– Милочка, я же не брошенная жена, чего ты меня успокаиваешь? – усмехнулась Лянка и вдруг поймала себя на мысли – не брошенная жена! А вот Даша была брошенной. И даже, наверное, любила Данила… Да нет, не «наверное», а совершенно точно – любила! И каково же ей было ждать его, волноваться и знать наверняка, что он сейчас с какой-то красоткой… с Лянкой… Отчего-то стало неловко. Неужели правду говорят – все зло к тебе же вернется? И еще – на чужом несчастье счастья не построишь? И не получилось у нее счастья с Данилом. И теперь вот с Корнеевым не получается…

– Лян! Ну, уснула ты, что ли?! – тормошила ее Милка. – Слушай, чего говорят! Обалдеть!!! Классно!

Лянка и в самом деле задумалась, а в центре ресторана сейчас стоял какой-то молодой человек и настоятельно приглашал всех на прощальный вечер, вернее, как он говорил, на прощальный бал, обещая интересную программу и массу приятных сюрпризов, а также богатые подарки.

– Пойдем? – с горящими глазами спросила Милочка. – Что-то будет!

– А куда нам деваться – сегодня последний день. Конечно, придется идти, – вздохнула Лянка.

– Нет, ну а чего вздыхать-то? – не поняла Милочка. – Тебе ж говорят – будет здорово!

– Да не люблю я всякие эти… приятные неожиданности.

– Так за них же подарки дают! – таращила глаза Мила. – Нет, нам обязательно надо… Слушай, я сейчас еще и к Степке сбегаю, чтобы они точно пошли, а то последний день проспят!

– Конечно, сбегай, – согласилась Лянка и добавила: – Да скажи, чтобы Корнеев гитару взял! Он может выиграть изумительный приз, у него хорошо песни петь получается!

Вообще Лянке было глубоко плевать, возьмет ли Арсений гитару или же придет без нее, для нее главное, чтобы пришел. Но Милочке об этом знать совсем не надо было. Пусть охмуряет своего Васяткина.


Сразу после обеда девушки начали готовиться к вечеру. Сначала они неторопливо собрали все вещи – все же сразу после прощального бала придется покинуть теплоход, и времени для сборов совсем не останется. Да и не только Лянка с Милочкой собирали вещи, в коридоре то и дело раздавались голоса посетителей:

– Молодой человек, пришлите к нам горничную, пусть каюту примет!

– А тут и не было никакого полотенца! Вообще ни одного! А это наше! А я говорю – это наше полотенце! Мне его мама в наследство оставила! Я говорю вам – наше!!!

– Товарищ! Товарищ! А пустые бутылки куда сдавать?

После того как вещи были собраны, Лянка быстро юркнула в душ и даже сделала маску для своих роскошных волос – сегодня они должны были просто искриться!

– Лян, а ты чем голову мыла? Вот этим шампунем? – даже Милочка заметила, как похорошели Лянкины локоны.

– Не вздумай! На вот… – протянула Лянка подруге баночку и уселась перед зеркалом.

Они уже были готовы, но время, как Лянке казалось, еще не подошло.

– Лян! Ну пойдем уже! Опять тебя заклинило! – не терпелось Милочке. – Ну что за человек такой! Там же все подарки разберут!

– Иди, – пожимала плечиками Ляна.

– Ну куда я одна-то?!

Они опять пришли в ресторан, когда уже все места были заняты, но их столик упрямо их дожидался.

– Посмотри-ка, – удивилась Милочка. – А наш столик так никто и не занял! Место, что ли, неудачное?

– Просто я его оплатила сразу на все дни, – просто пояснила Лянка. – Ну и что тебя сюда так тянуло?

По залу в этот момент скакали мужчины верхом на стульях – участвовали в очередном конкурсе, завоевывали приз.

– Тебе тоже на стул хотелось? – усмехнулась Лянка. – Да уж, если все приятные неожиданности будут такого плана…

– А где мужики-то наши? – вертела головой Милочка. – А! Вон они! Гляди! У самой сцены!

Лянка неторопливо повернула голову. Возле сцены сидел Степа Васяткин, Арсений и… опять две девицы! Одна была в ярко-красном платье, с вырезом во всю спину, а другая… другая была неизменная Ирочка!

– Да что он, зациклился на ней, что ли? – злобно прошипела Лянка.

– Ты про кого? – тут же откликнулась Милочка.

– Про… про табуретку! Видишь, все на стульях, а один на табуретке скачет! Зациклился, наверное.

Мила кивнула и тут же конкурс выкинула из головы. Она накинулась на принесенные блюда и старалась успеть съесть все самое вкусное, пока не начались конкурсы для дам.

Вечер на этот раз был собран только из конкурсов, никаких тебе танцев.

Лянка уже начала беспокоиться – повода для того, чтобы подойти к столику Корнеева, не было никакого, эдак они могут и вовсе просидеть до окончания круиза и даже не попрощаться!

– Дорогие дамы! – вдруг выскочил на середину зала низенький мужчина в блестящем костюме. – А сейчас – главное шоу нашего вечера! Мы выбираем самую красивую! Самую очаровательную! Самую необыкновенную… мисс «Звездный»!!!

Зал взорвался криками. Мужичку пришлось потратить немало времени и нервов, чтобы хоть как-то объяснить условия конкурса. Все было предельно просто – все присутствующие женщины автоматически становились конкурсантками. Причем им давалось три раунда, чтобы они могли показать себя во всей красе. Никаких обязательных номеров выполнять было не нужно, девушки сами должны были придумать нечто такое, что бы перетянуло на их сторону голоса мужчин. Ну а мужчины, они, конечно же, были судьями. И тоже – все поголовно.

И началось!

Лянка изначально вовсе не собиралась участвовать ни в каких конкурсах. Еще чего! Но ее никто и не спрашивал. Просто на девушку за каждым столиком наводился луч света, и все могли лицезреть конкурсантку.

– Идиотство какое, – недовольно ворчала Лянка, не соглашаясь позировать.

– Лянка, да ты дурочка просто! – радовалась Милочка непонятно чему. – Лян, посмотри, если я вот так сяду, мне здорово будет, а? Ну Лян! Ну посмотри! А если вот так? Нет, так у меня волосы в стакан лезут… Погоди, я вот так сейчас…

На Милочку на первую навели луч. Ох уж она и показала себя! Вскочила, тряхнула волосами и принялась себя «подавать»! И так! И вот так! А потом и вовсе – выгнулась в причудливой позе и застыла.

Луч неожиданно метнулся прямо в глаза Лянке. Она зажмурилась, беззащитно заморгала, а потом и вовсе отвернулась.

– Ну ты чего? – накинулась на нее подруга. – Ну кто тебя разглядит-то?! Мало того, что столик заказала в какой-то норе, так еще и показать себя не умеешь! Мущщщина! Мущщина, с прожектором! Наведите на нас еще раз!

– Да тихо ты! – рыкнула Лянка. – Еще раз крикнешь, я вообще уйду!

– Так не дадут ведь ни фига! – расстраивалась Милка. – Ну кто тебя увидит-то?

– Сама зарабатывай!

«Мущщина с прожектором» больше в их сторону не поворачивался. Нет, бросал иногда на них луч света, но особенно не задерживался, как бы того ни хотела Милочка. Конкурс начал набирать обороты. Немного скованных вначале девушек все больше и больше захватывал азарт, и они вытворяли невесть что. Мало того, что девицы выскакивали на танцпол и вытанцовывали что-то под собственное тра-ля-ля, так некоторые из них пошли значительно дальше – плюнули на все правила приличия и под улюлюканье судей устроили стриптиз. Особенно выделялась Ирочка, новая знакомая Корнеева. Фигурка у девушки позволяла – высокая, тоненькая, с шикарным бюстом… От нее просто невозможно было глаз оторвать. Она, казалось, была готова к выступлению, потому что и нижнее белье у нее напоминало сценический костюм – ярко-фиолетовое, усыпанное блестками, и двигалась девушка весьма неплохо.

– Ой, и на что только девки ради мужиков не идут, – перекривилась Милочка. – Готовы из собственной шкуры вылезть… Лян, а может, и нам раздеться, а?

– Людмила!!! – ошарашенно вытаращилась на нее Лянка. – Тебе если и раздеваться, то только в мясном отделе! Не смеши публику!

Милкино настроение упало. Но и Лянка держалась недолго. Как только началось голосование, она вдруг с ужасом поняла – здесь ей победа вовсе не светит. Здесь не учитываются твои умственные способности, твои заслуги, достижения… здесь выигрывают только те, кто смог хоть чем-то привлечь внимание судей, хоть как-то выделиться. Да, честно говоря, ей и дела не было до этих судей, ей нужен был только один-единственный голос…. И этот голос…

Когда ведущий подбежал к столику Корнеева и Васяткина, первым поднялся Корнеев.

– Итак, ваш выбор? – вился вокруг него ведущий.

– Девушка за моим столом, – равнодушно кивнул на Ирочку Арсений и сел.

Лянку будто окунули в кипящую воду. Ей показалось, что это не Ирочка оголялась, а она! Было нестерпимо стыдно. Хотелось встать и немедленно выйти, но это было бы уж слишком демонстративно. Зато Ирочка ликовала вовсю. Она прыгала вокруг стола и трясла короной победительницы – она таки стала мисс «Звездный». Тем временем жюри распределяло остальные награды.

– Пойдем отсюда, – прошипела Лянка. – И вообще, теплоход уже давно стоит у причала – можно и по домам.

– Ты что, сдурела?! – возмутилась Милочка. – Надо же хоть с мужиками попрощаться! Мы ж теперь где встретимся-то?

– Ну и оставайся! – поднялась Лянка и направилась к выходу.

– Девушка!!! Девушка, постойте! – заорал на весь зал ведущий. – Для вас тоже приготовлена награда! Наше руководство учредило специальную премию! Внимание, господа, внимание! У нас есть еще одна роскошная премия! Это не мисс «Звездный», а просто «Звезда»! Да! У нашего «Звездного» должна быть своя звезда! И это – вы!!!

Он подбежал к Лянке, вручил ей букет ослепительно-белых роз и надел на шею изумительной красоты колье с изящной звездой.

Лянка растерялась. Но даже этот сюрприз не улучшил ее угнетенного настроения. Наверное, это капитан и владелец «Звездного» смогли оценить ее по достоинству, но… но тот единственный, кого она больше всего хотела покорить, так и остался равнодушным.

– Спасибо… – скромно улыбнулась Лянка, помахала рукой и… не стала задерживаться.

Она старалась вернуться в каюту незамеченной. Но к ней все же подбежал молоденький мальчик из обслуживающего персонала.

– А вы почему уходите? Сейчас у нас всем посетителям будут подарки вручать, – он искренне хотел порадовать эту прекрасную, но очень грустную женщину.

– Оставьте мой подарок себе, – мило улыбнулась Лянка и попросила: – Вы мне очень поможете, если вынесете мои вещи из каюты прямо на причал… да, и еще вызовете такси.

Милочки все не было. Паренек через десять минут заглянул в каюту:

– Там уже стоит такси, я туда ваши вещи погрузил… Я ему сказал, чтоб он подождал, вдруг вы еще не готовы…

– Я готова, – снова улыбчиво кивнула ему Лянка и быстро вышла из номера.

Она не оборачивалась, не смотрела на эти окошки, которые даже сейчас горели яркими огнями. Она юркнула в такси и назвала свой адрес. Несмотря на звезду, которая до сих пор болталась на шее, вспоминать про «Звездный» ей больше не хотелось. Там ее отвергли! А для Лянки это было… это было огромным потрясением.

Дома было тихо и пусто, но она так соскучилась по своей квартире, что встретила эту тишину с удовольствием.

– И на кой черт я только поперлась на этот теплоход? – ворчала она, разогревая чайник. – Ведь как хорошо дома-то!

Но даже дома хорошо не было. Она отчего-то вдруг почувствовала себя никому не нужной. Даже мама ей за эти три дня ни разу не звонила! Нет, у них с маменькой допускалось такое молчание, причем довольно часто, но это бывало только в те дни, когда Наталью Максимовну всерьез захватывала работа. Но в выходные-то! Что могло ее так захватить?

Лянка набрала номер матери. Трубка равнодушно нудила длинными гудками – мама к телефону не спешила.

– Ну да, спит, наверное, – глянула Лянка на часы. – Уже первый час… и с теплохода уже все до дома добрались. Интересно, а Корнеев домой один поехал? Хотя… мне какое дело?

Но дело, видимо, было, потому что этот вопрос просто не отпускал.

– Ну и ладно, – пожала плечиками Лянка. – Просто позвоню ему и брошу трубку… ну просто так, ради интереса.

Она включила компьютер, зашла на страничку своего агентства – там были подробные данные о каждом из ее сотрудников – и записала номер Корнеева.

– Я только послушаю, с кем он, и все, – неизвестно перед кем оправдывалась Лянка.

Трубку взяли быстро. Лянка услышала знакомый голос и даже дышать перестала.

– Алло! – тем временем кричал в трубку Арсений. – Вас совсем не слышно! Кто это? – И вдруг спросил: – Алло! Даша, это ты?

Лянка тут же бросила трубку. Ну какой гад, а?! Он все еще никак не может забыть эту Дашу! Да нет ее! Нет! Она на тебя плюнула и укатила на Мальту! Ей плевать, что ты тут о ней каждую минуту вспоминаешь! Ей сунули путевочку по сниженной цене, и она забыла про всех на свете! А уж про какого-то там Корнеева – в первую очередь! Ха! А ты, дурак, все еще…

Лянка всхлипнула. Ну что за невезуха?! Короны ей не досталось, Корнеев на нее откровенно плюет… и время она упустила… а завтра… завтра он уедет в какую-то деревню. Ну правильно! Еще ведь в деревне не проводили конкурсов! Он и там себе какую-нибудь мисс отыщет! Мисс Удойное Вымя! Или мисс Овечья Морда! И ладно! Поду-у-умаешь – король! Она и без него проживет!