занятия, Акива, следуя за сторожем, направился в комнату. По

дороге он думал над словами раввина, который предупредил

об ожидающих его трудностях. Шомер провел его в комнату,


где жили ученики ешивы, показал кровать и шкаф, где Аки-

ва мог оставить свои вещи. Затем он вернулся в синагогу, где

проходили занятия после утренней молитвы. Акива попросил

разрешения начать занимяться и подсел к ученику лет двадца-

ти пяти, сидевшему за дальним столом. Молодой человек ста-

рательно объяснил Акиве недельную главу Торы, а когда при-

шло время обеда, он произнес:

– Прости, я не знаю, как к тебе обратиться.

– Мое имя Акива бен Йосеф, а твое?

– Мое имя Ишмаэль бен Элиша*, приятно познакомиться.

Акива, ты, наверное, проделал долгий путь, пойдем обедать?

– Да, спасибо.

– Я не хочу тебя обидеть, но ты только недавно начал учить-

ся? – поинтересовался молодой человек по дороге в столовую.

– Да, разве это так заметно? – задумчиво ответил Аки-

ва. – Я специально прибыл сюда из Иерусалима изучать Тору.

– Ты читаешь медленно, но в этом нет ничего страшного.

Похвально, что ты решил начать учиться в таком возрасте. Не

каждый решился бы на столь смелый шаг. Я обещаю помогать

тебе, как смогу.

Пройдя в столовую, они заняли свободный стол и присту-

пили к трапезе. Пообедав запеченной курицей с овощным са-

латом и произнеся благословение, Акива поинтересовался:

– Раби Элиэзер всегда такой строгий?

– У раби Элиэзера много важных дел, он руководит этой

ешивой и принимает активное участие в работе Санедрина.

Иногда он бывает строгим и даже резким, но он великий учи-

тель, и мы все относимся к нему с большим уважением.

* Раби Ишмаэль бен Элиша – один из величайших мудрецов своего времени.

Учился вместе с раби Акивой в ешиве в городе Явне и был его ближайшим дру-

гом. Так же, как и раби Акива, был казнен римлянами мучительно смертью.


Акива промолчал.

– Понимаешь, здесь обучаются лучшие ученики со всей

Иудеи, и тебе будет необходимо соответствовать их уровню.

Практически все здесь начинали учиться с самого детства,

с четырех-пяти лет. Но ты не отчаивайся – может, у тебя все

получится, все с чего-то когда-то начинали.

– Я и не отчаиваюсь, я приехал сюда учиться. Это мой долг

как мужа и отца, я не могу подвести свою жену, детей и, бро-

сив все, вернуться назад.

– Акива, я рад, что ты подходишь к делу с таким опти-

мизмом. Буду стараться уделять тебе больше времени, чтобы

ты смог наверстать упущенное. Но ты также обязательно по-

сещай уроки раби Элиэзера. О его мудрости и знаниях ходят

легенды. Он был одним из лучших учеников раби Йоханана

бен Закая, основателя нашей ешивы. Из-за его необыкновен-

ной памяти он называл раби Элиэзера «колодцем, хранящим

каждую каплю»*. Понимаешь, сколькому ты сможешь у него

научиться?

– Для меня будет почетно обучаться у такого человека.

А когда проходят его уроки?

– Ежедневно, после вечерней молитвы. Во время этих уро-

ков мы стараемся ловить каждое слово, сказанное раввином,

а затем у нас есть возможность задать несколько вопросов. Но

когда к нам приезжает раби Иошуа бен Хананья** и дает допол-

нительные уроки по недельной главе, то все проходит совсем

по-другому, – засмеялся Ишмаэль бен Элиша.

– А кто такой раби Иошуа бен Хананья?

* Пиркей Авот, 2:8.

** Раби Иошуа бен Хананья – великий раввин, ученик раби Йоханана бен Закая.

Ближайший друг и основной оппонент раби Элиэзера бен Урканоса. Самым

выдающимся из его учеников был раби Акива.


– Когда-то раби Элиэзер и раби Иошуа были лучшими уче-

никами раби Йоханана бен Закая. Они и сейчас большие дру-

зья, но когда речь заходит о трактовке того или иного отрыв-

ка в Торе, законов шаббата или праздников, то они вступают

в ожесточенную полемику.

– Странно слышать, что с главой ешивы, который также

является членом Санедрина, кто-то осмеливается спорить.

– Это может себе позволить только раби Иошуа, который

также является членом Санедрина. Рассказывают, когда раби

Йоханан бен Закай был жив и возглавлял Санедрин, раби Эли-

эзер и раби Иошуа, да и не только они, а все жители Иудеи

принимали безоговорочно его решения и трактовки. Но сей-

час, когда у нас нет такого авторитетного раввина, как раби

Йоханан бен Закай, они могут спорить часами по поводу опре-

деленного закона или поста. Каждый приводит разные аргу-

менты, иногда это может длиться до самого утра, и итоговое

решение принимается большинством голосов в Санедрине.

– А где сейчас раби Иошуа, почему он не преподает здесь?

– Раби Иошуа руководит небольшой ешивой в Пкиине, де-

ревне на севере страны. Несмотря на то что они с раби Эли-

эзером дружат уже очень давно, по характеру они абсолют-

но разные. При общении с раби Элиэзером, из уважения к его

статусу главы ешивы и члена Санедрина, мы, как и подоба-

ет ученикам ешивы, соблюдаем необходимую дистанцию. Но

в случае с раби Иошуа все иначе. Он не приемлет подобных

церемоний и предпочитает общаться и проводить уроки в не-

формальной обстановке.

– А часто он проводит здесь уроки?

– Только тогда, когда приезжает сюда на большие празд-

ники или при необходимости принятия важного закона Сане-

дрином. Его уроки проходят совсем в другой атмосфере, дис-

куссии начинаются практически с самого начала. Каждый


желающий может высказать свою мысль и задать возник-

ший вопрос раввину, а раби Иошуа, в свою очередь, старает-

ся разъяснить каждый непонятный момент, приводя весомые

аргументы из Торы, а также ссылаясь на высказывания своего

учителя раби Йоханана бен Закая. Он очень мудрый человек,

владеет многими языками, науками и считается авторитетным

знатоком Священного Писания. Может, все это потому, что из-

учает Тору с самого детства. Мать раби Иошуа начала приво-

дить его в ешиву, когда он был совсем маленьким, чтобы его

слух с младенчества внимал словам Торы*. Раби Йоханан бен

Закай говорил о нем: «Счастлива женщина, родившая его!»**.

Акива внимательно слушал своего нового знакомого, и ему

было интересно наблюдать, с каким восторгом и уважением

этот человек отзывается о раби Иошуа.

– Знаешь, Акива, раби Иошуа для меня как отец, – про-

должал Ишмаэль. – Если бы не он, я был бы сейчас рабом

в Риме.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда я был еще совсем ребенком, меня, как и мно-

гих других иудеев, взяли в плен и отправили в Рим. Я пом-

ню эти ужасные дни. Надежда вернуться на родину не поки-

дала меня ни на минуту. И вот однажды, когда раби Иошуа

приехал в Рим, как он рассказывает, он узнал, что в тюрьме

находится еврейский мальчик. Я этот день помню как сей-

час. В полдень, когда светило яркое солнце, кто-то подошел

к зарешеченному окну и произнес: «Кто отдал общину Яако-

ва на разорение?»***. Я сразу вспомнил эту фразу из уроков Та-

наха в иерусалимской ешиве и продолжил: «Разве не Б-г, про-

* История описана в Иерусалимском Талмуде, Йевамот 1:6.

** Пиркей Авот, 2:8.

*** Йешаяу, 32:34.


тив которого мы грешили?». Раби Иошуа решил, что из меня

выйдет хороший ученик, и, выкупив меня, привез в Иудею.

С тех пор я учусь в этой ешиве.

Акива был удивлен услышанным и жизнерадостностью

этого молодого человека, которому в детстве пришлось все

это пережить.

– Акива, я уверен, вы с раби Иошуа обязательно подружи-

тесь, тем более вы практически ровесники. Он такой необык-

новенный человек, что при одном его появлении забываешь

обо всех проблемах и получаешь дополнительный заряд энер-

гии. Знаешь, Акива, иногда я очень жду приезда этого мудро-

го и уравновешенного человека. Большая редкость встретить

такого учителя в наши дни.

Ишмаэль на секунду загрустил и затем произнес:

– Наверное, я тебя уже утомил своими рассказами. Когда

он приедет, я вас обязательно познакомлю – уверен, ты при-

дешь в восторг от общения с ним. Он своим жизнелюбием и

преданностью Торе вселяет надежду на будущее.

– Буду благодарен тебе и судьбе, если мне удастся познако-

миться с таким человеком, – произнес Акива.

Покинув столовую, они снова вернулись в ешиву и продол-

жили заниматься.

* * *

Шли годы. Рахель уже почти пять лет не виделась с Акивой!

Она продолжала тяжело трудиться, чтобы содержать семью и

отправлять деньги мужу. Ей приходилось вставать с первыми

лучами солнца и ложиться поздней ночью, чтобы все успе-

вать. Забот у Рахель было предостаточно, так как и младшая

их дочь, Шулямит, начала осваивать грамоту. К тому времени

их старшему сыну, Иошуа, уже исполнилось десять лет, и он


стремился помогать матери по хозяйству. Он вставал порань-

ше, шел в курятник, располагавшийся на заднем дворе, соби-

рал яйца, снесенные курами, и, надоив свежего молока козы,

возвращался домой, где в это время Рахель готовила на кухне

завтрак. Накормив и отправив детей в школу, она продолжала

трудиться по хозяйству. После полудня ей было необходимо

приготовить обед и накормить вернувшихся из школы детей.

Накормив их, она садилась делать с ними уроки. Рахель ис-

кренне радовалась успехам детей и мечтала видеть их умны-

ми и образованными. Она была так убеждена в своей правоте,

что ее даже не посещали мысли об усталости или возможном

разочаровании. Она понимала, что это именно тот путь, кото-

рый приведет ее и ее близких к нужной цели. Каждый вечер

перед сном она рассказывала детям, какой у них отец и на ка-

кой ответственный шаг он пошел ради них. Она хотела, чтобы

дети могли гордиться им и брать с него пример.

Несколько раз она предпринимала попытки примириться

с отцом, но Кальба Савуа все еще был верен своему обету и не

собирался разговаривать с дочерью, пока она не бросит мужа.

Каждое утро, сидя в комнате, он периодически приоткрывал

дверь, чтобы подслушать разговор горничных, которые после

посещения городского рынка делились последними сплетнями.

Они рассказывали о том, что Рахель живет в ужасных услови-

ях, на грани нищеты. Что, несмотря на все трудности, она от-

правила учиться и свою младшую дочь, тем самым обременив

себя новыми расходами. Также они утверждали, что в нынеш-

ней Рахель, изнуренной тяжелым трудом и бессонными ночами,

было сложно узнать некогда прекрасную девушку. Посплетни-

чав, они приходили к мнению, что выбор Рахель был ошибоч-

ным. Они рассуждали о неблагодарности Рахель по отношению

к отцу, который растил ее как царевну, и что, выбери она себе

в мужья другого человека, все в ее жизни было бы по-другому.


От этих новостей на глаза Кальбы Савуа наворачивались

слезы. Он не видел свою единственную дочь уже более де-

сяти лет, но слухи о том, что ее дети ходят учиться в школу и

стараются ей помогать, согревали его сердце. Он не мог пове-

рить, что его маленькая Рахель сама ведет хозяйство и забо-

тится уже о своих детях.

Он каждый день ждал ее возвращения и был готов принять

Рахель вместе с детьми, но Рахель не собиралась отступать

и была полна решимости продолжать обучать детей и Акиву,

несмотря на упорные слухи о том, что Акива ее бросил. Ра-

хель старалась не слушать злых разговоров соседей и торгов-

цев на рынке. Она была убеждена в искренности и преданно-

сти Акивы.

И она была права: шло время, а Акива любил свою Рахель

все больше и больше. Каждый день Акива мечтал о приближе-

нии того мгновенья, когда он сможет вернуться в семью, крепко

обнять детей, а затем и свою любимую Рахель, и никогда боль-

ше с ними не расстанется. Несмотря на то что они были жена-

ты уже более десяти лет, Рахель все равно оставалась для Аки-

вы воплощением совершенства, самой прекрасной женщиной

на свете. Он понимал, что именно ей обязан всем лучшим в сво-

ей жизни. Прекрасно понимая, какие усилия прилагает Рахель,

он не позволял себе перерывов и продолжал с особым усерди-

ем изучать Тору. Со временем он подружился и с другими уче-

никами ешивы и сумел снискать уважение в их глазах. Как и