Удаляется в сторону дочери, приседает перед ней на колени и что-то объясняет грустнеющему на глазах ребенку. Пытаюсь понять, что делать дальше… так и не осознавая до конца смысла его слов. Он не может просто так взять и уйти! Как? Куда? Да, я опять всё испортила! Но ведь заканчивать так, перечёркивая столько лет, всё, что у нас было совсем недавно… разве это может быть правдой? Возвращается, подходя с вымученной улыбкой, присаживаясь на корточки напротив. Пытаюсь притянуть ближе — убирает руки, качая головой. Всхлипываю, не справляясь с эмоциями.

— Что ты ей сказал?

— Уеду по делам, но скоро вернусь.

— И куда ты теперь?

— В гостиницу. Собери вещи, мой паспорт, я приеду перед выездом в аэропорт. Присмотри за ней, ладно? И не делай глупостей, — нежно проводит пальцами по щеке, вызывая новую волну слёз. Улыбается, оставаясь холодным в глазах. — А хотя, если хочешь, вещи можешь выкинуть. Новую жизнь принято начинать с чистого листа.

Срываюсь на жалобный писк.

— Пожалуйста… не уходи!

— Я не меняю своих решений. Ты же знаешь… — обнимает, слегка касаясь губами лица. — Хватит реветь. Может это и к лучшему? Мечты на то и существуют, чтобы воплощаться в жизнь. Разве не этого ты хотела? — отстраняется резко. — И не звони мне, пожалуйста. Не терзай ещё больше. Не отвечу. Тем более, могу быть не один… надо же учиться как-то жить без тебя.

Встает и уходит прочь, не оборачиваясь. Удаляется в направлении центра под мои всхлипы и таящий шепот, уносимый в другую сторону порывом ветра. Оставляя рядом со мной на песке только выбоины от падающих слёз. Обнимаю себя руками, пытаясь свыкнуться с происходящим, наблюдая из-под опухших век за счастливой дочерью, играющей с детьми вдоль линии побережья, тонущей в золоте яркого солнца.

Через час, может больше, успокоившись насколько это возможно, ощущаю внутри лишь щемящую пустоту, подзываю дочь, чтобы собраться на ужин. Изо всех сил пытаюсь держаться перед ребенком. Не делать глупостей… вроде так он сказал. Уходим в комплекс, поднимаемся в студию. Иду на автомате. Отрешенно. Опустив в пол глаза. Монотонно отвечая на вопросы, половину из которых пропускаю, виновато смотря на дочь и пытаясь перед ней себя оправдать. Всё ещё возвращаясь к мыслям о муже. «Как он сейчас? Где? Что мне делать, чтобы его найти?»

Набираю номер, слушаю автоответчик. Рефлекторно вытирая слёзы, которых уже нет. Собираю ребенка и вызываю такси, сообщая адрес Крис. Не желая оставаться наедине с собой. Не способная сейчас отвечать за свои поступки и испуганными глазами следить за дочерью, наблюдающей за моими передвижениями. Подъезжаем к Кристине, по пути остановившись возле очередного «севена» и купив две большие бутылки JD. Нажимаю на звонок, покорно ожидая подругу. Выходит, накидывая на майку легкую кофту, и приоткрывает калитку виллы. Глядя на богатство в моих руках, со смехом уточняет:

— Что празднуем? — мрачнеет от рассмотрения меня вблизи. — Лиз, что случилось? Ты сама не своя.

— Пойдём в дом, не при ребенке.

Послушно пропускает, провожая Катюшу в игровую к своему сыну. Выводит на веранду, расставляя закуску, бокалы и добавляя сверкающего на заходящем солнце льда. Наливает почти до краев.

— Выкладывай. Что отмечаем? — уточняет сухо.

— Развод, — нервно смеюсь в ответ.

Делает большой глоток, округляя глаза.

— Вы рехнулись? С чего? Что он опять натворил?

— Я… — протягиваю, пытаясь подобрать слова. — Изменила ему… вернее, физически-то ничего не было… почти, — наблюдаю взлетающие вверх брови подруги, чуть не подавившейся алкоголем.

— Ты что? Когда? С кем? Какого чёрта, Лизка?

— Так вышло, — качаю головой с неуместной грустной улыбкой на губах. — Мне как-то нежданно снесло крышу, но я пыталась с этим бороться… правда.

— И он узнал? И что теперь?

— Пообещал развод и просил не звонить, чтобы не отвлекала его, ведь может быть не один. Я набирала, в ответ лишь автоответчик.

Выпиваю залпом, чувствуя лишь горечь и обжигающие горло пары.

— А, ну раз обещал, то исполнит… мне ли его не знать, — грустно вздыхает. — Рассказывай, что натворила, а там будем думать, как из этого выйти. Только няню вызову, пока мы с тобой не нажрались.

Наливаю второй, до сих пор не пьянея, закусывая чем-то абсолютно безвкусным, пока Крис ведёт разговор. Нажимает отбой.

— Говори, пока ещё языком ворочаешь!

Начинаю рассказ, иногда прерываясь на слёзы. Про первую встречу, лишившую разума. Про терзания, которыми щедро была наделена. Про отсутствие внимания со стороны мужа и про попытки отыскать Стива. Про записку и тот вечер, когда он на приеме меня целовал. Про постигшее «наказание» и про два дня на острове, которые, как казалось, перечеркнули всю нашу предыдущую совместную жизнь. Наполнили её чем-то потерянным… И про то, как я вновь всё запорола. Допивая уже третий по счету бокал, останавливаю рассказ недавним моментом, когда муж ушёл. Не пьянею, лишь всхлипываю от накрывающей истерики. Глядя на пребывающую в шоке подругу, залпом выпивающую остатки виски.

— Твою ж мать, ну тебя и угораздило! Я, конечно, не священник, отпускать грехи не способна… понимаю, как, должно быть, всё сложно, но, Лиз, я на его стороне. Он же тебя любит, а ты…

— А я хочу его вернуть!

— Для чего? Не простит. Раз ушёл — это точка. Ты же знаешь… сказал — выполнит, как бы хреново не было самому.

— Я не знаю, как жить без него…

— Только и всего? Научишься! И не из таких ситуаций выбираются. Тем более дочь не бросит, да и тебя при средствах оставит, помяни моё слово.

— Мне пусто без него, — закуриваю, глядя на темноту вокруг и горящие фонари. Дети с няней, скорее всего уже легли спать. — Где он может сейчас быть? Надо его найти!

— Как? Тысячи гостиниц в городе! Да и незачем. Раз обещал не отвечать — слово сдержит, — обнимает меня ласково, почти по-матерински. — Мне жаль вас обоих, только это финал. Сомневаюсь, что ты сможешь что-то изменить.

— А если я его люблю? — срываюсь в отчаяние, утыкаясь ей в грудь.

— Глупая… что ж мне с тобой делать? Ты ему-то об этом часто говорила?

— Нет… — жалобно стону.

— Мы одни не справимся… Да и Тони сегодня на футболе, без него нам никого не найти.

— Позвони своему мужу, может они вместе? — поднимаю умоляющий взгляд на Кристину.

— Не признается. Мужская дружба — она такая. — И всё-таки набирает номер, слушая длинные гудки. — Не берёт. Наверняка там не слышно. Начать можно с «Бравого льва», если они вместе, твой там. А дальше… не знаю…

— Димка! — вспыхиваю улыбкой.

Настороженно осматривает меня, словно умалишенную.

— Он-то чем поможет, находясь в Москве?

— Карта, Крис! Её можно отследить!

Набираю номер, торопя гудки. Слыша родной голос давнего друга.

— Приветствую, солнце. Чем обязан? Только не говори, что соскучилась и устала отдыхать. Не поверю, — смеётся в ответ.

— Димочка, милый, ты на работе?

— А ты с проверкой? — разливается весельем. — В Мск всего шесть.

— Найди мне его! Пожалуйста! Номер карты я сейчас кину! Спаси меня, иначе я его потеряю!

— Да кого? Сумасшедшая, — настороженно уточняет. — Что с твоим голосом? Пьяна?

— Димочка, найди мне моего мужа! Скажи адрес гостиницы или последнюю оплату, что была совершена по карте! Пожалуйста! Если ты меня не спасешь, я пропала!

— И как ты могла его потерять? Вечно таскается где-то рядом, — ехидно усмехается, смягчая голос. — Хорошо. Жду номер. И веди себя хорошо, пока не перезвоню.

Непослушными пальцами набираю смс и высылаю реквизиты. Выпиваю залпом ещё один бокал, ощутимо пьянея от волны нервов, перекатывающейся внутри. Десять минут. Двадцать. Готова разбить телефон, постоянно проверяя на наличие связи и пропущенного звонка. Наконец-таки знакомый рингтон.

— Адриатик. Номер 12–15. Это к центру от тебя. Адрес знаешь или напомнить?

Улыбаюсь дрожащими губами.

— Знаю, мой хороший! Я перед тобой в неоплатном долгу! Уже дважды. Спасибо!

— На том свете сочтемся, — дразнит веселым голосом. — Пока.

Бросаю телефон в сумку сразу после вызова такси. Вставаю со стула и еле волочу ноги по направлению к выходу. Крис осекает:

— Может, потерпишь до утра?

Оборачиваюсь, едва не сшибая дверной косяк.

— А если он там не один? Не могу рисковать. Тогда я точно его потеряю.

Вцепляется в локоть, провожая на улицу, сама не меньше шатая меня из стороны в сторону. Идём к такси, словно маятник, раскачивающийся со страшной силой. Глядя на устрашающую картину, таксист выбегает помочь нас усадить. Едва не запихнув в машину первой хозяйку дома, которая с пьяным акцентом на ломаном английском всё же смогла объяснить, что пассажир лишь один. Подъезжаем к знакомому отелю. Мы провели здесь две недели в наш первый приезд. Я знаю его вдоль и поперёк. Как символично выбрать сейчас именно его… я бы ни за что не подумала об этой гостинице. Поднимаюсь по многочисленным ступеням, держась за низкие перила, едва не врезаясь в огромные золотые буквы с названием, висящие на стене. Подхожу к стеклянной двери, утыкаясь носом в низкого швейцара, требующего ключ или карту гостя. Эдакий фейс-контроль от проституток, желающих подзаработать на богатых иностранцах.

— Чёрт, когда ж вы ужесточили правила? — буквально кричу на улыбающегося тайца. Уточняющего:

— Do you speak English?

— Да без вопросов! Ещё и Ich spreche Deutsch! Только не в таком подвешенном состоянии! Зови нахрен русского переводчика, чтоб вдолбил тебе, как выглядят проститутки!

Оборачиваюсь на громкий смех, едва не подкосив колени. Ловя на себе взгляды двух вроде тоже слегка нетрезвых парней.

— Девушка, Вам помочь?

— Безусловно! — расстилаюсь в лучшей улыбке, на которую только способна в таком состоянии. Удерживая свой вес о стеклянную дверь.

— Объясните ему, что мой муж с любовницей занял номер 12–15, и, если я сейчас же туда не пройду, то разнесу этот гребаный отель ко всем чертям! — смягчаю голос. — И поблагодарите от меня за понимание.

Сдерживая смех, один из парней расстилается бурной речью, меняя взгляд услужливого швейцара с настороженного на сочувственный. С поклоном открывающий дверь.

Расплываюсь в улыбке, шепча:

— Спасибо.

— You're welcome, Mrs. -Не за что, — произносит таец.

Очень надеюсь, что «миссис» вложено во фразу лишь оттого, что у меня, по объяснению парней, статус замужней женщины, а не потому, что выгляжу паршиво и на первый взгляд мой возраст невозможно определить. Ладно, это потом. Иду к лифтам, налево, нажимая двенадцатый этаж.

— А есть уверенность, что он там не один? — стоя в сторонке, уточняет проснувшийся разум.

— Заткнись! Ты пьян и слушать тебя я не желаю! — шикаю грубо, стуча пальцами по приборной панели.

Восемь… десять… двенадцать. Двери настежь. Светлый круговой коридор с огороженной «дырой» внутрь здания до вестибюля первого этажа.

— Не навернуться бы! Десятки метров вниз!

Иду по стеночке, не приближаясь к перилам. Номер 12–15. Стою, не решаясь постучать в дверь. Кляня себя на чём свет стоит за своё состояние.

— Не ждал, милый? А вот и я! Чёрт! Не свалиться бы, когда откроется дверь!

Аккуратно стучу, через мгновенье, слыша приближающиеся шаги. Замирая, перевожу дыхание.

— Ого! А вот и девочки! А чего ты вызвал только одну? Что за эгоизм, друг? — взрывается смехом Тони, затягивая меня внутрь. — Лиз, ты на автопилоте что ли? Если моя такая же, я тебя утром прибью, — подталкивает сквозь номер к балкону, шепотом завершая. — Если ты к рассвету останешься жива. Кстати, он не в лучшем состоянии, чем ты, так что, как вы будете всё разруливать, мне не понятно, но ваш развод мы уже отпели, — разряжается смехом, — или оплакали, только я так и не узнал его причины. В общем, держись.

— Спасибо, — тихо благодарю, находя опору в стеклянной двери, распахнутой до предела. Упираюсь взглядом в спину того, кого так долго искала. И не факт, что только сегодня… возможно всегда…

Глава 19

— Вот так просто отпустишь?

— Конечно! Ты всё равно когда-нибудь исчезнешь.

Дневные красавицы (Hirugao).

Всё вокруг стало каким-то безликим. И хочется в один миг разрубить эту нить, плотно натянутую удавкой на шею, да только, замахнувшись острым лезвием, непременно изувечишь или уничтожишь себя. Слишком туго затянута, за столь длительный срок буквально сросшаяся намертво с кожей. Перебьёшь вместе с ней пульсирующую артерию… И как быть? Если точка грозит вновь разрастись в многоточие, а витающее в воздухе разочарование разъедает щемящей тоской, терзающей электрическими проводами оголенную душу. Распахнутую для неё… Поверить вновь этим глазам, которые лишь недавно оплакивали другого? Дать ещё один шанс и самому же на нём оступиться? Кому из нас двоих станет легче от обилия этого опыта? Проще отпустить. Сразу. Навсегда. Безвозвратно.