— Да.

— Вот лох ты, Леха. А кстати, призовые там были? — увидев, что Леша кивнул, Генка продолжил. — Говорю же, лох. Сейчас баблосик был бы… можно было бы куда сходить, потусить. Там ребята рассказывали, они в клуб ходили… там классно. И телки там… дают, короче, если деньги есть.

Леша покраснел и продолжил писать, не поднимая глаз.

— И тебе дали бы… только деньги нужны.

— Я так не хочу.

— Ну, конечно, тебе же Оля нравится, — Генка подмигнул другу, — да только она на тебя даже не смотрит. Вот на Костяна смотрит, у него родители бизнесом занялись, и он сейчас в таких шмотках ходит. Джинсах варенках, левис называются, блин…

Генка захлебнулся слюной от эмоций, и потом еще целый час, пока Леша переписывал пройденный без него материал, рассказывал ему о Косте и его предках, и о Оле, которая теперь с ним дружит, и о том, что им таким никто не даст, что нужно начать делать бабки, и тогда все в жизни наладится.

— А ты все к коням своим таскаешься, на них деньги тратишь. И нахрена тебе это нужно? — в заключении своей страстной речи изрек Генка, смотря на своего друга.

— Спасибо, — Алеша протянул ему тетрадки.

— "Спасибо" сыт не будешь, — Генка с деловым видом убрал в сумку тетрадки. — Ну, покедова.

Он пожал ему руку и вышел из комнаты.

Хоть и от такого словесного потока у Алексея разболелась голова, но он был рад Генке, тому, что он пришел его навестить и вообще тому, что у него есть такой друг. Генка жил в соседнем подъезде, вот поэтому они и сдружились. Наверное, в первый раз еще в детстве, встретившись в одной песочнице, стоящей в их дворе. Генка сейчас обогнал его в росте, он был худым и долговязым, в короткой для его роста школьной форме, засаленными жидкими волосами и лицом, покрытым юношескими прыщами.

* * *

На конюшню Алеша после своей болезни попал только через неделю. Сначала пришлось в школе наверстать упущенное, подтянуть хвосты, и только потом бабушка смилостивилась и разрешила ему поехать к лошадям.

Петрович обрадовался, увидев его, а потом как-то сразу помрачнел.

— Иди сюда, — он взял Алешу под локоть и отвел в сторону, — дело здесь такое… на вот тебе деньги… иди и подстригись.

Леша удивленно поднял глаза от денег в своей руке. Петрович почему-то старался не смотреть на него.

— Подстрижешься… тогда приходи. Иди, иди…

Он подтолкнул его к выходу. Алексей сначала хотел возразить, сказать, что так за это время соскучился по Тохе и Василию, и всем остальным коням, но промолчал, чувствуя что-то неладное.

Он вышел из конюшни и, ссутулившись, поплелся в сторону выхода с ипподрома, в сторону платформы Беговой. Уже на подходе к платформе его догнала Маха. Она жила дальше по той же ветке железной дороги, и поэтому иногда они ездили вместе.

— О, а ты чего не на конюшне?

— Петрович выгнал… сказал, чтобы подстригся… тогда и приходил. Вот, денег даже дал, — Алеша достал из кармана куртки смятые купюры, он даже не посмотрел, сколько там денег. Все это для него было так странно и неожиданно.

— Ах, это… — Машка лихо закурила сигарету и сплюнула на перрон, — так это Назар сказал, чтобы ты подстригся, или тебя не пускать. Типа, ты педик, если не подстрижешься, — Машка звонко рассмеялась.

— Кто? — Леша слышал это слово и раньше, но никогда не интересовался, что оно обозначает.

— Ну ты и блаженный… не знаешь, кто такой педик? Это те, кого мужики как девушек имеют. Понял. А может ты и правду из этих? — Машка ехидно подмигнула. — Да ладно, не расстраивайся. Я-то знаю, что ты вообще еще дитя дитем. Но ты Назара не зли… он в тот вечер сильно буянил, я-то все слышала, и потом мне еще Саня рассказывал. Кстати, я теперь с ним встречаюсь. Любовь у нас с ним.

И дальше Машку понесло. Всю дорогу до Рабочего Поселка она рассказывала Алеше о их любви и о том, как они поженятся, и тогда точно она уедет с ним в Париж или на Канары, она сама еще не решала, куда. Алексей кивал на ее рассказ, а сам думал о Назаре и о том, что Назар так о нем подумал. Странно, ведь он и видел его лишь пару раз, а уже обозвал этим нехорошим словом и вообще посчитал, что он такой.

Идя к дому, Леша украдкой стирал с глаз влагу, которая почему-то скапливалась в них, и только дома, закрывшись у себя в комнате, он, упав в подушку лицом, позволил этой влаге свободно струиться из его глаз. Он лежал и всхлипывал, сжимая подушку руками. Наверное, даже не слова Назара о нем так больно его задели, а само разочарование в том, что все это время он думал о Назаре, и это было так упоительно приятно, хотя он и не понимал, почему. Но теперь это и неважно. Он чувствовал в душе грязь, как будто туда плюнули, и ему было очень больно. Такую боль внутри он никогда раньше не чувствовал, а сейчас внутри что-то болело, и глаза постоянно мокли от набегающих слез.

Алеша знал, что он сильный и ничего, что сейчас так больно, он это переживет и никому не покажет то, как ему сейчас плохо. Немного успокоившись, он решил, что, раз он не на конюшне, нужно помочь бабушке и занялся уборкой дома. Он начал пылесосить ковры на полу и на стене старым, очень шумным пылесосом. Затем, налив в ведро воды и намотав на швабру мокрую тряпку, пошел мыть полы в их двухкомнатной квартире. После такого физического труда Алеша практически успокоился и даже немного отвлекся от неприятного события в своей жизни.

Сегодня бабушка убиралась у Изабеллы, и скорее всего она придет поздно. Поэтому он, проведя ревизию холодильника, решил приготовить суп из мороженного щуплого куренка, который сиротливо лежал в пустой морозилке. К супу он достал луковицы, висящие в чулке на батарее, которые мелко порезал. Поискав в ящике с овощами, нашел еще не увядшую морковку и несколько картофелин. Все это он тоже почистил и порезал и, найдя макароны в шкафу, решил, что добавит и их потом в кипящий бульон для сытости. Особо готовить он не умел, но поскольку с двенадцати лет жил с бабушкой уже без маминой опеки, то научился приготавливать основные нехитрые блюда в виде супов, вторых блюд и разных салатов. Конечно, бабушка его любила и не заставляла готовить, но он, видя, насколько она устает от постоянной борьбы с нищетой и за их выживание, сколько помнил себя, всегда помогал ей, чем мог.

Суп закипел, он несколько раз снял пенку и, убедившись, что она больше не образуется при кипении, засек время. Теперь у него было около часа, пока курица проварится, а уж потом нужно будет только вынуть ее, разделать от костей и покромсать помельче мясо. Все это засыпать обратно вместе с нарубленными уже картошкой, морковкой и луком в кипящий бульон. Проработав в голове нехитрый план приготовления супа, Алеша пошел в свою комнату делать уроки. Хотя было и тяжело на душе, но он заставил себя переключиться на домашние задания. Сегодня, понятное дело, ни в какую парикмахерскую он уже не пойдет, да и было уже поздно. Тем более он хотел спросить у бабушки, куда идти. Он даже не знал, где у них в районе есть парикмахерские.

Поздно вечером вернулась уставшая Варвара Петровна, которая нежно поцеловала его в макушку, увидев чистоту в квартире и приготовленный обед. Она украдкой смахнула слезинки с глаз и, тяжело вздохнув, опять вспомнила свою нерадивую дочку, которая, в погоне за заграничным принцем, бросила такого ребенка. И теперь ни она, ни ее сын не счастливы. То, что Лизке живется там несладко, Варвара Петровна знала и так, хотя та и хорохорилась, говоря, что она счастлива и все у нее есть. Вот только свободы у нее не было, держал ее финн в ежовых рукавицах. За каждую копейку отчет требовал. Она у него то ли жена, то ли домработница была, уже и не поймешь кто. И это несмотря на то, что уже родила от него дочку. Но за человека он ее так и не считал. Варваре Петровне было обидно за жизнь своей дочери и за то, что она оставила сына, который так по ней скучал, хотя и не показывал это. Но вот только ее-то не обманешь. Она-то видела, как Лешка подолгу мог смотреть на портрет своей мамы на прикроватной тумбочке и бережно протирать его от пыли тряпочкой, а потом украдкой целовал, так, чтобы никто не видел.

Алеша увидел, что бабушка была уставшая и чем-то расстроенная. Он сказал, что сам помоет посуду и приберется на кухне, она лишь еще раз поцеловала его в макушку и, горестно вздохнув, ушла к себе. Леша решил, что вопрос о парикмахерской задаст ей завтра.

* * *

Сегодня странным образом у Алексея день не заладился. С утра накрапывал опять холодный осенний дождик. Идти в школу было лень, особенно в такой серый, промозглый день. Так хотелось лежать дома в теплой кровати и слушать шум дождя за окном. Но он шел в школу, кутаясь в старую тонкую куртку, которая давно уже не держала тепла.

К занятиям он опоздал, и все это произошло из-за Генки, который забыл сменную обувь, и поэтому дежурные на входе его не пустили. Пришлось быстро разработать план его проникновения внутрь. Алеша, пройдя в школу и предъявив на входе мешок со сменной обувью, быстро скинул куртку в раздевалке и занесся вихрем по лестнице на второй этаж. Там он открыл окно в коридоре. Генка уже стоял внизу. Он ловко поймал мешок со сменкой и пошел к входу в школу. В раздевалке они встретились. Звонок уже прозвенел, и два друга пулей помчались в класс, где уже начался первый урок.

Так, в странном состоянии чего-то нехорошего в душе, Леша отсидел три первых урока, а на перемене пошел с Генкой курить на улицу за школу. Правда, курил только Генка, а он просто всегда стоял с ним рядом.

Вот на этом перекуре к ним и подошли ребята из соседнего ПТУ.

Когда они попросили сигаретку, Алеша уже знал, чем все это закончится. Так и случилось. Генка огрызнулся на их слова и сразу получил под дых. Он сам рванул на Генкиных обидчиков и почувствовал сразу несколько посыпавшихся на него с разных сторон ударов. Он начал бить в ответ. Драться особо Алексей не умел, но всегда давал сдачи и никогда не боялся, если вдруг случалась такая драка. Поскольку сейчас своими активными действиями он привлек все внимание к себе, то только краем глаза видел, как Генка бежит к школе. Как потом рассказал сам Генка, побежал он за помощью. Да, это действительно было так. Через пару минут их клубок из дерущихся тел разняли преподаватели, прибежавшие на крики Генки о драке с пэтэушниками.

Алексея отвели в медпункт, где ему промыли рассеченную бровь и губу, и все это смазали зеленкой. Так же намазали чем-то синяк на скуле и солнечное сплетение, где уже все синело от ударов.

Только потом его отпустили.

— Зачем ты преподов позвал? — выйдя из медпункта и увидев Генку, спросил он.

— Как зачем? Да если бы не позвал… они бы тебя. Знаешь, я тебя вроде как спас, а ты еще и не доволен.

— Это наши разборки… не нужно было сюда старших привлекать. Теперь этим ребятам влетит за то, что к школьникам полезли.

— Вот и отлично, — Генка аж повеселел от этой мысли. — Будут, козлы, знать, как к нам лезть.

— Неправильно так… понимаешь… мы сами должны были, — Леша замолчал, видя, что Генке все равно этого не объяснить. Того, что он точно знал, что сейчас его друг поступил не по-пацански… хотя он и сам не очень понимал, как это — по-пацански. Но вот только он знал, что звать на помощь взрослых в их разборке не нужно. От понимания этого Леша погрустнел.

— Лех, ты куда?

— Меня домой отпустили… из-за этого, — Леша показал на свое лицо и пошел к школьной раздевалке.

Генка же в приподнятом настроении, услышав звонок, побежал в класс.

* * *

Всю дорогу до дома Алеша пытался прогнать от себя странное предчувствие чего-то плохого. Он пытался свое внутреннее состояние нарастающей тревоги оправдать этой дракой и тем, что бабушка будет ругаться, увидев его лицо. Но почему-то он понимал, что дело не в драке. Ощущение того, что что-то должно случиться, так и не проходило.

Зайдя в свой подъезд, он увидел капли крови на ступеньках. Эти капельки красного на грязных ступеньках подъезда сразу бросились ему в глаза. Внутри стала нарастать тревога, как волной накрывая его. Он попытался успокоиться, подумаешь — кровь, чего удивительного, когда полподъезда алкашей. Наверное, кто-то из них подрался или просто упал, разбив нос. Вот только эти капли крови вели к его двери. Сердце его бешено забилось и сорвалось как с обрыва в пропасть, когда, открыв дверь, он увидел эти капельки крови на полу в коридоре.

Сзади послышался шум открываемой двери и голос соседки.

— Лешенька, ты только не волнуйся… с бабушкой твоей все нормально… "Скорая" ее забрала.

Алексей растерянно обернулся на слова стоящей позади него соседки в длинном халате и бигудях на голове. Она, видя его бледность, сразу затараторила:

— Врачи сказали, сотрясение. Но не сильное, полежит немного и выпишут. Ее в Боткинскую отвезли. Уже как час назад. Я "Скорую" вызвала и милицию, как все это услышала…