Пенелопа Дуглас - Адреналин. Коллекция бонусных материалов к серии Потерянная дружба

Куинн: Эй, ребята, могу я задать вам вопрос?

Джаред: Ммм-хмм... *ищет еду*

Мэдок: *ищет еду* Конечно, в чем дело?

Куинн: Ну, вопрос вроде как личный.

Парни: *все еще ищут еду*

Куинн: Э-м-м... в общем, я хотела узнать... что парни чувствуют во время секса?

Парни: *замирают, переводят взгляды на нее*

Джекс: *прыскает со смеху*

Мэдок: Ну...

Джаред: *выглядит так, будто поглотил что-то горькое*

Мэдок: Ощущения такие... Как от теплого яблочного пирога.

Джекс: *смеется*

Джаред: *с сердитой гримасой* Не будь идиотом. *смотрит на Куинн* И тебе пока рано этим интересоваться.

Куинн: Мне семнадцать. Хотите сказать, что в моем возрасте вы были девственниками?

Мэдок: *улыбается Джареду* Давай, старик. Попрактикуйся на ней перед разговором с Дилан. Тебе придется с этим столкнуться рано или поздно.

Джаред: *закатывает глаза* Ладно, секс приятен. Ты это хотела узнать?

Мэдок: Ага. *мечтательно, глубоко вздыхает* ОЧЕНЬ приятен.

Джекс: Очень приятен.

Куинн: Приятен. И все? Ну же, парни. Я не могу спросить у папы. И не буду спрашивать у Хоука. Он на год младше. Ему не пристало просвещать МЕНЯ на подобные темы.

Джекс: *останавливается, поднеся ложку ко рту* Хоук занимается сексом? *смотрит на парней* Твою мать, мне надо идти. *поставив миску на стол, выходит из кухни*

Джаред: *садится, ест* Зачем интересуешься?

Куинн: Мне любопытно. Я хочу знать, что нравится мужчинам.

Джаред: Все нравится. В колледже узнаешь. После колледжа. Когда выйдешь замуж. Но не в старшей школе. Поняла? Все старшеклассники – говнюки. Каждый из них. Уверяю тебя.

Мэдок: Эй. У меня два сына в старших классах учатся. 😠

Джаред: *вскидывает бровь, глядя на Мэдока, потом смотрит на Куинн* Каждый. Из. Них. Поняла?

Куинн: *роняет голову на руки, сложенные на столешнице*

Пен: Бедный ребенок. 😉(О, и это не простой бонусный диалог. Это выдержка из... *удаляется вприпрыжку, насвистывая*)

Каждый год я пытаюсь сделать это правильно. У меня есть план, я знаю, какие слова хочу сказать тебе. Те слова, которые ты должна услышать. Но, как нам обоим известно, для меня все отходит на второй план, когда мы остаемся наедине. Все мои чувства, подготовленные речи улетучиваются из головы, и мои попытки устроить для тебя особенный романтический вечер, дать тебе то, чего ты достойна, терпят неудачу.

Ты думаешь, я просто отвлекаюсь и прерываю наши ужины раньше времени. Тебе кажется забавной моя неспособность себя контролировать, когда я увожу тебя из ресторанов и уничтожаю твои новые, совсем недавно купленные платья, чтобы поскорее оказаться с тобой в постели у нас дома.

На самом деле я не такой уж эгоист. Я люблю твое тело, детка, и мне нравится, как хорошо нам вместе, но есть причина, почему за все минувшие годы мы ни одной ночи не провели порознь, начиная с того лета на заре наших отношений. Есть причина, почему я каждый день спешу домой.

Ты незаменима.

Я мог бы сказать, что мне нравится, как ты делаешь наш дом уютным, как ты следишь за тем, чтобы Хоук ни в чем не нуждался. Мне нравится, что ты стала для него такой матерью, какой у меня никогда не было. Мне нравится, как ты заботишься обо всех и по-прежнему вздрагиваешь, когда я к тебе прикасаюсь.

Но больше всего я хочу, чтобы ты знала (почему-то, мне никогда не удается сказать это тебе лично), каким счастливым я себя чувствую каждый день.

Каждый божий день.

Вот, что я хотел тебе сказать, только, когда наступает нужный момент, у меня сдают нервы, я говорю: "К черту", и действую, не думая. Обычно именно поэтому мы оказываемся в машине раньше, чем подадут второе блюдо.

В общем, сегодня я поступлю иначе. Романтические ужины в ресторанах у меня не получаются. Мы проведем ночь в отеле, где я сам накормлю тебя, наберу ванну и искупаю тебя, уделив внимание каждому сантиметру твоей кожи, так что, пакуй вещи.

Однако сначала мы посмеемся и немного развлечемся. Встречаемся в Вудмер Хилл на поле для гольфа. Оденься теплее. Я принесу санки.

Идея этой зарисовки про гонку между Джаредом и Мэдоком часто менялась в процессе написания. Героям уже под сорок, поэтому их характеры и манера поведения стали более зрелыми (не совсем), и то, что вдохновляло их в юные годы, уже не столь важно. Теперь они взрослые мужчины, так что помните об этом. ;-)

Джаред и Тэйт – родители Дилан и Джеймса;

Мэдок и Фэллон – родители близнецов Кейда и Хантера, и ЭйДжей;

Джекс и Джульетта (Кейси) – родители Хоука;

Куинн – дочь Джейсона (папа Мэдока) и Кэтрин (мама Джареда), младшая сестра Мэдока, Джареда и Джекса;

Лукас – "младший брат" Мэдока по программе "Старшие братья и сестры" из Соперника.

Мэдок

– Эй, Джаред? – окликнул я, перекрикивая толпу, собравшуюся на Петле. – Знаешь, как называются два Мустанга на вершине холма? Чудо!

Я хохотнул, довольный тем, как напряглась спина Джареда, присевшего на корточки перед колесом его машины. Тэйт вскинула бровь, послав мне предупредительный взгляд, после чего обошла вокруг Босса, чтобы поговорить со своим мужем.

Покачав головой, я улыбнулся и развернулся лицом к толпе.

По-прежнему проще простого.

Даже спустя столько лет раздразнить его получалось так же легко, как завязать шнурки. Вот, что мне больше всего в нем нравилось. Он предсказуем. Он никогда не отвечал на мои подколы. Джаред их выслушивал, впитывал в себя и накапливал раздражение. Что обычно играло в его пользу. Он, скорее всего, сегодня победит, несмотря на мою критику в адрес его машины.

Сунув руки в карманы, я окинул взглядом местность, оценивая приятный летний вечер. Людей собралось много, погода была ясная, музыка гремела из колонок, расставленных вокруг площадки. Будто мы снова в школу вернулись.

Почти.

Я заметил Джекса, беседовавшего с Заком. Теперь они оба могли расслабиться и получать удовольствие от мероприятий, не беспокоясь о микроменеджменте гонок. Трек стал практически самоуправляемым.

Его жена, Джульетта, кружилась по полю с трехлетним малышом, повисшем на ее плече. Они с Джексом начали брать детей под временную опеку несколько лет назад, будучи куда смелее меня, это уж точно. Я с трудом мог представить, как будет тяжело, когда придет время расставаться с этими детьми.

Их тринадцатилетний сын Хоук стоял чуть поодаль и перекидывал футбольный мяч с моим сыном Кейдом, в то время как моя младшая сестра Куинн сидела на траве; повесив наушники на шею, она рисовала в своем дневнике и приглядывала за моей шестилетней дочкой ЭйДжей.

Так как Куинн, которой уже почти четырнадцать, была достаточно взрослой, чтобы нянчиться с детьми, мы начали частенько пользоваться ее услугами. К сожалению, теперь она стала требовать за это плату.

А Дилан и Хантер...

А где Дилан и Хантер?

Я посмотрел налево, направо, потом огляделся вокруг, что делал практически каждые двенадцать секунд своей жизни, пересчитывая детей, проверяя, все ли целы и невредимы. Наконец заметил Дилан, сидевшую на одеяле с несколькими своими друзьями.

В двенадцать лет она определенно унаследовала дерзость своей матери, но помимо этого была обременена тенденцией игнорировать правила, как и ее отец. Надеюсь, ей это принесет меньше проблем, чем принесло ему.

Хантер подошел к их компании, снял свои наушники, постучал Дилан по плечу и протянул их ей. Не произнеся ни слова, она взяла наушники, надела, словно они делали так уже сотни раз до этого, и начала медленно покачивать головой в такт какой-то песне, которую Хантер предложил послушать.

Я не смог сдержать улыбку.

Хантер очень отличался от Кейда. Черт, он очень отличался от меня, Джареда и Джекса. Он тише, добрее. Хантер умел замечать вещи, на которые мы не обращали внимания. Раньше я подозревал, что связь Кейда с Дилан была сильнее, только теперь медленно начинал осознавать, что, возможно... возможно... связь Хантера с ней была глубже.

Дилан сняла наушники, отдала их ему с легкой улыбкой и кивнула, словно соглашаясь с чем-то. Они работали над видео для школьного ежегодника и вместе подбирали музыку, так что найденный им трек, должно быть, получил ее одобрение.

Я наблюдал за Хантером, скрестив руки на груди. Он просто стоял, нервно переминаясь с ноги на ногу, и с трудом пытался набраться смелости.

Не так, как его отец. Я родился готовым завоевывать женщин.

Но прежде, чем ему выдался шанс что-нибудь сказать, в его руку с силой врезался футбольный мяч. Увидев, как он отшатнулся назад, я раздраженно выдохнул. Хантер выпрямился и сердито посмотрел в сторону поля, где над ним смеялся Кейд. Мяч явно бросил он.

Несколько девочек, сидевших вокруг Дилан, тоже захихикали, и я заметил, как грудь Хантера резко поднялась и опустилась. Он разозлился, но делать ничего не стал.

Он никогда не делал.

Я сжал челюсти, все мои мышцы напряглись. Кейд заслужил пинок под задницу, но, к сожалению, Фэллон не одобряла физические наказания детей.

С возрастом мальчики все меньше и меньше ладили. Поначалу мы с Фэллон вмешивались и разбирались с возникавшими ситуациями, пытались добиваться примирения, однако потом решили, что им нужно все улаживать самостоятельно. Хантер ничему не научится, если мы постоянно будем бежать ему на помощь, а, наказывая Кейда, лишь заставим его чувствовать себя слабым.

Тело Хантера сковало от напряжения. Я видел, что он хотел отреагировать, но ему также было стыдно. Люди над ним смеялись. Как обычно, остальные примкнули к его брату.

Он всегда один.

Хантер опустил взгляд, на его лице появилось безразличное выражение, а потом он ушел, дав Кейду именно то, чего тот добивался.

Покачав головой, я последовал за ним к машине Джекса, припаркованной в стороне от трека. Хантер надел наушники, скрестил руки на груди и присел на капот.

Остановившись рядом с ним, я стянул наушники с его растрепанной белокурой головы.

– Он пошутил над тобой, – пояснил я, заметив, как Хантер раздраженно поджал губы. – Ответь ему тем же или скажи, чтобы отвалил. Я знаю, что Кейд тебя злит. Ты можешь сказать ему об этом.

Он устремил взгляд в землю, все еще тихо кипя от ярости. Хантер хотел, чтобы я ушел. Ему не хотелось обсуждать брата или то, каким беспомощным он себя  чувствовал рядом с ним.

– Мне все равно, – ответил он безэмоциональным тоном. – Они все думают, что он классный, он им больше нравится, ну и пусть. Мне ничего такого не нужно.

Его челюсти сжались – явный знак, что он скрипнул зубами.

– Он всем якобы больше нравится? – повторил я. – Или он якобы больше нравится одной конкретной особе?

Хантер поднял глаза. Проследив за его взглядом, я увидел, как Кейд и Хоук подхватили края одеяла, на котором сидели девочки, сделав что-то вроде мешка Санты. Дилан кричала, чтобы они перестали, одновременно визжа и хихикая вместе со своими подружками.

– Как я уже сказал, мне все равно, – спокойно произнес Хантер, вновь надев наушники.

Но я их опять сдернул.

– Тебе безразлично, что он исключает тебя? – настойчиво спросил я. – Разве ты не хочешь что-нибудь предпринять по этому поводу?

Он отвернулся. Я не был уверен, стоит ли мне продолжать или оставить его в покое. Хантер определенно не хотел слушать, но, если задуматься, ему, вероятно, нужно было это услышать, поэтому...

Быть родителем трудно. Серьезно, чертовски трудно.

Хоть мы с Фэллон и перестали вмешиваться каждый раз, когда братья ссорились, мне все равно хотелось показать Хантеру, что я рядом. Ну, знаете, держать пути общения открытыми, пока он не замкнулся в себе, бросил школу, пристрастился к героину и перестал поддерживать с нами связь.

Однако если я буду СЛИШКОМ навязчив, Хантер может стать застенчивым, нервным, а потом так же пристраститься к героину и перестать общаться с нами.