Еще раз прикасаясь губами к обнаженной спине, молча ослабляю руки. Не переча, покидаю белоснежную веранду, залитую солнцем. За десяток минут принимаю душ, облачаясь в свежую футболку и шорты. Закрываю глаза зеркальными очками, подхватывая с полки рюкзак. Беглый взгляд в зеркало: классический хвост, спортивный стиль одежды, — вполне сносно для посещения спа при отеле. Перед кем красоваться? Пробегаю мимо стеклянной двери, открывающей вид на веранду. Стопорюсь на секунды, настороженно вглядываясь в его расслабленную позу. Он вовсе не переживает. От него за десяток метров веет ледяным спокойствием. Оборачивается, точно почувствовав на себе мой взгляд. Вздрагиваю от неожиданности, застуканная за слежкой. Молча поднимаю вверх уголки губ, не сводя глаз с его распыляющейся в ответ широкой улыбкой. Разворачиваюсь в обратную от него сторону, хотя могла бы пройти и мимо, сделав небольшой круг. Миную резную дверь, попадая в длинный коридор. Сбегаю по широким ступеням в холл первого этажа. Еще один поворот и девушка-консультант, свободно говорящая по-русски, а не на ставшим привычным для слуха испанском, встречает меня приветливой речью, безошибочно называя фамилию. Безропотно следую за ней, желая скорее прикрыть глаза, сбросив под умелыми пальцами балласт тяготящих эмоций. Небольшая комната за увесистой шторой. Приспущенные жалюзи. Запахи благовоний и масел. Тихая музыка, изгоняющая все ненужные мысли. Раздеваюсь, четко следуя всем указаниям. Несколько глотков травяного чая, пахнущего словно букет полевых цветов. Горизонтальное положение. Прикосновение теплых рук, скользящих по коже. Один. Два. Три. Успокаивающая, поглощающая все темнота.

Три сорок. Приготовления давно закончены. Смотрю на свое отражение в зеркале: легкий макияж, подчеркивающий глубину глаз, идеальный тон кожи, небольшой акцент на скулах, приподнятые вверх волосы, украшенные сбоку белоснежной орхидеей. Никаких излишеств. Изящность. Полное отсутствие украшений. Телесный лак на ногтях, зрительно удлиняющий тонкие пальцы. Скромно. Аккуратно. Вовсе не празднично, но гармонично.

Главным их украшением станет кольцо. Больше ничто не должно акцентировать на себе внимание. Скидываю на пол белоснежное полотенце, подходя к вешалке, на которой висит мое платье. Хотя его с трудом можно так назвать. Обычный белый сарафан, не имеющий бретелей. Белый. Не отягощенный кружевом и прочими деталями. Закрепляющийся на талии небольшим пояском и струящийся вниз до колена. Удерживаемый на груди плотной резинкой. Просто. Не пошло. И… Усмехаюсь, глядя на организатора, взирающего на мой наряд с нескрываемой гримасой. Без лишней помощи надеваю платье, довольно взирая на свое отражение в зеркале.

— Все готово, — рапортует, переводя на меня взгляд. — До начала есть еще двадцать минут.

— Спасибо, — одариваю ее тихой, спокойной улыбкой.

Падает мне в руки небольшой букет из ярких цветов, перевязанных белоснежной лентой. Поджимает губы, критически осматривая меня с ног до головы.

— Не нравится? — саркастически уточняя, скалюсь в ответ.

— Нет… то есть… если вам так… — запинается, подбирая слова.

— Удобно и вполне комфортно, — уверяю, дополняя скомканную фразу. — Ничего лишнего, что вполне соответствует нашим отношениям.

— Я не пыталась вас чем-то обидеть, — тушуется, уводя в сторону взгляд.

— Сомневаюсь, что у кого-то сейчас это получилось бы сделать, — пропуская мимо себя ненужные эмоции, широко улыбаюсь, фиксируя на ногах тонкие ремни босоножек без каблука.

— Пойдемте? — делаю небольшой шаг вперед, поравнявшись с девушкой, явно чувствующей себя крайне неловко.

— Да, — роняет отрывисто. — Вы помните…

— Все в мельчайших деталях, — не дав в сотый раз объяснить мне порядок действий, обрываю резонно.

Замолкает, жестом пропуская меня вперед. Выхожу из здания, ощущая на коже порыв свежего ветра. Солнце еще высоко, но уже клонится к закату. Полчаса, максимум сорок минут и окрасит небо золотом с обилием красного. Иду по грунтовой дорожке, виляющей у широких клумб и ярко-цветущих кустов. Впереди уже видна арка с резной калиткой, ведущей на пляж. Дышу через раз, замедляя шаги. Губы немеют от напряжения, прокалывая мельчайшими иглами. Оборачивается, окидывая заинтересованным взглядом. Приподняв брови, смотрит на меня с неким подобием странной, заискивающей улыбки.

— Я иду, — оправдываюсь почти беззвучно, облизывая, пересохшие от горячего дыхания и прохладного потока ветра, губы.

Пытаюсь взять себя в руки, урезонив внутреннюю дрожь, нарастающую с каждым шагом, приближающем к входу. Перехватывая букет в левую руку, опускаюсь вниз, расстегивая ремешки. Скидываю с ног босоножки, в которые попадают крупицы песка. Ничто сейчас не должно меня отвлекать. Беспокоить. Сердце и так заходится барабанной дрожью и лишние мелочи способны увеличить численность его ударов до предельного максимума.

Миную калитку, обкалывая ступни мелкими камнями, скопившимися на рельефной плитке. Тихая музыка окутывает со всех сторон. Доносится переливами расслабляющих звуков из скрытых от глаза динамиков. Витиеватая дорожка, усыпанная белоснежными лепестками, ведет к самому морю. Ступни касаются шелковой мягкости и на губах, против воли, растягивается улыбка. Сжимаю в замке рук невесомый букет, вскинув голову, смотря только вперед. Море уже сияет искрами заходящего солнца, придавая привычному пейзажу волшебное очарование. Шум волн совсем тихий, словно сама природа затаилась, наблюдая происходящее. Благоволя церемонии, понизила громкость, не смея мешать, а лишь гармонируя с окружающей красотой. Резная арка, венчающая окончание тропинки, украшена фиолетово-белыми цветами, развивающимися на ветру. Улыбаюсь. Выглядит действительно сказочно.

Дочка, еще не заметив моего приближения, в белоснежном платье, с подпрыгивающими над плечами завитками золотых волос, похожая на воздушное безе, украшенное карамелью, бегает вокруг арки, то прячась за ее широкими колоннами, то вновь появляясь в зоне видимости. Останавливаюсь, буквально в пяти метрах от исходной точки, осматривая того, к которому проделала столь сложный путь. Стоит, спиной ко мне, приняв расслабленную позу. Белая рубашка закатана до локтей. Светлые брюки, классического покроя зафиксированы на поясе широким ремнем. Руки спрятаны в карманы, словно он ожидает моего появления не первый десяток минут. Быть может так и есть. Я понятия не имею, чем он был занят весь этот день. Впрочем, как и предыдущие… Осматриваюсь по сторонам, не замечая поблизости чего-то особенного из того, что не обсуждалось заранее с организатором. Никаких тебе дымовых завес и прочих спецэффектов. Флагмана под алыми парусами и прочих вещей, которые я могла бы нафантазировать подсознательно под лозунгом «сюрприз». Улыбаюсь, прослеживая его разворот ко мне. Точно он почувствовал на себе взгляд и обернулся на встречу.

— Не преувеличивай, — усмехается разум. — Просто девушка достигла его ранее, обратив внимание на свое присутствие рядом.

Да и плевать. Этот взгляд, которым он сейчас буравит меня, прикусывая нижнюю из губ, сложенных в лукавую улыбку, стоит ни одной яркой фантазии на тему, что все это принадлежит лишь мне. Создано. Выстроено. Ради меня. Улыбаюсь в ответ, делая шаг навстречу этим глазам. Не глядя себе под ноги. Не разрывая контакта. Кажется, если бы подо мной горела земля, в этот миг я бы прошла по ней не испытывая и доли дискомфорта. Не заметив отвлекающих от главного мелочей. Еще один шаг. Невесомый, словно находясь в состоянии полета. Дочка резко останавливается возле него, завершая очередной круг. Берет за руку, настороженно и заинтересованно озираясь назад. Прослеживаю ее взгляд, не ожидая подвоха. Делая по прямой еще шаг. Пересекаюсь глазами с организатором, стоящей по противоположную сторону арки. Она поджимает губы и как-то странно, словно не желая этого контакта, смотрит на меня. Недоуменно улыбаюсь, не понимая реакции окружающих.

Я делаю что-то не так? Вроде нет. Отчего-то складывается пугающее впечатление, что в этот момент от меня вообще ничего не зависит. Выдыхаю, собираясь с мыслями. Осталось всего три метра. Не больше. Он не спешит мне на встречу. И, все собравшиеся здесь, словно чего-то ждут. Не моего приближения, а… Резко стопорюсь на месте, потеряв суть хитро закрученной мысли. Ощутимо сглатываю, точно обдирая в миг пересохшее горло. Сжимаю челюсти до боли, едва не переламывая в руках хрупкий букет. Тело сковало цепями, стоило мне сделать всего один шаг вперед, открывая обзор на того, кто все это время стоял позади арки. Этот профиль… Черт подери! Руки предательски дрожат, а колени подгибаются, будто под ногами расходится земля.

— Добро пожаловать на праздник, милая, — посвистывая в сторонке кривится разум.

Не в силах отвести взгляда от темных глаз, подобных глубокой ночи, обреченно опускаю вниз руки, зажмурившись до боли. Пытаюсь избавиться от пугающего, своей реалистичностью, видения. Пронизывающего нервной дрожью обессиленное тело. Совершаю усилие над собой, широко распахивая ресницы. Надеясь, что фантом успел раствориться в пучинах моего подсознания.

Черт подери! Едва не топаю ногой от злости, впиваясь взглядом в знакомый образ. Осматривая мельчайшие детали: дьявольскую улыбку и немного прищуренные глаза.

— Сюрприз удался на славу, — прикуривая в сторонке, забавляется разум.

Я бы, пожалуй, сейчас коньячку навернула. Раза так два-три по сто… да и выкурила б что-нибудь посильнее обычных сигарет. Медленно. В глубокий затяг.

Время точно остановилось. Всеобщему молчанию противоречит лишь издевательски спокойная музыка.

— Это не Стив. Просто похож. Сильно похож… — мысленно выношу приговор, уверяя себя. Длительно выдыхаю. — От того взгляда хотелось потерять себя, а от этого отмахнуться, пройдя дальше. Обманка. Оживший в недрах памяти фантом, явившийся показать мне насколько ныне стал безразличен. Тянущий за собой лишь гнетущее чувство страха, свалившейся на голову лавины вины.

Отвожу взгляд от «подарка», в сторону того, кто посмел мне его преподнести. Взирает из подобья, стерев улыбку с лица. Напряженно удерживает за руку дочь. Качаю головой, усмехаясь себе под нос. Проговариваю на выдохе, достаточно громко и яростно:

— Сукин ты сын, Лисовский!

— Тише, — прикладывает указательный палец свободной руки к губам, призывая к порядочности.

Щеки горят. Сердце стучит, вырываясь из груди, а в горле застревают, ставшие комом слова. Брань, желаемая быть озвученной.

На глаза попадается недопонимающая происходящего организатор, хлопающая ресницами, озирается по сторонам так же как некогда веселая дочка.

— Да пошел ты к черту со своим спокойствием, — парирую более тихо, откидывая в сторону букет. Безудержно злясь на него за подобное издевательство над моим подсознанием, миную оставшиеся несколько метров в считанные секунды.

— Ты считаешь, что подобной инсценировкой способен заставить меня передумать? — выпаливаю яростно, приблизившись к нему практически вплотную. Ухмыляется в ответ, не произнося и звука, словно позволяя мне беспрепятственно высказаться.

— Перед обликом прошлого, взгляни в глаза будущему, чтобы позволить себе счастливое настоящее… Не помнишь, так ли эта фраза звучит в переводе дословно? — прыскает со смеху, цитирующий классика разум.

Не столь важно. Опускаю глаза вниз, криво улыбаясь ребенку. При каждом взгляде на нее, возникает щемящее сердце, тихая надежда, что она по жизни будет намного умнее меня… Вбираю ее теплую ладонь в свою ледяную руку, крепко, и в тоже время, не причиняя боли, сжимаю вокруг свои пальцы….

— Осечка, Серёж, — произношу тихо, поднимая взгляд вверх. — Давай без предисловий. Я не изменю своего решения, чтобы ты ещё не придумал.

Выдаёт тихий смешок, вскидывая вверх бровь. Сверля взглядом, будто проверяет на правдивость смысл услышанных слов.

— Где надо подписать приговор? — уточняю бесстрастно.

— Чей? — усмехается звонко.

— В процессе узнаем, — обнимаю за шею свободной рукой, плавно притягивая к себе. Произнося на выдохе в приоткрытые губы:

— Но пожизненный срок я тебе гарантирую. Без единого шанса на амнистию.

Прикасаюсь губами к его, растянутым в подобие лукавой улыбки. Покрываю невесомыми поцелуями, впечатываюсь в него всем телом. Потираясь о щетину щекой.

— Зайка, иди ко мне, — слышу рядом приторно ласковый голос организатора, забирающего из моей руки ладонь дочери.

— Вы же не против, если я послежу за ребенком? — уточняет, протягивая ладонь к руке Сергея. Он отвечает согласием, опускаясь на корточки и шепча что-то на ушко, мало понимающей происходящее дочери. Обнимает, обвивая его шею руками. Присаживаюсь рядом, нежно прикасаясь губами к бархатной детской щеке, шепча тихо:

— Мы скоро тебя заберем от этой тараторки.

Улыбается в ответ, так же как и отец, заговорщически прищурив глаза. Раскрывает объятия, послушно вкладывая руку в ладонь организатора, бросая вслед веселое: