и смогу спокойно покинуть этот мир.

– Уважаемый Кальба Савуа, мне необходимо задать тебе

один вопрос, получив ответ на который, смогу снять данный

тобой обет.

– Да, уважаемый раби Акива, спрашивай.

– Если бы ты знал, что избранник твоей дочери, как она и

полагала, станет раввином, дал бы ты тот обет?

– Раби Акива, о чем ты говоришь? Каким раввином смо-

жет стать тот невежественный пастух? Я не дал бы этого обе-

та, будучи уверенным, что он в силе выучить всего один закон,

одну молитву.

Подумав, раби Акива, потирая лоб, произнес:


– У тебя очень интересный случай, уважаемый Кальба Са-

вуа. Ты дал обет, будучи убежденным, что твой зять останется

неграмотным пастухом?

– Да, все именно так.

– Но сейчас твой обет потерял всякую силу.

– Что ты имеешь в виду?

– Уважаемый Кальба Савуа, твой обет недействителен, по-

тому что я и есть тот Акива-пастух, муж твоей дочери Рахель.

– Не может этого быть! Подойди, я разгляжу тебя побли-

же, уважаемый раввин.

Внимательно рассмотрев Акиву и признав в нем своего

зятя, Кальба Савуа сказал:

– Это и в самом деле ты. Ты, как она и утверждала, стал ве-

ликим раввином, – удивленно произнес Кальба Савуа. – По-

зволь мне тебя обнять. Поразительно, значит, Рахель в тебе не

ошиблась и все ее труды и страдания были ненапрасны!

– Все это в прошлом. Спасибо тебе за дочь, которая помог-

ла мне стать тем, кем я сейчас являюсь.

– Акива, объясни мне, как тебе удалость пройти весь

этот путь? Как тебе удалось стать раввином, да еще таким

знаменитым?

– В этом большая заслуга моих учителей раби Нахума Иш

Гам-Зу, раби Иошуа бен Хананья и, конечно же, великого раби

Элиэзера бен Урканоса, которым удалось сделать из меня, гру-

бого и неграмотного пастуха, раввина. Я признателен им за то,

что они поверили в меня и дали шанс.

– Ты же был уже совсем взрослым, когда вы с Рахель

поженились…

– Да, мне тогда было тридцать пять лет, а учиться я на-

чал в сорок. Тогда я думал, что все в моей жизни в прошлом,

но сейчас, оглядываясь назад, я могу сказать, что в сорок моя

жизнь только началась. Может, люди на моем примере поймут,


что никогда нельзя сдаваться и что, продлевая срок жизни че-

ловеческой, Вс-вышний дает нам возможность исправиться и

устремить свои силы к исполнению Его воли.

– Ты абсолютно прав, раби Акива, твой поступок заслужива-

ет уважения и наверняка будет служить примером последующим

поколениям. Давать людям надежду на будущее, веру в успех.

– Это может показаться смешным, но одно время я остро

ненавидел учеников ешив. Сейчас, вспоминая то время, я гово-

рю: «Благодарю тебя, Вс-вышний, что Ты определил мне место

среди сидящих в ешиве, а не среди слоняющихся по рынкам».

– Раби Акива, я понимаю, как тебе и Рахель с детьми было

тяжело, через что вам пришлось пройти, но с этого дня, ува-

жаемый раби Акива, вы никогда не будете знать нужды. Я, как

и обещал, завещаю вам половину своего состояния и прошу

вас всех переехать в мое поместье. Мы теперь заживем как

одна дружная семья!

– Спасибо, уважаемый Кальба Савуа, но я должен продол-

жать обучение в своей ешиве в Бней-Браке и предложил семье

переехать туда. Кстати, мы только сегодня с Рахель говорили

о тебе, она очень скучает и волнуется. Окажи нам честь и по-

сети наше скромное жилище.

– С превеликим удовольствием, – ответил Кальба Савуа,

и они отправились к дому раввина.

* * *

Пройдя в дом и увидев на дочери украшение «Золотой Иеру-

салим», которое она не снимала с самого утра, Кальба Савуа

растрогался.

– Рахель, моя Рахель, подойди обними меня, как раньше.

Мне все-таки посчастливилось снова встретиться со своей

любимой дочерью, со своей маленькой Рахель.


Рахель была растеряна, так как не ожидала встретить отца

в компании своего мужа. Она подбежала к отцу и, крепко об-

няв его, расплакалась.

– Отец, как мне тебя не хватало! Я каждый день дума-

ла о тебе и молилась, чтобы мы снова стали одной дружной

семьей.

– Но вот мы, слава Б-гу, и встретились. Как ты жила все это

время? Ты очень изменилась, стала совсем взрослой, – по-

смотрев еще раз на дочь, произнес Кальба Савуа.

– Приходилось много работать, но я со всем справлялась.

Видишь, как хорошо ты воспитал свою дочь, – улыбнулась

Рахель.

– Это по моей вине тебе пришлось пережить такие тяготы…

– Не вини себя, отец. Я совсем не ощущала трудностей и

даже не заметила, как пролетело время. Может, в награду за

все это теперь исполнились мои самые заветные мечты: Аки-

ва стал раввином, и наши дети владеют грамотой с ранних лет.

Ну а сегодня для меня особенно важный день – я снова могу

видеть тебя, общаться с тобой. Я очень счастлива.

Рахель пригласила отца к столу, но Кальба Савуа сказал,

что не голоден и предпочел бы продолжить беседу. Обраща-

ясь к зятю, он спросил:

– Акива, как ты думаешь, какое будущее ждет Иудею?

С римлянами удастся договориться?

– Если мы сможем убедить их отменить этот преслову-

тый декрет, может, останутся шансы для мирного разрешения

конфликта. Совсем недавно в составе иудейской делегации я

встречался с римским императором, а на прошлой неделе —

с римским наместником в Иудее Тинеусом Руфусом, и по их

настрою было понятно, что они не собираются идти на ком-

промисс. Если все останется без изменений, то ситуация толь-

ко усугубится, и это неизбежно приведет к вооруженному


противостоянию. И если римляне одержат победу, народ Иу-

деи наверняка будет изгнан из страны и рассеян по миру.

– Ты даже рассматриваешь и такое развитие событий?!

– горестно воскликнул Кальба Савуа.

– К сожалению, да. И поэтому свою основную задачу как

религиозного деятеля я вижу в том, чтобы, систематизировав,

передать Устную Тору своим ученикам. Именно с этой целью

я приблизил к себе пятерых из них, которые должны будут со-

хранить все основные законы Устной Торы для будущих поко-

лений. Если мы этого не сделаем, то та нить, которая связыва-

ла иудейский народ с их предками, порвется. И если эта нить

порвется, то римляне добьются своей основной цели: такого

народа, как иудеи, в будущем существовать не будет.

Только раби Акива закончил фразу, как послышался стук, и

хозяин, открыв дверь, сказал:

– Вот, кстати, и они, проходите.

Молодые люди, войдя в дом, засмущались, увидев жену раби

Акивы и пожилого человека.

– Раби Акива, мы не вовремя, у вас гости? Мы подождем

снаружи, – произнес один из учеников.

– Все в порядке, проходите, располагайтесь. Сегодня у нас

знаменательный день – к нам в гости пожаловал отец моей

жены, Кальба Савуа.

Услышав, с кем они находятся рядом, ученики заробели пе-

ред столь влиятельным и богатым человеком, о котором шла

слава как о помогающем беднякам и дающем деньги для еши-

вот в Иудее.

– Проходите, не стойте в дверях. Я хочу представить вас сво-

ему тестю Кальбе Савуа… Вот это Меир, – обращаясь к тестю,

представил он первого ученика. – Он обладает уникальной па-

мятью и мудростью. Кальба Савуа, этот парень может по памя-

ти восстановить целые свитки из Танаха! А имя этого молодого


человека, – представил он второго ученика, – Йеуда бен Илай.

Это сын известного раввина раби Илая, который с самого дет-

ства обучал его Торе. Он также был учеником моих близких дру-

зей – раби Тарафона и раби Ишмаэля бен Элиши… Имя же

этого ученика – Йосеф бен Халяфта, он сын раби Халяфты и

также его ученик, – указал он на третьего. – А этот молодой

человек – Элязар бен Шамуа, – представил раби Акива чет-

вертого. – Он начал постигать Тору у моего учителя раби Ио-

шуа бен Хананья, а затем у моего друга раби Тарафона. У этого

парня очень доброе сердце… А вот этого скромного молодо-

го человека зовут Шимон бар Йохай. Несмотря на то что он

очень способный, многие не замечают этого из-за присущей ему

скромности. Я говорил ему не раз: «Достаточно тебе, что Вс-

вышний и я знаем о твоих силах! Продолжай усердно занимать-

ся, и люди оценят твою мудрость!» На этих ребят я возлагаю

большие надежды – на них ляжет большая ответственность.

Именно им предстоит проделать огромную работу – отредак-

тировать и, записав, передать основные законы Устной Торы по-

следующим поколениям. Я уверен, что мир еще услышит о них!

Когда раввин представил своих учеников, Кальба Савуа ска-

зал, что не смеет больше злоупотреблять их вниманием, а зав-

тра непременно ждет всех в своем имении к ужину. Раби Акива

ответил согласием и, тепло попрощавшись с тестем, направил-

ся к ученикам, которые уже расположились за столом и были

готовы при тусклом свете свечей записывать за учителем.

В это время, подойдя к отцу и положив голову ему на пле-

чо, Рахель сказала:

– Дорогой отец, пусть раби Акива с учениками работа-

ют – не будем их отвлекать. Пойдем со мной, я хочу позна-

комить тебя с твоими внуками. Я им много рассказывала, ка-

кой у них замечательный и заботливый дедушка – они будут

рады встретиться с тобой…

Послесловие

Это художественное произведение повествует о судьбе одного

из величайших мудрецов Иудеи всех поколений, раби Акивы

(3800–3897 / 40–137 гг. н. э.).

В те времена Иудея находилась под властью Римской импе-

рии и содрогалась от бесконечных раздоров и смут. В народе

все отчетливее были слышны голоса возмущения против при-

теснений со стороны Рима – постоянное повышение налогов

и неуважение римлян к иудейским традициям и святыням пе-

реполняли чашу терпения граждан. Ситуация продолжала ухуд-

шаться, непрекращающаяся тирания римлян набирала новые

обороты, и в разных концах Иудеи стали вспыхивать локальные

конфликты, которые в конечном счете и привели к первому ве-

ликому восстанию в 3826 году (66 г. н. э.). Поначалу восставшие

отважно сражались и даже заставили римские войска отступить.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, император Не-

рон посылает в Иудею Веспасиана, который должен был пода-

вить восстание. Веспасиан успешно справляется с этой задачей,

а после того как в 3830 году (70 г. н. э.) его провозгласили импе-

ратором, он, покинув Иудею, передает командование войсками

своему сыну Титу. Римские легионы под командованием Тита

подошли к стенам Иерусалима, и 9 ава 3830 года (2 августа 70 г.

н. э.), после пятимесячной осады и ожесточенных сражений от-

борным римским войскам удалось взять город. Войдя в Иеруса-

лим – святой город иудеев, римляне сровняли его с землей и со-

жгли Второй Храм. Эта катастрофа не остановила народ Иудеи:

восстание продолжалось вплоть до 3833 года (73 г. н. э.), пока не

пал последний очаг сопротивления – крепость Массада.


Действие книги разворачивается на фоне исторических собы-

тий той эпохи. Главный герой, Акива, которому к тому време-

ни исполнилось тридцать пять лет, был далек от иудаизма и не

принимал никакого участия в восстании.

Родившийся в семье перешедшего в иудаизм простолюди-

на Йосефа, предки которого были язычниками, и не получив-

ший никакого образования, в молодости он был простым па-

стухом. Перебираясь с места на место, Акива везде выполнял

тяжелую работу.

Но однажды судьба преподнесла ему удивительный пода-

рок, послав встречу с прекрасной девушкой. Молодая, обра-

зованная Рахель была единственной дочерью Кальбы Савуа,

богатейшего человека Иерусалима. Эта встреча в корне изме-

нила жизнь Акивы, который влюбился в девушку с первого

взгляда. Понимая, что между ними большая разница в возрас-

те и тем более в социальном положении, он пытается забыть

Рахель, но ничего не может с собой поделать. Девушка, видя

скромность и добродетельность пастуха, соглашается выйти

за него замуж – при условии, что тот начнет изучать прему-

дрости Торы. Отец противится их браку; Рахель же, прекрас-

но понимая, что будет сложно перевоспитать и обучить гра-

моте тридцатипятилетнего мужчину, тем не менее настроена

решительно. Акива, вне себя от радости, что молодая краси-