Зажмуриваю глаза от яркого солнца. И в феврале порой кажется, что наступает весна. Обманка природы, настроенная на восприятие. Вроде всё оживает, да на самом деле скованно льдом. Три дня… Стоит мне только освободиться — я тянусь к телефону, проверяя пропущенные звонки. Злясь — откидываю его в сторону, за их неимением. Три дня… Я тереблю в руках визитку с доселе неизвестным мне номером. Мну её среди пальцев, стирая золотое напыление с букв и цифр, и распрямляю вновь. Три дня… Испытываю физическую ломку при одной мысли о нём. Ощущаю сведенные болью мышцы живота от единого воспоминания того вечера. Три дня… Я отчаянно ненавижу его за то, что он не звонит. И себя — за желание набрать номер первой.

Приезжаю на работу, на автомате разгребаю контракты. Уезжаю домой, стараясь особо не разговаривать с родными людьми. Огрызаюсь на попытки что-то узнать о моих делах. Извиняясь десятки раз в день, выдавая просьбу какое-то время не трогать меня… День четвертый приносит смирение… Десять утра. Расписываю очередную выездную регистрацию брака. Небольшой светлый кабинет, в котором едва помещается узкий овальный стол. Предо мной пара клиентов, обещающих значительный гонорар. С праздным видом наблюдаю за метаниями жениха и невесты, спорящих по мелочам. Мило улыбаюсь, предлагая то кофе, то очередной компромисс, который всё равно не устраивает по каким-то причинам одного или другого… Я потратила на них уже два часа… С нетерпением побыстрее закончить всё больше присматриваюсь, не понимая, зачем столь разные люди пытаются вступать в брак? Ведь он рухнет в их вечных спорах!

— Будто с судьбой можно совладать! — издевательски ёрничает разум. Вспоминаю себя, усмехаясь его правоте.

Стук в дверь. Оборачиваемся все трое, оглядывая юную помощницу, начинающую краснеть от обильного внимания. Держащую в руках молочно-розовую коробку с черным бантиком сверху.

— Прошу прощения, — запинается на полуслове, — это просили передать Вам. Срочно.

Удивленно вскидываю бровь, водружая подарок на край стола. Не успевает закрыться дверь, как слышу знакомый рингтон. Извиняюсь перед клиентами и прошу пару минут, после которых мы сможем продолжить. Гляжу на странный номер, не записанный в памяти, дрожащими пальцами нажимая кнопку «ответ». Обмякаю в кресле, едва услышав сквозь вибрирующую в динамике хрипотцу первые слова.

— Привет… Что скажешь?

— Не понимаю, о чём ты, — с придыханием произношу, прикрывая глаза. Безуспешно пытаюсь вернуть голосу привычный тембр. Только бы не проваливаться в беспамятство, слушая ласкающие нотки, о которых мечтала все эти дни.

— Ты открыла коробку?

Перевожу взгляд на небольшой бантик. Одной рукой держу телефон, а второй развязываю темную тесьму, с неким замешательством разглядывая знакомые буквы VS. Слишком поздно поняв, что открывать крышку надо было, находясь в помещении одной. В ступоре, поджав губы, осматриваю маленькие фиолетовые шелковые трусики, отделанные черным кружевом, лежащие на мягком возвышении фирменной коробки, и небольшой серебряный ключ с ламинированной биркой — названием отеля.

— Не хуже тех, что я порвал? — вроде и говорит тихо, но слишком громко для тех, кто сидит в полуметре от меня. Напрягая от любопытства слух при динамике телефона, настроенном на полную громкость. Резко закрываю коробку, чувствую подступающую к щекам кровь. Зажмуриваю глаза, желая выплеснуть на него за сложившуюся ситуацию всю свою злость. Слыша настолько желанное:

— Безумно хочу тебя! Отель в двух минутах ходьбы. Номер оплачен на два часа.

— Я занята… — несмело произношу, срываясь на полушепот. Даю отбой, поднимая глаза. Ловлю на себе нескрываемый интерес и едва заметные полу-улыбки.

— Прошу меня извинить, — выдыхая, упираюсь взглядом в страницы каталога, подыскивая свадебные атрибуты, идеально подходящие под их желания. То и дело стопорясь на мысли, что он ждёт. Кусая губы и натыкаясь на стрелки часов, безжалостно бегущие вперед.

— Быть может, мы придём позже? — уточняет девушка с открытой улыбкой.

Не успеваю ответить, услышав подхватывающий фразу возглас жениха:

— Или часа через два?

Улыбаюсь, чувствуя себя полной идиоткой. Осознавая, что первый взгляд лишь поверхностный. Впечатление вовсе обманчиво. Ведь по сути, в жизни взаимопонимание в глобальном важнее расхождения в мелочах. А невозможность найти компромисс на начальном отрезке, уступая друг другу — не такая уж и беда. Всё поправимо, если желаешь вместе пройти этот путь… Рука об руку… Навсегда.

— Пожалуй, продолжим, — неловко прячу взгляд. — Но спасибо…

За понимание… Прячу неловкость. Очень надеясь, что щеки перестанут краснеть. Отвлекаюсь, практически найдя общий консенсус, краем глаза замечая легкую вибрацию телефона и мигающий рядом экран. «Тик-так. Ты пропустишь время десерта.» — красуется на нём. Закрываю, продолжая работать. Сжимая в руке аппарат. Буквально чувствуя его ехидную улыбку при написании данного текста. Проходит пара минут — вздрагиваю от повторяющейся вибрации меж пальцев. «В прошлый раз ты быстрее ответила да.» Сдерживаю улыбку. Выкроив минутную заминку клиентов, мгновенно набираю в ответ: «Я была пьяна». Десять тридцать. Тереблю страницы, то и дело, отвлекаясь к часам. Телефон молчит. Клиенты пытаются договориться. Томлюсь ожиданием, готовая разорваться надвое. Бросить всё и остаться. Продолжить работу, заключив контракт, и послать всё к черту, в низком старте сорвавшись к нему. Вдохнуть запах. Отрешиться. Забыться…

Очередной стук в дверь. Расстилаюсь в улыбке, взглянув на поджимающую губы помощницу, держащую на стальном подносе три рюмки текилы, окантованные солью и украшенные нарезанными ломтиками лайма. Не скрывающие веселье клиенты, мило перешептывающиеся, словно мне не понять обсуждаемых тем. Нет, ну это просто наглость с его стороны! А улыбку сдержать всё ж не в силах… Думает, я стану пить? Находясь за рулём? Нет. Просто издевка! Хотя… чёрт возьми, такая настойчивость отчасти даже приятна.

— Тут записка, — ставя поднос на стол, произносит тихо.

Разворачиваю, кусая губы от нетерпения, читая красивый курсив: «Ухожу ровно через полчаса.» Смотрю на часы. Это будет в одиннадцать. Твою ж мать! Да что он о себе возомнил! Нет. Я не пойду! Откидываю подальше телефон, чтоб больше не отвлекал. Расточаю улыбки… То и дело, возвращаясь к часам и отмеряя небольшие минутные шаги. Задумал ещё и шантажировать! Как будто на меня это подействует! Листаю релизы, предлагаю комбинировать подходящие по стилю украшения, цветы. По столу вновь проходит вибрация. Злорадство внутри слегка нарастает. Пусть ждёт! Можно же было договориться заранее, а не пытаться вырвать меня с рабочего места? Я ему не девочка на побегушках. Надо ж знать себе цену? Я решила? Значит, улыбнулась и никуда не пошла!

Читаю сообщение от банка, слегка нахмурившись. «VISA7535: 10:37:10 зачисление 500€ от отправителя +7921*****66.» Сверяю номер, готовая его разорвать. Строчу ответ, не способная высказаться цензурно. Вновь извиняясь перед парой, сидящей напротив меня. Не успеваю отправить, едва не упуская телефон из дрожащих рук. «Этого хватит на оплату часа твоего драгоценного времени?» Вот идиот! Закипаю. Может действительно стоит выпить для храбрости, чтобы высказать всё, что у меня на уме? Набираю ответ, от злости едва попадая в правильные буквы. «Ты пытаешься меня снять?» Смайлики отпадают. Ещё не придуман тот, что способен выплеснуть все мои эмоции разом! Да что он о себе думает? Что я вот так брошу всё и побегу? Обязана отработать? Пошел он к чёрту! Да и вообще, что за цена? All inclusive явно стоит дороже! Сжимаю в руках телефон, нервно ожидая. Пытаясь держать хорошую мину при плохой игре. Клиенты делают вид, что способны разобраться во всём сами. Вот и славно! Зря что ли я убила на них почти три часа?

— А могла бы заняться более приятными вещами, — поддакивает разум. — Если бы сразу ушла. Медленно выдыхаю, стараясь не привлекать ещё большего внимания, то и дело поглядывая на телефон. А парочка — искоса на меня. Что за цирк он устроил мне вместо работы? И ведь теперь такое терпение с ними потрачено зря…

Вновь горящий экран, замирая, открываю значок: «Выгодно вкладываю деньги. Да и девочки стоят дешевле. Хотя…» Не успеваю злостно выдохнуть, мысленно сматерившись, получая повторное сообщение от банка: «VISA7535: 10:42:54 зачисление 500€ от отправителя +7921*****66.» «Можешь считать, что снимаю. Не сегодня, так в ближайшее время. Будешь должна.» «Придурок» — пишу мгновенно, уже явно забыв, что нахожусь не одна. Перегнул? Да нет… Взбесил до крайности! Настолько, что температура кипения достигла отметки «выше некуда»! Я ещё собиралась идти? Мелькала соблазняющая мысль заткнуть совесть подальше? Перебьётся! Пусть знает, что сегодня его время потрачено зря! Я не марионетка, которую стоит лишь дернуть за ниточку, чтобы она сделала всё, что угодно кукловоду, и по щелчку пальцев пришла, куда прикажет! «Денежные обязательства точно карточный долг, претят сильнее, чем всевозможные чувства» Усмехаюсь его самонадеянности, скептически хмыкая. Что ж, захотел человек потратиться… Не просчитал все ходы. Явно зайдя за дозволенные края! «Можешь считать это взносом на благотворительность. Будь уверен, спущу всё в удовольствие. Даже выпью бокал за тебя.» Не успеваю и выдохнуть, растянув пошире улыбку, замечая в отражении декоративного настольного зеркальца, как блестят на солнечном свете глаза… «Ты забыла главное правило экономики. Благотворительность окупается. Стократно. Всегда.» Закусываю губы, словно скручивая в руках моток из подходящих эмоций. Переполняющих. Разных. Переплетаю яркие нити в одну. Непревзойденную. Крепкую. Ослепляющую своей красотой. Живую. Отражающую весь спектр красок. Оттенков, которые хочется на себе испытать. Прочувствовать. С ним. Сполна… Без десяти. Смотрю в пол, пиная мыском ботинка ножку стола. Поднимаю взгляд на увлеченную выбором пару, понимая, что ответственностью, да и профессионализмом, здесь явно не пахнет… Только кому и что я сейчас должна?

Нажимаю код вызова помощника. Приоткрытая дверь. Пара вновь с улыбкой щурит глаза. Поднимаюсь, пытаясь оставаться серьезной. На ходу накидывая пальто и подхватывая коробку, лежащую на поверхности стола.

— Замени меня, пожалуйста. Оформи любую скидку. На меня.

Не оборачиваюсь, зная о лукавых улыбках. Плюю на мнение окружающих, по пути в зеркальных витринах поправляя прическу. Запахивая пальто на промозглом ветру. Разве жизнь у нас не одна? Позже буду думать о правильности. Корить себя за слабость, когда он вновь на время исчезнет… Только сейчас, за короткое «мы», грех не потерять своё «я»…

Ворс ковра смягчает звук быстрых шагов. Перевожу дыхание, лишь оказавшись пред дверью. Поворачиваю ручку. Не вставляя ключ. Затаившись. Не заперта… Прикрытые плотные шторы и полоска света, словно проводящая по периметру комнаты запретную черту. Не иди… остановись!!! Тишина… поглощающая частое дыхание, громкие удары взбесившегося сердца. Смотрю на часы. Светящиеся стрелки на циферблате уверяют, что в запасе ещё есть минуты… Почему тогда настолько безжизненно и тоскливо вокруг? Не успела? Слишком долго сомневалась? Только ведь я действительно была занята… Не лгала. Ломая принципы на мелкие, острые грани. Перешагивая через двоякие эмоции… всё же пришла.

Идеально заправленная широкая постель. Украшенная причудливыми фигурами из мягких полотенец и небольшим букетом фрезий… Улыбаюсь тоскливо, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, прижимаясь к стене. Опоздала. Упустила возможность… Глотая болезненное сожаление. Не понятно, на кого больше затаив обиду… На него, что не дождался. Или что раньше не решилась сама… Легкий скрип двери. Проходит по темному коридору до небольшого дивана у стены напротив, возле окна. Улыбаюсь, стоя в небольшой ниши. Только со света, прошел в двух шагах, за перегородкой сразу не заметив меня.

Добавляю в голос сладости, томно уточняя:

— Что входит в перечень оплаченных тобою услуг?

Глаза привыкли к темноте, прекрасно вижу его дьявольскую ухмылку. Скидываю на пол пальто, расстегивая верхние пуговицы рубашки. Какого чёрта мне приспичило сегодня влезть в брюки? Не вовремя. Как никогда.

— Иди ко мне, — обдает тело кипящим металлом. Обжигая тембром. Плавя одежду. Вызывая желание разорвать её на куски… Избавиться, раздевшись догола.

— Идти…? — закусываю губы. Слегка прикрываю глаза.

Разводит ноги, наклонившись вперед. Не отрывая взгляда. Глаза в глаза… Ослабляет галстук. Расстегивает манжеты рубашки.

— Хочешь… ползи. Я продлил номер ещё на два часа.

Этот требовательный взгляд, опьяняющий сильнее алкоголя. Обдаёт сознание жаром. Вызывает головокружение. Спутанность понятий: чего хочет он, чего я… Был уверен, что я всё же приду? Просчитал все ходы, точно зная? Идеальная партия, сыгранная вничью практически до конца. Ловко разложенный сыр в стальной мышеловке? Иллюзия обмана или существенное право выбора? К чему рассуждать, если я всё же пришла…