Меган представила их друг другу и вскоре после этого они сели за стол. Дэвид не стал терять времени и затеял беседу. Будучи очень харизматичной личностью и естественно любознательным, он немедленно сосредоточился на Тони и спросил «Меган сказала, что ты только что приехала в Кливленд. А откуда?»

«Я работала в Вашингтоне, Колумбия», ответила она, не распространяясь об операциях.

«А какой он? Я никогда там не бывал», спросил Дэвид, в то время как они оба пытались оценить друг друга.

«На самом деле это довольно интересное место. Мы всегда называли его „цементным городом“. Нужно ехать миль 20 в любом направлении для того чтобы увидеть что-нибудь зеленое. В нем много занимательного. Помимо всех памятников и других туристических развлечений, там есть Смитсонианские Музеи. Это было одно из моих любимых мест. Я думаю что, сколько бы раз ты туда ни ходил, там невозможно увидеть все. С другой стороны все настолько заняты своей карьерой или политикой, что у них не остается времени ни на что, кроме ночной жизни. И вот там-то они отрываются. Жизнь в самом городе очень дорогая и там очень высокий уровень преступности, один из самых высоких в стране. Большинство людей предпочитают жить в Мэриленде или Северной Вирджинии. Фэйрфакс, в частности, исключительно милый пригород».

Меган была поражена. Она никогда не слышала такую длинную тираду от Тони. Меган поняла, что даже и не приблизилась к тому, чтобы узнать эту удивительную женщину.

Дэвид оказался достойным собеседником и все четверо наслаждались вечером. Тони решила, что ей нравятся эти двое, особенно Дэвид. Она могла судить по той легкости, с которой он и Меган пикировались, что они на самом деле очень близки.

Дэвид, в свою очередь, весь вечер наблюдал за взаимодействием между Тони и Меган. Он видел тайные взгляды, которые они друг на друга бросали, всегда следя, чтобы другая не заметила. Они обе были настолько осторожны, что Дэвид ничего и не заметил бы, если бы не смотрел специально. Но что ни одна из них не могла скрыть, так это искры, которые казалось проскакивали между ними, кода они обращались друг у другу. Дэвид решил, что увидел достаточно. Но вопрос был, что с этим делать, в случае чего.


После того как Дэвид и Майк ушли, Меган спросила «Ну и что ты о них думаешь?» Меган уже определила по легкости общения между Дэвидом и Тони, что у той не было проблем с их образом жизни.

«Они милые. Майк немного тихий, но Дэвид определенно говорит за двоих. Он просто очарователен», она улыбнулась Меган, инстинктивно зная, что ее ответ важен для Меган.


Когда Тони на следующее утро проснулась, ее первой мыслью было у Меган сегодня выходной, что немедленно привело ее в исключительно хорошее настроение. Поднявшись, она направилась на кухню, чтобы сделать кофе.

Покончив с этим, она приняла душ и оделась. Сегодня она собиралась выйти из квартиры. Вернувшись на кухню, она обнаружила Меган, читающую газету. «Доброе утро», сказала она с усмешкой. Меган подняла взгляд на улыбающуюся женщину и поприветствовала ее в тон, думая я могу ведь к этому привыкнуть.

«Не хочешь сходить куда-нибудь позавтракать?»

Хорошее настроение Тони было заразительно и Меган быстро присоединилась, но не желая рисковать, она спросила «Ты уверена, что уже можешь выходить?»

«Ага. Кроме того, я действительно думаю, что мне нужно забрать мою машину, прежде чем ее отбуксируют».

«Ой, я забыла…»

«Это не твоя обязанность. К тому же ты всегда на колесах, поэтому почему тебе думать о моей машине?»

«Наверно ты права».

«Конечно я права», ухмыльнулась Тони. «Итак, где можно хорошо поесть?»

«„У Джорджа“, если только ты не хочешь что-нибудь больше в стиле Перкинса или Боба Эванса».

Тони было все равно куда идти, лишь бы идти. «„У Джорджа“ звучит интересно».

«ОК, я буду готова через несколько минут», сказала Меган, убегая принять душ и переодеться.


Они наслаждались неспешным завтраком, оплатить который настояла Тони, сказав Меган «Позволь мне сделать что-нибудь для тебя для разнообразия». Меган не смогла остановить промчавшуюся в ее голове мысль, ты уже сделала.

Забрав машину Тони, они вернулись в жилой комплекс, чтобы оставить ее. Тони уговорила Меган на поездку по пригороду Кливленда.

* * *

Кошмары приходили каждую ночь. Кто-то должен был заплатить. Время пришло. Сегодня ночью. Он уже подобрал трех вероятных кандидаток. Теперь все зависело от того, кто первой согласится. Набрав первый номер, он положил трубку, когда заговорил автоответчик. Второй звонок завершился тем же. В ответ на третий он услышал приветственное «Алло». Пустив в ход все свои чары, он пригласил ее на сегодняшний вечер, почувствовав как забилось его сердце, когда она согласилась. Они договорились, что он подберет ее в 9 вечера и они поедут на Берега. Его маскировка была уже готова и ему еще нужно было только припарковать свою вторую машину там, на Берегах. Он воспользуется общественным транспортом, чтобы привезти девушку на ее встречу с судьбой.

* * *

«Это не честно», простонала Меган.

«Что в этом нечестного? Только потому что я их угадала…»

«Ты их все угадала…»

«Ну и что. Ты угадала все научные и развлекательные», ответила Тони.

«Ну, я еще знала и несколько спортивных, но мне достались все трудные», Меган сжала кулаки надувшись.

«О, бедное дитя», сказала Тони, пытаясь выглядеть сокрушенно, но не смогла сдержать улыбку и они обе расхохотались. Они играли в настольную викторину и нашли, что у них очень много общего. Меган, устав от игры, сказала «„Секретные материалы“ в 7 часов. Хочешь посмотреть?»

«А что, ты больше не хочешь играть?» невинно спросила Тони. Меган отвесила ей взгляд. «Хорошо-хорошо, „Секретные материалы“ это отлично».

Тони и Меган было очень комфортно друг с другом. Каждая находила причину побыть рядом, не выдавая себя. Тони больше не пользовалась креслом, предпочитая сидеть на диване рядом с Меган. С ее преимуществом в росте, она могла смотреть на невысокую женщину, оставаясь незамеченной. Она старалась запомнить все о Меган, от каждого изгиба и до малейших нюансов ее выражения. Меган, всегда выразительно жестикулировавшая, нашла, что все чаще и чаще прикасается к Тони, чтобы что-то объяснить. Она думала, что Тони этого даже не замечала, так как ничего не говорила. Обе женщины хотели большего, но ни одна не шла на возможный риск, и поэтому шарада продолжалась.

* * *

Он провел весь вечер полностью очаровав свою спутницу шутками и окружив ее фальшивым ощущением безопасности. Собираясь добраться на другую сторону Берегов около полуночи, они покинули ночной клуб и не спеша пошли в сторону водных такси. Свернув в одну из аллей, они прошли первый поворот и достигли второго. Он остановился и притянул ее ближе как будто для поцелуя, но вместо этого прыснул ей в лицо чем-то из маленькой бутылочки в его руке, при этом тщательно закрыв свое лицо. Она в гневе отшатнулась, перед тем как ее тело отказалось подчиняться. Он держал маленькую женщину в объятиях как любовник, глядя на панику в ее глазах, когда ее мышцы перестали работать. Перед тем как она окончательно задохнулась из-за парализованных легких, он положил руки ей на шею, довершив жуткий обряд смерти. Отпустив ее, он быстро добрался до своей машины и покинул район. Оставив машину в гараже вместе со своей маскировкой, он пересел в другой свой автомобиль, включил полицейскую волну и отправился ездить по городу.

* * *

Тони была разбужена звонящим телефоном и встала чтобы ответить. Но Меган уже подняла трубку.

«Алло».

«Это Брайан. У нас новое убийство. Снова южный причал Берегов».

«Черт», пробормотала Меган.

«Я слышу. Увидимся на месте».

«Хорошо».

Тони, которая смотрела на Меган, когда та мягко выругалась, спросила «Что?»

«Мне нужно идти. Он убил еще одну», ответила она. Она встала и начала проходить мимо Тони, когда была остановлена рукой, взявшей ее собственную. «Подожди меня. Я тоже еду».

«Ну нет, не едешь», сказала Меган и знала, что назревает спор, когда увидела как сузились глаза Тони.

«Меган, послушай меня. Я через пару дней возвращаюсь на работу. Мне нет причин не ехать с тобой на место преступления. Это и мое расследование. Я чувствую себя нормально», терпеливо объяснила Тони, держа себя в руках.

Меган знала, что Тони была очень послушной пациенткой. По большей части она прислушивалась к ее советам, даже в те моменты, когда, Меган знала, она ходит по очень тонкой грани между злостью и согласием. Пришло время для компромисса.

«Ты возвращаешься на „легкий график“. Это означает сидеть за столом, а не ездить на место преступления». Меган сделала многозначительную паузу, прежде чем продолжить, «Но я думаю, все будет в порядке, если ты пообещаешь, что мы уедем когда я скажу».

Довольная тем, что удалось избежать большого противоречия, Тони сказала «Конечно».


Тони и Меган прибыли на место, рваные синие и красные вспышки пронизывали тьму, освещая им путь. Лента, уже окружавшая сцену преступления, охранялась патрульными. Обе женщины показали свои значки и их пропустили.

Меган подошла к телу и спросила ближайшего офицера «Место преступления охраняли?»

«Да, тело не двигали. Все в точности как мы нашли», последовал ответ.

Меган стала на колени рядом с телом и пододвинула свою сумку. Она проверила есть ли пульс, заранее зная, что не найдет его. Достав свои инструменты, она начала осмотр.

Тони поговорила с Брайаном и узнала у него все что смогла. Было чуть больше 3 утра, когда жертву нашел слегка нетрезвый молодой человек. Нескольких людей, что все еще были на ближайших улицах, собрали чтобы опросить. Большинство клубов закрылись в полтретьего, так что людей оставалось немного.

Тони, Брайан и кое-кто из целевой группы начали опрашивать возможных свидетелей. Остальные члены группы прочесывали область в поисках улик. Но, в который раз, информации было очень мало. Никто не оказался поблизости места преступления. Все опрошенные гуляли парами или группами, которые обеспечивали им алиби.

Глава 5

Меган закончила предварительный осмотр тела жертвы несколько раньше и скромно стояла в сторонке, глядя как Тони работает. Она наблюдала как та движется от одного свидетеля к другому, делясь комментариями и наблюдениями с другими членами целевой группы. Она была удивлена легким взаимодействием между Тони и Брайаном. Оба очевидно уважали друг друга. Меган поняла, что Тони оказалась в своей стихии и это отражалось в каждом ее действии. Она, казалось, знала о каждом и обо всем вокруг себя. Эта женщина совершенно отличалась от той, которую она узнала за последние несколько дней. Ее мысли вернулись к их первому вечеру на Берегах. Она никак не могла взять в толк, как та же самая женщина, которая, кажется, была в курсе всего происходящего вокруг нее, передвигающаяся такой с уверенностью и легкостью по местности, могла быть поймана врасплох настолько, чтобы позволить кому-то подойти достаточно близко, чтобы всадить ей нож в спину. Меган решила, что это какая-то дикая случайность. Но это по-прежнему было непонятно.

Рассвет начинал освещать небо и Меган решила что пора уезжать. Она поняла, что Тони устала по едва уловимым изменениям ее лица и поведения. Меган знала, что даже несмотря на то что Тони очень быстро выздоравливала, ее рана по-прежнему причиняла ей боль. Также она знала, что Тони попытается игнорировать ограничения своего тела.

Подойдя к ней, она взяла ее за руку и потянула в сторону. «Пойдем. Ты уже достаточно сделала. Полиция дальше сама справится».

«Я не могу уйти посреди…» начала Тони и тут же была прервана Меган. «Говорю тебе с твоего тела уже хватит. Идем, мы скажем Брайану, что уходим, кроме того, ты обещала», мягко закончила она.

Тони знала, что пережимает. Ее тело жаловалось уже некоторое время. Смягчаясь, она сказала «Да, обещала. Хорошо, идем».


Позже этим утром, Тони сидела потягивая кофе в очень подавленном настроении. Она знала, что как только она забрала свою машину вчера, у нее не осталось повода не начинать искать собственное жилье. Ну, вообще-то, я могу придумать массу причин не искать. Меган ничего не говорила ей об этом, но она не хотела, чтобы она думала, что Тони пользуется ее гостеприимством. Тони вздохнула. Последнее на свете, что она хотела бы сделать, это уехать, но ей было очень важно как она выглядит в глазах Меган.

Меган вошла в кухню и увидела, что Тони была глубоко в своих мыслях. Меган улыбнулась Тони и сказала «Пенни за твои мысли», выпорхнула старая детская присказка. Тони посмотрела на Меган, думая я очень не хочу делать это, но какой у меня выбор? «Я подумала, может мы сможем посмотреть на несколько местечек сегодня».