не то чтобы их планеты слишком далеки, а то и в разных галактиках. Дело не в этом. Просто слишком много всего и сразу, но за внешней экспрессией – полный нуль. Вакуум.

Она целовала его, подсознательно оттягивая момент встречи с родителями.

Приятного мало. То есть, поцелуи как раз приятны… ммм…. а вот то, что будет потом!

Попроситься в напарники и гонять с ним по городу до скончания века? У них все неплохо получилось вроде. Как в романах: и физически, и морально на твердую пятерку. Но если следовать логике сюжета, она вскоре выяснит, что ждет ребенка, и он женится на ней не по зову сердца, а из чувства долга. После они будут долго и муторно выяснять отношения, спать в разных комнатах, мучиться подозрениями, сомнениями и токсикозом. Последнее – персонально для нее.

Полет фантазии приглушил страх.

Она провела ладонью по колючей щеке, шепнула ему на ухо что-то нежно-щемящее и неопределенное. Он кивнул, чувствуя тоже самое: смутную, необъяснимую ласковую грусть. Разжались объятья. Руслана вышла из машины, а он смотрел ей вслед, и хотя сиял день, силуэт ее казался туманным, словно уже таял в дымке прошлого.

* * *

Первым делом он выспался. А когда очнулся, родители уже были дома, и пополам с упреками нагрузили его подарками, поздравлениями и приветами от знакомых и незнакомых высокопоставленных лиц.

В голове еще чувствовалась сонная одурь, и будто бы дым стоял, как в накуренной комнате. По инерции он отвечал на вопросы, примерял подарки, которые следовало примерить, любовался теми, коими следовало именно любоваться, брился, питался, куда-то звонил, кого-то поздравлял. А вечером отправился все-таки к Валере. И кажется, удачно заменил автомобильный романтизм на гостиничную койку. Номер-люкс.

Эдак я по рукам пойду, подумал Дима с некоторой гордостью, проснувшись второго января с незнакомой на вид девицей.

И циником стану, добавил.

Третьего он опять отдыхал с другом, но теперь чисто в мужской компании. Баня, пиво, задушевный треп. Родители давят, бензин дорожает, рекламный бизнес процветает, так выпьем за это! И за то!

К Рождеству он пришел в себя. Но это был уже не он. Тормоза отказали начисто. За неделю ему удалось сделать то, на что почти два года не хватало сил. Научиться мысленно не вздрагивать при имени Дианы. Не гнать воспоминания. Не прятаться от жизни за баранкой и чужими заботами.

Когда в голове прояснилось, он засел за учебники. Отец, заглядывая к Диме, радостно поглаживал усы. Мама выражала готовность подавать чай собственноручно и печь пирожки хоть каждый день. Гордились. Впрочем, когда Дима снова сел за руль, радости поубавилось.

А ему было «сугубо фиолетово». За эти дни он вспоминал Руслану нечасто, но как-то очень ослепительно, отчетливо. Будто впадал в краткосрочный анабиоз. И раскатывая в такси, признал, что надеется на случайную встречу. Вряд ли она вызовет его специально. А так… Город небольшой, рано или поздно, они увидятся. Он будет рад. Вот так все просто. Почему-то ему не приходило в голову пригласить ее на свидание или что-то в этом духе. Как они говорит? Оттопырится… Или поколбасится? А также поплющиться, насвинячиться и чисто конкретно потусить. Нет, это прошлый век. Сейчас организуют тематические пати-вечеринки: испанские, японские, пиратские, советские. Валера звал на такую. Дима предпочел-таки баню.