— Она же объяснила, что финансирование в организации ограниченное. Сейчас во всех отраслях берут на простую работу приезжих. У них запросы скромные, любым доходам рады.

— Но что-то тут не сходится, — встряла Лилия, — Не верится мне, что найти этого человека невозможно. Мы то уже из опыта по делу Куликова знаем, что когда нанимают левых людей, то просто пытаются замести следы. Это Зинаида вынесла камни, нечего и думать. Но какую цель она преследовала?

— Хорошее замечание, — подержал Роберт.

— Это еще не все. Она отлично выглядит. Ей за сорок, а лицо как у двадцатилетней. Пластика и косметология недешевое хобби. Плюс вся квартира обставлена крутой техникой. Да еще и мебель из цельного дерева, я в ней отлично разбираюсь — у нас такая же дома. Стоит космических денег. Такую если покупают, то на века, не выбросишь.

— Может быть, у нее жених обеспеченный?

— Так оно и есть! Спасибо социальным сетям. Я перед поездкой заглянула в фэйсбук и нашла там профиль нашего эксперта. Костя помог восстановить удаленные фотографии. Раньше Зинаида Лесорубова выглядела не так аппетитно, — Лилия достала снимки, где лицо женщины изуродовано морщинами и пигментными пятнами.

— Фото из будущего — когда Зинаида состарится? — усмехнулся Денис, — Она хорошо поработала над собой. Похудела.

— Вот именно. По странице в интернете о человеке можно многое сказать. Она не только преобразилась, но и стала часто путешествовать. Поклонник точно есть, смотрите, сколько фото с цветами и из ресторанов.

— Но мы можем лишь порадоваться за эту женщину. Как ты связываешь преображение внешности с ограблением?

— Ничего не бывает просто так. Зинаида двадцать лет предано работала на Гохран. У нее нет детей и замужем никогда не была. Вдруг она встречает — внимание — обеспеченного мужчину, и все меняется. Внешность, жизнь, стабильность в работе. Я не верю в случайности и, чтобы не спугнуть никого, предлагаю выследить, кто же так круто умеет менять женские судьбы.

— Я не против, тем более мы всегда можем обратиться к помощи коллег.

— Лиза обожает такие задачи! Она лучшая в слежке, — усмехнулся Денис.

— Очень смешно, сынок. Думаю, Нина с Костей с удовольствием помогут нам. Завтра попробуем встретиться с Марией Афанасьевой и узнать, что она получила в посылке. А перед сном сегодня советую всем подумать, зачем было красть камни и отправлять их курьерской службой.

Глава 16

Ссора с Пашей беспокоила Лилию. Когда работаешь секретным агентом, особенно некогда задумываться над переживаниями окружающих, но тут было другое. Паша напоминал ей о прежней жизни, и она как будто не отказывалась от нее, а совмещала. Эта тонкая нить могла вот-вот оборваться. Но у нее родился отличный план.

Вечером того же дня Лилия позвонила подруге детства. Светка валялась на диване, когда раздался звонок, и на радостях начала скакать, как пятилетний ребенок, хотя в сердцах и обижалась, что бывшая однокурсница редко выходит на связь и почти ничего не рассказывает о своей новой жизни.

— Светик, привет. Выручай!

— Я в долг не даю, сорри.

— Я в такую передрягу попала. Спасти меня можешь только ты.

— Я тебе говорила, обходи лохотроны стороной? Ты отправила платную смс и теперь задолжала сотовому оператору кругленькую сумму?

— Нет, мне нужна твоя профессиональная помощь в делах сердечных!

— Ты залетела? Одна ночь и уже результат? Бывает…

— Нет, дай мне рассказать все сначала. Я познакомилась с парнем еще дома.

— В нашем городе есть с кем познакомиться? Хватит заливать. Сын Кузьмича, кстати, спрашивал куда ты запропастилась. И ты прошляпила фестиваль арбузов. Все потенциальные женихи принимали в нем участие. Поверь мне, ни с кем стоящим ты познакомиться тут не могла.

— Света, родная, дай вставить слово. Он из Москвы, его зовут Павел. Сейчас мы оба здесь и встречаемся. Он стоящий, правда.

— Так ты уехала за любовью? А когда в прошлом году Артур звал меня в Москву, ты не пустила, сказав, что это инфантильный и необдуманный поступок. Теперь ты купаешься в любви и обожании, а я торчу в этом универе, в нашей отеческой дыре! Как ты могла так со мной поступить?!

— Паша вообще никак не влиял на мой переезд. Это все мамина работа. Хочешь, мама тебе позвонит и докажет это? А Артур женат и у него трое детей, в какой любви ты хотела купаться? В общем, мне нужна твоя помощь, вот в каком деле: Паша приревновал меня к коллеге и теперь хочет с ним познакомиться. А коллега упрямый и ставит условие: свести его с подругой. А у меня нет никого красивее тебя. Вот я и решила, может ты прилетишь? Посмотришь город, познакомишься с моим молодым человеком, а заодно выручишь свою подругу?

— Вот это страсти, Лилька. Так ты сразу с двумя крутишь, что ли?

— Света, ты неисправима. Я кручу только с Пашей, а второй — Денис — мой коллега.

— Денис-то симпатичный хоть? Я тебя люблю, всегда помогу, но тусоваться со страшилой я не собираюсь. За мной и так после фестиваля парочка уродцев везде таскается.

— Денис вполне себе симпатичный. Нормальный парень такой, — у Лилии вспотели ладони от упоминания его имени.

— Хорошо, выручу, давай координаты. Жить я буду у тебя, денег на гостиницу у меня нет. Целую, москвичка!

***

Розничный магазин сети «Сапфир» занимал свои скромные метры в гигантском торговом центре, зато рекламные ролики крутились на всех табло и звучали из каждого угла. «Купи сапфир в компании „Сапфир“», — повторялось снова и снова электронным голосом, гипнотизируя агентов. Лилию, проработавшую не один год в конторе с таким же названием, передергивало.

— Я давно хотела сережки с этим дивным камнем, — бросила Роза. — Знаешь, он отлично подходит к моему знаку зодиака.

— Не слушай эту пластинку, мама. Тебе капают на мозг, чтобы заставить покупать.

Навстречу агентам шагали нарядные женщины и практически каждая несла в руках заветный пакетик из бутика «Сапфир». Роза завистливо смотрела им в след.

— Здравствуйте, Мария. — начал Роберт, увидев за прилавком Афанасьеву, — Ювелирный бизнес процветает в последнее время, а как ваши дела?

— Добрый день, вас же не моя работа интересует, вы тот сыщик, который расследовал гибель Игоря? Я думала, что не могу быть уже полезна. Я, кстати, ходила на суд Елены Чистяковой. Всего 10 лет дали, немного, на мой взгляд.

— Мария, я хотел бы поговорить с вами открыто. Агентство расследует новое преступление. Мы можем где-нибудь пообщаться приватно?

Мария дала несколько ценных указаний своим сотрудникам и пригласила Роберта в свой кабинет. Остальные агенты принялись разглядывать витрины. Окучивать Дениса подбежало сразу две продавщицы.

— Вам что-нибудь известно о семи исторических камнях, хранящихся в алмазном фонде?

— О! Так вы об этом хотели поговорить! Значит, все уже в курсе. Я вроде бы никому не жаловалась.

— Я лишь знаю, что вы получили странную посылку и беспокоитесь, что вас пытаются подставить.

— Да, это так, — женщина кокетливо поправила пиджак и села на стул, закинув ногу.

— Вы не одна такая, схожие бандероли получали и другие люди. Расскажите, что вы нашли в той посылке.

— На кого вы работаете? Не думаю, что Чистякова волнует судьба народной выставки.

— Андрей на этот раз ни при чем. Я не могу раскрыть имя клиента, но он вполне заинтересованное лицо. Значит, у вас один из экспонатов. Какой?

— Сапфир, один из тех семи, его сняли с броши. Для меня, человека с ювелирной практикой, такой поступок омерзителен. Вы сказали, что кто-то еще получил подобные сюрпризы? Значит, удар направлен не конкретно на меня. Понимаете, украсть гигантский сапфир из Алмазного фонда России и подсунуть его владелице бизнеса, где данный камень является лицом предприятия — утонченно. Не находите? Но раз я не одна, значит, и украден не один камень, как интересно.

— Мы не будем проливать свет на ситуацию. Раз вы утверждаете, что не имеете отношения к данному преступлению, то объясните, почему не сообщили властям о странной посылке.

— Вы интересный мужчина, глаза у вас томные и умные, не разочаровывайте меня своими вопросами, — женщина облизала губы и потеребила прядь волос, — Я всю жизнь в этой стране живу. Мой отец был бандитом, брат — торговцем оружием. Принеси я камень в полицию, сразу бы скрутили. Понимаете, я в этом бизнесе фигура заметная. Я составляю конкуренцию многим и Гохрану в том числе. Думаете, они не торгуют нашим достоянием? Хранилища забиты ликвидными драгоценностями, камнями, металлами, все это прекрасно распродается. Они такая же единица на рынке, как и я. Я подумала, что Гохран сам мог это все устроить, чтобы убрать меня. Никому нельзя доверять, понимаете?

— Но камень нужно вернуть в музей.

— Меня он не интересует. Но вам я его не отдам.

— Вы не могли бы передать Сапфир напрямик в Гохран, минуя МВД? Это дело не возбуждалось. Пропажа держится в секрете.

— А ваше агентство достаточно влиятельное, чтобы не впутывать меня в эту историю?

— Я предупрежу все необходимые инстанции, что вы готовы сотрудничать. Вам остается лишь дождаться, когда мы расследуем это ограбление и в вашей честности не останется сомнений. — Роберт протянул Марии на прощание руку.

— Вы в курсе, что ваша работа очень сексуальная? Секретный агент! Волнует! Не хотите поужинать со мной как-нибудь?

— Мария, вы восхитительная женщина, но я семейный человек. Я ценю, что вы уже дважды помогаете мне с расследованием, но я не могу. Простите.

— Не стоит извиняться, связь с семейным человеком пройденный урок для меня. В любом случае я бы хотела знать, где вы работаете, вдруг мне понадобится профессиональная детективная помощь?

— Секретарь пришлет вам на почту контакты нашей организации. Все коммуникации проходят через начальника. Будем рады однажды оказаться для вас полезными.

Роберт вышел из кабинета Марии Афанасьевой с легким румянцем, но этого никто не заметил, так как все были очень заняты. Денис резался с Захаром в компьютерную игру по сети. Сидя на красном пуфике, он бубнил себе что-то под нос о войне и танках. Очаровательная половина команды стояла с ног до головы обвешанная изделиями из коллекции ювелирного завода «Сапфир». Потенциальные покупательницы кудахтали от восторга и продолжали натягивать кольца на свободные пальцы. Роберт умоляющим голосом попросил коллег закругляться, ему очень хотелось убраться из магазина до того, как Афанасьева выйдет из своего кабинета.

***

В оливковом кабинете Фрэнка Савара накрывался стол к полднику. Основателю агентства такая традиция казалась нелепой и пролетарской. Но Элеоноре Сидоровой, которой по-матерински хотелось сплотить коллектив, подобные действия нравились. Пока она расставляла чашки, Нина прыгала вокруг нее, восторгаясь, какая выпечка получилась душистая, а корочка румяная. Выросшей в приюте подобные скромные мероприятия казались особенно милыми и сердечными.

— Дамы, у нас получается чаепитие, как в младшей школе. Мы же серьезная организация, скоро начнется собрание. Роберт сообщил, что у него много новостей.

— Пять часов вечера — отличное время, чтобы немного передохнуть. Фрэнк, ты такой всегда суровый. Мы же семья, — Элеонора подмигнула Нине, и та засияла пуще обычного.

— Божественно, — Нина жадно вдохнула хлебобулочный аромат и закрыла глаза, — Я с детства трепещу над булками. В интернате ватрушки нам давали каждый второй вторника месяц, а слойки с сахаром каждый третий понедельник. Мои любимые дни. Но выпечка Элли обошла детдомовскую по всем пунктам! — Нина откусила огромный кусок от пирожка с вишней.

— Опять углеводы? — презрительно бросила Лиза, войдя в кабинет, — Зеленого чая нет?

— Не нравится — не ешь, — буркнула Нина с набитым ртом.

— Зато на пошив моих костюмов уходит меньше ткани, да, Сушкина?

— Хорошего человека должно быть много!

— Я буду называть тебя Мисс Вселенная, знаешь почему? Вселенная тоже постоянно расширяется!

— Выйдите за дверь, — рявкнул Фрэнк, и девушки замолчали, — А мне передайте вон тех пирожков. Иногда лучше жевать, чем говорить. А вот и наши детективы!

— Всем привет! Мы не с пустыми руками!

— Торт? Скажи, что вы принесли торт! — Нина потерла руки.

— Новости, мы с вкусными новостями.

Компания уселась вокруг стола. Агенты поблагодарили Элли за хлопоты и вцепились в подносы со сладостями, желая зацепить побольше. Фрэнк скромно откушал один пирожок и демонстративно сел в ожидании завершения трапезы. Агенты такие номера подмечали быстро и, наспех дожевав, устремили глаза на своего начальника.

— На повестке дня у нас наиинтереснейшее расследование, и мне очень приятно, что, несмотря на мои опасения, вы не зашли в тупик. Зацепок было мало, но насколько я знаю, нашлось уже два камня? — произнес Фрэнк Савар.