— Тогда зачем я здесь? — усмехаюсь бесстрастно.

— Чтобы помочь мне избавиться от воспоминаний, — отвечает серьёзно, словно это досконально объясняет все правила глупой игры.

— Вроде «клин клином»? — потеряв интерес к лихо закрутившейся в голове мысли, выдаю сухо. — В чём моя миссия на этот раз? Объясни кратко, и закончим на этом.

Отворачиваюсь, делая несколько шагов вперёд, в глубину от двери, в сторону края. Поднимая снег вверх непослушными ногами. Исходя мелкой дрожью на холодном ветру. Губы немеют, а сердце замедляет ход, тихо смиряясь со своей участью. Словно покрываясь тонкой ледяной коркой, способной хоть как-то защитить от вторжения боли. Только она всё равно сильнее, и проникает в мельчайшие трещины, отравляя и ожесточая всё внутри, доходя до кончиков пальцев и отражаясь во взгляде. Там внизу, за ограждением, город переливается тысячами огней. Жизнь кипит. Одни спешит туда, где их любят и ждут. Другие прожигают ночь с первыми встречными. Город не спит. И никому нет дела до нас. До этого момента. Пустой крыши, укутанной снежными хлопьями, и моих слёз, вновь пробивающих себе дорогу по истерзанным холодным ветром щекам. Никого ничего не волнует! Сколько отрицания в одной фразе… Морщусь, делая ещё несколько шагов вперёд. В эту секунду кажется, что это касается и меня.

Слышу шорох приближающихся шагов. Одним движением руки смахиваю с лица слёзы. Не хочу выглядеть жалкой. Хотя, куда уж больше… Выдала за этот день всё, что могла.

— Где всё начиналось, там всё должно и закончиться, — смиренно повторяет разочарованный разум. Делаю ещё пару шагов вперёд, прикасаясь к посеребренному инеем железному ограждению, поворачивая голову в его сторону и с натянутой улыбкой тихо произнося:

— Что ты собираешься сделать с нашими кольцами?

— Бросить вниз, — парирует сухо, напряженно наблюдая за мной исподлобья.

— Зря ты ломаешь традиции, — нервно смеюсь, вцепляясь в поручень лишь сильнее. Ища опору, без которой иначе уже стоять не могла бы. — Прошлый сценарий мне нравился больше… Размахнись посильнее, чтобы у меня не возникло желание спуститься и их отыскать. Поворачиваюсь всем телом к нему, перехватывая на поручне замерзшие руки. Замечая легкий проблеск улыбки на его лице, промелькнувший в ответ на мои слова. Облокачиваюсь спиной, глубоко выдыхая, желая осесть на приступок, закрывшись от него, и собираясь с последними силами, чтобы стойко выдержать заключительный акт.

— Отойди от края, — искривляет губы, опуская глаза. Делая медленный шаг вперёд, тихо продолжает, — пожалуйста.

— Брось, — с долей иронии тихо вторю в ответ. — Здесь крепкие ограждения. Это наша крыша… — Просто сделай то, что хотел и вычеркни разом из памяти тот день, когда впервые привел меня сюда.

Держусь за ледяные поручни, поднимая глаза к беззвездному небу. Начиная морщиться с долей улыбки от легкого касания редких пушистых снежинок, волшебно кружащихся в высоте, мгновенно таящих на моих щеках.

— Отойди от края, — повторяет более напряженно. — Скользко. Да и не уверен, что за состоянием поручней эти годы досконально следили.

— Знаешь, — смотрю в любимые глаза более смело, с грустью продолжая. — Я за последнее время много думала, а что осталось бы после меня? Нелепые воспоминания. Впустую потраченная жизнь, — устало усмехаюсь без тени сарказма, сама удивляясь прорвавшимся из глубины откровениям. — На меня даже дочь не похожа, хотя, наверное, это и к лучшему. Говорят, если копия отца — станет счастливой… Кроме неё ведь действительно хорошего мало… Ты прав в своей глупой попытке. Надо что-то менять. Жить настоящим, выбросив из памяти прошлое. Стремиться к чему-то. Иначе ведь после короткого шага останется лишь пустота.

Делает последний рывок до сближения, резко притягивая к себе и буквально отрывая от ледяного поручня, так старательно удерживающего меня, впечатывая в себя и крепко обнимая. Сжимая до боли, выбивающей с тихим стоном воздух из легких. Ладони покалывает иголками, а замерзшие пальцы не хотят слушаться. Скривившись, пытаюсь сжать кулаки, бросая никчемные попытки, слыша его надломленный голос, понижающийся до шепота:

— А моя жизнь чего-то стоит?

Сердце взрывается криком, словно чувствуя эти слова. Грохочет, не унимаясь, отчаянно выбивая ритм в висках. Приотпускает, вбирая мои ладони в свои. Наклоняя голову и отогревая дыханием. Глаза саднит, и, словно впивающийся под кожу металл, всё вокруг становится безразличным. Стерты декорации этой сцены. Исчез снег, белым покрывалом застилающий город. Фоновый шум от потока машин, проезжающих где-то под нами. Железное ограждение, отделяющее мою спину в десятки сантиметров от края крыши высотного здания. Отблески ярких окон из дома напротив, и даже свет горящего фонаря у входа на крышу… Ничего нет. Кроме его пронизанного болью взгляда. Мягкого и тяжёлого одновременно. Давящего и расслабляющего под своим напором. Согревающего кожу тепла. Искрящегося пространства вокруг. И разве важно, что это лишь отблески света на серебряном снеге? Прикасаюсь дрожащими губами к его щеке, от волнения прикрывая глаза:

— Стоит. В сотни раз больше, чем моя.

Глубоко выдыхает в крепкий замок из своих рук, сцепляющих мои, подаваясь вперёд и шепча у самого уха:

— А если я не могу жить без тебя?

— Но ведь как-то жил всё это время… — передергиваюсь от глубоко ноющей боли, вспоминая в те дни себя, отчасти радуясь, что в этот момент он не видит моё лицо.

— Существовал… — произносит сокрушительно, отодвигаясь назад и восстанавливая зрительный контакт. Приоткрывая мои пальцы и задерживая свои губы на онемевших подушечках. Обдавая взглядом печальных глаз. Щемя сердце, готовое разорваться на части. От одного ощущения близости. Движений, пропитанных нескрываемой лаской. Чувством надежности, возникающем в этих руках.

— А я тебя ждала… — стараюсь подавить дрожь в голосе, едва не срываясь на жалобный писк. — Ни звонка или сообщения… Ни встречи после работы или приезда домой… Ждала твоего возвращения. К нам. Ко мне… Глупо, да? — усмехаюсь, кусая губы, внутренне готовая разреветься навзрыд. — Я ничему не научилась…

Безмятежно улыбается, лишь на секунду замирая, нежно произнося сквозь поцелуи, оставляемые на кончиках пальцев:

— Большему, чем могла.

— Ты правда так думаешь? — спрашиваю робко, пропуская в голос еле уловимую нежность. Отчаянно желая быть сильной… чтобы иметь возможность позволить себе ещё одну слабость. Довериться ему, вдохнув полной грудью. Стать за его спину и почувствовать себя защищённой. Перестать жить одним днём, зная, что наступит новое утро. Моё. Наше завтра.

— Я думаю о тебе намного больше, чем ты можешь себе представить, — ласкает слух мягкостью голоса, растягивая губы в улыбку. Донося до сознания нечто иное. Слегка приукрасив и без того приятную фразу. Заменив всего одно слово…

— Да перекроив её полностью, изменив вложенный смысл, — фыркает разум.

И плевать. Всё равно хочется высказаться, поддавшись моменту. Искренне. Пусть и банально. Быстро произнося, словно опасаясь, что в этот миг он меня перебьет, не дав закончить то, о чём так хотела донести.

— Я тоже люблю тебя, — с видом нашкодившего котёнка улыбаюсь украдкой, старательно пряча взгляд. Ощущая резкий холодок на пальцах, оставшихся без его тепла.

— Очень люблю, — обиженно шепчу, поднимая глаза, попадая в захват теплых рук, плавно ложащихся мне на скулы и осторожно притягивающих к себе. Практически не дышу, горестно ожидая ставшее привычным короткое слово «знаю»… Замирая на первых произнесенных им звуках. Слыша в ответ столь заветное:

— Я люблю тебя тоже.

Обжигает касанием губ. По сравнению с моими, его кажутся раскаленными до предела. Обогревающими замерзшее без ласки сердце. Осторожно отвечаю на поцелуй, словно пробуя их «на вкус» в первый раз. Смакуя и наслаждаясь долгожданным десертом. Созданным специально для меня… Так, как я люблю… Не больше. Не меньше. Смиренно и нежно, храня небольшую перчинку внутри, добавляющую остроту вкуса. Чертовски привлекательное умение порой удивлять меня, о котором я как-то успела позабыть…

И некого корить, когда виновник — ты сам. Боли меньше не станет от добровольного подъема на плаху. Остаётся, как в анекдоте, лишь понять и простить… Однако, это и есть самое сложное. Пытаясь скинуть с души давящий груз, остаться собой, сохранив былую целостность. Заключив сделку с совестью, простить за прегрешения… себя. Не хочу больше думать, а мысли скачут как блохи, оставаясь в сознании обрывками фраз, зля и заставляя желать провалиться в беспамятство. Что же дальше? За этим рассветом, который вот-вот начнёт захватывать небо… Да плевать. Уставший разум слабо подаёт признаки жизни. Или тушуется в присутствии того, кто способен подавить его всего одним поцелуем? Отрывается, коротко выдыхая. Едва нахожу в себе силы открыть глаза. И словно в подарок за это — блуждающая на его губах улыбка заряжает новой дозой оптимизма.

— Давай закончим со всем побыстрее, — отчеканиваю, желая сбросить усталость. — Дай мне эти чёртовы кольца.

Начинает заливисто смеяться, крепко вжимая меня в себя. Поддаюсь, заразившись улыбкой, толком не понимая, чем ей обязана. Люблю его смех, так редко вырывающийся на поверхность, пробивая дыры в привычной для взгляда броне. Растирающий в прах статусный облик и возвращающий мне того парня, живущего в воспоминаниях, когда-то пленившего сердце. Оказывается, раз и навсегда… Хочется фыркнуть, утопая в ванили. Переписать свои чувства, добавив хоть каплю здравомыслия, реализма. А губы добровольно копируют его улыбку, ведь истина скрыта в банальных словах. Преподнесенных с особенной интонацией. В нужное время. И… человеком, способным одним привычным, неповторимым жестом зажечь огонь в глазах. Правду говорят: состояние влюбленности схоже с болезнью. Отнимающей волю, но созидающей нечто большее. Способность чувствовать друг друга. Не растворяться, теряя себя, а становиться лучше, сильнее. Своими плюсами и минусами друг друга притягивать. Дополнять. Любуюсь им, позабыв про ветер и холод. Запечатляя на кинопленку памяти новый эпизод, наслаждаясь повеселевшим голосом, объясняющим кратко:

— Я их выронил где-то здесь, когда оттаскивал тебя от поручня.

— Всё, что ни делается… — лукаво ухмыляется разум.

Мысленно салютую ему в ответ. Обвожу плавным взглядом наши следы и покрывающий крышу мелкий пушистый снег, заключая с толикой радости:

— Не судьба… Может, вернёмся, когда наступит весна?

— Думаешь, стоит? — согревает струящейся нежностью.

— Ты не ты, если не доводишь начатое до конца.

По-моему, отличный компромисс. Беспроигрышное пари на то, что вернусь я сюда не одна. А новая вылазка обязательно будет. И я найду это чертово кольцо, без которого так неудобно, словно чувствуешь себя при всех голой… — Безусловно найду! — обещаю себе в мыслях, скалясь довольной улыбкой. — И верну его на прежнее место. Или я не я… Прикасается губами к холодным щекам, раскрывая объятия. Перехватывает мою руку, оставляя без комментария вышесказанное. Знал бы он ещё о зарождающемся плане беспроигрышной компании, выстраивающейся в мыслях…

— Пойдём. Ты устала и замерзла. Не хватало ещё простудиться, — проговаривает смиренно. В знак согласия выдаю легкую улыбку, протягивая ему руку. Скрепляет пальцы прочным замком, заставляя сердце стучать чуточку чаще. Шаркая ногами, иду следом за ним, опустив голову вниз, слыша легкое поддразнивание, смеющегося голоса:

— Ищешь?

— Пытаюсь, — с теплотой в голосе тихо произношу.

Узкая дверь и полумрак на лестнице до выхода из запретной зоны. Плавно раздвигающиеся створки лифта. Маленькое пространство, хранящее тепло и определенную атмосферу. Всегда терялась от странности восприятия. Отчего-то, наблюдая вид закрывающихся пред собою дверей и попадая в замкнутое пространство, хочется прижаться к кому-то близкому и почувствовать себя защищенной… Ощутить на плечах крепкие руки, оберегающие и успокаивающие. Объятия, обещающие удержать от падения… Вероятность мала, но страх проникает в мысли, порождая желание его уничтожить.

Глубоко вдыхаю родной запах, прижимаясь вплотную. Умиротворенно закрываю глаза, замечая до этого нажатую его рукой кнопку седьмого, а не первого этажа. Радуясь тому, что он не закончит эту ночь, отправив меня домой.

Поворот ключа в замочной скважине. Квартира, расположенная так же, как наша. Улыбаюсь, вглядываясь в полумрак коридора, замечая идентичную планировку. За дверью, почти напротив, зал. Слева — спальня. Включает свет, руша иллюзию возвращения в прошлое. Убранство данной вовсе не соответствует притягательной картинке, всплывающей в памяти. Сверхсовременный ремонт обостряет пустоту помещений. Отсутствие милых взгляду мелочей дробит на части ощущение тепла и уюта. Всё слишком правильное. Досконально продуманное. Холодное и неживое.