- Нет! Ничего не надо, это смешно. Даже если учесть, что он мне понравился внешне, поверь, такой характер мне не по зубам. Это не Сашка, который по своей мягкости был похож на марципан. Влад очень своенравный и резкий.

- Вот этого тебе и не хватало. Настоящего мужика. Тебе этот детсад за пять лет не надоел? Не достало тянуть на себе бесхребетного Сашку. Напоминаю, из этого не вышло ничего...

- Все, я домой, надоела - огрызнулась Ника, - я рада за твою образцовую жизнь, но я другая, я сама не разобралась чего хочу. И уж навязываться точно не собираюсь.

- Ну и глупая !- выпалила подруга,- наелась хоть?

- Да, спасибо!- отозвалась Вероника, натягивая пальто,- мы пошли, а то он тебе еще что-нибудь сгрызет.

- Да ладно, без обид - чмокнула в щеку, - Ник, купи ж ты, наконец, новые сапоги, если не хватает..

- Завтра - коротко ответила девушка, пристегивая поводок, - завтра обязательно, я сама не могу уже на них смотреть.

- И хорошо, значит ты на пути к выздоровлению.

- Ты опять? - стрельнула холодным взглядом, - мы пошли, удачного тебе романтического вечера!

- Пока!- прикрыла дверь, тяжело вздохнув.


Дорога обратно показалась менее солнечной. Вечерний листопад прекратился, уступив место чернильной мгле. Вереница фонарей провожала спутников до самого дома.

- Ну что, тетя Рита сказала ты сожрал кусок бахромы на гостевом пуфе?- строго сказала Ника, открывая дверь в подъезд,- и что же мы будем с этим делать? Собака конспиративно посмотрела в угол, не желая признаваться в содеянном.

- Стыдно должно быть - заглянула в почтовый ящик.

- Мням - ям - пропела собака, широко зевнув.

Неожиданная встреча произошла прямо у двери квартиры. Собираясь уходить, Александр воткнул в дверную щель небольшую записку.

- Это входит в привычку! - презрительно сказала Ника, глядя на знакомое лицо, расслабленное увесистой дозой алкоголя.

- Давай поговорим - выдавил Саша, копаясь в карманах короткого пальто.

- Не надоело, а? Тебя никто не потерял, детское время давно кончилось!- прошипела Ника, толкая бывшего возлюбленного в бок. Он отошел на несколько шагов, однако полной капитуляции не последовало.

- Ник, я получил твое письмо на почту, оно мне не понравилось - прислонившись плечом к стене, сказал парень, поправляя светлую прядь, упавшую на лоб.

- Мне тоже много чего не нравится - отрезала девушка, проворачивая замок,- например, встречи с тобой - попыталась захлопнуть дверь, юркнув внутрь квартиры.

- Ай-яй, оказывается наш педагоГ всего лишь многолетняя маска, вот такая ты настоящая- сменил тон, успев вставить ногу в образовавшийся зазор, - стерва. Ника едва заметно охнула, осознав, что все его нетрезвое тело теперь очутилось в квартире.

- Саш, не доводи до милиции, уходи на своих ногах- напряглась Вероника, прогоняя собаку подальше от агрессора.

- Зачем милицию, мышка, ты боишься меня? Неужели? Наша бесстрашная воительница испугалась собственного мужа - громко засмеялся, снимая пальто. Стиснув зубы, Вероника со злостью во взгляде проглотила весь его хохот.

- Что тебе надо? - кинула в лицо, выплевывая каждый слог.

- Поговорить - развязно сказал он, пытаясь справиться с заевшей молнией. Глядя на эти жалкие попытки, ей стало тошно. Сашка и раньше мог выпить, но никогда не выглядел столь отвратно.

- Хорошо, проходи в кухню, у тебя есть десять минут, я собираюсь уходить - придумала предлог, пытаясь сократить время вынужденного контакта. Со злости дернув молнию в разные стороны, Саша варварским способом освободился от верхней одежды.

- И куда собралась? Секрет?- встал так близко, что она успела ощутить запах перегара, смешанный со знакомым парфюмом.

- Ближе к делу - отрезала Ника, развернувшись на сто восемьдесят градусов, едва он коснулся ладонью волос.

- А у тебя ничего не изменилось, ни-че-го- словно желая обидеть, подчеркнул Саша, присаживаясь на табурет.

- Нет, ты ошибаешься, моя жизнь очень изменилась- сложила руки на груди, пытаясь защититься от изучающего взгляда. Сейчас перед ней сидел совершенно чужой человек: доза алкоголя, очевидно, развязала его сдержанный язык.

- Нашла мужика?- спросил напрямую, сверкнув исподлобья голубыми глазами. На дне плескалась неуёмная боль.

- Тебя интересует раздел имущества? Ты за этим пришел? - потеряла терпение Ника, щелкнув кнопкой чайника. Она старалась говорить как можно спокойнее, дабы не спровоцировать агрессивное поведение бывшего мужа. Вспомнив воскресные скандалы соседки, она знала, насколько важно проявлять терпение в этой ситуации.

- Нет, что ты, у меня в отношении финансов все гораздо лучше, чем у тебя - обвел взглядом простенькую обстановку, словно не жил никогда в этой квартире,- может, тебе подкинуть деньжат?

- Спасибо, не стоит! Раз у тебя больше нет вопросов, давай разойдемся с миром - устало улыбнулась, глядя на пришедшую смс-ку,- Саш, нам нечего делить, кроме имущества, да и здесь по моему все по честному.

- Как это нет? - встал, слегка пошатываясь,- у меня к тебе море вопросов, любимая... и предложений, кстати.

- Саш, не вынуждай - схватила телефон, пытаясь выглядеть как можно более бесстрашной,- выкладывай, что хочешь и уходи. Кисть оказалась перехвачена стальным захватом. Увидев имя адресата, он раздраженно потряс ее руку в воздухе.

- Не прошло и двух месяцев, у тебя уже появился тра**ль - орал в лицо, закипая от ревности.

- Саш, прекрати! Не тебе меня обвинять. Напомнить кое о чем?- потеряла над собой контроль.

- Я оступился, а ты даже не дала мне ни одного шанса вернуться - рычал над ухом, продолжая крепко сжимать ее руку,- ты растоптала меня, понимаешь? Ты всегда меня топтала.

- Пусти, сломаешь!- дернула кистью, резко взмахнув рукой. Удар пришелся прямо по подбородку. Изумленно потерев светлую щетину, мужчина похолодел от злости.

-Это я тебя растоптала?- истерический смех возник внезапно, как огненная лавина обрушившись на Александра,- Саша, милый, будь мужиком хоть раз, отпусти мне руку и вали отсюда.

- Ты кажется, забываешься, я пока еще твой муж - грозно прохрипел, нависая над ее лицом черной тучей.

- Через несколько дней это недоразумение исправится - резко дернулась в сторону плиты. Его лицо сморщилось, словно от хлесткой пощечины. Смесь злости и ревности сделали его похожим на одержимого.

- Я переспал с ней всего раз!- выпалил он, дернув Нику за плечо. Трикотаж натянулся до предела, обнажив выступающую ключицу, - некоторые прощают..годы измен, а ты.. - не договорил, пытаясь приблизиться к ней вплотную. Ощущая пальцы на своем предплечье, Ника со всей силы наступила обидчику на ногу. От неожиданности парень вцепился второй рукой в другое предплечье, потянув Нику за собой. В порыве злости она не ощущала ни боли, ни страха. Только горькое месиво из удушающей несправедливости.

- Ты полный идиот, убирайся - прокричала в ожесточенное лицо,- я никогда тебя не прощу, ты для меня не существуешь - белизна ее оскала подействовала на Александра как красная тряпка на быка. Опрокинув хрупкое тело на кухонный стол, он с жадностью принялся покрывать шею короткими поцелуями. Знакомый запах ударил в нос. Когда-то она любила запах этого парфюма, сейчас он был ей противен до крайности, вызывая приступ тошноты. Не растерявшись, Ника схватила в руки массивную солонку и ударила его в район лопатки. Сердце стучало загнанным зверем, вырываясь из груди. Застыв от неожиданности, он несколько секунд сверлил ее ледяным взглядом. Эти глаза, полные безумия, устрашали ее больше всяческих слов. Он был совершенно потерянным, сбитым с толку. В пьяном угаре Александр не ощутил ни веса глиняного предмета, ни той ненависти, с которой она была пущена в ход. Белым фонтаном соль рассыпалась по мужским плечам. Пытаясь перехватить ее руку, он занес запястье слишком близко от испуганного лица. Массивный браслет коснулся щеки, оставив длинную багровую полосу. Кожу обожгло прикосновение металла и Ника взвизгнула, коснувшись щеки свободной рукой.

- Я люблю тебя, Ника - сдавленно выдохнул в область виска, - прости я не хотел. В голосе дрожали нотки сожаления. Пальцы ослабили хватку, и она ощутила облегчение. Вес мужского тела больше не сдавливал грудную клетку, мешая дышать.

- Саш, все, обратного пути нет, правда - встала, утирая нахлынувший поток слез,- не мучай себя, и меня, всё, слышишь?- в синих глазах застыла обреченность.

- Ника, я буду бороться - вдруг выпалил мужчина, стряхивая с рубашки остатки соли,- я несчастлив без тебя, я все осознал. Я хочу все исправить.

- Да, да - неожиданно согласилась Ника, - поправляя всклокоченные волосы,- а теперь иди домой, Вика ждет, наверное, и мне пора, Гуфф хочет на улицу.

- Хорошо, я все понял, думаешь, я пьяный, и со мной нет толка объясняться, хорошо, только.. - посмотрел с жалостью - лед к щеке приложи.

- Все, иди - натянула пальто на сведённые плечи,- иди уже, Саша! Захлопнув дверь, она с облегчением сползла вниз по стенке. Не было сил сделать даже маленького шага навстречу перепуганной собаке. Все вертелось перед глазами его бледное лицо. И безумные глаза, полные сожаления. Когда-то она тонула в них, прячась от жизненных невзгод, сегодня эти глаза сами послужили источником сильной боли. Лицо щипало от слез, губы припухли, впитав небывалое количество соли.

Вдруг телефон разразился привычной трелью. Сделав усилие, она поднялась и прошла в кухню.

- Ну что еще? - бесцветным голосом сказала Ника,- ключи забыл, да, заходи, отдам.

Спустя минуту на пороге снова стоял Саша, протягивая вперед раскрытую ладонь.

- Ник, ну прости - снова начал он. Дверь хлопнула прямо перед его носом. Раздраженная, девушка прошла в кухню, отряхивая с ног обилие соли.

Не успела онаа подойти к окну, телефон снова заверещал в кармане.

- Саш, если ты не отстанешь, я вызову милицию - не глядя прорычала в трубку.

- Простите, Вероника - послышался чужой мужской голос.

- Извините, я не вам - покраснела Ника. Щеки обдало крутым кипятком.

- Это Влад, я вам писал, вы не ответили - хмуро отозвался парень, вырывая из детских рук Веснушку,- у вас проблемы, я могу помочь? - мужской голос наполнился твердостью.

- Нет, нет, все хорошо - сказала Ника, - повздорили с мужем, бывает, знаете ли, эмоции.

- Спорно - отрезал Влад, стряхивая пепел в окно,- Лиза, дай поговорить, иди в комнату, - отогнал малышку от сквозняка.

- Я вам нужна? -шмыгнула носом, пытаясь скрыть слезливые нотки в голосе.

- Вы куклу оставили, Лиза весь вечер над ней кружит, я боюсь, что оторвет что-нибудь, заберёте, или как? Его слова словно сквозь туман попадали в раскалывающуюся голову.

- Да нет, я для нее и оставила, отдайте, пусть играет, как хочет- улыбнулась, поморщившись от соли, разъедавшей свежую ссадину.

- А, спасибо тогда это существенно облегчает дело, а то не дает покоя, как галчонок кружит над ней. Ника улыбнулась лучезарной улыбкой, представляя себе шкодливую моську маленькой Лизы.

- У нее так мало игрового материала, я вам хотела сказать, вы купите ей пирамидку, кубики, пазлы, а то я посмотрела, в корзинке одни пупсы, а вы говорите, она в них не играет. Своим ответом Ника озадачила Влада еще больше.

- Кубики? - запустил сигарету в ржавую рябину,- я даже не думал об этом.

- Вы поймите, ей необходимо всесторонне развиваться, тем более она у вас в сад не ходит- мягко сказала девушка, собирая веником остатки соли.

- Хорошо, а вы могли бы кинуть ссылку, какие покупать, я ей кроме зайцев ничего не покупал - задумался Влад.

- Ага, давайте я посмотрю у себя в магазине и вам список напишу.

- Да нет, не надо так напрягаться - смутился парень, - я сам завтра схожу, вроде помню, как выглядит пирамидка - усмехнулся. В его голове промелькнула мысль, что виновником скандала был именно он, ведь сегодня Ника сильно задержалась у него, укладывая Лизу. Сейчас он пожалел, что позвонил в столь поздний час.

- Хотите вместе, я все равно пока без работы - самопроизвольно вырвалось из глубины души. Неловкая пауза на несколько секунд заставила девушку затаить дыхание.

- Не знаю, мы и так вас напрягаем - многозначительно выделил последнее слово. Хотя Лиза о вас спрашивала, я правда не сразу понял, кто такая Ика. В ответ девушка засмеялась в голос, позабыв он некоторой неловкости.

- Нет, не напрягаете, я правда свободна, не волнуйтесь, давайте завтра в десять- сказала, отряхнув пальцы от мелких песчинок.

- Ну тогда спокойной ночи - сказал глубоким голосом. Положив трубку, Вероника сделала глубокий вздох. "Эмоциональные американские горки"- подумала, покачивая головой. В форточку проникла свежая порция холодного воздуха. Нике захотелось поскорее избавиться от навязчивого запаха знакомых духов.