«Корнеев, ну куда ты подевался?» – «Я просто долго думал, что тебе не нужен. Но сейчас я все понял и… я скоро приду. Совсем скоро. Ты же у меня единственная, и я совсем никак не могу без тебя жить. У меня просто не получается». – «Тогда я подожду». Такие воображаемые беседы она вела каждый вечер, и только они придавали ей сил.

В этот день все было немного по-другому.

Еще часа в четыре прямо на работу Лянке позвонила Наталья Максимовна:

– Ляночка, детка, чем ты сегодня вечером занимаешься?

– Мам, я работаю, – дежурно ответила та.

– Доченька, не сходи с ума. Сегодня пятница, и вечером требуется интенсивный отдых. Я тебя приглашаю сегодня на вечеринку. Да, я устраиваю сегодня маленькое застолье. И жду тебя ровно в шесть. Прошу, постарайся не опаздывать, ты же знаешь, я тогда совершенно теряюсь и не знаю, что с гостями делать.

Лянка клятвенно пообещала не опаздывать ни на минуту и ушла с работы пораньше.

Ей вдруг захотелось надеть красивое платье, сделать хорошую прическу и вечерний макияж. Ей хотелось пусть небольшого, но праздника.

Ровно в шесть часов она уже стояла перед дверью квартиры матери.

– Ляночка!!! А мы тебя уже заждались! – радостно встретила ее Наталья Максимовна. – Ну в кого ты у меня такая копуша?

– Мам, побойся бога, я пришла минута в минуту, – прошипела Лянка.

– Да? – легкомысленно дернула плечиком мать. – Ой, да я и внимания не обратила… Лян, ты посмотри на нашего Диогена! Он совершенно перестал разговаривать! Это такая потеря для всей интеллигенции животного мира! Теперь приличным птичкам даже поговорить не с кем!

– А он им лекции, что ли, читал? Да наш Диогеша такие перлы выдавал, что все интеллигентные птички давно получили инсульт, – фыркнула Лянка. – Успокойся, мам, мне кажется, ты просто ему не даешь слова сказать.

– Да куда там слова! – пожаловалась Наталья Максимовна. – Ему Егор купил подружку, и этот бабник быстренько меня предал! Он теперь совершенно не желает меня видеть! Ляна! Он даже макакой меня не зовет.

Лянка вздохнула и собралась пройти в комнату, но мать повисла на ее руке и зашептала прямо в ухо:

– Ляна! Егор привел своего знакомого – это молодой дантист! Талантливый и перспективный! Ты должна обратить на него внимание! Запомни, детка, – этот человек рожден, чтобы сделать тебя счастливой!

Да уж! Егор Досадов, по всей видимости, решил все их семейство обеспечить супружескими парами: Диогену попугаиху, Лянке дантиста. Сам при этом он выбрал себе Наталью Максимовну. Ну хоть за матушку Лянка была спокойна – та буквально светилась счастьем и порхала, как молодая капустница.

Молодой дантист, похоже, уже справил полувековой юбилей, был низенького роста, с очень длинным носом, маленькими юркими глазками и абсолютно бараньими кудряшками цвета грязной моркови.

– Мам, да какой же он молодой? Он же… он же старше твоего Егора! – возмутилась Ляна. – Он же старый!

– Тебе его варить, что ли? – накинулась на нее мать. – Зато посмотри, какой он еще бодренький! К тому же твой Изветов был не намного моложе! Тебя это не смущало! Я и вообще думала, что тебе нравятся мужчины, которые уже… пожили.

Лянка даже отвечать не стала, тем более что возле них уже оказался приятный Досадов.

– Девочки, за стол!

Конечно же, Лянкино место за столом ну абсолютно случайно оказалось рядом с «молодым дантистом», которого, как выяснилось, зовут Евгений Наумыч. Тот немедленно принялся обхаживать приятную соседку.

– Отчего в ваших изумительных глазках поселилась загадочная грусть? – лез он к ней с вопросами и тыкал в ее тарелку огурцом. – Вас тревожат недуги? Я знаю, молодые всегда достаточно беспечно относятся к своему организму и в награду получают бесплодие, опущение почек, воспаление мочевого пузыря, а то и вовсе простатит!

– Евгений! – поперхнулся даже Досадов. – Ну какой у девчонки простатит?

– Я нарисовал общую картину! – не сдавался умный гость. – Скажем прямо – картина не радужная! Заметьте, мы уже потеряли наш старый, закаленный, здоровый человеческий фонд! Нынешнее поколение совершенно открыто для всех болезней! Не защищено, я бы сказал! И это касается не только зубов! Хотя… вот про них, про зубы, я бы поговорил отдельно!

– Хорошо, Евгений, мы потом дадим тебе слово… в курилке, – прервал его Досадов. – А сейчас…

Он поднялся из-за стола, смущенно взглянул на Наталью Максимовну, торжественно крякнул и произнес:

– Сегодня мы собрали вас здесь, чтобы поделиться радостью… Мы с Наташенькой… мы решили обвенчаться!

– С ума сойти! – с восторгом охнула Лянка и, не удержавшись, захлопала в ладошки. – Мам!!! Так ты у нас невеста!!!

– А я бы все же настаивал на законной регистрации! – внес свою поправку Евгений Наумыч.

– Законная регистрация будет обязательно, – кивнул Досадов.

– Причем в этот же день, – добавила Наталья Максимовна.

– Да, но… Наташенька еще настояла и на венчании, – объяснил Досадов и, улыбнувшись, добавил: – А я никогда ни в чем не мог ей отказать. Еще со школьной скамьи. Просто удивительно – и чего она столько лет ждала? Прекрасно ведь знала – я столько лет живу и жду, когда она позовет.

– Вот наглец, а? – шутя возмутилась Наталья Максимовна. – Как же мне было не ждать, если ты был женат!

– Это была просто школа жизни! – быстро парировал Досадов. – И потом – свою бывшую я совсем не устраивал!

– Она просто не умела тебя воспитывать! – дернула плечиком Наталья Максимовна. – Потому что я еще в школе воспитала тебя для личного пользования.

Лянка с удовольствием наблюдала, как эти молодые заигрывают друг с другом, и ей не хотелось уходить от них в свой пустой дом.

А Евгений Наумыч явно наметил своей целью обаять молодую особу и теперь заливался соловьем. К тому же алкоголь довольно быстро развязал ему и без того не робкий язык.

– Если бы вы знали, каким людям я вставлял зубы! – важно закатывал глазки к потолку гость. – Да наш экран буквально светится моими зубами! Вот ведь посмотришь – какая очаровательная дива! А когда она приходит к тебе и распахивает свой рот! Ну это вы меня извините! Ну нельзя же иметь такие зубы! А какие челюсти я им делал!

– Евгений! Ну довольно уже про челюсти-то! – не знал куда деваться от стыда за своего протеже Досадов. – Ляна уже оценила твои профессиональные способности! Ты бы о чем приятном поговорил, о женщинах, о цветах, о…

– Да! – снова встрепенулся Евгений Наумыч. – Тут ведь у меня что случилось! Одной моей пациентке выбило зуб цветком! Ну то есть она поливала цветы и обрушила на себя цветочный горшок, а тот возьми и вынеси ей три зуба! И…

– А эту пациентку не Мария Тарасовна звали? – фыркнула Лянка. – У меня есть такая работница, которая постоянно на себя что-нибудь обрушивает.

– А вот это, девочка моя, тебе придется в скором времени забыть, – с пьяненьким самодовольством усмехнулся Евгений Наумыч. – Женщина должна сидеть дома, а не скакать по каким-то сомнительным работам, где люди калечатся! Ты, счастье мое, должна сидеть дома, воспитывать наших детей, варить мне уху – я очень уху уважаю, там много полезных микроэлементов – и поддерживать в доме уют!

– Чего-то я как-то быстро вам задолжала… – перекривилась Лянка. – Мам, ну я пойду? А то мне завтра на работу, я ж еще не успела осчастливить себя браком с Евгением Наумычем.

– Конечно, детка, иди, – поднялась мать проводить дочь. И уже в прихожей добавила: – И упаси тебя боже выскочить замуж за такого нудилу!!! Досадова сегодня прибью – это ж надо моей дочери такое убожество притащить!

Лянка пришла домой и вымученно улыбнулась. Ну не везет ей с женихами, ну что ж теперь поделать. Зато у мамы все хорошо. И… и у Корнеева, наверное, тоже. И Лянка этому рада! Да! Рада! Ее любимый человек нашел где-то свое счастье! Пусть с другой, но это же все равно радость! И для Лянки тоже! Вот сейчас он где-то сидит, обнимает… Дашу, трогает ее волосы и тихонько шепчет ей… Черт! Ну никак не получается радоваться! Какое тут счастье, если это она, Лянка, должна сидеть сейчас с ним, смотреть в его глаза, слушать его тихий голос и чувствовать его губы! Это ее должны согревать такие красивые, теплые руки! Ну что за счастье представлять, что он хмелеет от какой-то там Даши?! И потом – Лянка уже давно придумала, что у них с Корнеевым будет мальчик и девочка, а их теперь куда?! Отказаться и от них тоже?! А что себе оставить? Тихо, тихо, тихо… надо просто успокоиться и представить… ну да, надо просто представить, что сейчас Арсений приходит с работы, усталый, ложится на диван, он нервничает, у него плохое настроение, потому что… ну, в общем, плохое, и все тут. И вот подходит к нему… Даша… или Ира… садится рядом, гладит его по голове… Да на кой черт ей рядом сидеть?! Надо же срочно бежать на кухню и готовить самый вкусный ужин! Накормить его, даже рюмочку налить, не забыть красивое платьице надеть… Не на Корнеева, конечно же, на себя, а уж потом… Ой, нет, никаких сил не хватает. И как же можно спокойно сидеть и представлять его счастье, когда эти бабы ну никакого подхода к Корнееву не знают! Им бы только ахи, охи, как Данька говорил! Ну ничего, она что-нибудь придумает. А пока… тихо, Ляна, спокойно, еще ничего не потеряно! Вон Досадов сколько маму ждал – со школьной скамьи, зато сейчас какие счастливые… И все же хотелось бы устроить свое счастье пораньше, ей же еще надо когда-то успеть и детей родить.


Следующий день на работе начался с выговора.

Лянка впервые за последние дни пришла на работу с опозданием и увидела изумительную картину – в холле толпился народ, а в кабинете Милочки, развалясь, сидела Лена, неторопливо потягивала кофе и учила директрису жизни:

– Ты, Милка, главное, не давай себе на шею садиться! Вот она тебе говорит – сделай то, а ты так бровью дерни, морду перекриви и глянь так презрительно… ну вот так вот глянь, дескать, не забывайтесь, кто здесь начальник! Ну чтобы она поняла, что ты здесь директор! И тогда…

– …И тогда с легкостью лани ты тут же понесешься искать себе новую работу, – закончила за нее Ляна. – Госпожа Цукатова, зайдите ко мне в кабинет за трудовой.

Лена поперхнулась кофе, испуганно вытаращила глаза и потеряла дар речи.

– Лен, так ты давай, чего растерялась-то! – кивнула ей Милка. – Дергай бровями, криви морду и показывай, кто здесь кто! Ой, блин, совсем девчонку паралич разбил. Ну что ж вы, Ляна Юрьевна, такую лекцию прервали!

– Мила, поставь на место Лены новенькую девочку, я заметила, девчонка старается.

И она ушла к себе в кабинет. Не успела она еще как следует взгрустнуть по поводу того, что за ее спиной опять какая-то мышиная возня, как Мила сама заявилась к ней:

– Лян, ну хорош уже дуться, а? У меня новость есть.

– Какая? – вскинула глаза Лянка.

– Мы с Пашкой решили заявление подавать в загс, – скромно потупилась подруга.

– Так он вернулся?

– Ну Ля-я-я-яна! Он еще когда приехал! Они же с Дашкой одновременно ездили! Они уже, знаешь, сколько здесь! Но вот предложение, паразит, только сейчас решил сделать, – фыркнула Милка.

Лянка улыбнулась, но тут же наморщила лоб.

– Погоди, я чего-то не понимаю… как с Пашкой? Тебе же… Ты же уже страстно любишь Васяткина! У вас с ним роман, все такое…

Милка швыркнула носом и безнадежно махнула рукой:

– Да не любит меня Васяткин. Ну он меня, видишь ли, как друга воспринимает, не гад, а?! Ты представляешь, что он мне сказал в последний раз! У меня, говорит, родителей нет, так когда я жениться буду, ты вместо моей мамы будешь! Ну ты подумай! Я вообще-то на невесту рассчитывала, а он – «вместо мамы»! Хоть бы сестры сказал! Ну и чего? Я его после этого еще ждать обязана? Ха! Да у меня вон Пашка… уже сколько в женихах ходит, и еще одного в женихи? Что я, пастух, чтоб стада женихов пасти? Мне муж нужен. Ну и… Пашка первый сообразил… Да пока он только и сообразил, что меня под венец вести надо, а остальные… Короче, завтра в загс. Но пока только заявление подавать. Там же еще время дают, так что, если Васяткин опомнится, еще можно будет все переменить.

Лянка мотнула головой:

– Не пойму я тебя, Милка, а любовь как же? Неужели тебе все равно – Пашка или Васяткин?

– Не все равно! Сравнила! Ха! Конечно, Степка-то поинтересней будет.

– Так зачем же с Пашкой в загс?

– Так Степка-то не ведет! – уже теряла терпение от несообразительности подруги Милка. – Я тебя вообще не пойму! Ну какая разница с кем? Я что – цепями себя приковать даю? Ну пожила с Пашкой, не понравилось – за Степку выскочила! А то ведь если одного всю жизнь ждать, так и вовсе без мужа остаться можно! Я мне уже лет-то… не девочка уже! Да и ты тоже… вышла б тоже за кого-нибудь, пока своего любимого не нашла.

Лянка помотала головой:

– Нет, Мила, это не для меня. Я своего любимого ждать буду. Сколько надо, столько и буду.

– Вот дура-то, господи прости, – всплеснула руками Милка. – А если он на другой женится?