— А мне-то откуда знать? Она не моя жена, — пожал плечами. Зато теперь понял причину появления Марины в его скромной обители. Контроль над дочерью. Ничего нового. Впрочем, в данный момент преимущество было явно не на её стороне.

— С учёбой у неё всё отлично. Летнюю сессию сдала вовремя, — продолжал Сергей, встав из-за стола. — А сейчас ей прекрасно отдыхается в декрете. Я как-то даже не сомневаюсь в этом.

И хоть обида на Алекса все еще горчила на языке, Сергей получил колоссальное удовольствие, наблюдая, как изменилась в лице Марина. Когда-то давно она сломала жизнь Димки Корсака, отличного парня и друга. И Алекс прекрасно ей отомстил. Пусть только за себя, но всё же.

— Значит, академку взяла, все-таки, — покачала головой.

— Ректор — крыса, — ухмыльнулся Сергей. — Везде свой нос сунет.

— Ты бы поосторожнее со словами, Корзин. А то ляпнешь не то и не там, не тому.

— И что? — страх испарился, как и не было. И чего перепугался? А самое главное — кого. Смешно же. Ничего Марина Нежина ему не сделает, будь она хоть трижды хозяйкой этого города.

— Если моя дочь пострадает из-за того, что ты затеял — я от тебя мокрого места не оставлю, Сережа.

Корзин выпрямился, посмотрел на красивую женщину, не понимая, что Димка в ней нашел тогда. Что они все в ней нашли? Жестокая, циничная, не видящая на своем пути преград. Не женщина — бездушная машина, хоть и красивая, как с картинки.

— С каких пор ты стала беспокоиться о дочери?

— Мои отношения с Айей — не твоего ума дело. Твое дело позаботиться, чтобы разочарованная в муже девочка вернулась домой, под надежное материнское крыло.

— С чего бы?

— С того, что ты очень любишь свою работу и свою подружку, — усмешка скривила ее выкрашенные в алый губы. — Будет больно это потерять, не правда ли?

— Угрожаешь? — Корзин ответил ей тем же: усмешкой и холодным тоном.

— Ну что ты, — улыбнулась широко так и жутко, что у Сергея свело зубы. — Просто представила, что будет, когда Туманов узнает, кто «слил» его темное прошлое журналюгам.

Корзин тоже представлял, потому что слишком долго знал Туманова. Но идти на поводу у Марины — себе дороже. Уж лучше подохнуть от рук бывшего лучшего друга, чем попасться на крючок к этой акуле.

— Можешь и дальше наслаждаться собственной фантазией, — подхватил папку, глянул на часы. Не опаздывал пока. — А меня пациенты ждут, извини.

— Зря ты так, Сережа, — она покачала головой, но больше ничего не сказала — ушла.

И только когда за ней закрылась дверь аудитории — Сергей выдохнул облегченно.

Но едва успел перевести дух, как в кармане ожил телефон, а на дисплее высветилось родное имя. И тепло растеклось по венам, а губы сами расплылись в улыбку. Сергей уже знал: стоит ему услышать Леськин голос, и все проблемы рассыпаются, как и не было их. И решаются они действительно легче и быстрее. С ней все легче.

— Солнце мое, как же я соскучился, — выдохнул в трубку, попутно закрывая аудиторию.

— Сережка, — истеричный всхлип выбил воздух из легких. И в нем столько боли, что у Корзина все похолодело внутри. Ключи выпали из пальцев. И такая четкая мысль прошибла холодным потом. Он уже понял, что случилось. Ладонью уперся в стену.

— Леха…

— Убили, — и взвыла дико, надрывно.

— Леся! — гаркнул Корзин, не в силах слушать этот дикий крик. Выворачивало наизнанку. Проклятье! Ударил кулаком в стену. Он не хотел. Не хотел, чтобы так. Только не так.

А Леська в трубке перестала выть, только всхлипывала и говорила что-то, много. Корзин не слушал. Не сейчас.

— Леся, — перебил резко. Она затихла, слушая. — Леся, где ты?

— Дома, — судорожно. — У Лешки… Я…в новостях…сказали…взрыв…а я рядом была…примчалась…тут кошмар, Сережка…приезжай…пожалуйста, приезжай, иначе я свихнусь.

— Жди. Скоро буду.

И, оттолкнувшись от стены, поднял ключи и пошел, побежал. Но уже в дверях университета его остановило осознание, что Леська не сказала об Айе. Ни слова о подруге. И Леся по-прежнему на связи. Сергей не разрывал разговор, испугался за нее.

— Леся, а где Айя?

И все внутри затопило пустотой, гулкой, зияющей, от двух слов:

— Айя пропала…

21

Двумя часами ранее.

Алекс вышел из операционной, едва держась на ногах. Переоделся, принял душ. Привычными, заученными до автоматизма движениями расстегнул на шее витую цепочку с армейскими жетонами — четырьмя вместо двух, положил в карман халата. Своего рода талисман, который он надевал только на операции. Помогало. Усмехнувшись, застегнул на правом запястье золотой браслет часов, стрелки которых задержались на цифре четыре. Вечер уже почти. Пора домой. Взъерошил влажные после душа волосы, улыбаясь собственным мыслям.

Никогда ему так не хотелось сбежать из клиники, как сегодня. Он редко оперировал, в основном брался за сложные, можно сказать безнадёжные, случаи. А иногда, когда становилось совсем невмоготу, оставался дежурить. Сегодня ему пришлось оперировать, хотя он предпочитал остаться дома под теплым боком любимой жены.

Вызвали. По «Скорой» привезли шестилетнего ребёнка с черепно-мозговой травмой в критическом состоянии. Мальчика немедля отправили в операционную и вызвали Туманова. Операция длилась почти восемь часов. Ребёнок несколько раз умирал на операционном столе, но бригаде Туманова всё же удалось вытащить мальчугана с того света.

И это не могло не радовать. Как и то, что дома его, наконец, ждут. И впервые хотелось вернуться туда, что еще недавно было лишь стенами, где Алекс периодически спал.

Алекс вошёл в ординаторскую и плюхнулся на мягкий диванчик у стены. На его рабочем столе стояла большая кружка с горячим кофе. Он чувствовал крепкий с оттенком корицы аромат. Новая медсестра постаралась. Та откуда-то узнала, что после операций он любит пить неимоверно сладкий и горячий кофе с корицей. С тех пор в ординаторской его неизменно встречала жёлтая чашка с забавной мордой и свежие булочки.

Но сейчас ему не хотелось кофе. Он думал о Синеглазке, которую не видел восемь чертовых часов. Она позвонила перед самой операцией, отчиталась, что проведет весь день дома, пожелала удачи и вдруг сказала, что любит.

И это ее робкое «люблю» придавало сил все восемь часов операции. Как будто крылья выросли за спиной. Даже его анестезиолог вдруг отметил, что Алекс сегодня какой-то не такой, светится весь. Он светился, потому что знал — она его любит. И это было самое главное.

Растерев лицо ладонью, откинулся на спинку кресла, подцепил пальцем цепочку и вытащил из кармана, разложил на столе.

И вдруг почувствовал, как холодок лизнул затылок. То самое неприятное ощущение, будто кто-то смотрит в спину через прицел. И назойливое чувство приближающейся смерти ввинчивалось в виски. Алекс передернул плечами, не понимая, с чего бы взяться этому предчувствию. Снова глянул на жетоны. Глупо отметать то, что однажды уже было. Алекс знал это чувство, когда замираешь на самом краю и только один путь — вперед, в объятия смерти. Уже испытывал подобное десять лет назад и ещё раньше, когда погиб отец. И на войне, когда не стало его друга. Когда тот закрыл Алекса собой. Лёха умер вместо него. Поэтому Алекс подарил ему ещё один шанс. Призрачный и неживой, но шанс. Как и себе, чтобы отомстить. Он похоронил собственное имя, превратившись в Алексея Туманова. И эти жетоны, как напоминание о том, кто он на самом деле.

И впервые за много лет, Алекс застегнул цепочку на шее, не оставляя ее в ординаторской. Надоело. От прошлого все равно не убежать. И неприятное ощущение жгло затылок.

И боль прокладывала путь по напряженным мышцам, вновь напоминая о детской травме. И только поэтому он достал мобильный телефон и набрал номер жены, хотя не собирался звонить — сделать сюрприз гораздо интереснее. Хотелось устроить ей сюрприз даже несмотря на усталость и тяжелую операцию. Но сейчас что-то щелкнуло внутри. Чувство опасности только нарастало.

— Твою мать, — выругался Алекс, когда механический голос в трубке сообщил ему о недоступности вызываемого абонента.

— Проблемы? — низкий голос заставил дернуться. Алекс обернулся к двери.

На пороге стоял коренастый мужик в макинтоше. Небрежно он опёрся плечом о расколотый косяк. И с улыбкой закадычного друга на непроницаемом лице снял тёмные очки.

— Сварог, мать твою… — прорычал Алекс, выдыхая. — Тебя стучаться не учили?

— А что это ты такой нервный? — нахмурился друг, скрестив на груди руки в черных перчатках. — Дергаешься, нервничаешь и к телефону прирос. Случилось чего?

— Айя не отвечает, — и снова голос робота, вещающий о том, что его Айя пропала. — Телефон выключен.

И напряжение скручивается в тугую пружину с внезапно подкатившим страхом. Он уже давно ни за кого не боялся так, как за Айю сейчас. И не нравилось это Алексу.

— Ребятам позвони, — подсказал Сварог, отлепившись от стены и подойдя вплотную к Алексу.

— Уже.

Макс, дежуривший вместо консьержа, ответил быстро, успокоив Алекса, что Айя дома и никуда не выходила.

— И к ней никто не приходил?

— Подруга приходила, — тут же отрапортовал Макс. — Она и сейчас у нее.

— Подруга? — озадачился Алекс. Не понравилась ему формулировка. Единственной подругой Айи была Леська, но Макс ее знал и вряд ли бы назвал просто подругой. — Не Леська? — все-таки уточнил.

— Нет. Алина Барцева. Паспортные данные записал. Девочку проверил. Чиста, аки слеза ангела.

— Я знаю Алину Барцеву, — задумчиво проговорил Алекс, краем глаза отметив, как подобрался Сварог. — Что? — спросил одними губами у друга.

— Пусть Макс проверит, на месте ли девочки, — вдруг выдал Сварог.


— В чем дело, Тимур? — напрягся и уже было успокоившийся Алекс.

— Пусть проверит.

— Макс, поднимись-ка к Айе, пусть телефон включит. И не отключайся, хочу все слышать.

— Будет сделано.

Алекс почувствовал неладное, едва только Макс поднялся на этаж: тот комментировал каждый свой шаг.

— Макс, давай видеосвязь, — скомандовал Алекс, когда в трубке ругнулся Макс. Тот молча переключился, а у Алекса руки похолодели и позвоночник вмиг скрутило как пружину. Входная дверь не заперта.

Макс толкнул приоткрытую дверь и вошёл внутрь.

Темно. Тихо. Слишком тихо…

Не отрываясь от экрана, Алекс схватил ключи от машины и рванул прочь из ординаторской. Сварог шел следом.

— Айя! — позвал Макс. Ничего. Тишина резанула по сердцу, словно кинжал.

Не торопясь Макс шёл по квартире, которая всегда была неприступной крепостью Алекса, даже когда там были лишь голые стены; даже когда он сам воспринимал собственное жилье, как банальную ночлежку. А теперь?

Алекс слетел со второго этажа клиники в считанные минуты, сел за руль и ударил по газам, едва дождавшись, когда Сварог сядет рядом. Телефон по-прежнему зажимал в одной руке. И с каждым шагом Макса по коридору в сознании оживало то мерзкое и опасное, что жгло затылок еще в кабинете. И страшно становилось до онемения пальцев. Не за себя — нет. За себя Алекс давно перестал бояться. Ещё шестнадцать лет назад, когда чудом остался жив после обстрела и разорвавшейся под ногами «лягухи».

Он боялся за Айю. А с ней явно что-то случилось. Теперь Алекс знал это наверняка.

Главное, чтобы виной было не его прошлое, которое сегодня так некстати тронуло и его память. Ибо прошлое Алекса Туманова не должно воскресать. Не сейчас.

Он вывернул руль, входя в крутой поворот, краем уха уловив отборную ругань Сварога.

— Никого нет, — подытожил Макс то, что Алекс и сам видел: Айи в квартире не было.

Везде порядок, никаких следов борьбы, только…

— Макс, стой! — рявкнул Алекс, когда тот обошел кухню. На столе лежали какие-то бумаги. — Что на столе? Покажи.

Макс придвинул камеру.

— Черт, черт, черт! — прорычал, саданув по рулю. Телефон выпал из пальцев. Сварог нашел, сам глянул на дисплей.

А Алекс вдруг ощутил себя загнанным зверем. А ведь он до последнего надеялся, что прошлое давно и надежно похоронено. Ошибался. И все эти бумажки тому подтверждение. Айя…где же ты, девочка? Искать нужно. Срочно. Она же беременная. В таком растрепанном состоянии с ней может произойти все, что угодно. Проклятье!

— Как?! — взревел он. — Как, вашу мать, вы ее упустили?! Макс!


Тот попытался что-то сказать, но связь вдруг оборвалась диким писком. Сварог выругался. Алекс поморщился.

— Что за херня?

Алекс глянул на хмурого друга.

— Что с телефоном? — показал свой «мертвый» мобильник, а потом вдруг: — Твою мать, Эльф! Срочно выметайся из машины!