Возвращаться в номер было еще рано, а сидеть в душном фойе не хотелось. Оставалось гулять по парку, не останавливаясь, чтобы не стать добычей комаров. Проходя вдоль стены старого корпуса, обращенной к дороге, обратила внимание на жестяной прямоугольный светильник с пробитыми в виде неровной надписи дырочками на лицевой стороне. В Ленинграде такие коробки светились в темноте старых дворов надписями «Убежище», напоминая о том, что империализм не дремлет.

«Фотолаборатория» прочитала Алла, подойдя поближе. Улыбнулась, вспомнив богемного красавца Гелу. Маленькая железная дверь под светильником была приоткрыта. «Видимо, творческий процесс идет», — решила Алла и, поколебавшись, потянула створку на себя. За дверью проем закрывала плотная черная ткань, из-за которой был слышен хриплый голос Челентано: «Susanna, Susannа…» Неожиданно из-за занавески выглянул Гела.

— Вай! Фотомодель пришла, — он бесцеремонно втащил гостью внутрь. — Заходи — музыку послушаем. Слышишь — про Сусанну поет. У меня сестру тоже Сусанной зовут.

Алла огляделась. Пара фотоувеличителей на длинном столе, шкаф с химреактивами и шикарный бархатный диван у стены. Вся стена над бархатным ложем была увешана фотографиями красавиц в бикини.

— Мои работы, — гордо обвел рукой этот вернисаж Гела. — Тут половина Советского Союза представлена. Даже с Чукотки модель есть.

— А наши снимки где? — поинтересовалась Алла.

— Не проявлял еще. Работы много. Хочешь, пока камерную съемку проведем? Располагайся, — он кивнул на диван.

— Да я не одета и не причесана… — замялась Алла.

— Зачем одета? Женская красота в оправе не нуждается. Вот, посмотри, — Гела, встав на цыпочки, стащил со шкафа картонную папку и протянул ей, — так работает фотохудожник.

Алла открыла папку. Пышнотелые красавицы позировали на диване в чем мать родила. Надо отдать должное автору — несмотря на отсутствие одежды, все выглядело достаточно пристойно. Позы моделей могли бы олицетворять скромность и даже невинность, если бы не некоторая «избыточность форм».

— Ой, нет, — Алла захлопнула папку. — Я на такое никогда не решусь.

— Запомни, девочка, — Гела многозначительно поднял указательный палец к потолку, — врача и художника не стесняются. Мы делаем мир немножечко лучше.

— Но я бы не хотела оказаться в этой папке.

— Обидеть художника легко… — покачал головой хозяин каморки.

— Я не хотела вас обидеть, — заверила Алла, — просто мы еще мало знакомы и я пока не прониклась к вам доверием, как к врачу.

— Надо растопить этот лед! — Гела вытащил из под стола бутылку шампанского. — Если откажешься выпить бокал этого нектара — правда, обижусь!

Хлопнула пробка, Алла успела приподнять ноги, чтобы хлынувшая на пол пена не забрызгала босоножки. В помещении запахло яблочным уксусом. Гела жестом опытного официанта наполнил две фарфоровые чашки пузырящимся напитком и протянул одну из них гостье.

— За искусство — до дна! — категорично объявил он.

Алла подняла чашку с нарисованным на ней ежиком с яблоком на спине и сделала глоток. Шампанское было теплым и очень сладким.

— Я сказал — до дна! — опереточным голосом воскликнул Гела, запрокинул голову и выпил свою порцию в несколько крупных глотков. Кадык на его шее при этом двигался с утробным бульканьем. Осушив свой сосуд, он перевернул его и потряс, демонстрируя завершенность процесса. На его чашке тоже был изображен ежик. Только не с яблоком, а с грибом на спине.

Напиток по вкусу напоминал компот и не был противным. Пожав плечами, Алла мелкими глотками допила остатки. Улыбнувшись, она тоже перевернула и потрясла свою чашку.

— Следующий бокал я хотел бы поднять за вечную красоту, которая дарит художнику вдохновение и остается потомкам в его творениях, — Гела снова наполнил чашки с ежиками…

Потом пили за «музу, посетившую обитель творца» и за «любовь, сравнимую с пламенем свечи». Гела схватил гостью за руки и сделал несколько танцевальных па в тесном пространстве. Голова у Аллы кружилась то ли от выпитого, то ли от сильного запаха Гелиного одеколона. Она снова опустилась на диван. Фотограф театрально опустился на одно колено и, взявшись за каблук босоножки, поцеловал ее лодыжку. После этого его губы каким-то неведомым образом оказались на внутренней поверхности Аллиного бедра. Сначала было щекотно, но потом неожиданная истома разлилась по телу. Так же хорошо ей бывало, когда пришедшая с работы мама начинала массировать ее согнутую над заданием по высшей математике спину. Она закрыла глаза и снова почувствовала сильный запах одеколона, но теперь он не показался ей противным. Неожиданно сильные губы впились ей в рот, а горячая чужая рука оказалась на ее промежности. Щетина царапала подбородок, а стальные пальцы проминали тонкую ткань трусов. Сопротивляться не было сил, и почему-то не хотелось. Алла начала постанывать, и ее голова плавно сползла со спинки дивана на подушку. Испытывая незнакомое удовольствие, начала понемногу двигать бедрами навстречу властной мужской руке. Внезапно она ощутила, что углекислота от выпитой шипучки рвется наружу, но рот ее был плотно запечатан чужими губами и языком. Вытаращив глаза, Алла отчаянно замотала головой и, столкнув с себя не ожидавшего такого оборота Гелу, опрометью бросилась к двери и выбежала вон. «Сага о Форсайтах» осталась на диване.


Пение цикад прервал скрип двери и стук каблуков по асфальту. Шакиб подошел к перилам балкона и посмотрел вниз. В полумраке он не сразу узнал иудейку из очереди к врачу. Прислонившись к стене и прижав левую руку к груди, она трясла головой, высоко вскидывая челку. Через пару минут, успокоившись, девушка неровной походкой зашагала в сторону нового корпуса.

— Шармута… — прошептал ей вслед Шакиб. — Блудница.

Ударив кулаком по перилам, вернулся в комнату. Он ведь не знал о ней почти ничего. Ни прической, ни одеждой, ни поведением она не походила на девушек из Атерета, одна из которых рано или поздно стала бы его невестой, а потом и женой. Когда мулла рассказывал о чернооких гуриях — прекрасных девах, которые ожидают праведников в раю, он, разумеется, представлял их в своих мечтах. Но райская красота волновала его не больше, чем драгоценности, выставленные в витрине ювелирной лавки в Бейруте. А эта иудейка заставляла его сердце биться где-то у самого горла, когда он видел ее силуэт на дорожках парка. Закрывая газа, он снова видел ее тонкие пальцы…

Повернулся ключ в замке и в номер вошел сосед.

— Земляк, ты сюда приехал в комнате сидеть? Вечерний кефир не пропусти.

По его довольному лицу было видно, что он прекрасно провел время.

— Здесь столько девушек отдыхает — почему ни с кем не познакомишься?

Шакиб пожал плечами:

— Алладин, даже если я с кем-нибудь познакомлюсь, о чем буду разговаривать? Про лагерь в Ливане? Или как я деду помогал зеленью торговать? Ты же сам говорил — женщина любит ушами.

— Скажи, что ты — шейх. Расскажи про детство во дворце.

— А потом выяснится, что я соврал. Как в глаза смотреть?

Алладин рассмеялся:

— Когда «потом», чудак? Сюда люди приезжают, отдыхают, получают удовольствие, а потом уезжают, чтобы никогда больше не встретиться. Обещай ей писать из дворца. У меня каждое лето новая девушка. Советский Союз очень большой — на автобусе неожиданно не приедет.

Он достал сигарету и протянул пачку Шакибу. Тот вежливо отказался. Алладин щелкнул зажигалкой, выпустил струю дыма в сторону балконной двери и продолжил:

— Даже в Киеве, где я четвертый год учусь, у меня несколько девушек в разных районах. Город большой, а им не обязательно знать друг про друга. Одна думает, что я на медицинском, другой сказал, что аспирант-физик. И со всеми хорошие отношения. Выпить хочешь?

— Наверное, можно…

— Можно, можно, — заверил его Алладин, доставая из чемодана бутылку водки, — рамадан давно кончился.

— При чем здесь рамадан? — Шакиб показал глазами на сигарету в руке соседа. — Ты уже давно здесь. Водка, табак, девушки — так можно и кяфиром стать.

— Я тебе страшную вещь скажу, сосед. Водку я больше всего люблю закусывать украинским салом.


* * *


На пляже Шакиб долгое время не решался снять джинсы. До этого ему приходилось бывать на море в секторе Газа, но только в обществе сверстников мужского пола. Здесь же со всех сторон его окружали практически обнаженные женщины разного возраста. Некоторые из них были в годах его бабушки, но и их тела были прикрыты лишь узкими полосками ткани.

— Купаться тоже в брюках пойдешь? — ехидно спросил его сосед.

Шакиб нехотя снял джинсы и быстро лег на живот, стараясь не смотреть вокруг.

— Али, иди к нам, — Алладин махал рукой спускавшемуся к пляжу парню.

Тот подошел, поздоровался и бросил свою сумку на камни рядом. Шакиб продолжал лежать на своем полотенце. Парень присел на корточки и, улыбаясь, протянул руку:

— Меня Али зовут.

Не вставая, Шакиб представился.

— Да вы же земляки, — спохватился Алладин, — оба палестинцы.

Улыбка неожиданно сошла с лица нового знакомого. Резко выпрямившись, он подобрал сумку и бросил, уже уходя:

— Я тут с кубинцами договорился в волейбол поиграть. Пока.

И зашагал в дальний конец пляжа.

— Что это с ним? — удивился Алладин. — Вы с ним раньше не встречались?

— Первый раз вижу, — пожал плечами Шакиб.

Звуки шагов по железной лесенке заставили его обернуться. Она! В ярко-красном купальнике, потряхивая длинной челкой, Алла спускалась к пляжу, оживленно болтая с блондинкой в соломенной шляпе. Дыхание у него перехватило и жар, исходящий от камней, показался нестерпимым.

— Ты куда смотришь? — тоже повернул голову Алладин. — Да это же Жанна!

— Ее Аллой зовут, — угрюмо пробурчал Шакиб.

— Это Жанна, моя знакомая, — возразил Шакиб. — Шляпа ей идет.

— Алла без шляпы, — прозвучал тихий ответ.

— А-а, эта, вторая. Ну, брюнетки не в моем вкусе, — Алладин придирчиво оглядывал обеих девушек.

Неожиданно Шакиб сел на полотенце и, глядя прямо в глаза соседу, очень серьезно спросил:

— Как с ней познакомиться?

— Так ты же и так знаешь, как ее зовут, — удивился Алладин.

— Мы только познакомились, и сразу поругались. Надо начинать все сначала.

— Брат, мы же на пляже — это лучшее в мире место для знакомства. По своему опыту скажу, что самый безотказный способ — подплыть к девушке в воде. Никто не отвлекает и масса поводов для комплиментов: загар, фигура, купальник, стиль плавания…

— Я плавать не умею, — обреченно сказал Шакиб.

— Проблема… Но не беда — подплыть можно и на матрасе. Предложишь ей подержаться за край и передохнуть. Или скажешь, что у тебя судорога и попросишь отбуксировать к берегу. Да мало ли чего можно придумать, — вошел во вкус Алладин.

«Матрас… Где взять матрас?» — идея уже захватила Шакиба. Ничего не объясняя, он вытащил деньги из кармана джинсов и, забыв про смущение, прямо в плавках побежал в сторону парка.

— Следи за ней, — бросил он на бегу Алладину, — я скоро.

На улице напротив проходной санатория работал небольшой ларек, торговавший пляжными принадлежностями. Шакиб понесся туда сломя голову.

— Матрас, мне нужен матрас! — выдохнул он в маленькое окошко.

— Матрасы все разобрали, — развела руками пожилая продавщица, — берите вот ласты.

— Я плавать не умею. Мне нужен матрас!

— Ну, тогда круг возьмите — большой, вас выдержит. Я вам надую, у меня компрессор есть.

— Давайте, — обреченно махнул рукой Шакиб, — только побыстрее.

— Три пятьдесят с вас.


Обратно он летел, надев круг на себя, чтобы не тратить время на приготовления. На верхней площадке лестницы остановился и огляделся. Вот она! Стройная фигура в красном купальнике была видна издалека. Стоя в воде по пояс, Алла оттолкнулась ногами и по-мужски, саженками поплыла от берега. Прыгая через две ступеньки, Шакиб в два счета оказался внизу и рванул к морю.

Алладин, услышав топот по камням, поднял голову и замер. Мимо него, разбрасывая камни, несся сосед с перекошенным лицом. Глаза его, устремленные в море, горели безумием. Торс же его опоясывал ядовито-зеленый надувной круг, изображавший гуся. Впереди подпрыгивала изогнутая шея и с хищно разинутым клювом, а сзади болтались две ярко-красные лапы с перепонками…


Вечером, сидя в номере, Шакиб мрачно пил водку, не обращая внимания на нехитрую закуску, которую ему принес сосед с ужина (сам он выходить из комнаты не решался).