Харпер Слоан - Аксель

Моему мужу за то, что терпел мою рассеянность и беспорядок в доме, пока я «грезила».

Спасибо тебе, что все это время, пока я писала книгу, ты присматривал за нашими девочками. Я люблю тебя.

Моим девочкам, мечты могут сбыться. Больше мечтайте и никогда не останавливайтесь! Это для вас.

Моей маме, лучшей, черт возьми, мамулечке НА СВЕТЕ!

Всей семье и друзьям, которые помогли мне на этом пути. Не думаю, что смогла бы создать «Акселя» без такой поддержки!

Анжеле – за вино, холодную пиццу и подвальных зомби. Я люблю тебя! Спасибо, что отвечала на каждое мое сообщение, электронное письмо и звонок во время процесса написания книги! ** Спасибо Ди **

Моим «книголюбам» вдохновившим меня на создание этой книги и неустанно поддерживающим меня на этом пути. (Суточная доза электронных писем с полуголыми мужчинами тоже помогла!) Если бы не электронные письма со словами «вы должны написать книгу», я даже не знаю, был бы с нами Аксель или нет. Так что, я вам обязана!

ВСЕМ девушкам, которые читали каждую отдельную страницу, которую я предоставляла им в процессе. Эта книга такая, какая она есть, из-за каждой толики помощи, которую вы мне оказали, леди! (Отдельное спасибо Кэти, девушка, я боюсь твоих навыков в готовке на сковороде! И спасибо Келли за поддержку, первоклассную фотографию и безумные, профессионально найденные изображения в Google. Девочки, я вам признательна!)

Андреа Смит, спасибо за помощь на протяжении всего этого пути. Ты стала источником вдохновения!

СьюБи, спасибо за то, что мое видение этой серии воплотилось в жизнь. Ты удивительная!

Бренда, огромное спасибо за то, что взяла мою книгу и наладила процесс работы!

Сэм, ты сделала процесс редактирования менее болезненным! Спасибо за все вычитки, редактирования, и лучшие чертовы комментарии из всех!

Моим «запасным глазам», Анжеле Цетренголе и Дане Дин. Если бы не вы, я вырвала бы на себе все волосы в дни редактирования! Мой рассудок любит вас!

ОСОБЫЕ БЛАГОДАРНОСТИ: Моей BBG Фер (хохо), Мелиссе ( ты извращенка ... ты брильянт!), Меган Уильямс, Венди О’Хэра-Перри, Эллисон, Токис, Алише, Тессе, Л.Б., Ники, Пенни, Молли, Марии, Джолине, Андреа, Кэти, Мисти, Фелиции, Бриттани, Деборе, Джен, Пауле, Анжел, Фелиции, Эшли, Руфи, Тарринаши, Дженни, Аманде и Эшли. Спасибо всем, каждому моему другу на Goodreads и верным сторонникам. Вы не сомневались во мне и это, в свою очередь, укрепило мою веру в себя. У меня, несомненно, лучшие в мире друзья в GR! Наконец, спасибо моим IG мамочкам, я охрененно вас люблю!

Если я забыла кого-нибудь, то это для вас — СПАСИБО! 

Лично я убеждена в том, что музыка может превратить любую заурядную ситуацию в нечто волшебное. Я ВСЕГДА была большим любителем погрузиться в песню. Когда я писала «Акселя», не проходило и секунды, чтобы мой iTunes не работал. Были песни, которые я ставила на повтор по несколько раз, потому что они просто заставляли меня прочувствовать сцену абсолютно по иному. Особенно, когда мне нужно было выйти на психологический уровень. ИТАК — вот мой плейлист к «Акселю». Некоторые песни значат больше, чем другие, некоторые просто заставили меня улыбаться, а некоторые заставили меня чувствовать.

Ed Sheeran— Lego House

Ben Harper— Walk Away

Rihanna— Stay

Tim McMorris-Overwhelmed

Fall Out Boy— My Song Know What you Did in the Dark

Macklemore & Ryan Lewis-Can’t Hold Us

Christina Aguilera-Just a Fool

Incubus-I Miss You

Dave Matthews Band-Crash Into Me

Lady Antebellum-Need You Now

Rascal Flatts-Stand

Zedd-Clarity

Miranda Lambert-Over You

P!nk— Try

Maroon 5-Sad (particularly the version Amber Carrington sang on The Voice)

Train-Marry Me

Taylor Swift-Mean

Emeli Sande-Next to Me

Gavin Degraw-More Than Anyone

Coldplay-Fix You

Christina Perri-A Thousand Years

NSYNC-Gone

Disturbed-Down with the Sickness

Eli Young Band— Crazy Girl

will.i.am ft. Miley Cyrus— Fall Down

Чтобы установить тесный контакт с книгой и персонажами посетите этот сайт: www.pinterest.com/harpersloan 

Я сама читатель и прекрасно понимаю, как важно подготовиться к горячим вопросам, которые могут у некоторых возникнуть из-за болезненных воспоминаний. «Аксель» – это история о любви. Самой сильной любви, которую не так-то просто найти, бессмертной любви. Но жизненный путь Акселя и Иззи не легок и, к сожалению, чтобы рассказать их историю, я должна была описать историю непростых времен Иззи. В книге присутствует сцена, которая показывает темную сторону неудачного брака. Однако эта кратко изложенная сцена имеет непосредственное отношение к насилию в семье. Я чувствую, что в этом и состоит моя работа – показать читателю этот эпизод насилия. Учитывая это, обратите внимание, что книга сосредоточена не на теме насилия, а на способности Иззи все преодолеть и обрести любовь с Акселем.

Эта книга предназначена для зрелой читательской аудитории, и не подходит читателям не достигшим 18 лет. Дерзкий язык, сексуальный пыл, восхитительные альфа-самцы и сцены для взрослых на протяжении всей книги… так что вы были предупреждены! ** подмигивает **

Наслаждайтесь! Надеюсь, вы влюбитесь в Акселя, Иззи и их историю!

Посвящается

Моим дочерям

Эм, Ти и Эй

Я люблю вас, маленькие леди, до Луны и обратно!

Боже... пожалуйста, пусть его задержат. Пробки? Помощь боссу? Черт, в этот момент я бы даже помолилась за то, чтобы у него развязались шнурки на обуви.

ВСЕ ЧТО УГОДНО, лишь бы это дало мне пять дополнительных минут.

Разочарованно вздохнув, я вспоминаю... как отказалась от мольбы к небесам несколько лет назад. Десять лет, если быть точной. В день, когда он ушел из моей жизни. В день, когда солнце перестало светить, и мой мир стал серым. В день, когда мои мечты превратились в кошмары. Я скучаю по своим мечтам, солнцу, и я скучаю по нему. Чертовски сильно скучаю, хоть и знаю, что не должна. В конце концов, что хорошего в том, чтобы скучать по призраку?

Ну, давай... давай... Я безмолвно прошу светофор переключиться. Почему единственный раз, когда я опаздываю, меня подлавливает каждый встречающийся по пути светофор?

— Черт! Просто смени цвет! — Я знаю, если не попаду домой в ближайшие десять минут, весь ад вырвется на свободу. Наконец, как только загорается зеленый свет, я ударяю по газам. Все, что я должна была делать — спешить, и тогда все будет в порядке.

Правильно?

Я сворачиваю на подъездную дорожку в 17:45, бросаю машину на парковке и врываюсь в дом. К счастью, мне хватило предусмотрительности, прежде чем уехать, начать готовить в мультиварке.

— Хорошо, хорошо... — бормочу я про себя, пока перебегаю от кухонного островка к столу. Если бы я не поторопилась... нет, не могу даже думать о том, что бы тогда было. Я оказалась бы в замкнутом пространстве страха, а я не могу допустить, чтобы меня посадили под замок.

— Глубокий вдох, Из... просто дыши, — напоминаю я себе, расставляя миски с мясом в остром соусе чили. Так быстро, как только могу, накрываю на стол, убеждаюсь, что бокалы расставлены правильно и столовое серебро идеально выровнено. Я не собиралась снова повторять те же ошибки. Бросившись обратно на кухню, я убеждаюсь, что убрала, вымыла и высушила всю посуду, и что там нет никаких признаков готовки в мультиварке. У меня остается время, чтобы убедиться, что мое «личико», как он ласково его называет, не выглядит так, будто я справилась со своими обязанностями на скорую руку.

В 18:05, минута в минуту, я слышу, как поднимается дверь гаража. Дыши. Через несколько мгновений он заходит. Конечно, он ведь никогда не опаздывает. Боже упаси, если он придет домой на минуту позже своего четко распланированного графика. Наступит конец света, небо упадет, а свиньи начнут летать.

Нет, только не мой муж; он никогда не отступит от своих правил.

— Добрый вечер, Изабель. Как прошел твой день? — спрашивает он, освобождая свои руки от пиджака, портфеля и ключей. Он убеждается, что его пиджак висит идеально; складки не рискнут побеспокоить его. Даже они знают, что не стоит будить спящего медведя. После того как он выгребает свой сотовый, бумажник и другое карманное барахло, он, наконец, смотрит на меня своим холодным, пустым взглядом.

Право на высказывание было предоставлено возникшей тишиной.

— Добрый вечер, Брэндон. Все нормально, как всегда. Кое-что постирала, сбегала по поручениям, которые ты просил меня сделать, и вернулась домой около трех. Я знаю, ты сказал, что твои родители подумывают приехать на этих выходных, так что я хотела быть уверена, что у меня хватит времени подготовить свободную комнату, прежде чем я начну готовку ужина.

Ложь, одна сплошная ложь... просто нужно убедить его, что я не оправдываюсь.

— Хм, — изрекает он, закатывая рукава, — так, — он смотрит на меня со злой ухмылкой и тем же ничего не выражающим взглядом, — это не тебя я только что видел мчащейся по Оук-стрит, как будто за твоей машиной гонятся черти, Изабель?

Черт. Меня. Возьми.

— Брэндон, клянусь, это не то, что ты думаешь, — пищу я. Вот дерьмо, хуже некуда. — Ди остановилась в городе и просто хотела поздороваться, немного поболтать. Я не видела ее шесть месяцев…

Меня останавливает его хладнокровная улыбка, и я сразу же начинаю пятиться. Вот гадство, я знаю этот взгляд.

— Так, так, так... Изабель. Что я тебе говорил о Дениз? А? Если я правильно помню, речь шла о том, что ты не должна с ней общаться, звонить или отвечать на ее звонки, и, безусловно, НЕ ВИДЕТЬСЯ С НЕЙ, МАТЬ ТВОЮ!

Он подходит ближе. Я отчаянно оглядываюсь, ища пути к отступлению, но он блокирует мой единственный выход.

— Ты заверяла меня, и я подумал, что ты усвоила урок шесть месяцев назад. Разве это так давно было тобою обещано? Что мне нужно сделать, чтобы вбить это в твою тупую гребаную башку? Господи, ты чертовски бестолковая сука, — его глаза излучают холод, пока он надвигается на меня.

— Какую часть из того, что ты моя и только моя, ты не поняла в тот раз, когда я вынужден был тебе это объяснять. Я ни с кем, на хрен, не собираюсь тебя делить. Ты слышишь меня, Изабель? — он произносит мое имя так, будто ему даже выговаривать его противно.

Я тотчас же ударяюсь в панику, когда он припирает меня к стене, но не вижу выхода.

— Ни один гребаный человечишка в этом долбаном мире не получит тебя. Только. Мать твою. Я! — он продолжает во все глаза таращиться на меня, а его слюна попадает мне на лицо. — Ты никто, ты — глупая чертова шлюха, разве я не прав, Изабель? Я должен был пойти другим путем той ночью в «Пламени». Я должен был держаться за милю от бара со шлюхами. Но, нет! Это все твоя вина, что мой член не захотел выбрать другой путь, — он замахивается и резко бьет меня по щеке.

Я сжимаю кулаки, вдавливая ногти в ладони, чтобы не закричать. Я чувствую кровь, струящуюся по моей шее, должно быть, от пореза нанесенного его кольцом в области подбородка. Я могла оказаться в тупике, но будь я проклята, если позволю ему сломить меня.

— Что я, черт возьми, тебе говорил, Изабель? НИКАКОЙ ДЕНИЗ! Никакого послеобеденного трепа, как у маленьких гребаных сучек. Ты должна быть здесь, убирать мой чертов дом, готовить мой чертов ужин, а также раздвигать свои жирные гребаные бедра для моего члена! — он протягивает руку и хватает тарелку с чили, бросая ее со всей силы о стену.

Я наблюдаю за тем, как куски мяса, бобы и соус стекают по моим веселым желтым стенам.

— И что, мать твою, это за дерьмо? Я сказал тебе, сучка долбаная, что хочу лазанью. Так, по-твоему, выглядит лазанья?

Я должна была предвидеть такой поворот событий, но мое внимание по-прежнему сосредоточено на веселых желтых стенах и все еще стекающих по ним остатках ужина.

И только я поворачиваюсь к нему спиной, как его кулак обрушивается на мой висок, моментально размывая все очертания. По крайней мере, это приводит в чувство мой заторможенный мозг. Я бросаюсь вправо, пытаясь избежать второго удара, который, как я знаю, обязательно последует. Слишком поздно, как всегда слишком поздно, и я получаю второй удар по ребрам, который выбивает дыхание из моих легких. Брэндон хватает меня за волосы и выворачивает свое запястье так, что я оказываюсь в его власти.