Безмятежно дергая за край пальто, Лиза кружилась вокруг, изображая из себя будущую невесту.

- Спасибо за компанию, без тебя я бы не справилась - тихо шепнула девушка, протягивая малышке раскрытую ладонь. В ответ Лиза сверкнула хитрым взглядом, подсказывая направление в сторону палатки с мороженым.

Глава 10

За окном наступила настоящая зима. Бледно - лимонным солнцем заглядывала в окна, подсвечивая янтарем морозный иней на стеклах. Проснувшись гораздо позже обычного времени, Ника продолжала лежать на диване, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Тишина.

" Значит, Лиза еще спит, а Пинч, наверное, уже караулит у миски " - улыбнулась, натягивая одеяло по самый подбородок. Вставать совершенно не хотелось, в квартире стало неожиданно неуютно из-за наступивших холодов. Ника уже сто раз пожалела, что не взяла из дома теплый домашний костюм, ведь болеть было никак нельзя, особенно учитывая вынужденную задержку в выписке Влада. Как она и предполагала, парень принял желаемое за действительное, наивно думая, что будет дома к середине недели. Как не пытался он договориться с врачами, все тщетно, они вторили о стандартных сроках лечения, ссылаясь на общий устав. Итог - две недели больничного пребывания. Еще небольшой хвостик припаяли, видимо, за нарушение больничного режима. С каждым звонком Ника ощущала, насколько сильно Влад мечтает попасть домой, с какой тоской в голосе спрашивает о дочери. Однако, разделяя точку зрения врачей, девушка находила в себе силы успокоить нервного пациента, пресекая периодические попытки к бегству. Конечно, для его же спокойствия, Вероника скрывала многие вещи, происходящие за время его отсутствия. Например, изрядно пришибленный палец на левой руке. Заслуга Елизаветы. Это она внезапно подскочила к Веронике, когда та отбивала мясо. Криков было на всю квартиру. Ника визжала от боли, а Лиза - от страха. На этот фальцетный дуэт прибежал Пинч, как истинный невозмутимый мужчина, он сурово хмурился, пытаясь разобраться, в чем же дело. Даже смешно вспомнить, что к вечеру палец стал похож на сардельку и отказывался сгибаться. Маленькая непоседа все стремилась развязать бинтик, причиняя Нике немало беспокойств. Что поделать - любопытство, к которому она давно привыкла. Зато Пинч вечером порадовал до такой степени, что Ника испытала прилив пронизывающей благодарности. Вроде и ничего особенного не сделал, просто присел рядом, и облизал перебинтованный палец. Однако для Вероники это стало самым настоящим собачьим откровением. Она даже замерла, не зная, как реагировать. В конце - концов решилась коснуться шоколадного лба, кончиками пальцев скользя вниз к самой холке. На тот раз пес не возражал, видно за это время и сам безумно соскучился по ласковым прикосновениям. Заметно было, как сладостно подрагивают короткие рыжие реснички при каждом новом касании. Вот оно - единение душ. Так и просидели рядом до конца вечера. Тихо, не глядя друг на друга, мысленно тоскуя об одном и том же человеке. Вероника красила очередные поделки в детский сад, а Пинч задумчиво смотрел в телевизор. Ничего удивительного, как известно, общие беды сближают.

А на следующий день в саду объявили карантин, распустив детей на неопределенное время. Впервые Ника открыто возрадовалась вынужденным каникулам, ведь теперь у нее было гораздо больше времени для того, чтобы открыть Лизе новый, неизведанный мир. Первым делом они пошли на выставку игрушек, прикупив по возвращению кучу деревянных форм для раскрашивания. Весь день Лиза практиковалась на птичках, снежинках и собственной собаке. Ну как объяснить ребенку, что Пинч не является арт- объектом, ведь на выставке Лиза заметила огромных кошек, раскрашенных под хохлому. В общем, без жертв не обошлось. Половина красок оказалась вылита на пол, другая половина украсила спину собаки. К тому же выяснилось, что акрил достаточно тяжело смывается с собачьей шерсти. Ника перепробовала множество различных способов, и даже грозилась оставить все как есть, посчитав, что желтые пятна вполне украшают шоколадную спину собаки. Естественно, пес активно возражал, так что пришлось в срочном порядке осваивать технику пятно-выведения. В целом, приключение можно было назвать вполне удачным - Лиза проявила творческие способности, а Пинч получил небывалые услуги по очистке шерсти.


Вспомнив о собаке, Ника заставила себя подняться с теплой постели. Даже тапки показались отвратительно холодными. Брр. Потихоньку подкравшись к двери, девушка украдкой заглянула в узкую щель. Взору открылась самая умилительная картина в мире - спящий ангел с белокурыми кудряшками, разметавшимися по подушке. Всякий раз, когда она смотрела на девочку, в душе возникал легкий трепет. За эти дни Лиза стала еще ближе, чем можно было себе представить. Куда бы ни пошла Вероника, она везде была рядом. Лепетала свои веселые песенки, помогая варить обед, демонстрировала собственные открытия на прогулке. То стекляшку оплавленную подберет, то откопает среди снега чужую варежку. В общем, чудо, а не ребенок.

" Пусть еще поспит, сегодня Влад приедет, силы нужны"- улыбнулась, закрывая дверь. Странная смесь радости и тоски прокралась в душу. С одной стороны она безумно соскучилась по Владу, с другой - ей так отчаянно не хотелось уходить.

- Ага, я так и знала - шутливо посмотрела на собаку, сидящую напротив миски. Оживленно влияя хвостом, Пинч подталкивал носом пустую миску.

- Сейчас, сейчас, насыплю тебе - торопливо ответила, подтягивая вверх штаны хлопковой пижамы. Пес нетерпеливо скулил, переминаясь с ноги на ногу. Мельком посмотрев в окно, Ника зябко поежилась. Идти на прогулку совершенно не хотелось.

- На, ешь - вытрясла из пакета круглые комочки корма, пахнущие ветчиной. Звонкий хруст распространился по всей кухне.

-Тише ты, Лизу разбудишь, пусть спит - прошипела Ника, наливая воду в чайник. На самом деле она тоже мечтала позавтракать хоть раз в тишине и спокойствии. А то, вон похудела до состояния невозможности, даже старые штаны все время умудряются слететь. " Интересно, есть у них весы.." - подумала, наливая в ковш молока.

Утренняя мольба, наконец, оказалась услышанной - девушке удалось не только сварить кашу, но и съесть ее, запивая сладким чаем. Оказывается, это настоящее наслаждение, пить и не дергаться от неожиданного визга над ухом. Разомлевшая, Ника развалилась на стуле, щелкая телевизионным пультом. В коридоре тихонько подвывал Пинч, отбивая хвостом радостную дробь. Никак не думала девушка, что стоило бы значительно поспешить. В самый неожиданный момент в двери раздался звенящий шум ключей. Замерев над чашкой, девушка почему-то подумала о грабителях ..потом о бывшей жене...и только в последнюю очередь до нее дошло - это ВЛАД. Не успев юркнуть в коридор, она застыла в дверях кухни.

- О, привет! - громко воскликнул Влад, шурша большим пакетом. От его куртки пахло морозной свежестью и привычным запахом табака. Растерянно хлопая ресницами, Ника стыдливо поправила неопрятную загогулину на макушке. " Вот надо же так опозориться" - натянуто улыбнулась, встретившись с его любопытным взглядом. Причёсочка и в самом деле была в стиле Жанны Агузаровой - эпатажная, в общем. Вероника готова была провалиться сквозь землю, ведь она ждала его ровно к обеду, как и договаривались накануне по телефону. И вовсе не в позорной пижаме с мишкой она собиралась встретить долгожданного больного.

- Тише, Лиза спит - не сумела сдержать искры радости в глазах, - давай пакет. Протянула руки, надеясь перехватить объект, издающий так много шума.

- Подожди, там сюрприз для тебя - прошептал Влад, резко отстраняя ее холодной ладонью. Пошатнувшись от неожиданности, девушка впечаталась в стенку. Сейчас она ощущала себя еще глупее, чем несколько секунд назад. " Сюрприз? Мне? Как он умудрился сделать сюрприз, лежа в больнице?" - в замешательстве наблюдала за тем, как Влад снимает шапку. Показались привычные темные волосы, только немного длиннее, чем обычно. Так ей нравилось даже больше, слегка небрежно, на манер творческого беспорядка. Приглядевшись, заметила, что и сам он тоже изменился. " Кажется, поправился". Ника толком не разобрала. Не хотелось так откровенно разглядывать его лицо.

- Ну, привет - нежно чмокнул в щеку, почти по - дружески. Только губы угодили в самое чувствительное место у виска. Ощутив знакомый запах, Вероника жадно вдохнула. Так захотелось прижаться щекой к его губам. И пусть целует..целует, не останавливаясь.

- Ты неожиданно - выдавила, старалась поймать почву под ногами, - мы договаривались к обеду. Я вот только встала - неловко пригладила растрепанные волосы, торчащие из пучка.

- Я заметил - поднял бровь, задержавшись взглядом на съехавших штанах. Из под короткой кофточки показался абсолютно плоский девичий живот. - А ты мне не рада? - смешливо нахмурился, заглядывая в глаза.

- Рада, конечно, - вспыхнула, подтягивая вверх предательские кальсоны, - просто я ничего не успела приготовить. Зачарованно уставилась на знакомую ямочку.

- Ну вот, я и выпросил пораньше, а на счет готовки не волнуйся, я отъелся на неделю вперед благодаря твоим передачам. Жалко, что вас ко мне не пустили - прошел в кухню, похлопывая себя по карманам джинсов.

- Да, я представляю, каково там лежать одному и есть эту ужасную еду - проследовала за ним, незаметно распустив волосы.

- Точно, меню там не ахти, я сначала думал, не доживу до выписки - честно признался, глядя на пепельницу. Заметив его желание открыть форточку, Ника вмиг очутилась рядом. Едва он успел дернуть ручку, как ощутил сзади ее прикосновение.

- Ты что с ума сошел? - по- детски, непосредственно воскликнула, буквально повиснув на его протянутой руке, - ты только из больницы, да и я в пижаме.. - голос ее стал тише, когда она ощутила на талии теплые пальцы. Нежность вмиг сменилась настойчивой силой. Одним рывком он прижал ее к себе, так властно, словно пытаясь восполнить все дни своего отсутствия. Оба дыхания сделались частыми, словно у загнанных лошадей, проделавших огромный путь.

- А ты тут раскомандовалась, я посмотрю - прохрипел на ухо, обдувая тонкие волоски на затылке горячим дыханием. Только сейчас заметила, насколько сильно Влад соскучился по ней. Почти не дышал, касаясь подбородком гладких волос. Темные зрачки его расширились, а ноздри раздувались при каждом жадном вздохе. От этого властного шепота девушку била мелкая дрожь, словно в лихорадке обдавая тело холодной испариной.

- А ты против? - выдохнула, пытаясь избавиться от стального захвата вокруг талии. С каждым рывком его руки все сильнее обхватывали горячую кожу, бессловесно отвечая на заданный вопрос.

- Ага - отстранился на вытянутых руках, заглядывая в помутненный взор, - женщина не должна командовать мужчиной, это противоестественно - набрал побольше воздуха и торжествующе улыбнулся. В синих глазах моментально зажегся огонек протеста.

- Пусти! Я не согласна с тобой - со всей силы сжала пальцами его предплечья. Бесполезно. 'Словно двигать шкаф плечом'. Влад продолжал упрямо улыбаться, словно доказывая свою правоту. Властный огонек в его глазах вовсе не понравился Веронике - не привыкла она к подобным взглядам, да и объятиям тоже.

- Ты оглох? - резко бросила, повысив голос. Под тонкой тканью ощущалось легкое напряжение мышц.

- Я и не и держу, ты что! - словно издеваясь, поднял ладони вверх. При этом изобразил совершенно искреннее недоумение. Опомнившись, Ника моментально юркнула в образовавшееся пространство между парнем и холодильником.

- Штаны подтяни - обернулся, широко улыбаясь. В самом деле, ему все труднее было сдерживать собственные порывы по отношению к ее дерзости. И ладно бы, растаяла сливочным маслом в руках, а то брыкается, вызывая еще большее желание сломить сопротивление. Ника исчезла в коридоре, пытаясь справиться с накатившим потоком эмоций. Целый комок из раскаленных проводов обжигал грудь, пока она со злостью скидывала с себя пижаму. "Такой наглости даже Сашка себе не позволял будучи законным супругом"- думала, откапывая лифчик под ворохом белья, сложенного стопкой на комоде.

- Можно? - заглянул в приоткрытую дверь, в попытке принести искренние извинения за неудачные действия. На самом деле он прекрасно понимал, что Ника побежала переодеваться.

- Нет!- прошипела Ника, наспех застегивая бюстгальтер на спине, - я не одета! Сквозь узкую полоску света он успел заметить длинные ноги, облаченные в бирюзовые трусики с розовыми кошачьими мордами. Забавно и не более. Очевидно, такое белье не надевают в попытке соблазнить мужчину. Влад даже расстроился. Его фантазия могла разыграться не на шутку, но тут за спиной послышался детский голосок.

- Папа - завизжала Лиза, бросившись обнимать долгожданного человека. Схватив на руки теплое тельце, Влад прижал дочь к груди. Знакомые кудряшки щекотали нос. Лиза прижималась теплой щечкой к плечу и заливисто смеялась. Непередаваемое счастье иметь персонального ангела.