— Лесь, а если…

— Не бери в голову, — словно предугадав мои страхи, — Туманов — крепкий орешек и Марине не по зубам.

— А ты чему радуешься, подруга? — ускользающая мысль, наконец поймана и я понимаю, что все время тревожит: Леськина радость, ее уверенность в том, что я все сделала правильно, как будто так и должно быть. — Чего это ты так радуешься, будто сбагрила меня, а? Надоела я тебе, да? А ничего, что я этого Туманова знать не знаю и замуж вышла только потому, что возвращаться к матери — хуже смерти?

— Айя, — пытается возмутиться Леська, но я обрываю ее на полуслове, потому что окончательно перестаю понимать подругу.

— Хватит, Леся. Можешь, даже отметить это дело. Больше я тебе мешать не буду. Адье!

Нажимаю отбой и смотрю в лобовое стекло. Лекс сидит на капоте джипа, скрестив на груди руки и что-то втолковывает амбалу с явно бандитской рожей. Последний нервничает, ругается и жестикулирует проезжающим зевакам, чтобы те не задерживались. А Лекс внешне спокоен, словно ждет чего-то. И то и дело поглядывает в мою сторону. Неожиданно наши взгляды встречаются. Все правильно, он дает мне время. Дает передышку. Усмехается, заметив телефон в руке, и вдруг разводит руками, в одной я замечаю бумажник, а потом снова отворачивается к амбалу. А у меня внутри что-то щелкает, как будто он одним взглядом разом смахнул все оцепенение. Позабыв о подруге, осторожно выбираюсь из машины.

Сегодня я все время делаю что-то неправильно, сегодня день то и дело подкидывает сюрпризы, а я совершенно не понимаю, как на них реагировать. Но сейчас я знаю, что поступаю правильно.

Лекс уже не сидит на капоте, а пристально рассматривает вмятины на заднице громадного Lexus, предлагает амбалу какие-то варианты, но тот сокрушается, огрызается и намеревается вызвать ментов. А я не понимаю, зачем он тянет время, ведь может решить все одним щелчком пальцев — я даже не сомневаюсь в этом. Почему — не задумываюсь. Но я не хочу ждать, не хочу торчать на этой дороге и бояться. Я не хочу бояться. Я подхожу к стоящему ко мне спиной мужу, осторожно трогаю его за плечо. Тот вздрагивает и оборачивается так резко, что я невольно отшатываюсь, оступаюсь и…Упасть мне не дают сильные руки.

— Что? — выдыхает Лекс, а в черных глазах — беспокойство?

— А… — начинаю и сбиваюсь под пристальным, заглядывающим в самую душу взглядом, в котором я увязаю, как в трясине, и никакой возможности выбраться. Да и желания выбираться нет. — Лекс, — выдыхаю, наблюдая, как в его черных омутах вспыхивает огонь. На твердых губах, перечеркнутых шрамом, мелькает улыбка. Почему? Не важно. — Лекс, — повторяю тверже, не разрывая взглядов, — я домой хочу. Пожалуйста.

Коротко кивнув, он, обхватив меня за талию и прижимая к себе, протягивает амбалу визитку. Судя по выражению лица амбала — уже не в первый раз Лекс пытается ткнуть ему визитку. Но теперь тот почему-то берет ее и даже читает, а потом и вовсе удивляет Айю своей реакцией. Вдруг улыбается широко, отчего его лицо становится радушнее, мягче, пожимает Лексу руку и сокрушенно качает головой, мол, чего раньше не сказал, кто ты. Спустя минуту выясняется, что Лекс несколько лет назад оперировал мать амбала, с того света вытянул.

— Ты позвони-позвони, — напоминает Лекс, — все расходы я беру на себя.

Но амбал мотает головой, убеждая, что он и сам справится, и вообще там делов-то на пять минут, всего-то фара разбита.

— Маме привет передавай, пусть не болеет, — улыбается Лекс искренне и, больше не обращая на амбала внимания, усаживает меня в машину. Через мгновение хлопает водительская дверца. Вздрогнув, вцепляюсь пальцами в кожаную обивку сиденья. Еще недолго и неврастеничкой стану. А мне нельзя. Никак нельзя.

— Ты как? — хриплый голос Лекса вмиг успокаивает, разметав все страхи. Вот только… — В порядке?


Я киваю, вдруг поняв, что не могу говорить. В горле все пересохло от одного его голоса: низкого, вибрирующего. Он будоражит, заставляет трепетать и чувствовать странное томление между бедер, тугим узлом скрутившееся внутри. Что это? Страх? Страсть? Вожделение? Похоже, все смешалось. Выпрямив спину, сжимаю ноги, стискиваю кулаки. Не нравится мне все это.

Лекс усмехается. И по его вспыхнувшему взгляду я вижу — он все понимает. Он читает меня, как раскрытую книгу. И от этого мурашки хороводом топчутся по телу, нервируют, перемешиваясь с трепетом неконтролируемого желания. Да что же это?

— Айя, — обжигающая волна судорогой прокатывается по телу, заставив закусить губу, чтобы не застонать от не испытываемого ранее удовольствия, которое вызывает этот его обволакивающий тон. — Не нужно меня бояться.

От неожиданности я теряю дар речи. Бояться? Он решил, что я его боюсь?

— А с чего… — сглотнув, лепечу я, стараясь, чтобы голос не дрожал, — как…почему ты решил, что я боюсь…тебя?

— Не боишься? — и снова это движение бровью, отточенное, отражающее…что? Удивление? Насмешку? Или…понимание?

Я смотрю в его прищуренные глаза, отражающиеся в зеркале заднего вида, и вижу в нем лукавые искорки. Да он же смеется надо мной! Задыхаюсь возмущением!

— Потому что если боишься, то… — продолжает он подтрунивать надо мной.

— То что? — вспыхиваю, подавшись к нему. — Разведешься?

— Не дождешься, девочка, — ухмыляется. — Теперь ты от меня никуда не денешься.

Мне кажется, или в его словах — угроза? Да, права была подруга — этот не отпустит. Да и хочу ли я, чтобы отпускал? Не сегодня — это точно.

— Тогда, может быть, уже поедем? — бросаю, раздраженно поведя плечом. — Домой хочу.

— Домой? — уточняет Лекс.

Киваю, откинувшись на спинку. Пусть завтра я пожалею обо всем, но это будет завтра, а сегодня я намерена прожить так, как отчаянно хочется.

— Домой так домой, — легко соглашается Лекс, выруливая на шоссе.

А я смотрю в окно. Там, за пределами уютного салона, кипит жизнь. Мир не стоит на месте, и я его вижу. Теперь вижу.

6

Конец апреля.

На пути к дому они молчат.

Алекс ведет машину, изредка поглядывая на свою правую руку, которая ловко справляется с ручкой коробки передач. Он привык всё держать под контролем. Всегда. Потому и машины собирались для него индивидуально. Ручная сборка, и никакой «автоматики». Друзья старались, зная его пристрастия.

Правая рука на обтекаемой ручке.

Контроль. Свобода. Безопасность.

Только теперь на той самой правой руке сияет изящное обручальное кольцо. Платиновые кольца — золото Айя не носила из-за аллергии, а серебро не годилось для такого случая — были именные и изготовлены на заказ год назад.

Алекс заказал их знакомому ювелиру прямо из машины в тот самый день судьбоносной встречи.

Он тогда тоже дьявольски опаздывал и ненавидел, казалось весь мир. А еще его тяготила вся та административная волокита, какой ему вновь приходилось заниматься каждый день.

Его компаньону пришло в голову открыть в этом городе дочернюю точку их компании. Он, видите ли, узнал, что здесь продаются отличные помещения для лабораторий, куда можно перенести часть исследований новых лекарственных препаратов. Да и самому Алексу будет проще контролировать процессы, если работа будет осуществляться буквально у него под боком, а не за сотни километров, раз уж ему вздумалось вернуться в город детства столько лет спустя. Только Алексу хотелось совсем другого, просто оперировать и, наконец, отдохнуть от суеты бизнеса. Но компаньон думал иначе. И он согласился на свою голову. И теперь ему, вместо того, чтобы нормально оперировать, приходилось вновь заниматься прежней рутиной бизнеса. Договора, сделки, поставки и снова договора, сделки, переговоры… Он давно усвоил, что практически невозможно выбраться из этого замкнутого круга, особенно когда нужно, чтобы всё было правильно и идеально. И «грандиозная» идея его компаньона лишь подтверждала данную аксиому, как Алекс ни стремился её опровергнуть.

Подобными делами давно занимались надёжные люди. Он лишь контролировал, чтобы никто не ошибался. С тех самых пор, как добился всего, что задумывал. А теперь… Он не планировал никаких перемен и расширений бизнеса. Знал, как это хлопотно. Поэтому сам никак не мог понять, почему согласился на столь заманчивое предложение. Думал, сможет спихнуть всю работу на замов, директоров, финансистов. Но пока не выходило. И это нервировало его. Несмотря на то, что он успешно справлялся со всеми проблемами. На практике доказал, что всегда достигает намеченных целей, иначе никогда бы не добился того, что имел. Просто он всегда старался не выпендриваться должностями и титулами, когда в этом не возникала острая необходимость. Отмахивался, когда его уверяли, что у него не просто талант, а дар от Бога. Дар так дар, — для Алекса это не имело значения. Он просто делал свою работу, как умел. Старательно жил двумя жизни. И если никто не уличил его в раздвоении личности, значит, маскировался он на отлично.

Алекс посигналил застопорившему движение микроавтобусу. Тот тронулся и покатился по прямой, а Алекс повернул направо. Прежде чем ехать в больницу он должен был забрать друга из института. Он взглянул на часы и тяжело выдохнул — можно уже никуда не спешить. Опоздал.


Алекс сбавил скорость и остановил джип напротив центрального входа в Мед. Выключил зажигание, достал мобильный телефон, набрал номер и передумал.

Увидел её. Тогда Алекс уже знал, что Айя дочь Димки Корсака, его школьного друга. Она сразу показалась ему очень знакомой, ещё когда была лишь строчкой в личном деле её матери. Потом он долго состыковывал фамилию, дату рождения, родителей, а когда у него всё сошлось, приятно удивился, насколько девчонка похорошела. Впрочем, уже привлекательная девушка. Собственно, он и в спонсорство ввязался, когда узнал, что Айя здесь учится. Спасибо Серёге — свел с нужными людьми.

Айя стояла в компании нескольких студентов и что-то горячо доказывала.

Изящная, хрупкая и невероятно красивая. Алекс любовался ею. Красная шёлковая блузка, застёгнутая на все пуговички, подчёркивала высокую грудь, облегала плоский живот. Да и длинные ноги в белых брюках и летних туфельках на высоком каблуке выглядели сексуально, будоражили его инстинкты. У Алекса даже шея взмокла. Он открыл дверцу и плюхнулся в прохладный салон. В голове немного прояснилось. Сразу стало легче. И теперь он заметил то, что ему решительно не понравилось.

Мужская рука, по-хозяйски обнимающая ее за талию. Собственник внутри Алекса взвыл, рванулся вперед: отобрать, перекинуть через плечо и увезти к черту на рога. А уже там…Алексу пришлось стукнуть кулаком по рулю, приводя себя в чувства. Этот хлыщ, которому хотелось что-нибудь сломать, ее парень — Алекс это тоже знал. И он имеет права прикасаться к ней, целовать, ласкать…

— Черт! — выругался, прикидывая уязвимые места парня. Он прекрасно понимал, что тому нечего противопоставить и Алекс размажет его в два счета. Но кому станет легче от этого?

Неожиданный звонок отвлёк Алекса от девчонки. Звонили из отделения — нервничали, что он опаздывает. Операцию пришлось перенести — Айя никак не шла из головы. Да ещё и навязчивые мысли переломать к чертям руки ее парню.

Потом Алекс выпытывал о ней у её профессора, кардиолога и своего друга.

— У неё большое будущее! — отвечал Алексу профессор Корзин. — Она умна, напориста, талантлива. А глаза? Нет, ты видел, как у этой Корсак горят глаза?!

Глаза у неё действительно горели. Тем самым особым огнем, который делал из простых студентов высококлассных врачей.

Тогда же он твёрдо решил, что эта девушка непременно будет его. И он сделает для этого даже самое невозможное. Тогда же он, все-таки дождавшись друга, и позвонил ювелиру.

За весь разговор Туманова по телефону выражение лица Серёги Корзина постоянно менялось. Алексу тогда посчастливилось изучить всю палитру эмоций своего друга. От дружеского любопытства на широкой физиономии: зачем Туманову понадобился ювелир да еще такой именитый мастер? До искреннего изумления в маленьких светлых глазах: Туманов, оказывается, собрался жениться!

— Вот это новость! — ахал Корзин, почёсывая белобрысый затылок. — Жениться на девушке, которая ещё ни сном, ни духом обо всём этом! Она и тебя-то, гения и знаменитость, лично не знает. И знакомиться не собирается.

— Это ничего, — говорил Туманов с нелепой щенячьей радостью. Сам не понимая собственной реакции. Обычная ведь девчонка, а зацепило — не вырваться. — Она всё равно будет со мной. Не сомневайся.

Тогда Серёга Корзин не узнавал своего друга. Он никогда не видел его таким и никак не мог взять в толк, что стряслось. Его, что, подменили?! Да нет, вроде он…

И Сергей внимательно, как невиданную доселе диковинку, осматривал друга со всех сторон. И даже своего одноклассника припомнил — первоклассного психиатра.