Нервно сглатываю. Мало себе представляю маршрут. Усталая, не выспавшаяся, изможденная жарой… должна как-то туда дойти.

Следую, ведомая опытным проводником. Нет, он здесь раньше не был, но читает карты на отлично, легко прокладывая самый замысловатый маршрут.

Почему меня это никогда не восхищало? Вновь банально привыкла? Ведь, по сути, у моего мужа куча достоинств… Терпение, как основное… Другой бы действительно давно меня придушил. Спотыкаюсь, чуть не падая на каменных выступах. Кеды явно для вылазок сюда не годны. Два километра вверх по скале, вдоль дорожек, лишь истоптанных туристами, без единых ограждений в местах опасных обрывов. В один миг замирает дыхание, адреналин подскакивает в крови. На часах почти пять. Здесь темнее ещё раньше. Совсем скоро закат.

Тянет руку сильнее, утаскивая с напором вверх:

— Поторопись, а то опоздаем.

Крепко вцепляюсь в него, проходя в сантиметрах от края. Ловя отголоски возрастающей паники от вида падающих вниз мелких камней. Восклицаю:

— Мы что, будем здесь ночевать? Или по темноте спустимся вниз?

— Всё увидишь, надо лишь поспешить. Лиз, я когда-нибудь о чём-то не думаю?

Вновь заплетаясь ногами, от обиды выпаливаю:

— Обо мне.

Останавливается так резко, что буквально с напором влетаю в его спину, рискуя слететь вниз. Поднимаю глаза и, уже сожалея об этом на середине пути, встречаю охлаждающий взгляд, пронизывающий до самых костей.

— Именно о тебе я думаю почти постоянно. Только ты не торопишься это замечать.

Насупившись, иду дальше, стараясь не отвлекать, не доставать своими расспросами. Даже ускоряю шаг там, где это возможно. Через двадцать минут наконец-то минуем последний каменный выступ. Без сил приседаю на землю, чтобы отдышаться, лишь через пару минут начиная осматриваться по сторонам.

Пологий зеленый склон, охваченный золотым свечение от заходящего солнца, украшенный десятками различных оттенков цветов. Каменный спуск, ведущий к огромной чаше, образующей прозрачный природный бассейн. Расходящаяся волнами, вспененная поверхность воды. Огромная скала, уходящая в небо, блестящая в лучах солнца, и скатывающиеся по ней многослойные серебряно-голубые ручейки. Почти сто метров вверх… Стою, высоко задрав голову, неспособная оторвать прикованный взгляд от неземной красоты. Никогда бы не подумала, что вблизи со столицей разврата могут находиться столь девственно чистые места. Никого вокруг! Абсолютно никого. Сюда слишком трудно добраться, но оно того стоит. Незыблема фраза «Увидеть Париж и умереть». Возможно, когда-то эти слова были актуальны, да не для тех, кто видел большее… Глядя на эту красоту, Париж меркнет в сравнении. В нём нет ни грамма искренности и чистоты, присущей этим местам, навеки забирающими твоё сердце, стоит лишь один раз здесь побывать.

Не слышу шагов за гулом падающей воды и пением маленьких, ярких птиц. Буквально вздрагиваю от прикосновения к плечам. Медленно стягивает футболку, встречая недоуменный, оторванный от созерцания прелестной картинки взгляд.

— Ты хотела искупаться. Самое время, пока солнце не зашло. Иначе пропустишь всё интересное.

Раздеваемся и заходим в холодную воду. Передергивает от резкой смены температур. Горные реки всегда освежающие.

Слегка придерживая, ведет к краю по скользкому камню на дне «вымытой» чаши. Подходим к самой кромке, опускаясь по пояс, ловя на себе отлетающие брызги от водопада. Здесь вода немного теплее. Прохладная, но не пронизывающая льдом. Поворачивает вокруг своей оси, практически шепча на ушко:

— Смотри.

Приоткрываю от расстилающегося восторга рот, упираясь взглядом в горизонт, залитый красно-золотым солнцем. Впереди только искристая водная гладь и пустота! Будто сидишь на краю обрыва, не видя впереди ничего, кроме уходящего вниз солнца, ослепляющего золотом глаза. А позади — водопад, срывающийся с гор, будто готовый своим потоком скинуть тебя вниз. Устрашающее зрелище! Поражающее воображение! Незабываемый, короткий момент, ради которого стоило пройти ни один километр сложного пути.

Обнимает сзади, даря немного тепла.

— Понравилось?

Киваю в ответ, чувствуя подступающие слезы. Смеясь и зажимая его руки в своих. Дрожу от возбуждения и окружающей тело прохлады. Солнце клонится к закату, бросая последние отблески на зеркальную гладь воды. Считанные минуты до наступления сумерек. Короткий миг, навеки отпечатанный в памяти.

Поднимает, зовя за собой.

— Нет, — прошу, — дай ещё пару минут полюбоваться.

Смеется, целуя в макушку.

— Заболеешь, глупая, вода слишком холодная.

Кусая губы в попытке согреться, остаюсь смотреть на закат, не трогаясь с места. Обнимаю руками колени, удерживая оставшееся тепло. Выходит из воды и раскладывает на плоском камне полотенце. Быстро вытирается вторым и несет его для меня. Всего пара минут и темнота начинает сгущаться. Нехотя вылезаю, встреченная крепкими руками мужа, растирающими полотенцем досуха.

Тело начинает гореть от перемены температуры, будто помещенное в кипяток.

— Где мы будем ночевать? — уточняю смеясь.

— Не переживай об этом, — уверяет спокойным голосом, нежно накрывая губы своими.

Достает из рюкзака походный фонарь, больше похожий на огромный софит, и озаряет близлежащую местность. Сажусь на полотенце, любуясь сочными переливами на воде, мотыльками, летящими в ярком свете.

— Ты всё продумал.

Хмыкает, улыбаясь.

— Как всегда.

— Наверное, я никогда этого говорила… сегодня ты меня поразил.

Неуверенно поправляет мои выбившиеся из хвоста волосы. Словно стесняясь принимать данную фразу как комплимент.

Отвечая не громко:

— Я на это надеялся.

Разливает в пластиковые стаканы янтарную жидкость и выкладывает из рюкзака лоток с фруктовой нарезкой. Отрицательно машу головой.

— Я не буду, иначе не спущусь.

Ухмыляется с прищуром.

— Пей, а то заболеешь. Я покажу тебе легкий путь. Всего десять минут, и мы у байка.

Негодую, готовая его чем-нибудь стукнуть.

— Тогда какого чёрта ты тащил меня по отвесной тропинке, с которой легко свалиться и свернуть себе шею?

Улыбается так заразительно, что отбивает желание злиться.

— Ты же не ищешь легких путей? Зато как крепко всю дорогу держала меня за руку, — делает несколько маленьких глотков. — Теперь скажи, что оно того абсолютно не стоило. Смеюсь, убирая стакан из его рук и залезая на сложенные вместе колени. И, отражаясь в смотрящих лишь на меня глаза, целую в эти поднятые кверху уголки губ.

— Идиот, — тихо выпаливаю между делом.

Нежно отвечает на поцелуй, крепко прижимая к своей груди, тем самым выдавливая из купальника остатки сохранившейся влаги.

Улыбается смиренно.

— Надеюсь, любимый?

Лишь киваю в ответ, повторяя его легкий прищур.

— Надейся.

Избавляюсь от прохладного мокрого купальника и заставляю мужа распластаться на широком полотенце, покрывающем большой камень. Выплескиваю на него всю гамму чувств, полученную за этот день. Даря всё без остатка. Упиваюсь накалом страстей. Впервые за долгое время, не думая абсолютно ни о чём. Находясь рядом с ним, разделяя на двоих какую-то особенную тишину, быть в которой до боли приятно.

Глава 18

Порой, гонимые эмоциями, мы совершаем абсолютно нелогичные поступки. Хотя, похоже, из моей жизни это понятие выдернуто с корнем. Логика… где она? Бросьте! Есть только импульс. Секундный порыв, побуждающий к действию. Муж прав: чаще всего я подчиняюсь лишь этому чувству, бросаясь в омут и не думая наперёд о последствиях. Надо учиться на своих ошибках… пока я их лишь совершаю. Лежу в широкой постели незнакомой ранее студии. Уткнувшись носом в большие и мягкие подушки. С силой зажмурив глаза, чтобы прогнать наваждение. Полной грудью вдыхаю запах, проникающий в глубины подсознания. Взрывающий разноцветным фейерверком остатки серого вещества и разбрызгивающий его яркими мазками по уцелевшей от взрыва черепной коробке. Терпкий, сильный, насыщенный, пропитавший здесь всё, вплоть до моей одежды. Аромат, присущий лишь одному знакомому человеку. Вырвавшему меня из реальности. Встреча с которым разрушила жизненные принципы до основания и даровала шанс переписать многие несоответствия в ней. Его след здесь повсюду… Растянутый сетью шлейф, обладающий яркими нотками власти. Сковывающими цепями разум «по рукам и ногам». С чувством вышвыривающими его пинком под зад из светлой головки.

Размыкаю глаза, всё ещё ощущая присутствие Стива. Слыша витающие в воздухе фразы.

— You're not mine and I know it… — Не моя, и я знаю это…

You may either leave or stay as you wish. — Ты можешь или уйти или остаться, как пожелаешь…

You know… — Ты знаешь…

Nobody can go back and start a new beginning. — Никто не может вернуться назад и начать всё с начала.

Everyone has one's own path. — У каждого своя дорога…

But wish you were here… — Но жаль, что тебя здесь нет…

And I would like to hear your voice… — А я бы хотел услышать твой голос…

Сминаю листок, зажатый в руке, и, усаживаясь в постели, зашвыриваю его в дальний угол. Ярость достигает предела. Была бы корзина — с точностью выполнила бы трехочковый!

Я прочитала эти строки столько раз, что могу произнести наизусть всё, что написано «до» или «после»! Какого черта я вообще поднялась сюда? Откуда он знал, что я всё же приду? Перестраховался? Сыграл на опережение? Самонадеянный придурок! Всё же меня тянет на один тип мужчин, только в разной упаковке!

— Как же хочется стереть из памяти тот проклятый день, когда я впервые увидела тебя, Стив!

Ведь шла сейчас всего-то отдать ключ на ресепшн! Из гуманных соображений, чтобы ему не пришлось оплачивать потерю, которая обошлась бы в сотню зелёных.

Откуда такая самоуверенность в словах? Что стоит оставить в записке свой номер, и я позвоню, напишу? И эта фотография на столешнице… Чёрт! Я сама не раз становилась на задние лапки, показывая свою лояльность… Твою ж мать! Он знал, как я влипла! Обратил внимание с первого взгляда. Да и как тут не заметишь такую идиотку, облизывающую с ног до головы взглядом? Выделяющую самые эффектные места. Ощущал это, не показывая и вида, что его присутствие рядом вызывает дрожь в коленях, неудержимое желание обладать… Первородное чувство, которое ты не способен контролировать, уподобляясь животному, улавливающему малейший выброс феромонов, всплеск эндорфинов в крови… Как же я ненавижу эти эмоции! Эту боль, разрывающую на части… Неспособность их удержать, не допустить момента захватить мысли… Ненавижу за то, что испытываю не к тому! Ведь в самые яркие совместные моменты с мужем его присутствие рядом не обдает мозг таким кипятком! Почему? Какого чёрта? Я же даже толком не знаю этого парня!? Химия? Безумие, передающееся воздушно-капельным вместе с его сильным вкусом?

— I'll be waiting. — Я буду ждать…

Пульсирующая в висках фраза, брошенная вслед на приеме охрипшим от желания голосом, пронизывающим насквозь пулеметной очередью. Приколачивающей тело к стене.

— Да пошёл ты к чёрту, Стив! Я могу контролировать свою жизнь! Справлюсь! Переверну страницу! Я способна!

И сюда я пришла только потому, что консьерж, которого я попросила отнести ключ, принес взамен записку и фотографию, пряча взгляд в виноватой улыбке.

— А зачем внизу ждала его возвращения? Почему не ушла, радуясь, что избавилась от улики в виде ключа, пока от Кристины не вернулся муж? — сетует разум. — Ждала, что Стив спустится и отблагодарит?

Закрываю глаза руками, понимая, какая же я дура. Зачем я, забрав всё у этого парня, тщетно пытавшегося скрыть неловкость во взгляде, попросила назад ключ? Чтобы побыть здесь самой? Принимая карту обратно дрожащими руками, почти бегом проследовала к лифту. Второпях не попадая в магнитный замок и матерясь на весь этаж, в попытках успокоить дыхание. Залетела в уютный номер, встречающий ласковым теплым светом, ещё хранящим его отпечаток. Уборка будет лишь через два дня. Эта комната станет вновь обезличена… Зачем он продлил аренду до моего отъезда? Откуда узнал? Был уверен, что я вернусь? Чёрт! Как вырвать с корнем это видение из памяти? Отчего же так гложет внутри?

— Он уехал! Уехал! — срываюсь на крик, забирая со столешницы сигареты. Целая пачка. Такие, как я курю.

— Ещё один ловко подмечает детали! И откуда вы такие беретесь на мою голову?!?

Надо возвращаться. Нельзя задерживаться надолго. Подбираю блокнотный листок, будто жалящий руку своими скомканными углами, и несу к пепельнице, по пути прикуривая сигарету. Поджигаю комочек, наблюдая за распространением языков пламени, жадно пожирающего всё на своём пути. Исчезающие синие буквы, выведенные приятным курсивом. Номер телефона, канувший в лету. Я не старалась его запомнить. Единственная строка, в которую я не вчитывалась, обходя ее взглядом.