одно, кажется, нашел: наверное, он, в отличие от тебя, мо-

жет читать.

Акива ничего не ответил пожилому соседу, быстро про-

шел в дом и закрыл калитку. Привязав осла к дереву, он вы-

мыл руки и прошел внутрь, где его уже ждал ужин. За ужином

Акива рассказал Рахель о всех насмешках, услышанных за

день, и наотрез отказался снова отправляться на рынок с ос-

лом, у которого на спине растет цветок. Но Рахель настояла,

чтобы он, как они и договаривались, ходил с ним на рынок це-

лую неделю.

По окончании последнего дня обещанной жене недели Аки-

ва вернулся домой, привязал осла, вымыл руки и сел за стол.

Рахель подала ему вкусный ужин, после которого спросила:

– Как прошел день?

– Все как обычно, утром в лес, потом на рынок, а затем

домой.

– Где твой осел?

– Он во дворе, сегодня было жарко, и он еле дошел.

– А как его цветок, он не завял?

– Как ты и сказала, я его дважды поливаю.

– Значит, ты хочешь сказать, что ты целый день проходил

с ослом с цветком на спине и все прошло хорошо? Странно.

– А что должно было произойти?

– И никто не смеялся, что у осла на спине растет цветок?

– Да нет, – задумчиво ответил Акива. – Первые два-три

дня смеялись торговцы на рынке, но теперь они почему-то

утихомирились и даже не обращают на это внимания. Навер-

ное, уже свыклись с мыслью о том, что есть обычные ослы,

а есть ослы с цветком на спине.


– Мой милый Акива, тебе больше не нужно ходить на ры-

нок с этим ослом.

– Почему? Я уже к нему привык.

– Потому что ты уже ответил на свой вопрос.

– Какой вопрос? – удивился Акива.

– На свой по поводу учебы.

– Я думал, что мы все решили. Я походил с ослом с цвет-

ком на спине неделю, как ты и сказала, и теперь мы можем за-

быть об этом разговоре и делать все, чтобы наши дети учи-

лись грамоте.

– Мой Акива, помнишь причину, по которой ты не хотел

идти учиться – ты боялся, что люди будут смеяться над то-

бой, верно?

– Да, Рахель. Я тебе уже об этом говорил.

– Я знаю, но ты и с ослом поначалу стеснялся появлять-

ся на рынке, опасаясь реакции торговцев и прохожих. Да, пу-

скай они и посмеялись над тобой день-два, но потом, как ты

говоришь, они привыкли. То же самое произойдет и с учебой:

учителя, соседи, торговцы и даже дети день, два, может быть,

неделю, будут смеяться над тобой, но потом привыкнут и бу-

дут воспринимать это как должное. Поверь мне, если за не-

делю они привыкли к ослу с цветком на спине, то к тому, что

ты в сорок лет решил научиться грамоте, они привыкнут еще

быстрее.

После этого примера Акиве ничего не оставалось, как со-

гласиться со своей мудрой женой и продолжить изучать гра-

моту вместе с сыном. Он быстро все усваивал, и преподава-

тели были поражены его дотошностью даже в самых мелких

вопросах. Акива подолгу рассматривал все двадцать две бук-

вы ивритского алфавита и пытался понять, почему каждая

буква имеет именно ту форму, а не иную. Его мучили вопро-

сы: Почему букв в алфавите именно двадцать две? И почему


первая буква в нем – «алеф», а не «бет»? Что Создатель хо-

тел всем этим показать?

Рахель видела стремление мужа к знаниям и была чрез-

вычайно рада этому. Каждый раз, знакомясь с новой буквой,

Акива, возвращался домой и подолгу обсуждал ее форму и

значение со своей супругой. Он часами мог пристально смо-

треть на одну букву, изучая ее строение до малейших подроб-

ностей. Акива был убежден, что даже запятая вверху не слу-

чайна и несет в себе некий тайный смысл.

Освоив алфавит, он начал изучать премудрости Торы у раби

Нахума, больше известного в народе как раби Нахум Иш Гам-

Зу из-за того, что любил всегда повторять одну и ту же фра-

зу: «Гам зу летова»*. Он был убежден, что все происходящее

с человеком в этом мире – к лучшему. Из-за римского запрета

ему приходилось тайно обучать Торе всех желающих. Акиве

нравилось обучаться у раввина и иметь возможность задавать

интересующие его вопросы, например: почему первое слово

в Торе, в главе «Берешит», начинается с буквы «бэт», кото-

рая занимает в алфавите второе место, а не с «алеф», которая

первая? И пожилой раввин старался дать ученику объяснения

на все возникающие у него вопросы.

Акиве было очень тяжело, но он не сдавался. В моменты

отчаяния он вспоминал капли воды, проделавшие углубле-

ние в большом камне, и это придавало ему надежду – наде-

жду на то, что и слова Торы проникнут в его сердце, если тер-

пеливо заниматься. Раби Нахум Иш Гам-Зу, видя стремление

Акивы к знаниям, пытался во всем ему помогать. Акива ста-

новился все мудрее и мудрее с каждым вопросом и тщатель-

но подобранным на него ответом. И вскоре раввину ничего

не оставалось делать, как признать способности ученика и

* «Гам зу летова» – букв. «И это тоже к добру».


порекомендовать ему продолжить обучение у лучшего равви-

на современности – раби Элиэзера бен Урканоса*, который

на данный момент был главой ешивы, основанной раби Йо-

хананом бен Закаем в городе Явне. Римский император лично

дал разрешение раби Йоханану бен Закаю основать эту еши-

ву, все другие ешивот в стране обучали на свой страх и риск.

И по этой причине все лучшие мудрецы поколения обучались

тогда в Явне.

* * *

Рахель, в свою очередь, поддерживала своего мужа как мог-

ла. Она предоставила Акиве возможность целыми днями изу-

чать грамоту и основы Торы, взяв на себя все заботы по дому.

Несмотря на трудности, с которыми ей приходилось стал-

киваться, она ни на мгновение не жалела о своем решении от-

править Акиву учиться. На ее глазах осуществлялись все ее

сокровенные мечты. Старший сын учится грамоте, а муж, уже

умея читать и писать, начал изучать премудрости Торы.

Возвращаясь с учебы, отец и сын каждый вечер делились

с родными успехами, а также последними новостями Иудеи.

Однажды летним вечером, за ужином Акива рассказал

жене, что раби Нахум Иш Гам-Зу настойчиво предлагает ему

продолжить учебу в ешиве в Явне. Он поделился с женой, что

тоже хотел бы продолжить обучение в ешиве, но из-за финан-

совых сложностей он намерен завтра же вежливо отклонить

его предложение и продолжить учебу вместе с раби Нахумом

Иш Гам-Зу.

* Раби Элиэзер бен Урканос – один из величайших мудрецов Торы, ученик

раби Йоханана бен Закая. Руководил ешивой в Явне и являлся членом Санедри-

на. Самым выдающимся из его учеников был раби Акива.


Рахель, услышав эту новость, попросила Акиву не торо-

питься отвечать отказом, а напротив, завтра же принять его

предложение. Она пообещала непременно найти необходи-

мую сумму и позволить Акиве продолжить обучение. Мысль

о том, что способность ее мужа к изучению грамоты и Торы

оценил также и уважаемый раби Нахум Иш Гам-Зу, вооду-

шевила ее, и она была полна решимости найти необходимые

средства.

* * *

Проснувшись, Акива сказал, что сегодня же сообщит о сво-

ем решении продолжить обучение в Явне. Позавтракав, он

вместе с сыном отправился на учебу, а Рахель, дождавшись

их ухода, поспешила на городской рынок. Вернувшись домой

до захода солнца, она принялась готовить ужин для мужа и

детей.

Проучившись до позднего вечера и сообщив преподавате-

лям радостную весть, Акива и Иошуа вернулись домой.

Поужинав и обсудив прошедший день, Рахель спросила:

– Акива, ты помнишь наш вчерашний разговор по пово-

ду учебы?

– Да, я сегодня сообщил раввину о том, что готов поехать

в Явне, и он очень обрадовался.

– А когда ты хочешь отправиться?

– Хоть завтра, я не хочу терять драгоценного времени. Мне

еще многому нужно научиться.

– Отлично, тогда завтра утром и отправишься в путь.

– Рахель, ответь, пожалуйста, откуда у тебя завтра появят-

ся деньги? Ты собираешься занять их у нашей соседки Леи?

– Я же сказала, что завтра будут деньги, значит, будут, – улыб-

нулась Рахель.


– Не знаю, откуда у тебя деньги, где ты их нашла или одол-

жила, но спасибо тебе, Рахель. После завтрака я отправлюсь

в Явне, чтобы успеть добраться туда до захода солнца.

– Пожалуйста, не забывай в Явне о том, что тебя в Иеруса-

лиме ждут дети и уже немолодая жена, – грустно произнес-

ла Рахель.

– Рахель, знай: где бы я ни был, мое сердце всегда будет

принадлежать только тебе. Зачем мне кто-то нужен, когда

у меня есть самая прекрасная и мудрейшая из женщин…

– Акива, прекрати, – смутившись, произнесла Рахель.

– Обещаю: каждый день я буду вспоминать о тебе и детях.

Поверь, я даже не знаю, как смогу прожить без тебя и дня. Ты

даже представить себе не можешь, как я буду скучать по тво-

им глазам, твоей улыбке и этим прекрасным волосам, – пе-

ребирая роскошные волосы Рахель, произнес Акива. – Каж-

дый вечер я буду рисовать твое лицо в своем воображении и

подолгу беседовать с тобой.

– Надеюсь, что все так и будет. А сейчас пошли спать, зав-

тра тебе предстоит долгий путь.

* * *

Рахель встала раньше Акивы, оделась, тихо вышла из дома и

направилась в сторону городского рынка. Вернувшись и раз-

будив мужа с сыном, она принялась готовить завтрак.

– Акива, любимый, ты скоро? Тебе нужно поторопиться.

– Да, Рахель, я уже одеваюсь и скоро приду к столу.

– Поторопи, пожалуйста, Иошуа, ему нужно на учебу,

а Шулямит пускай пока спит.

Акива, пройдя на кухню и поприветствовав Рахель, спросил:

– Рахель, что с тобой, почему ты дома в платке, ты заболе-

ла? – Он был удивлен внешним видом жены.


– Акива, ты же знаешь, во сколько я встаю, а с утра очень

холодно и я боюсь простудить голову.

– Молодец, ты должна заботиться о себе, сейчас ты будешь

вынуждена сама вести все хозяйство.

Прочитав в глазах подоспевшего к завтраку Иошуа вопрос

о платке на голове, Рахель решила сыграть на опережение и,

не дав ему произнести и слова, сказала:

– Иошуа, скорее садись за стол и ешь, ты не должен опаз-

дывать на учебу.

– А что у тебя… – пытался спросить ребенок.

– Не задавай много вопросов, ешь – и бегом на учебу.

Акива, – обратилась она к мужу, – я зашла на рынок, купила

тебе лепешек, овощей и фруктов в дорогу, и, кстати, вот тебе

деньги, на первое время этого должно хватить, а затем я тебе

отправлю еще.

– Рахель, почему ты не хочешь ответить, откуда у тебя эти

деньги? Ты у кого-то одолжила?

– Акива, пожалуйста, не задавай лишних вопросов.

– Мы же муж и жена, между нами не должно быть тайн.

– Если тебе от этого станет легче, я отвечу: я их ни у кого

не заняла.

– Спасибо тебе за эту возможность продолжить учебу, я

буду очень стараться. Но знаешь, о чем я постоянно думаю?

Как вы здесь будете без меня…

– Акива, ты разве не веришь в мои силы? – с притворным

возмущением воскликнула Рахель. – Кто справлялся со всем

хозяйством, пока ты учился грамоте, а затем и у раби Нахума

Иш Гам-Зу?

– Рахель!

– Кто доил коз, смотрел за курами, приносил хворост, что-

бы отапливать дом? Снова Рахель.


– Да, Рахель. Ты у меня умница. Но раньше я хоть вечера-

ми был дома, а теперь, возможно, я долгие месяцы не смогу

навещать вас.

– Акива, знай, что все будет в порядке, ты, главное, зани-

майся. Я и дальше смогу вести хозяйство, усердно учись и

помни, что мы все тебя любим.

Прежде чем отправиться в долгий путь, Акива зашел в ком-

нату за сумкой, а Иошуа, встав из-за стола и тоже взяв свою

сумку, направился к выходу. Провожая сына, Рахель резко

нагнулась, чтобы поцеловать его, но в этот момент косынка,

прикрывавшая ее голову, соскользнула на пол. Взору подо-

шедшего Акивы и стоявшего рядом Иошуа предстала шоки-

рующая картина – волос на голове Рахель не было.

Акива долго смотрел на нее и никак не мог прийти в себя.

Он попросил Иошуа подождать его за дверью.

– Рахель, что произошло с твоими прекрасными волоса-

ми? Почему ты их постригла? Зачем ты это сделала? – едва

сдерживая слезы, произнес Акива.

– Акива, я же тебе говорила, что сейчас лето и мне жарко