" Блин, надо было в подъезде еще от нее отделаться, но кто же знал, что она передумает идти в магазин, а поплетется следом за мной. Засада. А я дятел, не предугадал, что Ника станет меня искать. Настойчивая она - губы дрогнули в полуулыбке, - сейчас провожу Ольгу и позвоню, пока не поздно".

Как ни вглядывалась девушка в его точеный профиль, так ничего и не поняла: ни мыслей, ни чувств. Продолжая сверлить взглядом горизонт, Влад выпускал вниз клубы дыма. Чувствительный пес притих, заметив перемены в настроении хозяина. Если бы Ольга была более наблюдательна, то она тоже непременно увидела бы эту тонкую линию, появившуюся между бровей. Он злился на себя за то, что позволил уйти девушке, которая вызывала в нем куда более сильные эмоции, нежели навязчивая соседка. "В конце концов, не мог же я силой вытолкать Олю из парка"- искал внутреннее оправдание, докуривая сигарету. Откровенно говоря, он никогда не выбирал между двумя женщинами, и всегда старался не доводить ситуацию до подобного абсурда.

Продолжая заискивать перед лежащей собакой, Ольга мельком взглянула на ее хозяина. Внутренняя тревога нарастала, ей не нравилось это долгое молчание, хотелось растормошить неразговорчивого парня, влезть в его голову, прочесть мысли. Встретившись с ней взглядом, Влад задумчиво округлил глаза. Ольга категорически ему не нравилась. Было в ней что-то от Лерки: дерзкое, наглое, захватывающее, стремящееся присвоить. И эта ее приятная внешность не играла теперь совершенно никакой роли, ведь она напрочь была лишена того внутреннего света, который так притягивал внимание Влада. Да и потом.. не было у нее мягких синих глаз с пушистыми загнутыми ресницами, да и этот слащавый голос начал откровенно раздражать.

- Влад, я начинаю замерзать, может, к дому или еще куда? - послышалось сквозь пелену дыма.

- Да, идем домой - зазвенел карабином поводка, - хочешь, срежем расстояние через пустырь, так побыстрее выйдем на дорогу? - предложил Влад, не собираясь вдаваться в излишние дискуссии.

- Нет, давай тем же путем, а то я все каблуки переломаю на этих буераках - кокетливо ответила девушка, зябко подернув плечами. Она совершенно не собиралась отступать от задуманного. Не за этим она торчала в этом дурацком парке в непроглядную темень, выслушивая раздражающий собачий лай.

Вспомнив вчерашнюю прогулку по "буеракам", в которых они искали злополучные ключи, Влад еще раз провел неутешительную параллель. Слишком разными оказались девушки.

- Хорошо, тогда идем быстрее - закашлялся, ощущая влажность прохладного воздуха. Ему хотелось поскорее оказаться дома и позвонить Веронике.

Подтянув поясок на приталенной куртке, девушка одернула рукава и проследовала за Владом. Они шли бодрым шагом, перекидываясь незначительными фразами. Он держал ощутимую дистанцию, стараясь идти чуть впереди. Однако, приступ сильного кашля заставил его замедлить шаг и девушка без труда оказалась на расстоянии вытянутой руки. Внутренняя ломка продолжалась еще три минуты, потом он снова наклонил голову вниз и закашлялся.

- Ты простыл?- забеспокоилась Ольга, встревожено глядя на кулак, прижатый ко рту.

- Есть немного, у нас учения были на улице, температура сама понимаешь, не лето - прохрипел парень, прижимая ладонь к кадыку, - но я долго не болею, все быстро проходит, как на собаке - подмигнул, покосившись на Пинча.

- Бедненький! Надо лечиться обязательно, само не пройдет - ласково произнесла она, тронув его за рукав куртки,- у меня есть книжка, мама подарила, там рецепты от всех болезней, хочешь, посмотрю рецептик ? Ощутив легкое прикосновение, Влад испытал чувство раздражения. Он терпеть не мог, когда кто-то нарушал его личную дистанцию.

- Я и буду лечиться. Вот приду домой, выпью водки с перцем и спать - сухо констатировал парень, убирая руку в карман. Ольга слегка оторопела от его реакции. Никто в здравом уме не отказывается от женского внимания. Тем более по всем параметрам Влад казался ей очень даже любвеобильным.

- Ну как хочешь - обидчиво надула губы, - я хотела искренне помочь. Знаю, мужчины не любят лечиться.

- Не обижайся, Оль - повернулся в ее сторону, - просто я довольно давно живу один, поэтому лечиться для меня не проблема. И вообще, я редко болею. А это так, пустяковый кашель..

- Ничего себе кашель!- возмутилась девушка, - тебе чаю надо и в постель согреваться. А то еще .. бронхит, или тонзиллит, или фарингит, ну.. как его там.. Влад улыбнулся.

- А вот мы и пришли уже - облегченно сказал парень, - сейчас последую твоему совету. Заметив знакомый подъезд, девушка невольно огорчилась. Она не ожидала, что путь до дома окажется столь коротким. С досады закусив губу, девушка юркнула в приоткрытую дверь.

Стоя в лифте в опасной близости друг к другу, они старались не смотреть в глаза, словно чего-то опасаясь. Влад не хотел нарушать твердого намерения не связываться с этой девушкой, а Ольга, похоже, собиралась скрыть откровенную досаду.

- Пока и спасибо за прогулку!- послышалось за спиной.

- Ага, и тебе - машинально ответил парень, мысленно находясь совершенно в другом месте. Дверь закрылась, и он согнулся от очередного приступа кашля.


****


Спустя некотрое время в оживленном кафе. 21:05


Подперев щеку рукой, Маргарита тяжело вздыхала, выслушивая душевные стенания подруги. В кафе Ника пришла откровенно расстроенной, и Рита уже собиралась "врачевать" ее по поводу Саши. Но тут она заговорила:

- Ты представь, прихожу я отдать перчатки, а он там с соседкой за кустами.

- Что?- округлила глаза Рита, представив себе недвусмысленные действия сексуального характера.

- Ну что-что, с собакой гуляют - выплюнула Ника, - нет, я без претензий, пусть гуляет, с кем хочет, я не навязываюсь, просто неприятно, мог предупредить. Вид ее был настолько подавленным, что Рита решила поскорее заказать по коктейлю.

- Может еще позвонит, извинится, когда домой придет, всякое бывает, насколько я понимаю, вы не поговорили- с надеждой произнесла Маргарита, представляя себе неловкость ситуации.

- Не знаю, уже давно бы позвонил, если хотел - тихо ответила Ника, вяло помешивая соломинкой клубничную пенку. Положив руки на стол, почти по - пионерски, Ника исследовала взглядом здешнюю публику. "Одни студенты и молодые парочки". Стало досадно, словно она совершено не вписывалась в местный интерьер.

- Рит, может, дома выпьем, мне здесь неуютно - шепнула она, наклонившись вперед, - да там и поговорить можно, а здесь кругом одни глаза и уши. Подруга прервала чтение меню и строго посмотрела на девушку.

- Никому до нас нет дела, поверь - сидя вполоборота, покосилась на целующуюся парочку, - люди здесь также общаются, просто отвлекись, выкинь всех тараканов, расслабься.

Похоже, Ника восприняла слова слишком буквально.


Спустя сорок минут:


- Ник, вроде договаривались по одному коктейлю - напомнила подруга, глядя на очередной заказ.

- Рита, я сто лет не пила с удовольствием, да и потом, что будет? Кто меня ждет? - с легкостью ответила Вероника, краснея от пристального взгляда парня напротив, - Гуфф сытый, дрыхнет уже как сурок в кресле, а кроме него у меня никого нет - закончила и грустно улыбнулась, слегка пожимая плечами. Ощутив себя злобным надзирателем, Рита смягчилась, и также заказала себе один коктейль.

- Ладно, гулять, так гулять. Все равно едем на такси - широко улыбнулась, посылая подруге задорный взгляд. Словно ощутив атмосферу расслабленности за столиком напротив, оживились молодые парни. Один из них начал откровенно подмигивать в сторону Ники, дружелюбно улыбаясь. На вид ему было не старше двадцати, может, чуть меньше. Поймав на себе оценивающий взгляд, девушка поспешила отвести глаза. Она уткнулась взглядом в одну точку, переваривая происходящее. Заметив причину столь резкой перемены, Рита обернулась. Сканирующим взглядом прошлась по лицам незнакомцев, еле сдерживая подступающий смех.

- Никусь, если захочешь с ним поцеловаться, проси паспорт сначала - разразилась звонким хохотом, поймав губами тонкую трубочку.

- Ты что, я и не думала об этом!- процедила Ника, смущенно насупив брови, - говорила тебе, пойдем домой. Расслабившись окончательно, Ритка махнула рукой, вальяжно откинувшись на стуле.

- Все твои беды от того, что ты себя не любишь - начала она, ощущая острую потребность в данном разговоре, - Пойми тот, кто не любит себя, никогда не вызовет ответного чувства в другом. Потому что сам не умеет любить.

- Нике на миг показалось, что она ослышалась, потом, вникнув в суть, затаив дыхание, принялась слушать откровения подруги. За соседними столиками кипела вечерняя жизнь: звенели бокалы, слышался смех и веселый женский щебет. Только сейчас Ника поняла, что ей действительно нет никакого дела до остальных, сейчас есть только она и собственные переживания.

- Вот ты Сашку любила? - тихо спросила Рита, подавшись вперед.

- Даже не знаю - пожала плечами Ника, - смотря что ты имеешь в виду.

- Была бы ты счастлива с ним, никогда не имея детей? - напрямую спросила подруга, поймав взглядом синие глаза. Услышав вопрос, девушка посмотрела вверх, погрузившись в пучину воспоминаний.

- Наверное, нет, я с первого дня знакомства хотела ребенка от него, в мечтах представляла себе его голубые глаза, светлые волосы, это ..как бы сказать.. сидело у меня в голове, как цель что ли.. - ответила Ника, превращая салфетку в тонкую трубочку.

- То есть ваши отношения держались на его потенциальной возможности сделать тебе голубоглазого ребенка?- парировала Рита, вновь отпивая коктейль. Отбросив трубочку в сторону, Ника возмутилась.

- Да нет, конечно, за кого ты меня принимаешь? Я не такой потребитель, как кажется, конечно, я хотела детей, а что в этом плохого? - выпустила мягкие иголки, не стараясь уколоть подругу.

- Да нет ничего плохого. Просто ты не слышишь себя со стороны. Извини, я буду откровенна. Как только вы поженились, тебя словно подменили, ты перестала встречаться с подругами, начала проводить время на форумах по беременности и родам. Помнишь я к тебе как-то пришла, а ты мне сказала, что хочешь потратить деньги, подаренные на свадьбу, на оформление детской. Я тогда еще тебя просила не торопить события, пожить для себя, уделять внимание Сашке. Это были добрые советы, поверь. Я просто знала, к чему это приведет.

- Так и вышло, деньги лежали мертвым грузом. Сашка каждый месяц просил полететь вместе на отдых, а считала дни до овуляции, в итоге никуда не полетели ... вложили деньги в машину - сказала Ника, ощутив дрожь в губах. Воспоминания ледяным сквозняком всколыхнули ворох перевернутых страниц. Она уже не могла остановиться:

- Я сама себе не принадлежала, ты права. Помню, как мы спорили по мелочам. Я все время думала о будущей беременности, и планировала интерьер под ребенка, даже машину выбирала с точки зрения краш-тестов. А Сашка хотел другую.. - сказала, и сама испугалась собственных слов. Голову потихоньку затмевал алкогольный дурман.

- Видишь, он у тебя все время был как приложение к диплому, на которое редко кто обращает внимание - вздохнула подруга, допивая свой бокал, - пойми нужно любить человека. Самого. Целиком. А не его потенцию - будь то материальный достаток, хороший секс или возможность завести детей. Вот уверена, ты ни черта не знаешь о нем, кроме имени родителей и даты рождения - придвинула стул еще ближе, создавая кокон для интимного разговора.

- Ну, ты загнула, многое знаю, вот, например, его в детстве укусила корова, он дурачок, полез покормить сахарком - широко улыбнулась, - да, не смейся у него шрам на ладони.

- Ну ладно, корову опустим. А ты как считаешь, ему - то с тобой было хорошо? - поинтересовалась Маргарита, поднимая брови. Ника задумалась. Листая календарь памяти, она стала вспоминать дни, когда муж светился от счастья, или, хотя бы не выглядел грустным.

- Вначале точно. Был. Наверное - неуверенно ответила, закусив губу, - да кто знает, он вроде не жаловался. Делал для меня все, по мере сил, терпел истерики, ходил за тестами. Покупал одежду, даже, иногда сидел со мной на форумах, читая бредни о зачатии.

- Потому что он любил тебя - ВСЮ. А ты любила ТОЛЬКО будущего ребенка. - удрученно сказала Рита, стараясь сдержать нотки грусти в голосе. Около минуты за столиком они не произнесли ни единого звука. Опустив голову вниз, Ника старалась сопоставить каждое слово, каждую черточку и запятую расставить по местам. Когда в голове сложилась неопровержимая цепочка, она, наконец, заговорила:

- Ты считаешь, я виновата, да?- подняла огромные глаза, наполненные отчаянием. Рита ждала этого вопроса, в подобной ситуации ей часто задавали их, стремясь найти истину. Утвердить собственную правоту или возложить на себя груз ответственности. Не важно, только она знала. Истина у каждого своя.