- Солнце, я считаю, что тебе важно увидеть все сейчас, на берегу, пока ты не вступила в новые отношения. А они, мне кажется, не за горами - краешки губ приподнялись, - Я хочу , чтобы ты очнулась, перестала видеть все через призму материнства. Есть еще куча вещей. Ты сама себя не знаешь. Ты даже не пытаешься ничего узнать - голос ее становился все тише, проникновеннее. - Сегодня я искренне радовалась за тебя, посмотри, как ты выглядишь, ты вся светилась днем. Даже накрасилась очень красиво. Вон мужиков с ума посводила - обернулась, глядя на молчаливых воздыхателей.

- Спасибо, - кивнула - а ты знаешь, я уже месяца два на форумах не была - с гордостью сказала Ника, допивая остатки коктейля, - и в детские магазины не заходила. И когда домой пришла, стала искать, куда прицепить воротник. Потом увидела Сашкин пиджак ..и сорвалась.

- Выбросила?

- Хуже, на лоскуты порвала, его свадебный. И туфли и кольцо - все выкинула. Не смотри так, мне стало легче. Голова освободилась для новых мыслей. А потом Влад.. Нет, не то, чтобы я заревновала, причин нет. Просто щелкнуло что-то внутри. Оборвалось. Почему-то рядом с ним мне казалось, что я уникальна. Мне показалось, что в общении со мной он тоже становится другим. Солнечным, что ли. А когда увидела эту Ольгу, все рухнуло. Или встало на свои места, я даже не знаю, как объяснить. Мне даже показалось, что ему все равно, с кем гулять. И если честно, это задело меня больше всего. Да знаю, не смотри так, 'детский сад' уже у меня в крови.

- Я не знаю его, Ник, мне сложно судить, но не руби сгоряча. Вы мало знакомы для того, чтобы делать такие выводы - посмотрела через весь зал, в прозрачное стекло, наполненное вечерними огнями. - А времени сколько?

Осматривая стол в поисках телефона, Ника растерялась. На миг сердце даже ёкнуло- " и его потеряла"- подумалось невзначай. Вспомнив о сумке, она принялась вытряхивать ее содержимое. Когда на колени упал телефон, Рита не сдержалась:

- А голову ты не потеряла?- помнишь, как твоя мама говорила. Подперев щеку кулаком, ласково посмотрела на блестящую макушку.

-Ага...- задумчиво сказала Ника, прижимая пальцы к губам, - смотри.

На дисплее горело три пропущенных вызова от абонента: ВЛАД.

ГЛАВА 8

Мягкий свет торшера падал на овальный коврик в детской комнате. Сидя на корточках, Влад перебирал детские игрушки. Вот деревянная дощечка с вкладышами, купленная вместе с Никой. Указательный палец дотронулся до гладкой поверхности и воспоминания начали всплывать одно за другим. Расслабив мускулистые плечи, он буквально согнулся пополам, покручивая пальцами незамысловатую фигурку. Вмиг слетела тяжелая кольчуга из усталости и обид, и он, наконец, позволил душе обнажиться и заговорить:

Ника... - взгляд его стал теплым, почти золотистым. Тропинка воспоминаний уводила все дальше, отзываясь легким волнением внутри.

..." Вот она смеется, отбирая у Лизы пакет с разноцветной кукурузой на кассе, говорит, что это безумно вредно, и при этом строго смотрит на меня, словно это я приучил дочь к этой гадости. Странно, но мне даже приятно от этой маленькой заботы. Ей небезразлично, сколько вредных Е-шек съест абсолютно чужой ребенок, удивительная она. Я не привык к заботе, меня это настораживает, сбивает с толку. Сначала мне казалось, что сейчас она обернется и попросит доплаты за излишнее внимание. Ждал подвоха. Зря, наверное. Оказывается, она совсем другая ". От этих мыслей стало неловко, особенно после того как взгляд упал на тряпичную куклу, лежащую в детской кроватке.

Еще раз посмотрел на жёлтый круг, похожий на маленькое солнце. Улыбнулся. Ника вызывала в нем те же эмоции. Если подумать, она и сама была как маленькое персональное солнце, сияющее вне зависимости от погоды, времени суток.

Вложив круг в деревянную дощечку, он взял в руки треугольник. Красный цвет подчеркивал агрессивность данной фигуры. "Не зря все предупреждающие знаки имеют данную форму"- промелькнула мысль. Не было здесь мягкости форм и обтекаемости линий. Все просто - три стороны, три острых угла. Ощутив пальцами край, вспомнил еще один момент, продолжая вести мысленный диалог с собственными переживаниями:

... "А потом в кафе, когда я увидел этот синяк. Меня передернуло. Честно. Хотя меня по жизни трудно чем-то расшатать, выбить из колеи. Синяков и ссадин я видел предостаточно, и в некоторой степени привык к этому. Когда каждый день видишь чью-то боль и страх, на такие мелочи перестаешь обращать внимание. Но этот синяк.. Он вызвал во мне просто кипящую злость. Я никогда бы не подумал, что у такой хрупкой девушки на щеке будет красоваться подобное украшение. Сначала мне показалось, что это просто тень от плафона так упала, но потом она повернулась.. Блин! И ведь прятала, стеснялась. Не удивительно, ведь у нас принято скрывать подобное, сказала, что муж случайно задел часами. Верится слАбо, это ж как надо рукой махнуть? Таких историй мы слышим по две в день, и все примерно об одном. Так случилось, делали ремонт, муж задел шпателем, вот и синяк на пол лица. А то, что у него полморды расцарапано, это ничего так.. - не аргумент. И ведь хватает силы на девчонку руку поднять, уроды, откуда они берутся? Представляю, как она синяк свой прятала. Это же не столько больно, сколько стыдно". Злость вспыхнула с новой силой, сжимая деревянную фигурку, Влад покосился на дисплей мобильного телефона. Мертвенная чернота напомнила о том, что она так и не перезвонила. С досады он стиснул губы добела, проведя пальцами по шершавому подбородку. В голове возник образ этого парня. Он даже не помнил его имени, или не знал. Не важно.

... " Знаю таких - типичный садовый лопух, как наш Пашка, бесполезный, наверное. Так истерил у подъезда будто сам девка малолетняя, как она с ним жила и долго ли терпела, подобное отношение? "- укол ревности последовал незамедлительно.

Вскочив с пола, Влад подошел к окну, продолжая сжимать в ладони треугольник. " Таким уродам всегда везет, блин, вот чего не мне.." На доли секунд он представил себе, что имеет возможность коснуться Вероники. Сердце застучало быстрее, наполняя вены горячей смолой. Даже запах ее волос уловил так отчетливо, словно она стоит рядом, обжигая подбородок ровным дыханием.

- Ника-а.. - произнес хрипло, вложив всю нежность, на которую способен. Вспомнив ее полные губы, отливающие медовым глянцем, ощутил болезненную тяжесть в паху. Желание возникло моментально. Такой силы, что захотелось выть. Кулак сжался до предела, словно пытаясь взять под контроль этот вихрь эмоций. Ощутив внезапную боль, Влад разжал пальцы. На широкой ладони отпечатались две красные точки, в одной из них виднелась алая кровь. Грустно улыбнулся, словно прочитав невидимый знак.

" Как же я устал от этих бл*дских треугольников, кто бы знал ! "- с громким клацаньем положил фигурку на подоконник, закуривая сигарету. Привычный запах окутал лицо, вызывая приступ гортанного кашля. Поморщившись, он сглотнул густую слюну и снова затянулся. Легче не стало, совершенно. Бросив сигарету вниз, парень поспешно закрыл створку окна: холод беспрепятственно пробрался по тонкую майку, касаясь болью грудной клетки. Стало невыносимо тоскливо. Как раньше, только теперь еще и эта горечь во рту. Может, досада. Опустив голову вниз, он посмотрел на деревянную дощечку.

" Как все просто - Круг. Треугольник. Квадрат. МАТРИЦА. Детская задачка: перепутать сложно, каждой фигуре свой контур, и насильно впихнуть одно в другое просто невозможно, все равно выскочит обратно "- в голове возникла неоднозначная мысль, и он поспешно собрал игрушки в пластиковый сундук.

Переживания всплывали наружу, не давая покоя. Даже привычная сводка новостей промелькнула, словно и не смотрел вовсе. Так и просидел Влад неподвижно, опустив руку на холку верному спутнику. Злился на себя за то, что позволил впустить в сердце надежду. Злился, но ничего не мог с этим поделать. Она настолько прочно засела в мыслях, словно всегда там была и никуда не исчезала.

Выплюнув в мусорку леденец от горла, он ощутил волнообразный спазм в желудке. Ложиться спать голодным совершенно не хотелось, поэтому он отправился на кухню в поисках съестного.


Кафе. Некоторое время назад.


- Ник, ну что ты не звонишь ему, он же тебе, получается, сразу перезвонил, как смог телефон подзарядить?! - протестовала подруга, покачивая ногой в нетерпении. Застыв в нерешительном бездействии, девушка молча крутила телефонную трубку. Казалось, пальцы уже набрали знакомый номер, но в последний момент она остановилась. Ей стало жутко неловко и страшно от неизвестности. Инстинктивно облизывая сухие губы, она пыталась собраться с мыслями и нажать зеленую кнопку.

- Ну же! Что тянешь!?- воскликнула Рита, - дай сюда, я сама позвоню, не бойся ты, просто поговорите. Похоже, три крепких коктейля дали о себе знать - подруга была излишне активна.

- Отстань, я сама!- вспыхнула Ника, поспешно накидывая пальто на плечи, - пойду на улице поговорю, хорошо? Ей не хотелось звонить здесь, под эту ужасную какофонию посторонних звуков. Удовлетворенная проведенной стимуляцией, Рита довольно улыбнулась, откинувшись на стуле. Виделось ей, что в этой истории все только - только начинается.

На контрасте с духотой помещения, вечерний воздух показался кристально чистым. Звенящим и отрезвляющим. Расслабленные глаза безжалостно слепили фары проезжающих мимо машин, растворяя сладкий дурман, возвращая к реальности. Теперь ей казалось, что она куда трезвее, чем развеселая Маргарита, весь вечер подбивающая подругу на всяческие дурачества. Сердце в груди отбивало громкую дробь, еще больше волнуя, мешая сконцентрироваться. Вдруг в голове возникла мысль, что это бесконечно глупо, перезванивать человеку спустя полтора часа, находясь не вполне трезвом состоянии. Тяжело вздохнув, Ника похоронила мысль о спонтанной беседе и засунула трубку в карман пальто. Глаза выхватили вывеску напротив. Неоновая надпись - "Надежда" заставила девушку мечтательно посмотреть в небо. Только темный клочок виднелся между покатыми крышами. Он был мал, но все же, она смогла рассмотреть его глубокий черничный цвет, разбавленный перьями еле заметных пепельных облаков. Звезд не было. Ни одной. " Не мудрено, не август все - таки, да и столько огней, что не разглядишь"- подумала Ника, развернувшись на пятках.

Однако, все самое хорошее случается внезапно. Как и подобает настоящему чуду. В тот момент, когда она уже собиралась идти к двери, в кармане раздалась знакомая мелодия. Осознание того, что звонок именно от Влада пришло сразу, на уровне интуиции. Несколько раз глубоко вздохнув, она вытащила трубку и буквально выдавила из себя:

- Привет!

Откровенно говоря, Влад уже отчаялся дозвониться до Вероники : весь вечер он слонялся по квартире, пытаясь заткнуть голос внутреннего разума. А он все не унимался, подкидывая все новые идеи к размышлению. Печально поглядывая на кучу рыбы, лежащей в эмалированной кастрюле, Влад попробовал дозвониться еще раз, и вот - удача!

- Привет - послышалось в трубке и он, на секунду, не поверил собственным ушам. Даже рыба выскользнула из рук, переливаясь в раковине серебристой чешуёй.

- Привет, я думал уже не дозвонюсь - облегченно выдохнул. Не было в его голосе бравады, ни малейшей доли пафоса или укора.

- А я просто в кафе сижу, не слышно было, извините - взволнованно ответила девушка, накручивая на палец край пояса. Странная радость охватила каждую частичку ее тела. Даже щеки покрылись счастливым румянцем.

- Ясно, отвлекаю - ответил парень, прижимая трубку щекой к плечу. Его самые неприятные опасения подтвердились. " Она не одна".

- Да нет, я вот с подружкой встретилась, вышла на улицу подышать - выпалила она, обернувшись назад. Через стекло Ритка посылала неведомые сигналы руками.

- Я вот что.. хотел сказать.. - словно обронил, поперхнувшись от кашля, - не очень хорошо вышло. Извините. Я обычно держу свое слово.

Ника целый вечер ждала этих нескольких слов. Знал бы он, насколько сильно ждала..

- Да я Вас понимаю, между нами нет никаких обязательств. Без обид - слукавила, стараясь показаться тактичной. Это сухое обращение моментально возвело между ними железобетонную стену. Влад не выдержал:

- Может, на "ты" уже, так будет несколько проще - предложил, включив холодную воду. Тонкая струя стекала вниз, рассыпаясь веселыми брызгами по сторонам.

- Давай, конечно .... в общем, все в порядке, а вы как погуляли? - потерла нижнюю губу указательным пальцем.

- Я рад. Искренне. Мне бы не хотелось. Ой ..- послышался звук глухого удара.

- Ау, что там у ва.. тебя происходит?- запереживала, вслушиваясь в странный треск и шипение. Звон стекла сопровождался звуками льющейся воды.

- Да я рыбу жарю, запарился чистить - отозвался, спустя несколько секунд. - Вот друг притаранил сегодня целую кастрюлю, сам ездил на рыбалку. Вот отказаться было не удобно, а выбросить жалко, сама понимаешь, трудился человек. Половину осилил, осталось еще столько же.