ется с глупостью, и они думают, что они ничем не хуже их,

а иногда даже лучше. Скромность, Акива, очень важное каче-

ство. В скромности познается мудрость человека. И молиться

мы должны в скромности, и в своих молитвах мы должны об-

ращаться только к Вс-вышнему, милосердному.

– Уважаемый раби Иошуа, спасибо тебе за твое терпение и

подробное объяснение, казалось бы, простых вопросов.

– Это очень важные вопросы, Акива, и я рад, что ты их за-

даешь. Значит, ты не стоишь на месте, а движешься вперед.

– Раби Иошуа, знал бы ты, сколькому я у тебя учусь! По-

зволь мне продолжить учебу в твоей ешиве, там мне будет ком-

фортнее. Я смог бы большему научиться, ежедневно общаясь

с тобой, и к тому же я смогу помогать тебе колоть уголь – мне

не привыкать к тяжелой работе.

– Акива, с начала нашего знакомства ты вызываешь у меня

одно только уважение, и ты для меня больше чем ученик, но

мы сейчас не должны искать, где проще, мы должны искать,

где мы можем сделать больше для нашего народа. Здесь у тебя

есть возможность практически целый день заниматься, так

как эту ешиву финансово поддерживают многие из иудейских


богачей. А у меня надо будет работать большую часть дня. По

моему мнению, тебе лучше продолжить занятия здесь, если

ты хочешь многому научиться.

– Я тебя понимаю, ты, как всегда, прав, – тихо произнес

Акива.

После чего они распрощались и отправились отдыхать. На

следующий день, поздним вечером, раби Иошуа снова увидел

Акиву сидящим за книгами.

– Акива, как прошел день? Ты был на уроке раби Элиэзера?

– Да, – тихо ответил Акива.

– Как прошел урок?

– Как всегда, очень познавательно, – ответил Акива.

– Почему же ты не идешь отдыхать? Уже поздний час, кро-

ме тебя, все уже легли спать.

– Уважаемый раби Иошуа, я не могу себе этого позволить.

Мне хотелось бы пойти отдохнуть, но нельзя терять драгоцен-

ного времени. Моя жена, чтобы содержать дом и отправлять

мне деньги, наверное, работает день и ночь и совсем не ду-

мает об отдыхе. С моей стороны, было бы несправедливо по-

ступать иначе. Чтобы оправдать ее труды, я должен делать все

возможное. Я стараюсь использовать каждое свободное мгно-

венье, чтобы узнать что-то новое, но, к сожалению, многое

из прочитанного мне непонятно. Наверное, возраст уже не тот

и память не та.

Пытаясь подбодрить Акиву, раби Иошуа продолжил:

– Ты молодец. Я восхищаюсь тобой и ставлю тебя в при-

мер многим жителям в Пкиине. Постарайся собраться и про-

должать учебу еще усерднее. Акива, ты даже себе не пред-

ставляешь, какой ты счастливый человек: у тебя есть любящая

семья, которая возлагает на тебя большие надежды, и возмож-

ность учиться у самого раби Элиэзера! Пусть он пока не мо-

жет по достоинству оценить твоих знаний, но способен дать


тебе то, что не сможет никто другой. Несмотря на все наши

споры, его знания глубже моих. Он великий раввин современ-

ности, и я рад, что мне посчастливилось быть его самым близ-

ким другом. Никто его не знает так, как я, и не восхищается

его знаниями так, как я. Знал бы ты, какой это гениальный че-

ловек! Если бы он не был столь категоричен и резок, то ему

удалось бы собрать вокруг себя тысячи учеников. Я не пом-

ню случая, с самого первого дня нашего знакомства, чтобы

он шел на компромиссы. Если только подумать, как давно это

было: я помню нашу с ним первую встречу лет тридцать назад

в ешиве раби Йоханана бен Закая как сейчас.

– Вы знакомы всего тридцать лет? Я думал, вы с самого

детства учились вместе.

– Мы ровесники, но я изучаю Тору с самого детства, а он

начал изучать ее гораздо позже меня, в возрасте двадцати

двух лет. Но благодаря своей памяти быстро догнал, а затем и

перегнал всех учеников ешивы.

– Может, он и от меня ждал таких же быстрых результатов,

но, к сожалению, я не обладаю такой памятью.

– Его можно понять – он пытается передать Тору моло-

дым ученикам и все основное время уделяет им.

– Я понимаю, но не знаю, сколько мне так сидеть молча,

боясь задать вопрос или высказать свое мнение. Это очень уг-

нетает меня, унижает и заставляет чувствовать себя лишним.

Если не рассуждать, спорить и дискутировать, откуда тогда

у меня появятся знания?

– Акива, я замечаю раз от раза, что твои знания становятся

все обширнее, не отчаивайся, и тебе обязательно представит-

ся шанс. Наверное, еще не пришло твое время. Как у каждого

цветка или фрукта есть свое время цвести, так и у людей есть

свое время раскрываться в той или иной области. Если появит-

ся возможность, то я обязательно постараюсь дать тебе шанс,


чтобы ты смог в присутствии раби Элиэзера продемонстриро-

вать свои знания. А пока задайся целью научиться у раби Эли-

эзера как можно большему, думая, что такого шанса тебе боль-

ше никогда не представится. Таких людей, как раби Элиэзер,

с такими удивительными способностями можно пересчитать

по пальцам одной руки. Представляешь, раньше ему было до-

статочно услышать или прочитать какой-то отрезок или исто-

рию – и он с легкостью мог воспроизвести ее дословно, ука-

зав точную главу, страницу и параграф. Мы никак не могли

понять, как это ему удается. Наверное, поэтому наш учитель

раби Йоханан бен Закай передал управление ешивой именно

ему, а не мне.

– А как ты это воспринял?

– Я безоговорочно принял решение раввина, да я и сам убе-

жден, что в вопросах Торы раби Элиэзер грамотнее меня. Зна-

ешь, Акива, мы с раби Йохананом бен Закаем были больше

похожи по характеру и по взглядам на различные жизненные

вопросы. К примеру, я с самого начала разделял его взгляды по

поводу бессмысленности вооруженного сопротивления иудеев

римлянам, а раби Элиэзер был на стороне зелотов и считал, что

воевать необходимо. Но, несмотря на все это, раби Йоханан бен

Закай все равно считал раби Элиэзера лучшим своим учеником.

Он делал ему замечания по поводу его характера и категорич-

ности, но всегда повторял: «Если всех мудрецов Иудеи поме-

стить на одну чашу весов, а Элиэзера бен Урканоса – на дру-

гую, то он перевесил бы их всех»*.

Акива ничего не смог ответить, осмысливая слова раби Ио-

шуа, и тот продолжил:

– Представляешь, какой это человек! Вот поэтому я убе-

жден, что на данном этапе он может дать тебе больше, чем я,

* Пиркей Авот, 2:8.


и твоя цель, Акива, не упустить этой возможности. А вопрос

о том, что твоей семье сложно, или мне сложно, или другим

ученикам ешивы, не нов, он остро стоял и раньше. Сейчас есть

богатые люди, которые помогают ешивам, а раньше ученикам

приходилось платить деньги за учебу в ешиве. Раби Йоханан

бен Закай нам часто рассказывал историю из жизни своего учи-

теля раби Илеля. Он был весьма беден и отдавал последние

деньги, чтобы иметь возможность посещать ешиву, и в итоге

ему удалось стать великим раввином. Если бы не поздний час,

я рассказал бы тебе одну интересную историю, произошедшую

с великим раввином Илелем.

– Раби Иошуа, для меня каждая минута общения с то-

бой – большая честь, и если ты не устал, то я с превеликим

удовольствием готов узнать что-то новое.

– Хорошо. Как ты знаешь, наш учитель раби Йоханан бен

Закай, основатель этой ешивы, учился у раби Илеля в Иеруса-

лиме, его еще называли великий Илель. Раби Илель происхо-

дил из рода царя Давида, но, несмотря на это, был очень беден.

Он родился в Вавилоне и, прожив там долгое время, пере-

брался на Святую землю, чтобы изучать Тору у мудрецов. Ему

приходилось зарабатывать на жизнь тяжелым ремеслом дро-

восека, чтобы прокормить себя и близких. И так как раньше

за учебу в ешиве брали ежедневную плату, то ему надо было

ежедневно часть заработанных тяжелым трудом денег отда-

вать сторожу ешивы, чтобы он впускал его послушать урок.

Но однажды, холодным зимним днем ему не удалось про-

дать все дрова и денег хватило только на еду для семьи. Придя

в канун шаббата к дверям ешивы, он попросил сторожа про-

пустить его внутрь, но тот ему отказал. Не желая пропускать

лекцию по недельной главе Торы, Илель забрался на крышу и

расположился около трубы, чтобы прослушать идущие уроки.

И вот, когда наступило утро и из окна, находящегося на крыше,


через которое обычно днем солнце освещало комнату, не стал

проникать свет, раввины и ученики вышли на улицу, чтобы по-

нять, в чем дело. Бросив взгляд наверх, они увидели на крыше

человеческий силуэт, покрытый снегом. Поднявшись на кры-

шу, они обнаружили засыпанного снегом Илеля, который едва

мог шевелить пальцами рук и ног. Они быстро спустили его

вниз и, посадив около камина, начали растирать, что позво-

лило ему прийти в себя. Ученики и раввины синагоги были

поражены поступком этого уже немолодого ученика и при-

шли к мнению, что Илель заслуживает того, чтобы ради него

был нарушен шаббат. Позже раби Илель стал одним из луч-

ших учеников этой ешивы, выдающимся раввином, который

ко всему прочему в течение сорока лет возглавлял Санедрин,

Верховный иерусалимский суд.

Акива внимательно слушал раби Иошуа. Тот продолжал:

– Он смог воспитать целую плеяду великих раввинов, сре-

ди них был и наш учитель, раби Йоханан бен Закай, перед му-

дростью которого мы преклонялись. Раби Йоханан бен Закай

рассказывал о том, что он был самым молодым из восьмиде-

сяти учеников раби Илеля и самым слабым. Акива, ты мо-

жешь себе представить, какими были другие ученики, если

наш учитель, основатель этой ешивы, был среди них худшим?

Мы думали, что он говорит это из скромности, но он много

раз повторял, что там были люди необычайной мудрости, осо-

бенно выделялся среди учеников Йонатан бен Узиэль, кото-

рому удалось составить устные комментарии ко всем книгам

Пророков. Когда раби Йоханан бен Закай нам рассказывал это

без всякого смущения, мы не могли поверить, что такой вели-

кий человек был самым слабым учеником.

– О мудрости раби Йоханана бен Закая мы часто слы-

шим на уроках раби Элиэзера, – произнес Акива. – И чтобы

мы поняли, каким великим человеком был его учитель, раби


Элиэзер говорит о нем: «Если собака выпьет немного воды

из моря, разве это будет заметно? Море даже не ощутит это-

го. И мои знания так же малы перед знаниями моего учителя

раби Йоханана бен Закая, как глоток, выпитый собакой».

– Да, раби Йоханан бен Закай был великим раввином, и

иногда мне его очень не хватает, его мудрости, спокойствия,

рассудительности. Для нас и всех раввинов Иудеи он был бес-

спорным авторитетом, его мнение уважали все. А сейчас, бы-

вает, мы неделями можем спорить в Санедрине по одному во-

просу, приводить доводы, доказательства и прочее. Наверное,

один из немногих вопросов, в котором мы с раби Элиэзером

единодушны, это то, что наши знания и мудрость меркнут пе-

ред его знаниями.

Час уже был поздний, раби Иошуа взглянул в окно, осве-

щенное лунным светом, и произнес:

– Ладно, Акива, уже совсем поздно. Необходимо поспать

хоть пару часов, чтобы бодро себя чувствовать на утренней

молитве.

* * *

Годы шли один за другим, и Рахель уже долгих двенадцать лет

не видела своего мужа. Она исправно отправляла ему день-

ги и воспитывала детей. Иошуа, старший сын Акивы и Ра-

хель, которому исполнилось уже семнадцать, учился и по-

могал матери по хозяйству. Также младшая дочь, Шулямит,

которой исполнилось пятнадцать, помогала Рахель. Рахель

думала, что со взрослыми детьми ей будет проще, но у нее

только прибавилось беспокойства. Она пыталась держать Ио-

шуа рядом с собой, опасаясь, что он может примкнуть к груп-

пе иудеев, которые все еще продолжали партизанскую борь-

бу против римлян. Она предупреждала, что в случае пленения


римляне непременно отправят его рабом в Рим, и ей тогда

придется бросить все и последовать за ним. Эти доводы ма-

тери останавливали Иошуа, но после возвращения отца он

был готов примкнуть к восставшим. Римляне понимали, что

молодые иудеи, выросшие в разрушенной римлянами стране,