Хотя Алешке все это было неважно, он жил другим, он жил свободой. Такой свободы у него никогда не было. Только сейчас он упивался ею.

Рано утром, до жары и появления слепней, он седлал Валю и ехал на нем в поле. Чтобы доехать туда, нужно было двигаться по узкой лесной тропинке, созерцая с высоты седла утренний лес, лучики солнца на листве и паутинки в росе, слушая пение птиц. За лесом начинались поля и свобода, полет над землей. Тогда Леша отдавал повод коню, и они скакали, нет, они летели над этим миром, задыхаясь от воздуха, врывающегося в легкие, созерцая небо над головой и чувствуя вкус этой свободы.

Так скакали они каждый день, потом по той же тропинке через лес возвращались в лагерь. Алексей смывал с боков коня засохший пот и ставил его отдыхать в денник, куда приносил пахучего сена, а потом — воды и овса. Дальше его день шел по общему графику. У него было свое время для тренировки, когда тренер занимался с ним на плацу.

В обед, в самую жару, все обычно купали своих лошадей. Речка протекала здесь же по территории лагеря, она была неглубокой и теплой. Кони с удовольствием в ней стояли и били по воде передними ногами, разбрызгивая ее и фырча от удовольствия.

Ближе к вечеру в поле ездили уже группами, и Алексей присоединялся к одной из них. Такие поездки были неспешными, и обычно все весело болтали в седлах, передвигаясь в основном шагом или неспешной рысью.

Когда темнело и все дела с лошадьми подходили к завершению, закипала ночная жизнь лагеря. В здании клуба включали музыку и устраивали дискотеку. Иногда делали костер на полянке невдалеке от лагеря, тоже с музыкой, ну и, естественно, все тайно прикладывались к запрещенным напиткам.

Весело проведя время, народ разбредался спать обычно к часу ночи, так как с утра все начиналось заново.

Такой круговорот жизни захватил Алексея, и он погрузился в него с головой. Постоянно находившиеся рядом девушки не давали ему отлынивать от вечерних посиделок и вообще постоянно контролировали его. Но Лешка был и не против. Раньше такого в его жизни не было, и сейчас его интересовало все. Он упивался этой жизнью, этим летом, этой свободой и был счастлив.

В тот вечер у костра рядом с ним оказалась Оксана, она была на год его старше, но выглядела намного моложе. Ее коротко стриженные каштановые волосы придавали ее личику детскую непосредственность. Она и раньше крутилась около Леши, а вот сегодня они оказались рядом и без окружения девчонок. Оксана предложила пройтись до реки, посмотреть на звезды. Алешка был не против, так как сидеть у костра ему уже наскучило. Они отделились от общей компании и пошли по тропинке.

Выйдя к реке и одновременно подняв головы к звездному небу, они замерли, восхищаясь его вечной красотой с яркими звездами и глубиной космоса.

Оксана достала из кармана куртки небольшую плоскую бутылку и, отпив, протянула Лешке.

— Попробуй, это Амаретто, он вкусный.

Лешка засомневался, но потом решил сделать глоток. Ему понравился вкус, и он отпил еще немного.

Они прошли к берегу и сели на бревно у кромки воды. Оксана болтала о лошадях, тренировках и о своих успехах в спорте. Она занималась выездкой и регулярно участвовала в соревнованиях. Лешка тоже стал рассказывать о своих тренировках и о конях. Бутылка Амаретто перекочевывала из рук в руки, они неспешно припадали губами к ее горлышку. Напиток согревал, он был вкусным, и Лешка не чувствовал опьянения, как тогда, на Новый год, и поэтому уже смело делал глотки.

Как губы Оксаны оказались на его губах, он не очень помнил. Но он ответил на поцелуй, и ему нравились эти мягкие губы со сладким вкусом.

Они долго целовались. Алешка повторял то, что делала Оксана с его губами и то, как она проникала в него языком. Он это копировал, ему нравилось, и он чувствовал отклик в себе. Давление внизу становилось сильнее, а сладкие волны, пробегавшие по телу, сосредотачивались в том самом месте, которое стала массировать Оксана.

Он был рад этому, ему становилось еще кайфовей от ее прикосновений.

Когда она начала расстегивать его джинсы, он даже стал ей помогать, чувствуя желание освободить его от плена джинсовой ткани.

Как он оказался сверху Оксаны, Алешка тоже не особо помнил. Он лишь чувствовал, что ее рука гладит его возбужденный орган, а потом он ощутил странное… там было горячо, и все его сжимало и пульсировало.

Почему-то его тело стало двигаться в такт этой пульсации. Постепенно его возбуждение нарастало и вскоре, после резких движений вперед-назад, он сотрясся от волны, пробежавшей по нему, и обмяк, так и лежа на девушке.

Оксана аккуратно выскользнула из-под него. Быстро привела себя в порядок и, чмокнув его в губы, пошла в сторону костра, сказав, что ждет его там.

Лешка, наверное, еще долго бы так сидел, если бы не холод летней ночи, который протрезвил его разум. Когда алкоголь развеялся, он осознал, что сидит на траве со спущенными штанами и презервативом на обмявшем члене. Как он его надел, он и не помнил, наверное, его надевала на него Оксана.

Оксана… он вспомнил то, что было, и осознал: происходившее между ними — это и есть то самое занятие любовью, о котором он так много читал. Но только вот почему-то он все себе представлял совершенно иначе…

Лешка брезгливо снял презерватив и кое-как помылся водой из речки, затем, приведя себя в порядок, пошел в сторону своего домика, где он жил в комнате с еще двумя парнями. Почему-то желание идти к костру у него пропало.

* * *

Так прошло это лето. Лето, когда Лешка был счастлив, беззаботен и свободен, обретя крылья.

За несколько дней до возвращения бабушки в Москву он тоже вернулся туда на коневозе. Выгрузив Вальхензея и пообщавшись с девчонками, Алешка поехал домой. К приезду бабушки нужно было убраться и приготовить еду.

Наступление осени принесло новые изменения в его жизнь. Он стал теперь работать на соседней конюшне за оговоренную зарплату, и это его порадовало, так как появилась стабильность. Сюда привозили лошадей из Ростова. Кони были полудикими, хотя встречались и из спорта. В Алешины обязанности входила ежедневная работа с ними. С теми, кто был диковат, ему приходилось работать с нуля, приучая к седлу и давая им все основы. Тех коней, которые были уже хорошо выезжены, он вводил в работу, ежедневно увеличивая нагрузки, и потом напрыгивал. Алеше все это было интересно. Здесь у него уже не было тренера, здесь он применял полученные ранее знания на практике. И, конечно, ему было интересно работать с разными лошадьми. Ведь каждая лошадь — это свой характер. А сложности в работе с ними его не пугали. Прав был Петрович, говоря о том, что такая работа ему важна. Теперь он получал массу знаний с помощью практики.

Кроме этой работы у него был его Валюша и, конечно, вверенные ему кони у Петровича. Так что теперь день Лешки проходил насыщенно и разнообразно. К семи утра он уже был на ипподроме, и только в девять вечера уходил оттуда. Приходя домой, помогал бабушке по хозяйству и падал на кровать, засыпая сном младенца.

* * *

Ранняя осень в Подмосковье радовала буйством красок, которые дарила природа в преддверии наступления зимы. Деревья были щедро раскрашены в золотые и красные тона. Легкие порывы пока еще теплого ветра срывали листья и усыпали ими асфальт трассы Москва-Калуга, по которой ехал Назар и смотрел, как эти листья разлетались на обочине дороги. Он любовался природой. Ему нравилась осень, именно ее начало, когда еще тепло, а природа так щедра в своей красоте. До Калуги еще было далеко и можно было вот так созерцать природу и думать обо всем, что происходило в жизни за это время. Хотя то, что происходило, он не хотел вспоминать. Кроме постоянных стычек, разборок, стрельбы и борьбы за выживание у него ничего и не было. Только редкие звонки Петровича с кратким рассказом об Алешиных успехах были как бальзам на душу. Он и сам не знал почему. Но он ждал этих звонков, всегда внимательно слушая Петровича и, ничего ему не говоря, прощался с ним. Только потом, оставшись один, он вспоминал этот разговор и мысленно представлял Лешку и его тренировки, успехи и неудачи. Но когда он сам отправил Алешку на два месяца в лагерь под Чеховым, он загрустил, хотя и не хотел себе в этом признаваться. Почему-то стало одиноко и тоскливо, а с другой стороны, он представлял, как хорошо его коню и этому Леше за городом на природе в компании сверстников.

Для него самого эти летние месяцы пролетели быстро и незаметно, он-то и лета особо не увидал. Наезды Шамиля, наезды Архиповских, которые опять восстановили свои силы, и еще нескольких других группировок, желающих их подмять под себя. Так лето и прошло. В один из вечеров позвонил Петрович и сказал, что его конь вернулся после летнего отдыха, с ним все в порядке и он в прекрасной форме, и мельком упомянул о Лешке, загорелом и повзрослевшем. Назар улыбнулся, представляя его себе, но потом быстро убрал эти ненужные чувства. Сказал Петровичу, что будет опять ездить на своем коне, но при этом также просил его регулярно звонить и отчитываться о происходящем.

В таких мыслях дорога до Калуги прошла незаметно. Там, в стороне от города, было предприятие по производству кирпича, которое они уже месяц как окучивали и сейчас, подготовив все документы и подтянув нужных людей из власти с помощью взяток, осуществили рейдерский захват этого завода.

Потом Назар с Ефимом всем этим и занимались там неделю, смотря из окон кабинета директора предприятия на бастующих рабочих, которые требовали вернуть их руководителя. С манифестантами разобрались жестко и безжалостно — вечерами наведываясь в дома самых активных и вылавливая их членов семей. Так бунт прекратился, и завод опять начал работать, но только теперь он принадлежал Назару.

* * *

Конюшня, на которой сейчас работал Алешка, была в аренде у Саввы Мальковича. Он не был конником, он был бизнесменом, причем хорошим бизнесменом, человеком, который точно знает, как и на чем можно заработать в данный момент. И когда в стране возник спрос на лошадей, он один из первых взялся за эту тему. Причем он расширил рамки своего бизнеса и постепенно продажу лошадей перевел с Москвы и основных городов бывшего СССР на зарубежье. Как оказалось, там наши лошади пользовались спросом и были в цене.

Как хороший бизнесмен он проработал схему. Первое — это найти качественных, но дешевых лошадей для продажи. Это оказалось несложно, такие лошади были в огромном количестве в Ростове. И продавали их по смешным ценам: как молодых из табуна, так и уже подготовленных под спорт. Такие лошади там стоили от пятисот долларов до полутора тысяч за голову. Схему доставки их в Москву он проработал, и теперь оттуда ему привозили лошадей в обычных машинах по перевозу скота — так называемых скотовозах. Транспортные затраты на это были небольшими. Дальше лошадей нужно было привести в товарный вид, а это от месяца до полугода. Больше держать их не имело смысла, так как они требовали расходов на кормление, ветобслуживание, коваля и зарплату работникам, которые с ними занимались. К таким работникам относился и Алексей. Теперь он официально числился здесь как берейтор, человек, занимающийся подготовкой лошади. Пока берейтор работал с лошадью, Савва находил на нее покупателя. Чтобы дороже продать коня, его нужно было хорошо показать, и это не только ухоженный внешний вид и адекватное поведение под седлом. Самое основное, что влияло на стоимость коня, — его спортивные достижения. Вот поэтому Савва оплачивал их вывоз на соревнования. Так что Алешка регулярно ездил на старты, которые проводились на основных конных базах в виде Битцы, Планерной, Зенита, ЦСКА и Раменского ипподрома. Соревнования финансировал Савва, оплачивая коневоз и стартовые, и еще платил Алексею за день, проведенный там, и, если тот выигрывал, то всегда выдавал поощрительную премию. Ко всему этому он закупил много хорошей импортной амуниции, да и Алексею тоже приобрел одежду как для соревнований, так и для обычной работы лошади, так как нередко покупатели приезжали к нему в конюшню и тогда Леша показывал им коня под седлом, ездя на нем или прыгая. Коней Малькович продавал, начиная от пяти тысяч долларов, и то самых плохоньких, а так цены у него были от десяти тысяч долларов за коня и выше. Ну а на тех коней, кто прыгал, да еще и приличные высоты, цена шла от двадцати пяти тысяч и до бесконечности. Основными покупателями таких коней были иностранцы. Теперь регулярно на конюшню к Мальковичу приезжали то немцы, то американцы, были еще и другие иностранцы, но Алексей не очень разбирался, кто они и откуда, так как владел только немецким языком и то на уровне школьной программы.

Первое время Алеша не вникал в суть происходящего здесь. Он просто был рад, что у него есть любимая работа, стабильная зарплата, регулярные премиальные и возможность выступать на лошадях, а также возможность самому совершенствоваться в конном спорте при работе с такими разными лошадьми.